李家中飯自然吃也不香。芳歌不肯出來見表姐妹們,英華和三位陳家小姐一來不太熟,二來舊年富春見面時曾經是對手,再見變親戚大家都有點不習慣。飯桌上相對笑一笑,都把「食不言」三字祭起當法寶。陳夫人佈菜就吃,陳夫人放筷就都吃飽了。陳夫人正煩著哪，吃飯時一直都尋思怎麼勸說芳歌打消嫁給楊八郎念頭,也沒理論她沒過門兒媳婦和她侄女兒們處不來。
吃過飯陳小姐們就請辭去，陳夫人沒心情留客,準了。英華也請辭，陳夫人便說：「三省草堂離城七八里遠,你一個人回去怎麼成,叫李知遠送你回去。」
三位陳小姐一邊相互使眼色，小那一個是急燥，也沒看陳夫人臉色不大好看，就道：「姑母，聽講三省草堂那邊風景不錯，我們能跟著嫂子一塊去轉轉嗎？」
讓兒媳婦和孃家人多相處陳夫人還是樂意，她老人家也沒多想，就應了。待李知遠來，便叫李知遠送英華回家去，順道捎陳家表妹們去三省草堂轉一圈再候陳守義陳守拙兄弟倆放學，讓他們一塊兒回去。
有三位表妹同行，李知遠臉皮再厚也不敢上英華馬車，何況，一離了陳夫人眼，英華看他都不帶笑，明顯是嘴還疼嘛，他要現蹭上去是找打吧，是吧，是吧。
三位陳小姐來時都是坐轎，英華瞅一瞅李家下人就牽了一匹馬出來，只能請陳小姐們上她馬車。所以，女孩兒們坐車裡，拉開窗簾就能看見馬背上李公子背影南國冬天黃草枯水中分外蕭瑟。這三位陳小姐裡頭，就有一位還是李公子粉絲，看見表兄這般模樣，覺得表兄和英華小姐定了親之後不幸福，再看對面英華就有點兒鼻子不鼻子，嘴不是嘴了。
那兩位又不愛慕表兄，離了陳夫人眼，又蹭了人家車坐，總要說兩句客氣話。兩下比較態度鮮明，英華瞅那位對她擺臉色也臉熟，還記得人家從前梅里繞著表兄轉呢，所以人家不理她她也不理人家，只客客氣氣和另兩位說話兒。
可惜粉絲藏不住話，大家東扯西拉說句把閒話，她就說：「嫂嫂，妹子有一句話不曉得當說不當說，還請嫂嫂恕罪。」
不當說就不要說嘛，這麼客氣做什麼？還不是非要說出來，我要說生氣難道你就不說了，說句得罪人話還要給人下套，不許人家生氣，真是不爽。英華按著心裡不耐煩，含笑看著她，一副你說啊我肯定不會生氣模樣。
「你既然和慎之表兄定了親，怎麼還時常見面，難道就不曉得避諱？」表妹年紀不大，說話老氣橫秋。她兩個姐妹，一個對著英華苦笑一下扭頭看窗外，另一個直直看著英華，笑容微妙。
英華啞然失笑，明明方才是她未來婆婆親自吩咐讓她未婚夫送她回來，還拿這個說事，表妹沒上過女學，沒經過系統宅鬥訓練，掐架段數實是不高啊。
英華拿她白白嫩嫩手指頭指指外頭，道：「你朝外頭睢一眼，也能看到我出門極少也要帶十來個人。你們說定親之後不見面規矩呢，其實就是小戶人家女孩兒跟前沒人使喚，怕孤男寡女人家說閒話才會如此罷了。像我們這樣人家，誰出門後頭不是跟著一大串？若是我們還要避諱什麼，令姑母也不會讓令表兄送你我出門。我就是避著人和令表兄說句體己話都不能，又有何可避？倒是你們，也太怕麻煩了，出門連個使女都不帶，女孩兒總要帶幾個人才不怕別人說閒話呀。」
英華笑嘻嘻地，話裡意思就差直說：你們窮人家孤男寡女容易出事啊，我們有錢人身邊下人多，我們沒機會啊。
表妹滿臉通紅，嘴張開又合上，什麼話也說不上來。若是再和英華爭辯未婚男女需避而不見，本來就是她說話冒失了，方才明明是陳夫人當面吩咐表兄送她回家，人家正經婆婆都不介意，也輪不到她們說話。她再說什麼倒像是存心找楂一樣。可是要不說點什麼，又生生被英華嘲笑她們家窮，女孩兒身邊沒人使喚，就這樣還鬧著要跟表哥出來耍，也不怕人家說閒話。反正不管她說不說話，英華這話都連她帶兩個姐妹都繞進去了，惱得她都想從車上跳下去了。
英華看她難受那個樣兒，非常滿意，打個呵欠裝沒看到，笑盈盈也看窗外。
英華陳家呆了大半天，陳夫人和她閒話時沒少提陳家，便是她和陳夫人相處不多，也能看出陳家對陳夫人很重要。可是就是上回表妹組團來相親就能看出，陳家人多心不齊，不是個個都似陳夫人對孃家一樣對陳夫人。
陳夫人從前有心孃家侄女裡挑個兒媳婦。估計兒媳婦事沒成，她老人家就分外堅持把芳歌嫁回孃家去。就似李知遠所說，若他是陳夫人親生，正大光明攔住不讓芳歌嫁，陳夫人頂多生幾天氣也完了，陳家人也沒話說。
然李知遠不是她老人家親生，又沒有娶陳家女兒，於陳家人來說他真是實打實外人，他說話做事不觸犯陳家利益自然你好我好大家好，一但和陳家利益有衝突，陳家人會怎麼說他？陳夫人又能怎麼辦？總而言之，李家事情，只要和陳夫人孃家扯上了關係，於陳夫人之外人來講，小心繞開是好處理辦法。
可是別事都好繞開，芳歌婚事是絕對繞不開。芳歌嫁到陳家去，只英華親眼所見陳家小姐們對沈姐態度，芳歌受委曲是肯定。到時候，李知遠管還是不管？管，勢必會和陳家衝突，會讓陳夫人難過；不管，芳歌沒有好日子過，沈姐也難過，估計陳夫人自家心裡也不好受。
英華瞧著前頭李知遠分外蕭瑟背影，覺得他過真是不容易，惱他心就鬆了三四分。李知遠偶爾回頭，看英華瞧著他淺笑，曉得人家不惱他了，立刻精神抖擻，背挺腰直。過一會道邊看到一個提籃賣紅柿子老太太，他就連籃買來，也不要小廝提，自家提著籃子湊到車窗邊，很是狗腿遞到英華面前，笑道：「金聲喜歡吃，英華妹妹帶給他。」
邊上有表妹們，送個果子還曉得拿侄兒做幌子，李知遠還沒傻到頭啊，英華很是滿意，伸出纖纖玉手把那個不算小籃兒輕輕巧巧提起來，也不管籃底還沾著幾點泥土，直接就擱到她那件白地青竹葉紋織錦裙兒上，讓對面陳家表妹們小小見識了一下什麼叫做不愛惜東西柳家式暴發行徑。
陳家地雖然多了幾頃，總是耕讀之家，日子還是過得本份樸素，陳家小姐們家都是荊釵布裙，出門那幾套行頭都很愛惜，對面這個搶了她們表嫂職位王家二娘子她們面前這樣糟塌東西，分明是故意嘛。三位陳小姐臉上都有點下不來，相對無言到三省草堂，下車時英華虛客氣請她們來家坐一坐，她們照例推辭，英華連再二堅請都沒有，直接提著那籃柿子，領著她那一長串隨從進門去了。
哎喲，還沒有嫁，就對婆婆娘家人擺上譜了？三位陳小姐惱臉上頂著三面鐵鍋似。
李知遠一瞧他三個表妹這樣，就曉得她們沒英華那裡討到好。親戚們相處總是你好換我好。陳家原來是極想嫁一個女兒到李家來，不能如願自然會看擋事英華不順眼。陳夫人要拉撥陳家，反正外頭要跑腿他去就是。二內以內女人們那些亂七八糟事情，還是讓陳夫人自己去煩吧，英華要是攙和進去，做什麼都討不到人家說一句好話。倒是現這樣好，反正就是處不來，以後相處大場面上過得去，客客氣氣禮節不錯，兩邊私底下不來往，才省得她遇事左右為難受夾心氣。
所以他看錶妹這樣，他還要加一把火，要叫人家曉得他就是偏心媳婦兒，故意說：「英華家裡小，大家都讓著她，任性慣了。三位妹妹雖然要喊她嫂子，其實都比她年長，若是她不懂事，說她就不必了，讓著她吧。」
任性慣了，說她就不必了，讓著她吧！有這麼過份嗎？這小子偏心老婆也偏沒邊兒了，表妹們臉黑了，其中表兄粉絲是心碎，眼圈兒微紅，看著表兄一直吸氣，要不是大門外，估計就要掉淚了。
等陳守義和陳守拙被人喊出來，看到臉黑勝鍋底三個妹妹，他兩個臉色也不大好看，陳守義就道：「你們要出來耍，喊上嬸孃妹妹們去哪裡耍不好耍，跑書院來添什麼亂？」
strongauzw.com/strong陳守拙年紀小些，狠，直接說：「我沒空陪你們逛，知遠，你上回那張卷子，我覺得說梯田那幾句不妥，王先生和姑丈都說你說得好，我們辯一辯去。」扯著李知遠就掉頭。