李知遠扶著英華下馬，笑道：「阮小七，這十幾日不見你，哪裡發財？」

阮貨郎笑道：「跑穿了鞋底，都沒有做成一樁大生意。今日我去梅里想尋你們踢球耍子，看鎮口都沒有人，所以見了你就想問問，以後還踢球否？」

「踢。這幾日忙著搬家，等大家都閒了，再踢罷。」李知遠笑嘻嘻道：「你這是要去吳家村？」

「我家就吳家村。」阮貨郎笑道：「李大少賞光到寒舍坐一坐，吃口水？」

「我們也把家搬到吳家村來了。」英華笑道：「阮大哥，吳家村連個雜貨鋪子都沒有，還煩阮大哥隔幾日到我們家走一遭兒，使女們也好買根針兒線兒。」

「原來是你們借吳大郎家老屋。」阮小七笑道：「咱們這邊，可比不得梅里鎮上風水好。」他說滑了嘴，自家先呸了一口，重又把貨擔子挑起來，道：「我家就村口，得閒來耍。」說完逃也似走了。

連一個貨郎，都曉得莫談國是了，李知遠和英華相視苦笑。那兩匹馬看見幾叢青翠綠草，慢慢移過去嚼吃，李知遠索性就把兩匹馬系一棵小樹上，任由馬兒吃草。

英華挑了兩塊乾淨石頭挪到樹蔭下，讓李知遠坐。李知遠覷一眼兩塊石頭之間不遠不近，心中暗樂，外頭坐下，讓英華坐裡頭。

官道上人來人去，大多是搬家人。幾口之家帶一輛牛車，車上載著箱櫃被臥，有車上還有老人孩子。青壯們推車有之，挑擔也有，便是那幾歲孩兒，不是趕著雞鴨，就是牽著豬羊，不論大人小孩子，臉上俱是一副苦像。便是偶有幾個和李知遠踢球相識少年，看見李知遠也不過遠遠打個招呼罷了，全無從前無憂無慮笑臉。

英華看了一會，如坐針氈，皺眉站起，道：「我看不下去了。」

「那咱們回去罷。」李知遠淡定很，輕聲道：「趙世兄跟我透口風，說必會還老百姓一個公道。咱們且等著看罷。」

「他——他說了又不算。」英華只是搖頭，沉默了一會，道：「你那個碾房，還是辦起來呀。」

「好，辦起來。」李知遠輕輕捏住英華手，笑道：「走罷，咱們回家去。」

風從梅里鎮那邊吹過來，帶著些冷意，可是李知遠手有力而且溫暖。英華順從由他牽走，上了馬回頭再看一眼官道上百姓，嘆息一聲，道：「咱們好像什麼都不能做。」

「能做一點是一點吧。」李知遠堅定看著英華眼睛微笑，「向前看，京城總有修完那一天，我還想牽著你手，去逛京城呢。」

「咱們從前怎麼說，要把富春學生都聚集起來，大家一起使力，把富春書院重辦起來。」英華洩氣說：「你看，後富春書院落到誰手裡了？早曉得這樣，還不如任由大房賣了書院呢。我做了手腳，倒叫大房吃虧，沒了二三萬兩銀子。」

英華算得老實孩子，只看得見自己讓人家吃虧了，卻不曾想那書院原是有自家一半，大房田產原也有自家一半，人家分家就乾脆理直氣壯不分給她爹。

李知遠看英華跟做錯了事孩子般低頭，越發覺得英華有赤子之心，老實可愛。不由安慰她道：「那書院平常年景也值不了三五千兩銀子，還有一半是你爹爹不要呢。分家時，就一個書院值錢還不肯分與你們，他們可沒想過你家積蓄都花書院上。」

「這倒是。」提到大房英華甚覺煩惱，

他兩個說話間不覺走到山道轉角，轉過彎再下個坡，就是吳家村。山道上無人，老遠就聽見吳家村哭喊聲一片。李知遠和英華對視一眼，兩個都驚訝，打馬跑到村邊，就見一隊騎兵鎖人。李知遠攔住英華，兩個站定聽了一會，才曉得官兵是來抓流氓，凡是沒有上戶籍，不論男婦一併帶走，戶籍人家，就有里正指認，三丁抽一，各家男丁立刻就要收拾行李跟他們走。

那個阮貨郎打了個小包袱，哭喪著臉出來，一邊是哭哭啼啼大肚子一個妻，一邊是他老父，後頭老母帶扶著一個十歲出頭男孩兒。看見李知遠，他眼睛一亮，拉著那男孩兒跑過來給李知遠做揖，道：「我要去了，弟弟還小挑不得貨擔，還求李公子和王小姐多照顧我家小弟生意。」又叫他弟弟與公子小姐做揖。

李知遠點點頭，道：「你保重身體，家裡老小都盼你平安回來，莫要做傻事。」

這話極是正經，邊上虎視眈眈兵士就別過臉去。李知遠飛從袖子裡摸出一個小銀餅納到阮貨郎手裡，小聲道：「你將去送與管事小吏，可以謀個輕鬆點差使。」

阮貨郎看看大肚子妻子，含淚把銀餅收下，爬到地下給李知遠磕了個頭，把弟弟推到父親懷裡，自家默默走到人堆裡去了。

英華卻是不忍看，抽身先走了。李知遠默默牽著兩個人馬迴轉。到得吳家老宅，英華才恨道：「潘家人做事就沒有厚道過，阮貨郎弟弟還小，他家原是不該抽丁。」

「潘太師權傾天下，潘賢妃寵冠後宮，他家子弟囂張難免。」李知遠長嘆一口氣，道：「只看趙世兄還要讓著那位潘小姐三分，就曉得了。」

「他哪是讓著人家，但是個生還過得去女孩兒，他都是那般粘呼呼模樣。」英華把對潘家不滿轉到趙恆身上，冷笑道：「京城裡看上我二哥小姐也不少，要死要活要嫁他也有幾個，我二哥兩句話就能把人家打發了。他這樣算什麼？其實我心裡倒替潘曉霜不值，她為了趙恆，連推人家河事都做得出來，除了趙恆，旁人也不敢娶她了。」

這倒是真。似潘曉霜一言不合就踢屏風威風，陳夫人領了大教之後好幾天，但提起都要罵兩聲兒潘家女孩兒們俱是沒籠頭野馬，一個勁納悶官家怎麼會那麼寵愛潘賢妃。這樣蠻橫潑辣又一心一意纏著趙恆女孩兒，想來真是除趙恆之外，無人敢娶。

潘曉霜兄長潘菘也甚心煩，潘曉霜原是偷著跟他來，到了富春才發現，再送回家又抽不空來，一不留神就教她爬牆溜走，好容易梅里鎮尋到妹子，又蹭了王耀宗一鼻子白灰。他把妹子拘管了這許多時候，潘曉霜又哭又鬧又是不肯吃飯，鬧他也煩了。想一想，自家這個妹子對趙恆一往情深，合適人家怕是都不敢娶她。他帶著妹子去了幾回梅里鎮，從前踢球所連個鬼都沒有，再一打聽，王家忙著搬家，王翰林來家把兩個學生牢牢看守書房。潘菘從小到大和王耀宗打架就沒有贏過，他不曉得王耀宗不家，卻是不敢輕舉妄動。

這一日稍閒，他便陪著妹子騎馬散心，潘曉霜便要抄近路到梅里鎮去，打吳家村經過，老遠看見王英華那邊山坡上，潘曉霜打馬飛跑過去，使鞭子指著英華，問：「你把我恆哥哥藏到哪裡去了？」

英華道：「你要尋他到梅里鎮去。」

潘曉霜把眼珠轉得幾轉，冷笑道：「你唬我呢。我便進去搜一搜，又怎地？」縱馬進門，順手還使鞭子把門邊那張舊桌上茶壺抽落到地下。瓷片碎了一地，茶水四濺。恰好英華今日穿是一條石榴紅羅裙，濺上拳頭那麼大一塊茶漬，就透出裡頭紅綾褲花樣出來。

英華又羞又惱，李知遠把她護到身後，道：「趙世兄原不這裡。」

潘菘居高監下，冷笑道：「趙世兄也是你叫？」

裡頭各院都粉涮，院子裡還有傢俱箱籠諸物絆腳，潘曉霜跑馬進去，不過二十丈就被一道繩索絆住了馬腿。那馬嘶鳴一聲跌倒地，潘曉霜便跌了個滾地葫蘆，兩隻雪白胳膊地下磨血肉模糊，哭著跑出來，道：「他們害我。」

潘菘原也是個膽大，便道：「左右，與我把這對狗男女拿下！」

作者有話要說：:)