沈侍郎雖然早早西遊極樂,然沈夫人極是精明能幹，把她們這一房產業把持牢牢,別房族人連根針都插不進。沈大郎杭州一向以情深意重出名,雖然讀書上沒有沈家三郎有天份，但是一向老老實實讀書,聲譽極好。今日這麼登塔一呼要娶妻，從前深情呀長情呀，就成了笑話了。

沈夫人到塔下勸兒子時,聽兒子喊是他和王家二娘子兩情相悅,她心裡盤算再三：兒子行此蠢事,名聲算是壞掉了，便是她把兒子哄下來,將來兒子擇配之難,甚於上青天。王家二娘子明明定親又和她兒子勾搭上了，可見也不是傳說中那麼好，但是——王家二娘子老子是翰林哪，還是皇子先生哪，娶了她好處看得見摸得著，又是沈家正需要，便是女孩兒品性上略差些也將就了。王家二娘子和大郎相好，其實等人退親再聘也不是難事，現大郎急吼吼要娶，只怕是王家二娘子珠胎暗結……沈夫人越想越惱，越想越覺得趁著這個時機把王家二娘子娶來家不失為亡羊補牢之舉。王家二娘子嫁不光彩，王家便不能親家面前端架子，沈家有所求也不必低聲下氣，王家二娘子當娶，當此時娶。

所以親族中有人勸說她去柳家提親，她就把王家二娘子定過親一事掩下，順勢而為，默許親族們張羅婚禮，她自去提親。依著楊氏夫人暴炭脾氣，若是人說王家二娘子和她兒子有了首尾她不會信，必定會帶著王家二娘子親至家廟對質。到時候鼓樂一動，大郎從塔上下來，大紅喜袍罩到大郎和王家二娘子身上，當眾成親一床錦被掩去風流罪過，楊氏夫人就是不願也只有捏鼻子認了。

可惜沈夫人想雖好，卻是沒有想到和沈家大郎相好王家二娘子是旁人冒名。楊氏夫人居然今日分娩，柳五姨又病了，柳家並無一個能做主長輩現身。王家二娘子又是個極機靈有主見，連二門都不肯邁。沈夫人滿肚子妙計全然落空，帶著一肚子氣回到家廟。她老人家看兒子還高塔上抱著廊柱吹風遠眺，衣帶飄拂如仙人，一口氣上不來就倒下去了，坐家人抬來一張椅上歇息，半日都緩不回勁。

蕭明帶著蕭清走到她面前跪下，沈夫人一見蕭清那帶梨花帶雨美麗面龐，第二口氣也沒上來，半邊手足搐動，居然中風。

沈夫人萬眾矚目中倒下來，兒子侍女們都慌了，把沈夫人圍當中哭喊叫醫。沈氏族中一位族老從人堆中擠出來，先和蕭明對了個眼色，才側耳湊到沈夫人面前聽了聽，揮手大喝：「休慌，叫大郎下來，馬上成親沖喜。」

趴著圍牆數百閒漢都哄喊：「成親，成親，成親。」聲動雲霄。沈大郎高塔上聽見，鬆開抱得緊緊廊柱進塔，跌跌撞撞下來開門。

族老請蕭清去梳妝換喜服，蕭明暗地裡鬆了一口氣，轉頭拉住樹娘手，道：「我們陪清兒梳妝去，衣時你也進去，莫讓人把清兒調了包。」

樹娘一邊點頭依從，一邊心裡不免起了懷疑：這一向蕭清不是給他料理家務麼，怎麼就和沈大郎好上了？兩情相悅一個未娶一個沒嫁，正大光明使媒說親不好，為何要唱這一齣以死逼婚鬧劇？事以至此沈大郎也娶不了旁人，蕭明怎麼還怕沈家把蕭清掉包？今日之事事事透著蹊蹺。她素來孤傲慣了人，心中存疑也不掩飾，便把質疑目光投向蕭明。

蕭明卻似沒有察覺，面帶微笑，沉著穩定扯著樹娘手跟蕭清身後，朝權充娘梳妝之用憚房走去。青年男女大庭廣眾之下如此親密，甚是不尊重，很有幾個前次相親宴上認得樹娘女子發出訝聲。

樹娘聽見，雙頰漲紅，就想把手從蕭明手中抽出。蕭明把她手輕輕釦住，貼到她耳邊，輕聲道：「莫害羞，此間事了我就去府上提親，必不會讓人再笑你。」他撥出氣輕而暖，帶著成熟男子體味鑽進樹娘耳朵裡，樹娘只覺自耳及腦，連帶半邊身體又麻又軟，再被蕭明一帶，整個人都伏到他懷裡去，又羞又臊把什麼都忘了。

蕭明悶笑不已，把樹娘扶住，很是得意衝圍觀眾拱拱手，笑道：「諸位莫笑，學生和樹娘已經定親，過幾日請大家吃我們喜酒。」

此話深得樹娘心。樹娘跟著舅母到南邊來是為擇良婿，但是她祖母和親父俱，楊氏舅母和柳五姨也不能替她做主。蕭明便是上柳家提親，柳家還是要使人回滄州和她祖母父親說知才能許。父親一向聽祖母話，祖母又是極疼愛她，蕭明家世好，相貌好，風度好，讀書好，樣樣都好又和她情投意合，祖母是必許。所以蕭明當眾說定親，樹娘不怒反喜，羞答答低頭預設了。

跟樹娘身後不遠幾個家將看到前頭情景，俱都搖頭嘆氣。主母替樹娘擇配時精挑細選，楊家子侄摟出一大把來挑，但有一點半點不好都要剔去，好容易選得一個極好，樹娘偏嫌人家粗魯。前面那個蕭明不過賣相好點，嘴甜點，她偏看上。似這般當眾摟抱調戲，還扯謊說和她定過親，對她哪有一點半點尊重？這般一鬧，樹娘還能嫁把何人？樹娘嫁把蕭明這種人，真是好好一朵花兒插牛糞上呢。

蕭清婚事辦極是熱鬧，家廟裡拜過天地，人隨沈夫人回祠堂拜祭沈家祖先。沈夫人還家廟擺了流水席酬謝圍觀人等。沈家派出去撒帖子管家好似林中被驚起來鳥群，一群一群飛出去。

傍晚賓客齊聚沈宅，蕭明趕著辦陪嫁送至沈府，體體面面二十四抬，價值千金。這份陪嫁杭州城雖然算不上很豐厚，也絕對不能說薄。雖然沈大郎嚷著要娶王家二娘子變成蕭家小娘子讓大傢伙都受驚了，可是沈大郎沒娶成王家二娘子，娶了這麼個名不見經傳，據說也是柳家外甥可是柳家一點表示都沒有蕭家小娘子，來觀禮沈家親友倒是有一大半人表示喜聞樂見。

沈家依著禮節，把請帖送到柳家大宅，既有與柳五姨和楊氏，也有送與杜夫人和九娘。杜夫人和九娘看到帖子上寫著蕭清名字，都覺晴天上之霹靂成串，炸得杜九娘把請帖都丟出去了。杜夫人極是發愁女兒將來要和蕭清相親相愛做一輩子好妯娌，把請帖翻來翻去都看出一個洞來，才嘆著氣說：「若早知蕭清會嫁沈大郎，我怎麼捨得把你嫁到沈家去。」

杜九娘把請帖奪下丟到地上狠狠踩上兩腳，恨道：「可惡。蕭清出嫁怎麼柳家一點動靜都無？娘你不是說柳五姨並無把蕭清嫁到沈家意思麼，難道……蕭清連柳家都瞞住了？」

杜夫人聽見女兒說話，很是無奈，說：「人家請帖既然來了，就今日畢姻，肯定是瞞著柳家做事。咱們人不去禮不能不到，娘打點賀禮使人送去。你心裡煩悶，去尋英華小姐說說話去，看看能不能打聽出是什麼緣故，也省得下個月你嫁過去兩眼一摸黑，說錯話做錯事惹人煩怨。」

英華睡正香，杜九娘拉著席八娘來瞧她。紅棗見杜九娘臉色不大好，情知她是有事才來，便不說英華睡著話，請杜九娘和八娘樓下暫坐，她上樓把英華拍醒。英華裹著被子坐起，一邊打呵欠一邊問：「她臉色不好看？難道沈家又出什麼鮮事了？小海棠人呢？」

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