英華想了一想,道：「她現情形很不好。若是你離她遠些，她會好點。」

趙恆低下頭,半日才道：「時候到了,我必收拾潘家,與你們報仇。」

英華看著他許久，道：「你若是不招惹苗小姐,她又哪裡會這樣倒霉。」

「你若是肯嫁我，我哪個都不招惹。」趙恆扭頭，丟下這句話疾走。

他還講這種混話！英華惱拾起一塊硯臺就想丟出去,然想想自己已經長大,不能再似小孩子任性,便慢慢把硯臺放下，走到大門邊吩咐三葉嫂子：「這院裡住都是女孩兒，以後不許人隨意出入。」

趙恆還不曾走遠，隔牆聽見英華冷淡吩咐守門以後不許放他進去，靠牆邊看悠悠落日，瑟瑟枯葉，愣了半日，卻是失了去探望苗小姐興致，回他自己院裡去了。

英華回家，靜坐桌前，把面前帳本收一收，翻開自己嫁妝帳，看了幾頁，總覺心煩，掩了帳本走到門邊朝外頭看。

吳家祖上想是出過大官，所以老宅這個樓建極是高大，中間四四方方一個天井，全鋪是大方磚，只有一角擺著一個大缸，種著幾莖細竹。這幾莖細竹半黃半綠，風裡瑟瑟發抖，看著就叫人心生壓抑。英華嘆了一口氣，道：「不曉得我院子裡那幾棵石榴怎麼樣了。」

杏仁和梨蕊兩個各提著一籃燈油蠟燭進來，聽見英華話，梨蕊也嘆氣，道：「梅里鎮已是拆完了，下一個，不曉得要輪到哪家。」

「娘說姑父家張家村過幾日要拆，」英華轉身回屋，梨蕊就跟著進來，從竹籃裡取出一把紅燭擱桌上，就去取燈臺點燈。一團昏黃燭火漸漸暗下去屋子裡，散發出微溫。兩個提水小丫頭進來，站天井裡頭跺腳，小聲喊冷。

英華看她們穿衣衫都有些小了，便問：「咱們冬衣幾時能得？」

梨蕊皺眉道：「富春縣裡針線上人本來就不多，聽講城廂軍冬衣就是我們幾個縣做，如今裁縫都做冬衣。咱們家冬衣，還不曉得拖到什麼時候呢。」

英華想了一會，道：「使人就去問，若是這二三日還不能得，買布回來我們自己縫，看天冷異樣，拖不得了。」

管家連夜去縣裡打聽，原來幾個給王家做冬衣幾個裁縫都被潘將軍拘到大營做冬衣去了，回來稟與二小姐知道。英華便把花名冊搬出來，照著人頭算定各人用布用綿數目，和母親說過，帶著杏仁和十來個管家，親自去縣裡布店買布。

此時富春縣城比從前要熱鬧。沿河兩邊村鎮已是拆了一大半，家都沒了百姓能到哪裡去？若是不想搬到他縣別府去，就只能投靠本縣親友。富春縣城不拆，所以大家都縣城擠著親香，實是擠不下了，就縣城外頭搭個棚子存身。縣城裡幾條大街，小攤挨著小攤，大家都把家裡擺不下或是用不上東西拿出來賣，賣什麼都有。可惜賣人多，看人少，一百個人裡頭，只得幾個孩子歡喜拍掌，人群裡鑽來繞去，大家面上都有憂色。

英華看了一會甚覺不忍，放下窗簾。馬車走了一會，就被幾個虞候攔住，要徵用拉車馬。管家不依，那虞候非要拉，大家吵鬧起來。英華命人把車簾拉起來，問：「為什麼要徵我家馬？」

那虞候看見英華身邊杏仁，走過來拱手為禮，陪笑道：「原來是王翰林家小姐，咱們借一步說話，可好？」

杏仁也認得那個虞候是那一回討水，附到英華耳邊說了。英華便依了，隨著他們走到一個安靜巷子。那人上來唱了個肥諾，苦笑道：「清涼山那邊要挖一個大湖出來，人力不夠使，曲池幾個縣都湊牛馬。翰林小姐這馬車才進縣城，就有人報與我們知道，幸得是我們出來做這個惡人。翰林小姐，下回進城坐轎子來也罷了，這馬呀，若是有門路，早早賣了也罷，不然，索性獻把潘將軍罷。若是徵用，不只無錢與你，還要你再送幾石馬糧來。」

英華笑一笑，道：「原來如此，你便牽去，直說是我。」

那人不肯，道：「王大人和李大人暑日里舍藥施茶，咱們這群粗人心裡都念著兩位大人好。怎麼還能幹這樣欺心事？小人們送王小姐回家去，速速把這馬賣了也罷了。」

「既然都曉得你來征馬，你空手回去潘菘也不會放過你罷。」英華笑道：「不過呢，這馬還真不是我。便送與他，他也不見得敢要。你就牽了去罷。」就叫管家把馬解下來。

今日套車，原是隨便拉馬，馬尊臀處有晉王記號。晉王馬若叫潘小將軍強徵了去，才叫笑話呢。英華笑眯眯道：「牽去牽去。不夠，我家還有呢，似這樣，還有二三十匹。不過呢，我是不獻，他潘菘少馬使，強徵好了。」

那個虞候原是個老實孩子，不然他也不放英華一馬了，被英華說得滿頭是汗，臉都紅了。杏仁看不過眼，走過去小聲道：「牽去罷，就把我們小姐話傳一傳，橫豎我們不會吃虧。不然，你回去還要挨罰。」

幾個常和英華出門管家曉得小姐出損招了，都笑，把那馬韁繩強塞到面似紅棗虞候手裡，又把一起帶來幾匹馬都查了記號，凡是晉王家，都請虞候笑納，把王家自家馬套到車上。

英華便叫個管家把空車和王家馬趕回去，對那個愣愣虞候擺擺手，自帶著一群管家和使女去買布。

布店老闆都愁容滿面，往年似這般乍寒起來，生意不曉得有幾好。偏今年鄉紳大半住監，老百姓們也沒有幾個有心情做衣，城廂軍倒是買了許多布和綿做冬衣，然和城廂軍做買賣，是賣越多賠越多。是以店面越大鋪子，越是想給潘小將軍再送一塊「天高三尺」牌匾。英華帶著管家們到了常去那家布店，老闆看見熟客，強顏歡笑迎上來，聽說王翰林家裡要換季，便道：「實不瞞王小姐，布還有，綿都無了。富春縣裡怕是沒有哪個店還有綿。」

「若沒有綿，做什麼冬衣。」英華皺眉道：「我不信你做生意會沒有留後手，但有，賣給我也罷了，留著叫人強徵了去，不是虧本？」

老闆聽說強徵兩個字，臉皺似核桃，笑聲倒像哭聲，道：「哪裡敢留，潘將軍說聲要綿，我們連個繭子都不敢留下。休說強徵呢，只一個誤事大帽子扣下來，小就去監裡住著了。」

英華看他樣子是真沒有，只得罷了，道：「既然這樣，先買布罷，綿我再想法子。」

便拿單子與老闆看，道：「曉得你日子不好過，你把布送我家去，我就把錢與你，如何？」

布店也不過零賣得些現錢，鄉紳家都是三節付帳，英華說付現錢，老闆歡喜了不得，算了帳各色布料並棉線一共五十二兩銀子並三百四十個錢，就把銅錢都抹掉了，只要五十二兩銀子。英華便站他店後門口看他們開庫房搬布料，叫家裡管家們幫著捆布打包。

一個小夥計抱著一大捆白紙樣物事過來問：「九叔，這個放哪裡？」

那老闆見了此物，歡喜道：「哎呀，倒是忘了還有這個。王小姐，這個絲紙做紙衣，輕薄暖和很。川蜀那邊極時興，我還是大前年進貨，因前兩年冬天不冷，擱倉庫忘了。」

英華就有一件紙衣，原是女學時，女學生們起鬨買來穿著玩。此物製衣確是能禦寒，比之尋常冬衣輕便多。既然富春縣買不到絲綿，府城想也不好買，倒不如這現絲紙了，便問價錢。

因為絲紙擱了二三年，王家又是老主顧，老闆出價也不高，英華算一算極是划算，便要全部買下。老闆留了些自用，都賣把英華了。

英華留個管家這裡看守貨物，她自帶人縣裡那條大街上略走了走，到肉鋪買了一扇豬兩腔羊，又買了十二尾鮮活大魚，站街邊思量還要買些什麼。

方大少從街對過雜貨鋪子裡出來，看見英華眼睛一亮，小跑著過來，一邊朝英華身後張望，一邊笑道：「就你一人出來逛呢？」

英華猜他是想問芳歌。芳歌倒像是對他並無意思，是以英華也不多事，只點點頭，笑道：「買幾尺布與管家們做衣裳。你一個人來？」

方大少苦笑道：「我們現我苗表妹家住著。我陪她來買絲線呢。」

說話間苗小姐扶著一箇中年僕婦出來，苗小姐神情憔悴已極，面孔臘黃，原來水汪汪一雙大眼睛已是發木，看見英華，她就走過來，不多幾步路，倒歇了有兩回。英華與她見禮畢，便道：「街上不是說話處，我扶你到鋪子裡坐會罷？」

苗小姐搖搖頭，道：「你若有心和我好，陪我到前頭那個茶館去坐一會。」

這話說，英華哭笑不得，方大少也難為情。大家陪著苗小姐到那個茶館坐地，苗小姐就要表哥去買縣門口桂花糕來吃。把方大少支走，她就把系脖上一個小荷包掏出來，將一塊帶著體溫小小玉桃擱桌上，帶著恨意道：「煩你幫我把這個還他。」

「好。」英華便取手帕把玉桃包起，交給杏仁，道：「回家給趙恆送去。」

苗小姐聽得趙恆名兒，臉上又露出恨意，捏著青瓷茶杯那隻手上青筋都現出來了，咬牙切齒道：「我從前極是納悶，他生又俊，為人又體貼，又是一心想著你，你怎麼就不和他好，反倒和李公子定親。現我是明白了。」

英華皺眉看著苗小姐。苗小姐帶著哭腔冷笑道：「我是不是很蠢？走街上，人人都笑我。」

英華道：「我不會笑你。」伸手將苗小姐冰涼瘦手握住，輕聲道：「若是覺得富春不好住，不妨到別處去。」

「到別處去？」苗小姐輕輕問了幾次，長長嘆息，道：「我娘這裡，我哥哥嫂子都這裡，我能到哪裡去？」

英華想了一想，道：「金陵女學可以去得。」

富春風俗女孩兒是不上學，是以苗小姐聽得英華讓她去金陵女學，一個勁搖頭。

英華定定看著苗小姐，道：「南邊女學，就數金陵女學好，而且——如今女學裡學生並不多，要進去也容易。等都城遷到富春來，再想進去就難了。如今金陵女學除去我兩個侄女那上學，並無富春縣人。你去女學住著，又安靜又有點事做，過了這一二年，再想眼前這些煩心事，不是好？」

苗小姐想一想，若有那一個地方，人都不曉得她做過什麼事，能安靜讓她住一二年，實是再好不過，至於將來，她不肯想，也不敢想，就圖活一二年，又能怎麼樣？

是以她就拿定了主意要去，又問：「怎麼才能去金陵女學？」

「你先和令堂商量，央她陪你同去，想來令堂也是肯。」英華心裡猜苗夫人溺愛女兒，一定是肯，「金陵女學金陵府學隔壁。官家曾說過有教無類，只要不滿十八歲，考試得過，就能那裡上學。」

「考試我倒不怕。我便到金陵去上學去。」苗小姐長吁一口氣，道：「我就洗眼看那潘小姐，嫁不嫁得成趙恆。」

「便是嫁了，她也不得活。」英華飛說：「你且看著，就是這一兩個月，我就要與她哥一個難看。」

「若得機會，替我踢還她幾腳。」苗小姐瞪眼。

「好，踢她十腳。」英華看苗小姐像活過來了一樣，輕聲道：「我家裡有些好阿膠，是調氣補虛，我回家叫人送與你些兒，你把身子養好，咱們活好好，才能看壞人下場。」

方大少捧著一盤熱糕回來，賠笑哄著表妹吃了半塊，看她心情甚好，就把她哄回家去。英華看方大少隨侍左右，任勞任怨，搖搖頭，問杏仁，「你猜她會不會嫁表哥？」

杏仁道：「小姐若是不與她出主意到金陵去上學，只怕就嫁了，去了金陵，難講呢。」

英華道：「這個玉桃若是經了趙恆眼，只怕他還要再尋苗小姐。叫潘曉霜曉得，還不曉得要怎麼鬧呢。她還是去金陵避一避好。你且等苗小姐去了金陵，再把這玉桃與趙恆。」

到家稱銀子與布店老闆，分配完冬衣諸事，英華才想起來買魚肉，便叫分兩尾魚兩個羊腿給姑姑送過去，又是半邊羊兩尾魚給沈姐送去，送禮婆子還沒有出蘭花廳，柳氏就扶著玉薇手，笑盈盈過來。玉薇就問：「你買絲紙還有多少？」

「還有一大半。」英華笑道：「布店老闆說沒得絲棉了，我想著我們縣裡沒有，府城想來也沒有，用絲紙，總比沒有強。」

「府城裡可不是沒有了。」玉薇拍掌笑道：「咱們夥計都要置冬衣呢，二小姐，剩下那些，都與我罷。」

英華才要點頭，想到李家不曉得冬衣可置辦齊全，又搖頭道：「我使人去問問李家要不要，他家若不要，與你。若是他家要，總要均些兒與他家。」

柳氏笑罵：「人還沒有嫁過去，倒是先替人家操上心了。該先把你姑母那份留出來，他一家三口現咱們家住著，難道叫咱們家連看門都換，倒叫你姑姑穿舊？」

英華低頭，真個去開箱子撿尺頭，替姑母一家備齊了衣料，端來請母親看。

柳氏看了無話，英華便使杏仁送過去。轉眼王氏過來謝嫂嫂，柳氏便和她到前頭說話去了。玉薇原就是住這院，就蘭花廳尋了個座處坐等。過得一會沈姐親自過來，笑道：「我們回來時就置了冬衣，倒是我們老爺聽說，叫我來要些兒，與他做幾件衣裳家常穿著耍，說這個叫什麼林下風度。」

英華和玉薇陪著沈姐到倉庫取了絲紙，沈姐不肯要她們送，道：「都一個大宅住著，左右氣倒生份了。」自和一個使女抱著兩大抱絲紙回去。

strongauzw.com/strong玉薇派兵譴將，不過半個時辰就把絲紙運走了，回來和英華坐一處吃果子閒話，因英華今日出去轉了一圈氣色甚好，道：「你今日縣裡遇到什麼好事，這般活？」