「既然你不會娶她，就當和人家說清楚，這樣不明不白任人纏著你，叫什麼話！」英華打樹叢裡鑽出來，身後還拖著一個抹眼淚苗小姐。

趙恆聽得英華這樣說，先是歡喜，再看見苗小姐，那股子歡喜勁頭又立刻消失。英華把苗小姐推到趙恆那邊去，笑道：「她看見你走了，一個人就要追上來，我只好陪著她過來了。」

王耀宗不悅，問：「就你們兩個？」

李知遠笑嘻嘻從方才那個樹叢裡閃身出來，道：「我後頭呢跟著，不妨事。你們說話，我還外頭站站。」說完，又退出去了。

英華想了一想，道：「我尋知遠哥哥去。」丟下他們四個，自去尋李知遠了。

李知遠站林子邊緣仰頭看月，遠處燈火通明，人聲鼎沸。一輪圓月擦著山顛，微風裡帶著桂花清冷香氣，那日和英華攜手望月彷彿就眼前。這個又活潑，又可愛小人兒，已經和他定親了，他怔怔看著皎潔月亮，心裡又是歡喜，又是甜蜜，還有一些擔憂。晉王權頃天下，趙恆雖然不是世子，倒底是晉王愛子，他已是寫了信回家要晉王來提親，那自己，一個小小前任知府兒子，真能順順利利和英華成親嗎？

英華看見熟悉身影，輕輕走過來，笑問：「知遠哥哥，你看什麼？」

這句知遠哥哥，叫太俏皮了。直叫李知遠想到方才那位潘姑娘喊恆哥哥。李知遠寒毛林立，笑道：「你們說完事兒了？」

「他們事，和我沒什麼關係。」英華笑道：「你跟著來了，那邊怎麼辦？」

「交給我表妹們了。」李知遠月光下微笑，道：「她們事，和我也沒什麼關係。」

英華覺得李知遠笑容太過得意，輕聲道：「你若似趙恆那樣見一個愛一個，我也不要你。」

「不敢。」李知遠拉英華手，輕聲道：「我家那個情形，也不過是外頭看著和美。這些話，我也不必和你多說，將來你自然都能看得出來。」

英華點點頭，道：「似府上那般和美，著實少有。」她想了又想，方道：「便是我家，我爹孃那等恩愛，我娘若是軟弱半分，日子也是不好過。」

「軟弱女孩兒，我家怕也站不直。」李知遠笑道，「似你這樣正好，妝得溫柔，揮得拳頭，正合我意。」

英華輕啐，李知遠捏著英華軟中帶硬小拳頭，止不住樂。

踏月望歌。踏月原是情投意合情侶，望歌卻是有意或是無心成全佳偶鄉親。遙遙看見樹林裡頭有兩個人，就有熱情少年提著燈籠來望，看見是李知遠和王英華，常和李知遠踢球少年們便起鬨，道：「提親去呀，提親去呀。」

李知遠笑眯眯道：「多謝多謝，我們今日定親。」

「切，定了親人，躲這黑漆漆樹林子裡做什麼？」少年們齊聲起鬨，道：「把這塊風水寶地讓出來，你們到別處逛去。」

英華羞答答拉著李知遠走開幾十步，還能聽見身後少年們善意嬉笑。人堆裡手拉手小夫妻不少，李知遠牢牢捉定英華小手，就是不放，也似那些情侶一般，給英華買了一包毛栗子做零嘴，陪她逛有數那十來個小攤子，又一個貨郎那裡與英華買了一根木釵。

英華不肯讓他插到頭上，搶手裡捏著，道：「叫人看見怪不好意思。」

李知遠笑眯眯看她把釵收到荷包裡，才道：「走，咱們再到水邊轉轉去。」

「不去了。」英華看碼頭那邊人也不少，搖頭道：「我回去罷，把玉珠和雪珠兩個丟下，我不放心。」

李知遠這才想起來英華出來耍還帶著兩個小尾巴，便走到一個賣糖人小販那裡，買了三個糖人，分把英華兩個，道：「這兩個給侄女們，這個給青陽。」

陳夫人雖然看不慣女孩兒們拋頭露面，然侄女們婚事實讓人頭痛。差不多人家都嫌陳家女孩兒沒陪嫁。今日外頭都是書生，叫女孩兒們出去露個臉，若是能有幾個相互看中，倒是好事，是以兒子方才過來求表妹們幫忙，她也就勉強點頭。

現女孩兒們連芳歌都外頭忙。屏風裡頭只得英華兩個丫頭和玉珠雪珠兩個小姑娘。陳夫人便把她兩個喊到身邊坐，和她們說些閒話。英華去去就來，卻是出乎陳夫人意料之外。老夫人贊同看了她一眼，問兒子：「外頭人多不多？」

「比方才還多。」李知遠笑道：「方才只是本鎮和縣裡人，還有人朝這邊趕呢。準備謎題怕是不大夠。」

「猜完了謎，還可以踢一兩場球呀。」英華把糖人分給兩個侄女，笑道：「不然人家老遠跑來，什麼也沒看著，一定要講我們梅里鎮人不會玩。」

「妹妹說是。我就寫個告示貼出去，讓人來報名排順序去。」李知遠興致高很，尋來紙筆攤桌上，他自去拂紙，英華便與他磨墨。因雪珠目不轉睛盯著姑姑手看，英華便笑道：「你為什麼看我？」

「姑姑磨墨和爹爹不一樣。」雪珠舉著糖人，想了一想，道：「姑姑這個樣子很好看。」

準婆婆面前被自家侄女這樣誇，英華有點不好意思，笑道：「這是學裡先生教，你想不想學？姑姑教你好不好？」

雪珠就把糖人送到玉珠手裡，跑到英華身邊。英華便教她如何站，如何用手肘發力，又要如何用力。李知遠笑眯眯看著她，眼裡有無限溫柔。陳夫人笑眯眯看著他兩個，心裡卻很失落。英華雖好，到底比不得侄女親密。若是兒子娶是陳家女孩兒，才是十全十美呢。

李知遠寫好了告示，出去親自掛屏風上，猜謎書生們就少了一半，大家呼朋引伴組隊來報名，那情形比著白天還要熱鬧。

芳歌帶著表姐表妹們錄名單，李知遠到後頭檢點彩頭，已經去了**成，便帶著人手去去清場子。賣零嘴小攤販聽講還要踢球，那就是還有生意要做，大家一齊把位子讓出來，順手連栗子殼，瓜子殼都撿乾淨了。

王耀宗幾個回來，聽說要賽球，也都起興，趙恆便對苗小姐說：「我要踢球，使人送你家去？」

「我看你踢球呀。」苗小姐含情脈脈看著心上人，溫柔說：「踢完了球咱們再去逛逛，好不好？」

趙恆便指著芳歌那邊桃紅柳綠一堆，道：「那你和她們一處說話去。」

英華屏風裡頭實是有些悶氣，坐了一會，看玉珠打呵欠，便道：「時候不早了，我們回家罷。」就和陳夫人告辭。陳夫人使了兩個管家送她們回家，自家走到屏風邊看著。卻見芳歌幾個被一群少年圍中間說笑。陳夫人臉就垮下來半邊。再看小青陽守著他姐姐呢，陳夫人略為放心，坐不得一會再去看一眼，又怕孩子們曉得她偷看，又回去坐一會，來來回回好似推磨老黃牛。

且說英華回家，把兩個侄女交還到嫂子手裡，回來梳洗過，捏著釵左看右看，滿心歡喜入眠，一夜無話。

梅里鎮中秋節熱鬧到夜深，第二日大傢俱是日上三杆才起。王家管家起來也晚了，忙忙扛著大掃把去門前掃地，卻見自家大門上被人塗上了一個鮮紅「拆」字，這個拆字寫還極有講究，鬆鬆垮垮如蟹爬，又用白粉括了一個圈。

王家管家還算鎮定，棄掉掃把到隔壁去看，果然李家大門上也有一個大「拆」字。李家兩個守門管家一個捧著水盆，一個舉著抹布正那裡擦呢。

王家管家忙道：「使不得，莫要擦，和李大人講，東都之狼來圈地來了。」