浪蕩少年得了助力，雄糾糾氣昂昂衝回店堂，冷不防李知遠一拳直搗他鼻樑，鮮紅血濺得滿面，他捂著鼻子又哭著出去了。

自家人才兩個照面就被打得滿面是血，族兄便走到路邊一個賣扁擔小販處，抽了一根扁擔，踢翻鐵畫屏風，一邊衝一邊喊：「打死人了！都與我兄弟報仇。」

掌櫃唬得要死，用力扯著李知遠膀子喊：「莫打，莫打，大家鄉里鄉親，鬧到衙門臉上都不好看。」

李知遠甩脫掌櫃，四下裡睃了一眼，正好邊上擺著一條長板凳，兩手舉起來迎面一擋。那扁擔原是竹子制，彈性頗佳，族兄又使出了吃奶勁兒，只聽嘭一聲彈回去，再啪一下，族兄鼻樑上一朵紅花綻放。李知遠抬起腿用力一踢，就將難兄踢到難弟懷裡。

李王兩家管家提掃把提掃把，掄板凳掄板凳，還有兩個不曉得從哪裡尋來兩把鋤頭，十來個人將那一對兄弟圍當中一頓亂拍。

這對兄弟下場這樣悽慘，他們同伴都膽怯了，哪裡還敢上前，唯有一個機靈些尋思：這人這等囂張，又眼生緊，若不想法子把他收拾了，哥幾個也沒臉富春街上行走，既然打不過他，倒不如去告官，諒他一個外鄉人也不敢打官司。便飛跑至縣衙門口，尋著相識衙役說：「有個外地來富家公子街那頭打架，大哥不如去鎖了他賺幾兩銀子使。」

那衙役大喜，喊了幾個伴當跑過來，看見一堆人圍門口，便把鐵鎖鏈抖嘩嘩響。自古以來民不與官鬥，縣官還不如現管，大家見得現管現身，忙讓出一條路來。那衙役興興頭衝進去，卻見打人哪裡是什麼外地來富家公子，分明是才搬回老家李知府大少爺，還算他有急智，原來想套李大少脖上鎖鏈便套了趴地下捱打兩人身上。他伴當那日都曾李知府門口掄過板子，也都認得李大少，甚有眼色上來做揖問好。

李知遠客客氣氣回禮，苦笑道：「方才這兩個不長眼小賊想偷我們東西，叫我們捉住還要打人，有勞各位來助。我回頭請家父補個字兒與知縣大人，將這兩個小賊鎖幾日罷。」

李知府收拾同族臭蟲都不手軟，這兩個小子不張眼惹了李大少，幾個衙役就是有心開脫，聽得李大少這般話兒也不敢作聲，把奼紫嫣紅兩個小賊帶走。李知遠沒事人一般，撣撣衣袖上灰，回店裡陪妹子們選首飾。

英華和芳歌方才都人後看熱鬧。李大少進來，芳歌便問：「大哥，為何你說他們是偷東西小賊？」

李知遠瞪站邊上掌櫃一眼，慢慢道：「不是小賊怎地，他們不是偷了人家扁擔麼。」

掌櫃對著管家們扔下來斷掃把、爛板凳和鋤頭堆大門口，擠都擠不出來笑容，只得叫個夥計收拾。因李公子瞪他，硬著頭皮挪到李公子身邊，道：「是小賊，是小賊。小老兒做證。」

李知遠微笑不語。芳歌還問，英華衝芳歌使了個眼色，道：「有些累了，咱們尋個所歇歇可好？」便命梨蕊去付錢。芳歌也胡亂買了兩頂冠兒，兩個人重把帷帽戴上，一群人前呼後擁出來，到先前訂下小閣兒裡坐定吃茶。英華方附芳歌耳邊笑道：「不說人家是偷東西小賊，倒說他約你去耍子才捱打，家去咱們必要挨說。」

芳歌也是頭一回遇到這種事，就沒有想到這一重上，聽得英華這樣講，實覺有理，就想不明白英華怎麼想到，她對著英華不停眨巴眼睛。李知遠也沒有想到英華這般安靜溫柔小姐這般「上道」，盯著她目不轉睛。

英華被李知遠看害臊，低下頭玩弄衣帶。芳歌因大哥又盯著英華髮呆，肚內暗笑。她不肯壞哥哥好事，便拉著梨蕊巴視窗看街景兒。梨蕊看李公子和自家小姐情形有些不對，此時當著人面又不好勸，也只能妝沒有看見，站窗邊陪芳歌說話兒。

李公子尋酒自然是繁華所，下人來人往，熱鬧非凡。芳歌因看見一個搓麵人底下襬攤，便指與梨蕊看，笑道：「那個倒是好頑，小時候我大哥與我買了幾個。」

梨蕊也道：「我們京城住大相國寺後面，寺後有個賣糖人兒，生意極好，做出來糖人又好看又好吃。」

她兩個高閣上講話，對面一家酒聽得說話聲音，有人推開窗探頭一看，驚喜喚：「梨兒。」

梨蕊扭頭一看，笑容滿面。芳歌從不曾見梨蕊笑得這樣活，著意看那人模樣，看上去和英華生得倒有四五分像，面孔曬成古銅色，又高又瘦，穿著虞候紫衣裳，戴一頂半不舊氈帽，看上去甚是落魄，偏生耳畔又插著一枝帶翠葉石榴花，笑起來露出一口白牙，偏又甚有朝氣。

「二哥！」英華聽見聲音那樣熟悉，喚了聲二哥擠到窗邊，歡喜道：「你回來了？」

strongauzw.com/strong「回來了。」王耀宗眼尖，看見對面閣裡還坐著一個青年男子，便道：「我過來尋你們說話兒，你們兩個莫亂跑。」