「休想！」大夫人恨道：「你說你是妾，賣身文書哪裡？」

「老爺親筆書信此，還要文書做甚！」胡寡婦得意洋洋把哆哆嗦嗦汪書生提出來，「這是老孃人證，他是月月替老爺送銀子把我人。」

又有書信，又有人證，不是外宅是什麼？官司便是打到官家面前，也是鐵證如山哪。若是沒得這個胡妾來分家，王耀芬就要拿價值幾萬兩書院去抵六千兩賭債，若是有這個妾分一半去，好歹還有一半姓王，若是趁便讓耀文和耀廷和他王耀芬分家，那王耀芬也只得六分之一個書院，便是抵債也不虧了。族長自覺想得周到，又把幾個族裡長者喊來，大家商議，都是一般說話，族長便道：「這封書信也不像是假，又有人證。想來這位是府上妾無疑了。老嫂子，咱們若是依著這信把家分了，耀芬侄兒不過得書院六分之一，聽講書院也值幾萬兩銀子，咱們拼著這六分之一不要，也抵得過那六千兩賭債了。」

「族長，你老這話不對。」講話卻是族裡一個頗富有子侄，這一二年極和王耀芬要好。大家都看著他，他笑一笑，道：「那個胡寡婦城門外開個小店，平常做那些勾當哪個不曉得，她拿著這麼一封不曉得真假信來就要平白分走一半書院？說笑話呢。」

雖然這信看著不像假，可是誰又能保證一定是真？老族長琢磨半日，不肯再開腔。胡寡婦急了，嚷道：「真假不了，你們不肯好好商量分家，老孃去縣城告也罷了。」

這時候規矩，若是因為分家爭產事，不論是非曲直，不論怎麼分，官府是要扣三分之一走，所以不到迫不得已，誰也不會去打分家官司。胡寡婦這麼一嚷，王耀芬就急了個半死，欠據上可是明明白白寫著拿整個書院抵六千兩債。若是經了官府，必是把書院當官發賣，賣多久賣多少都不可知。到時他怎麼拿書院他零切了賣也賣不出來六千兩銀子，是以王耀芬顧不得臉面，從孝棚裡鑽出來一個大頭，大聲道：「有話好商量。」

「有什麼好商量？分家！你們不分，老孃就去告。」胡寡婦把那封遺書抖得嘩嘩響，好似欽差大人捧著尚方寶劍。

大夫人兩隻眼睛充滿血絲，鼻孔噴出火氣，便是站人群后邊玉薇都能感受到炙熱。玉薇心驚膽戰看著大夫人一步一搖走到胡寡婦面前，不住對耀文使眼色，意思是叫他去扶。耀文正是又傷心又替他老子害臊時候，哪裡好意思出頭。

大夫人指著族長鼻子罵道：「你們一個二個都打我家書院主意，我告訴你們，我就是一把火把書院燒了，也不會讓你們如意。」

族長摸著鼻子委屈退了半步，惱道：「我不過替耀文和耀廷說句公道話罷了。你們家書院少說也值得四五萬兩銀子，便是分家分出去一半，耀文和耀廷也能各分五六千兩，耀芬有五六千兩銀還不夠還債？便是不夠，他幾個親兄弟替他添些也夠了。何必非要把整個書院賠把人家。耀芬是你兒，耀文和耀廷就不是你親生兒麼？你就不為他兩個想想？」

還跪孝棚裡耀文兄弟聽得族長一席話，感激族長到刻骨銘心，耀文老成還沒有什麼言語，耀廷便小聲和哥哥說：「族長說極是理，書院是大家，他王耀芬憑什麼把大家書院拿去還債。」

「就是！」胡寡婦大聲附和：「憑什麼！值四五萬書院，憑什麼抵六千兩賭債，他是存了獨吞書院壞心！」

這話實是誅心，休說耀廷孝棚裡大大點頭，玉薇人後疑惑，便是大夫人自家，也有些拿不準她這個大兒子是不是存了私心想獨吞書院，才弄出這麼個賭債來。

大家一齊看向王耀芬。王耀芬心虛地朝後縮了又縮，結結巴巴道：「我並沒有獨吞書院念頭。原是……原是被人陷害，才寫下那個抵債字據，我……我心裡是不想把書院抵出去。」

「你們不肯分家，便是心中有鬼！」胡寡婦把遺書抖嘩嘩響，「你們欺負我們孤兒寡婦，是要遭報應！」

書院便是個無底洞，王翰林朝裡頭填了三四萬兩銀子，分家時休說分書院，便是好話也沒落下一句。耀文既無祖產可以繼承，現又沒有收入，便是分家分半個書院到手，又有何益？玉薇自問她沒有柳夫人魄力和財力幫丈夫去填無底洞。今日族長把話都說到這份上了，婆婆但有二三分疼愛耀文耀廷兩個心，也該說先分家後還債。玉薇越想越是心涼，有心要學柳夫人一般兒，分家分文不取，將來好過自日子。她想好了便悄悄兒挪到孝棚後頭，掀開圍布小聲喚：「耀文，你到後頭來，奴有話和你講。」

耀文膝行退後，歪著頭也小聲說：「有什麼要緊話非要這時候講？」

「奴看母親甚是為難。」玉薇小聲道：「不分家是虧著你們了，分家叫大哥怎麼還債？奴覺得，咱們兩個只要肯吃苦，大富大貴不想，粗茶淡飯總是有，不若就把家分了也罷，你那份就把大哥填債罷。咱們做兒女，莫叫母親如此為難，可好？」

「這……容我和耀廷商量。」耀文想一想，確實，錢財總是身外物，男人有志氣便該學二叔一般自家掙家業，又何必跟大哥還有那個不明不白妾爭財產。他把自己想法小聲講把兄弟聽。耀廷和他一般兒，都是年輕氣盛小夥子，兩人商量幾句，都想自家讀書成就功名，實是不屑和大哥並列爭產。他兩個商量定了，爬起來走到母親面前，齊齊跪下，朗聲說：「母親，兒子們有話要講。」

他兩個到底年輕，這是忍不住要講分家話了，胡寡婦甚是得意。大夫人極是惱怒，瞪兩個兒子，厲聲道：「你們兩個也是要分家麼？你們只要自己富貴，就不管你們大哥了麼？」

耀文大聲道：「兒子不忍母親為難，情願一文錢都不要，只求分家出來。」

「兒子也是。」耀廷附和。

「求娘成全。」玉薇走到耀文腳後跟跪下，聲音雖輕，廳里人卻是都聽得清清楚楚：「兒子大了總是要分家，大哥欠債實是多了，咱們情願把咱們那份讓與大哥還債。」

廳裡幾個老人精俱都搖頭嘆息，這哥倆真是可憐，寧肯不分家產，也不肯趟這潭混水。族長也是個人精，看情形王山長書院是保不住了，耀文和耀廷哥倆不攙和，還能賺個孝悌名聲。至於錢麼，大夫人偏心今日大家都看出來了，現不分家，將來難保這小哥倆沒有替親哥哥還嫖賭帳好日子呢。是以他老人家咳了一聲清嗓，先說了一聲好，才道：「難得你們兩個人這般孝梯，也是我王家門楣光彩，不過你們家書院也值幾萬兩銀子，族長再問一次，你們真願意把你們那份讓把你們大哥，分家一文不取？」

「願意！」耀文和玉薇齊聲回答。

耀廷猶豫了一小會，也答：「願意。」

「我不信，」胡寡婦冷笑道：「銀子誰不愛。你們是親兄弟，讓來讓去都是肉爛鍋裡，你們休以為這般做態，我就傻讓我兒子也不要錢了。」

「我二叔分家時就是一文不取。」玉薇大聲道：「咱們家，原就是出了名不愛錢。二叔做了二十八年官，二十八年俸祿數送回老家，一文都不曾留下。這些銀子累積也有二三萬兩，我公公又何曾取過一文錢私用？今日族裡尊長都，就請與我們做個見證，公公靈前分家，我們也一文不取！」

分家還要族人面前替舊主揚名，大夫人幾欲嘔血，然玉薇恰又掐著她七寸，她卻是不肯開口說分家。耀文娶了二房妻子族人，心自然偏著二房了。今日族裡這般勸，她還一直不肯鬆口說分家，實是怕分了家，這兩個不孝子把書院獻把二叔，若是那般，還不如給耀芬還債呢。是以她雖是黑著臉，還是由著族耀廷親兄弟三個分了家，寫明耀文和耀廷兩個體諒兄長欠下鉅債，雖是分家另過，情願不要一文，把家財數留把兄長還債。

胡寡婦看他親兄弟三個分了字據，族長撫著鬍子只顧朝耀文兄弟兩個點頭，卻是急了，又嚷：「分家還不曾分妥，還有我們呢。」

「這個……你說你是妾，到底一來並無賣身券書為證，二來正室不認你們。我便是族長，也不好替你分得家。」族長摸著鬍子，慢悠悠道：「你們先商量吧，到底是不是，商量好了族裡再替你們寫分家文書。」大家都看出來了，一邊是嫖賭斷送了祖產不孝長子，一邊是不明不白妾和生父不明兩孩子，這自己撇清了，便是族裡人也不欲多管閒事。

胡寡婦愣了半日，冷笑道：「好說，咱們公堂上見。」說罷把那封信塞到懷裡，扯著兩個孩兒居然就走了。

耀芬欲攔，被大夫人下死勁拽住了後襟，哪裡掙得脫。大夫人也冷笑道：「就憑一封信，她就告得贏？我兒，書院脫不了還是咱們家，她連片瓦也休想拿去。」

作者有話要說：幾個數字錯了，我修改一下，情節沒變。