英華連忙答應。那婦人就關第五進看家下梯底下，英華去看時，她睡一張木榻上衝著英華冷笑，神情惡毒。

英華頓覺厭惡，掉頭去問那兩個孩子，卻是一個婆子領家去了。到得那婆子住處，小就是那個婆子抱懷裡，正喂他吃粥，大那個抱著一大海碗粥吃正香，頭都要埋到碗裡去了。

英華見兩個孩子衣裳上灰都撣乾乾淨淨，臉也像是洗過了，也沒有哭鬧，她就放了心，點點頭道：「那婦人也罷了，這兩個孩子莫讓他們餓著，也莫要打他們。」

老田媽連忙答應，笑道：「夫人吩咐過了。」

這兩個孩子都沒有被虐待，英華心裡好過許多，信步走到二哥院子瞧瞧，梨蕊已經把二哥東西搬差不多了，五間正房俱都收拾出來，兩邊都是臥房，床帳俱全。此時院子裡靜悄悄，只有一個看家婆子靠著抄手遊廊打磕睡，老田媽把她拍醒，低聲與她說話。英華心裡煩躁，略站了一會就出來。

轉回梧桐院，東廂書房門口圍著一大圈陌生人，有男有女，英華自襯擠不進去，只得又回正房。柳氏見女兒站門邊，忙道：「大夫已經來了，你幾位堂姐和堂姐夫也到了，前面亂很。你回去罷，此時不是見禮時候。」

前頭哭聲不絕，氣氛壓抑。英華站自己院子裡長長吐了一口氣，就問梨蕊哪裡。小丫頭指了指隔壁，笑道：「梨蕊姐姐隔壁院子裡。」

英華嗯了一聲，就到隔壁去。梨蕊正站廊下看人搬書，看見英華過來，忙笑道：「小姐屋裡細軟都收到箱子裡了，若是短什麼使，小姐問杏仁，方才是婢子和她一起收。」

英華看二哥這邊略好一點東西都不見了，不禁道：「怎麼跟防賊似？」

「大老爺那邊來了不少人，夫人吩咐說零碎先收起來，丟了東西事小，吵鬧起來還是咱們不是。」梨蕊笑道：「隔壁現成例子那裡呢。依著婢子小人之見，大老爺無事還罷了，若是不好，還不曉得怎麼鬧呢。」

「不會。」英華忙道：「我們和大伯家向來親厚。」英華歇了一會，悶悶說：「我心裡是不大活，方才，方才……有個婦人帶著兩個孩子闖進來鬧了一場，說大伯不行了，我們不認她們娘仨……」

梨蕊驚奇睜大眼睛，停了一會反應過來，笑道：「這不是麻煩找上門來了？小姐沒有客客氣氣把人家請進廳裡坐罷。」

「不曾。」英華漲紅了臉道：「她抓花了守門福伯臉。還要抓我，我沒忍住，把她制住了。李公子說把她們三個關起來。娘也說把她們關起來。我覺得這樣不大好……我想不通……為什麼偏要這樣。」

梨蕊嘆了一口氣，將手按英華肩上，安慰她：「現家裡這樣亂，誰也顧不上這個事，若是任由那人外頭胡說，王家名聲就叫她壞完了。咱們家也不會打她罵她，不過先關幾日。小姐想一想，若是大老爺名聲壞掉了……前幾日老爺不是講，咱們家主持書院，頂要緊是名聲。」

「大伯和爹爹為了書院嘔心瀝血幾十年。她便真是大伯外宅，不該這時候鬧。」英華皺眉道：「這麼想，我心裡就好過些了。」歇了一會，又道：「今天實是多虧有李公子安排，我方才都不曉得怎麼辦。若不是他，只怕那婦人就闖進梧桐院了呢。」

梨蕊笑道：「這會子又不惱人家了？」

「我哪有！」英華摔袖子，「我只是當時沒想明白。現想明白了，其實李公子……」

「李公子怎麼樣？」梨蕊好笑看著英華玩弄衣帶。

「娘都誇他能幹，我也覺得李公子很能幹啦！」英華說完，提起裙子大步跑回自己院子，進了臥室把門拴上，只覺得心裡跳得厲害。

王大老爺中風訊息傳回楓葉村，不只大夫人，大少爺二少爺四少爺都趕來了。就連幾個女兒女婿都帶著孩子一起來了。同族子侄跟著來也有十幾位。王翰林看著這一堆人圍住兄長哭聲震天，著實頭疼。

耀宗帶著縣裡郎中來家，一見書房裡圍著這許多人，他老爹站一邊愁眉苦臉，就喝道：「都是郎中呀，都讓開，外間待著去，郎中要號不準脈，誰擔當得起？」他吆喝了好幾遍，女婿和侄子們才退到外間。女人們依舊圍大老爺病榻邊抹淚。

還是大夫人站了起來，抹著眼淚道：「都出去罷，讓郎中先瞧瞧，或者還救得回來。」帶著一群婦人出來，王翰林便請長嫂到西廂暫坐。大夫人道：「我就外間，哪裡也不去。」

嫂子甚沒眼色，王翰林沒得法子，只得老實道：「實是有一事和嫂子說，還請嫂子移步。」

「事無不可對人言，一家子骨肉都這裡，有什麼話你就這裡罷。」大夫人說完還補了一句：「咱們富春鄉下地方，沒有京城那些規矩。」

外宅找上門來事，能當著子侄們面說麼？王翰林恨磨牙。

「說罷。有話說。」大夫人坐主位上催道。一屋子人都看著王翰林，等他講話。

王翰林心裡實是有些惱了，方才他和柳氏商量，這個事自己絕不能管，越早交給大嫂越好。那婦人不論是不是大哥外宅，大房曉得時候越晚，抱怨二房必定越多。好這裡全是姓王骨肉，便是背地裡和大嫂說知，他們也是會曉得。王翰林便道：「方才有個婦人帶著兩個孩兒闖進來要見大哥，胡說些什麼大哥不好了咱們就不認她娘仨。」

屋子裡一片吸氣聲，這是外宅？

大夫人愣了半響，方道：「她們是什麼人？」

「我們回富春還不到半個月，哪裡曉得她是什麼人。」王翰林為難道：「這婦人實是潑惡，一進門就抓花了我家管家面門，還要抓你英華侄女臉。你弟妹惱了，把她捆柴房裡，就等大嫂你發落呢。」

大夫人臉色鐵青，過了好半日才道：「先關著罷，等你大哥好了，讓你大哥發落去。」

說話間柳氏託著一隻小錦匣過來，道：「隔壁李大人聽講大伯中風，使他家公子送了兩丸藥來，讓郎中瞧瞧可對症。」就將錦匣交到耀宗手上。

那郎中忙出來接上藥，看過之後大喜，道：「王山長原是痰火上湧，這是南邊白雲堂有名九珍活絡丸，正是對症之藥。用半碗溫黃酒半碗童子尿化開，是化痰活血。」

柳氏忙命人去尋。屋子裡有個帶孩子就道：「童子尿現成，拿個茶碗來就使得。」

耀宗忙把桌上不曉得誰半碗金桔茶潑到外頭，就將碗遞與他。柳氏其實早就備好了黃酒，這邊一喊，老田媽就提了一小壇沒開泥封黃酒進來，後邊兩個人捧進溫酒爐子，炭簍。老田媽將泥封拍去，又請郎中驗那黃酒可中使。郎中嚐了半碗，讚道：「好酒。」

大夫人啐道：「既然是好酒，些溫酒化藥。」

大房幾個女婿搶著搖扇溫酒，過得一會藥湯成，大夫人親自嚐了嚐，使手帕墊大老爺脖子下邊，一勺一勺給大老爺灌了下去。

卻是王家運道好，這碗藥湯灌下去，大老爺喉嚨裡就吼吼響，郎中用個小管兒把痰吸出來，大老爺喘了一口氣，咳出半盒痰，一眼望去滿屋子人，啞著嗓子道：「老夫還沒有死呢，都這裡做什麼，老大留下，別人都與我家去！」

王家子侄面面相覷，哪裡肯走。大夫人板著臉道：「都不許走，當著全家骨肉面，你給我說清楚，你是不是外頭養了女人，還生了倆孩子？」