英華情知李家現使人去東京打聽訊息也來不及了,所以她話是沈姐和李家唯一瞭解楊家途徑。她也分外慎重,思量了好一會,才答：「天波府楊家規矩很大,犯了錯罰很重。我舅母小時候曾被罰過打掃半年馬廄,好像那會兒她老人家只有七八歲罷。」

英華舅母是是老太君幼女，老太君生了四五個兒子也只得這一個女兒,極是疼愛。英華看沈姐微微皺眉，像是不大清楚她舅母孃家有多受寵愛,解說道：「我舅母孃家上幾輩子都沒生女孩兒，我舅母那輩楊家只她一女,聽說楊家上下慣她慣沒邊兒了。她小時候和秦國公夫人打架,打不過回家哭，現楊元帥那會兒也不年輕了，他能提著棍子去打人家老子。」

「楊……八郎爹？孩子們便是吵幾句打兩下，過幾日又會好要，怎麼能因為這樣小事揍人家爹……」沈姐眼睛估計這輩子都沒有現睜這麼大過。

「嗯，其實我舅母現和秦國公夫人可要好了。楊家規矩犯錯兒罰重，楊家子弟大事都沒有敢犯錯。」英華看沈姐臉上微露怯意，趕緊說：「其實他們家規矩大也是跟京城裡別家王公大臣家比，有一年我爹不是跟著沈大人出使西夏嘛，我娘不放心也去了。我姐姐帶著我二哥和我仨人楊家寄住了一年多，我覺得他們家規矩跟我外祖父家差不多，就是吃飯時候不許說話這條難捱。」

若是楊家過不舒服，英華根本不會抱怨吃飯不許說話這樣小事，反而只會說楊家好。沈姐心放下三分之一，眨巴眨巴眼，盯著英華等她說下文。

英華笑道：「八郎母親李氏夫人是個心地極好人。看上去她是有點兇，說話又直接，不熟人都不大敢和她打交道。其實呢，她老人家兒女心重。沈姐想是怕她做婆婆太嚴厲，其實楊家除去大郎娶是和他們差不多人家女孩兒。從二郎到五郎，都是自家看中回去請李夫人請媒。那幾位嫂嫂家世和我們家也差不多，三郎娶三嫂，孃家是東城外兵營門口開胡餅鋪子，三嫂出嫁前一直當爐賣餅，李夫人也沒有介意，正經三媒六聘娶她來家。」

芳歌嫁過去肯定不是墊底那一個，沈姐分明鬆了一口氣，眼睛由圓變彎，微露笑意。

「至於將來上戰場打仗……」英華遲疑了一下，斬釘截鐵回答：「八郎一定會去。咱們還有幽雲十一州外族手裡，仗是非打不可，只是時間早晚而已。」

沈姐臉色頓時變成雪白。

「八郎從小就唸有朝一日能和他父親兄長一起收復幽雲十一州。」英華扶住搖搖欲墜沈姐，關切問：「沈姐，你老坐下來說話。」

沈姐軟軟靠到椅子上，未語淚先流。

哎，上戰場打仗有那麼可怕嗎？英華就忘了她連寫大字都是要蹲馬步，她相與多是楊九妹這樣將門虎女，提到上戰場打仗，便是女孩兒們都躍躍欲試。英華還記得她們女學裡打架，被揍那個多半會罵：「你有本事你揍契丹狗去，你衝自己人揮拳算什麼巾幗英雄？」英華世界裡，男人要是不能戰場上證明自己價值，那是窩囊廢好嗎？要讓英華理解上戰場打仗男人不能嫁這一條，實是太難了。所以沈姐以袖掩面哭好傷心，英華圍著她左轉右轉，搜腸刮肚也找不出合適詞兒來勸解。

一個侍女送茶進來，看到沈姐哭，沒說話退出去了。過了一小會，芳歌一臉擔心地小跑進來。英華一向待沈姐客氣有禮，芳歌並不擔心英華會對沈姐不好。沈姐哭這樣傷心，肯定是她問英華什麼話，英華回答讓她傷心了。芳歌這麼一想，臉也白了，她看著英華，想問又不敢問。

明明說就是芳歌婚事嘛，英華覺得完全可以讓芳歌聽一聽。她便拉著芳歌朝外頭走幾步，把沈姐怎麼問她怎麼答說給芳歌聽。芳歌起先臉色稍緩，聽說楊八郎肯定會去打仗，臉色也不大好看，她猶豫了一小會，堅定說：「不管八郎會不會上戰場打仗，我應他來提親，他提親我就許嫁。」

沈姐猛然抬頭，芳歌撲到她懷裡，輕聲道：「我不要嫁到陳家去，雖然陳家表哥很好很好，可是我一點也不喜歡陳家那兩個表哥，我喜歡八郎呀，媽媽。」

這一聲媽媽叫又低又輕，就連旁聽英華都覺得肝腸寸斷，沈姐如何受得，摟著女兒頭哇聲大哭。

英華是真想不明白沈姐為何這樣傷心難過。楊元帥兒子怎麼可能不帶兵打仗？從來富貴險中求，不冒風險又怎麼可能有收穫？英華張嘴想勸，芳歌才從沈姐懷裡抬頭，對著英華微微搖頭，英華只有默不做聲守一邊。

屋裡這樣熱鬧，外頭婢女們都嚇壞了，一個跑去請陳夫人，一個跑去喊李知遠。陳夫人和李知遠前後腳進來。陳夫人進來瞧英華站一邊，小人兒臉上尷尬足有十二分，嘆了一口氣道：「芳歌，英華雖然是你嫂嫂，到底還沒有進門，你倒是不和她見外，當著她面就和你沈姐撒上嬌了？」

陳夫人和英華相處時，雖然和顏悅色，可是婆婆架子端也足，講話都很直接。似這樣拐著十七八個彎說話，生怕英華會生氣，拐著彎替芳歌向英華致歉，每個拐彎裡都透著對芳歌疼愛啊。可惜沈姐只是哭小聲些，並沒搭話，芳歌倒是從沈姐懷裡爬出來了，摸著塊手帕揉眼，也沒敢接話。英華覺得自己該上場搭句話，才不枉婆婆繞這許多彎，忙道：「是我不是，我說錯了話……」

哎，英華一向不是很精明嘛，怎麼就把錯兒攬她身上去了？

李知遠站陳夫人身後，眼珠子都要轉成溜溜球了，可惜對面和他親近三個女人，他親生媽只是哭，他妹子低著頭還抽泣，都不拿正眼看他。英華低著頭也是一副做錯事樣子，兩隻手縮腰間還不老實，動來動去，一會兒捏成兩隻拳頭，一會兒偏要縮起大姆哥，那八隻手指頭還哆嗦——八？原來是因為八郎緣故？

李知遠明悟，八郎家提親這個事兒吧，其實他昨日和英華聊了那一會之後，已是想明白了，芳歌出身上略有欠缺，嫁到哪家他都是不能真正放心，既然如此，為何不讓她嫁給和她真正相互喜歡八郎？

八郎說聲要娶，李夫人是元帥夫人，又是皇后親姐姐，這樣門第和人家，她老人家親自從京城到富春縣來相看提親，可見對這門婚事重視。何況他和八郎情份好，說得上來話。八郎若是對芳歌不好，他一個人提拳揍他是不成，不是還有王二哥做幫手嘛。妹子要是嫁到陳家去，只能是母親替芳歌出頭，他一個做哥哥，揮拳什麼顯然是不能夠。可是，自家女孩子兒受了欺負，玩什麼陰啊，還是直接上門開揍來暢。上次到杭州砸人家金字招牌，他到現想想還活呢。

不能不說，李知遠哎，你是被你丈母孃教壞了。

李知遠一向行事果斷，既然已經決定好，他可不能讓英華出頭說話惹他母親生氣，於是他搶上一步，把英華遮到身後，也低下頭，小聲說：「這事兒是兒子錯。兒子膽小，沒敢先跟母親說。」

陳夫人瞪了一眼李知遠，尋了個座兒坐下，揮手道：「都坐下都坐下，怎麼把你沈姐惹哭？說！」

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