英華小臉蛋激動發紅,捏著兩個小拳頭,氣鼓鼓咬著牙模樣,李知遠眼裡，跟被人搶了骨頭小狗似富春山居。李知遠不由自主伸手想摸他沒過門媳婦兒頭頂,手還沒伸過去呢,英華已是用力他那隻不老實手背上用力抽了一下。

這是真生氣了？李知遠苦笑道：「好妹妹，你先不要惱,聽我講。」

英華扭過頭不理他。

「母親待我們，是真好。沈姐呢,」李知遠提到沈姐,聲音陡然變得溫柔許多，「沈姐畢竟是我們生母,她疼愛我們,也敬重母親，她很怕因為她緣故芳歌說不到好親。」

「八郎喜歡芳歌，芳歌也喜歡八郎。」英華轉過身，正色道：「若是天波府楊家還不算好親，天底下還有比這好嗎？」

「說實話，八郎喜歡芳歌我看出來一點，但大妹她也喜歡八郎，我真沒看出來。」李知遠長長嘆息，「天波府楊家呀，不是不好，是太好了，好過頭了。便是我也要擔心，成親之後，若是楊家或是八郎待芳歌不好，怎麼辦？」

「楊家又不是不講理人。」英華再扭頭。

李知遠拉英華小手，這一回英華沒有抽手。李知遠輕聲道：「雖說高嫁低娶，我家芳歌是個好姑娘，便是嫁高些也沒什麼，可是門第相差太大，家世差些那個，肯定要吃些暗虧。成親過日子哪能一帆風順呢，爭個三五句必定會有。夫家門第太高，兄弟太多，誰能打保票他們娶妻子個個都是賢良守本份。女人總二內以內，多大事情男人看來都是小事，芳歌那個脾氣，只怕都是自己忍下去了。比不得你外柔內剛，遇事不吃虧。」李知遠說這話時，英華手背輕輕拍了幾下以示讚許，笑道：「咱們將來生了女兒，性子像你，嫁把誰家我都放心。」

英華呸了聲，抽手推他，「難道兩情相悅都不許他們成親嗎？」

「你家樹娘表姐和蕭明不也是兩情相悅，你為何還不樂意她嫁蕭明？」李知遠被英華推著晃來晃去，笑道：「你先莫惱。我回家先去請沈姐問一問芳歌好不好？再讓大妹好好想一想，若是她願嫁八郎，稟明母親，相看也好，不見也罷，都合禮。似你說那般，揹著母親讓芳歌和八郎母親見面，不好呢。」

「令堂既是有意把芳歌妹子嫁你表兄，難道她會同意見面？」英華咬著紅唇，嗔道：「她老人家脾氣，不會肯罷。」

「肯不肯，試一試才曉得。」李知遠正色道：「母親顧慮雖多，總是要芳歌嫁出去之後過好。我母親稟性公正，我大舅和小舅為人其實都很好，便是舅母差些，芳歌嫁過去不會吃暗虧，再者守義守拙兩位表兄為人敦厚又上進，不失為良婿。」

英華沉默了許久，才道：「便是再合適人家，若嫁不是喜歡人，芳歌也不會開心。」

「嗯。」李知遠把英華雙手握手心，輕聲道：「母親心裡其實心疼芳歌，不會讓她嫁不開心。」

好嘛，不知不覺又讓李知遠繞回去了，英華反應過來，拿眼瞪他。

李知遠鬆一下緊一下捏著英華手，「今日吃完三朝酒，我就回去了。天氣漸冷，你要記得加衣裳。太累了就歇一歇，事情是做不完，自家身體要緊。蕭明那人皮厚心黑，你與他好臉也罷了，和他沾邊人請你出去逛什麼，都要小心些。還有……我家從陳家勻了塊地蓋屋，你喜歡我們那院裡種什麼花樹，得空想一想，想到了就寫信把我。」

「好。」英華軟軟應了一聲。

李知遠依依不捨站起來，道：「你去忙罷，我富春等你回來。」

「好。」英華站起來跟著李知遠走，也輕聲道：「白天讀書累了也要出門走走，晚上早些歇息，縣試年年都考，州試還三年一回呢，這次考上下次再考就是了，咱們家又不等你中了進士來娶。」

「好。」李知遠轉身再握住英華手，「別送了，看你書房外頭，管事都排長龍了。」

英華朝那邊瞧，果然，管事管家們排隊都要排到院門口了，她忙抽手提裙朝書房奔去。

李知遠瞧著未婚妻好像被火燒到尾巴小兔子似蹦進書房，笑著搖搖頭，回他下處去了。

傍晚柳家擺洗三宴，並沒有請外客，除了寄住柳家大宅親戚，便是管事管家們。柳家舅舅陪著楊家幾郎並李知遠蕭明坐了一桌。裡頭柳五娘做主人，開了幾桌，使人請杜夫人和杜九娘，也只有杜夫人一人來。樹娘推病不肯來，席間大家都很有默契，並不提蕭清和沈家。吃過飯，柳家安排了一隻船送李知遠回家，蕭明也跟著去了。

柳三娘和柳五娘陪著楊氏說話到天黑，回來清槐居，便叫紅棗她們收拾行李。

英華因為李知遠走了，燈下悶悶發呆，乍一聽母親叫收拾行李，還問：「娘，你急著回去做什麼？」

「我不急著回去。」柳三娘女兒光潔額頭上彈了一下，笑道：「過幾日等你玉薇嫂子來和你辦交接，咱們回富春去！」

「啊！」英華又驚又喜，呆住了。

柳三娘把明顯瘦了一圈女兒摟懷裡，笑道：「大房那邊早年不是典出去不少地嘛，你耀芬堂兄收一收攏一攏，居然收回三百來畝地，居然有個外地來傻富翁看中他，把女兒嫁他。你大伯孃病現全好了，所以玉薇總算能脫身了。」

「耀芬堂兄那人……命真好。」英華皺眉。

「他那些地都天長杜家地盤裡，將來好不好難說。」柳三娘微微一笑，道：「為著將來省口舌，玉薇已將利害關係都說把耀文耀廷聽了，耀文決定今科不考，等明年開恩科也是一樣，陪她到杭州來住著。休說是他，便是你大哥，他倒騰那些地都天長杜家地盤裡，天長杜家如今是十七公子當家，行事狠辣太過。有你大哥哭時候呢，你到家只看著，不許亂說話。」

「那就由著大哥吃虧了？」英華甚是不悅，道：「他吃虧是自找，可是會跌舅舅面子呀。」

柳三娘笑罵道：「幾頃地而已，算不得大虧。讓他吃個虧與他有好處。」說著自袖內抽出一個小卷軸，道：「你看，這是與你大哥準備地，將來國子監，官學，文廟都那一塊。」

英華把卷軸攤燈下，圖中虛虛畫了幾個大圈，圈中什麼都沒有寫，唯有一處圈標著尺寸方向。英華這一向看不少，心裡算一算，就曉得這塊地足有五六畝。鄉下地方五六畝地是極不值錢。可是京城國子監是什麼地方？國子監周圍說是寸土寸金也不為過。國子監附近弄這麼一塊地蓋房，每一間房子都會有國子監學生，外地來舉子搶著租下，說是下蛋母雞也不過。

英華眯起眼打量這塊地，想了半日，道：「蓋三層樓不會太高罷。」

strongauzw.com/strong「四層樓都行。」柳三娘笑道：「這一片是咱們地盤，你舅舅說了，建暗溝和下水管道上多花些錢，房子便是多蓋一兩層，多住人也無妨。那兩家必是捨不得把錢花這上頭，咱們房子蓋高了，他們也不會蓋低。一兩年看不出來，過二三十年京城住滿了人，就到他們捱罵時候了，這是明著坑他們一把。」