姑太太用力捏住兒子手，咬著牙道：「我兒，你爹爹甚怕王家連累他前程呢，娘也不忍拖累他，就與他和離，如何？」

做人子女，哪裡捨得爹孃和離，文才待說不肯，又覺得張家今日之事做不甚地道，母親極是可憐，他左右為難，心口又酸又澀，一句話都說不上來，望著姑太太，眼淚汪汪露出乞求之意。姑太太也掉淚，卻沒有半分回頭意思，扭頭看向姑老爺，道：「寫休書去！今日老身就要和離。」

柳夫人對英華使了個眼色，英華忙把藥塞把小海棠，她息抽身退步出了院門，提起裙兒一路飛奔到書房，看劉大人和趙恆都不，也就不裝淑女，直接扯著王翰林袖子，忙忙說：「爹爹，姑丈要搬走，姑母惱了，要跟姑丈和離呢。」

王翰林卻是不信，慢悠悠把手中筆擱到筆架上，好笑道：「英華跟爹爹說笑話呀？好好說話，莫要學猴子上躥下跳醜模樣。」

英華甩開爹爹袖子，嗔道：「爹爹真是，女兒便是和爹爹說笑話，也不好拿姑母說。那邊院裡吵不可開交了，姑丈非要搬走，姑姑是真要和離，當著母親面說！」

王翰林笑容瞬間僵了，停了好一會，才道：「和離了也好。文才跟著這麼個糊塗爹爹，才會處事畏手縮腳。姑太太家務事咱們不摻和，但是若有人敢欺負咱們姑太太，你就喊二哥揍他。此事爹爹就不露面了，也好給文才留個退步，你自去給你母親傳話罷。」言罷朝後一仰，靠著椅背搖頭嘆息，臉色比起方才已是差了許多。

英華看父親這般，心裡實是難過緊，移到王翰林身後，替父親捏肩，斟酌再三，小心道：「今天事，女兒有錯，連累到親戚了。」她雖然認錯，心裡還是怪委屈，眼淚就滴下來了，去擦已是來不及，就有一滴落到王翰林脖上。

王翰林忽覺脖上一涼，曉得女兒哭了，轉過身來，疼愛拍拍英華胳膊，說：「傻孩子，今天事，錯不你。便真是你有錯，出了事還有爹爹替你扛。親戚們敢說我女兒不好，咱們掄大掃把把他們趕出去。」

「爹爹。」英華想笑給爹爹看，卻笑不出來，扭來扭去，哭厲害了，索性蹲下伏父親膝蓋上嗚咽。

「好啦好啦，」王翰林摸摸女兒頭，憐愛說：「外頭事有爹爹，有哥哥，還有李知遠哪。咱們這許多男人不是吃稀飯，必不叫人欺負我們好英華，啊。去尋你母親去。」

英華抽抽噎噎點頭，從袖子裡抽手帕，走到後廊下一個白地青竹小瓷缸裡浸溼了擠幹，把臉上揩抹乾淨，就忙忙回姑太太那院。

王姑太太和離，王家不也不勸，柳夫人說話裡還露出請張家人走路意思，張姑老爺也惱很，挾狷狂之氣，寫了休書，卻是一個大錢都不帶，兩袖清風大步出門去了。英華到時，張家人正陸繼出門，大家看到英華俱都不理。倒還有兩個知禮婦人，紅著臉扯住英華，說了幾句抱歉話。

英華含糊應了，重進院裡，就發現這院空曠許多，許多屋子房門大開，老田媽站院門邊，指點管家婆子掃地揩灰。

廊下襬著一張方桌，姑太太木木地坐桌邊，手裡握著一隻竹杯，柳夫人陪坐一邊，默默吃茶。張文才坐角落一塊湖石上抹淚，他娘子卻不他身邊。文才看見英華進來，扯著嘴角對她一笑，笑臉比哭還難看。

姑母一家人都這般，英華心裡覺難過，方才王翰林面前，她還有二分委屈，此時，心中滿滿全是歉疚。英華走到姑太太身邊，忍不住就泣道：「姑母，都是英華不好。」

柳夫人嘆了口氣，看著女兒不言語。姑太太此時反倒沒有眼淚了，把竹杯重重頓桌上，大聲說：「我侄女哪裡不好了？我們家英華好很！但有什麼事，都是我們王家不好，都是我們王家連累了張家，他從來不曉得反省自己。這樣丈夫，吾羞與之為偶。」

「姑太太說好！」柳夫人舉杯，道：「姑太太，二嫂敬你一杯，你是女中丈夫。」

姑太太把竹杯拾起來，和柳夫人碰了一碰，咕咕幾大口喝完，站起來說：「文才，唸書去。」一邊說著話，一邊回屋裡去了。

英華還想說話，柳夫人將她狠狠一拉，吩咐道：「文才，你好好唸書，才不枉你母親這般為你。」

回到柳夫人自己院裡，柳夫人先叫關了門，把英華衣衫都擼起來看過，胳膊腿都沒有傷，咬著牙罵道：「才老實了幾天！你就不曉得老老實實家蹲著？」一疊聲叫請家法。

英華忙自己找了塊磚地跪下，老老實實道：「娘，女兒原是該打。」

老田媽不，那幾個使女婆子看柳夫人是真發怒，也不敢上來打圓場，一邊分人去尋老田媽，一邊老老實實送了一根二指闊竹尺上來。

今日之事雖然不算是英華闖禍，然英華若不曾出門，也惹不出這許多事來。便是姑太太，和姑老爺湊和著過日也罷了，何至於真和離？是以非要打英華一場，替姑太太做個裡子。

柳夫人忍著心疼，撿英華肉厚又好養傷地方一氣敲了二三十下，才道：「若不是因為今日你跑出去，姑太太也不得和姑老爺和離，只打你這幾下，算是便宜你。」

這一回打是真打，比不得舊年和李知遠看月亮時打輕巧，英華咬著牙受打，也不敢喊疼，額頭上滲出來密密麻麻一排汗。

柳夫人心裡實是捨不得，放下板子歇息，估量著老田媽差不多也該到了，才又把板子提起來。

老田媽跟一陣風似從外頭跑來，嗓門大得跟打雷似：「夫人，做什麼打二小姐哎，她為了這一大家子吃口藥，外頭吃了多少苦頭哎。」衝起來攔柳夫人跟前，張開胳膊護住英華，跟母雞護小雞似。

文才娘子跟黃氏跟後面進來，看見柳夫人怒面含霜，再看英華跪地下哆嗦，小臉青白滿頭虛汗，顯是打重了，她兩個都對柳夫人存了八分懼怕，站一邊都不敢動。

柳夫人裝做看不見她兩個，冷笑道：「明曉得那個潘曉霜和她不對付，她就當老老實實家裡看帳，跑出去做什麼？不打不長記性。」

老田媽拍著大腿喊冤道：「哎喲喟，我好夫人，那個潘曉霜跟咱們二小姐從小到大打架沒有一百回也有八十回了，就沒有一回是咱們小姐惹事。今日事不能怪我們小姐呀。」

柳夫人憤怒稍平，把板子丟到圓桌上，恨道：「姓潘沒家教，咱們不能溺愛孩子。」

「二小姐今日也是急沒法子，幾個買辦跑了好幾天都沒有買到藥。」老田媽也不管英華，上去把竹板子搶到自己懷裡抱著，才道：「若是使人去李家討藥，到底還是沒有過門兒媳婦，怎麼好讓管家去，必要自家去討才是對婆家尊敬是不是？誰樂意半道上遇到潘小姐那個惹禍精呀。」

柳夫人沉著臉，看向窗外。

老田媽估摸著邊上站著兩位該聽都聽到了，把竹板塞到一個使女手裡，她就去扶住英華，又衝黃氏招手。黃氏忙過來，幾個人七手八腳把英華扶到邊上小榻歪著，拉起袖子來看，英華兩個胳膊上都是一道一道青紫印子。黃氏手帕角不小心掃了一下，英華就疼直哆嗦。

王家二小姐捱了打，為什麼捱打，打了之後情形又何如，第二才娘子探望姑母，都說把陳夫人聽了。

聽說英華疼晚飯都沒吃，燒到早上都沒有退。李大人點頭道：「這才是老派人家教養。明日備幾樣孩子們愛吃食，叫芳歌瞧瞧她嫂子去。」

陳夫人不樂意，道：「原是該打，打了也罷了，叫咱們芳歌去看她做什麼，沒叫芳歌學她那個樣兒？芳歌還沒婆家呢，壞了名聲怎麼處？」

李大人搖頭，苦笑道：「你呀你呀。你兒媳婦買不到藥，曉得咱們家有，使個管家來討，你要不要嫌她不懂事」

陳夫人不慌不忙道：「只說她捱打事罷，你繞來繞去又想哄我什麼？不就是說這回捱打是做戲給咱們看麼。她自家女兒自家不曉得疼愛管束，惹了禍再打有什麼用！若不是這個時候退親不厚道，我還真不想要這麼個——跟人家從小到大打架沒有一百回也有八十回兒媳婦呢！」

陳夫人說完還不解氣，將桌子一拍，惱道：「這個兒媳婦娶回家，還要好好教教。」