雨過初晴，富春河畔山花紅勝火。比山花紅，是李知府船頭懸掛紅燈籠。每盞燈籠有鄰船王翰林家燈籠三個那麼大，不但糊著嶄大紅宮綢，還用金粉寫著「李」、「知府」字樣，夕陽光照耀下金光閃閃。
王翰林小女兒英華正端坐窗邊臨帖。她面前桌子上攤著一本字帖，左手前擺著青磁筆洗和筆海，右手邊雨過天青色美人瓶裡插著一枝梨花。她衣袖高高挽起，雪白胳膊上沾著幾點墨汁。
李知府大兒子知遠眼裡，對面船窗就像畫軸，畫中人王小姐這個認真小模樣兒可愛極了。小姐，就該是這樣知書達理，溫文而雅啊。
李知遠曲指桌子上敲了幾下，對正玩著抓子兒遊戲妹子芳歌道：「你看看人家多安靜，你怎麼就靜不下來寫個字啊，看幾頁書啊。」
芳歌笑道：「大哥，我脾氣你又不是不曉得。」她注意力都小弟青陽身上，講完這句，立刻就掉過頭笑罵：「小弟，你再耍賴我揍你啊。」
青陽才九歲，正是男孩子調皮時候，剛才他趁姐姐講話機會，飛地抓走了一把充做賭注瓜子，可是被姐姐抓了個正著。「李大小姐，你恁沒個小姐樣子，叫爹看見，要請你吃筍子炒肉。」
「趁爹爹王家船上做客，我要好好揍你一回。」芳歌挽起衣袖去追，青陽一邊逃一邊怪叫，李知遠去攔，船艙裡頓時雞飛狗跳，歡聲笑語亂成一片，富春河畔傳很遠很遠。
英華微笑著用力寫出後一捺，慢慢將筆擱到筆洗裡洗，道：「李家真是活緊，一天到晚笑聲不停。」
「二小姐，方才李大少爺一直趴窗邊看你。」英華侍婢梨蕊掩著嘴小聲笑道：「兩個眼珠呀，一動都不動，盯著二小姐足有半個時辰。」
「看我？是看咱們家美人梨蕊吧。」英華好笑看著梨蕊，「你不看人家怎麼曉得人家看你？你看上人家了？橫豎咱們兩家是世交。且看幾年，若是他人好，我就把你送與他，好不好？」
「二小姐！」梨蕊漲紅了臉，「你答應二少爺……」
「省得，省得，你是我二哥人。」英華想到二哥，不由皺眉，「若是遷都事定了，就會有大赦，二哥就能回家了。
梨蕊輕聲道：「一定會遷都，官家一定會大赦。二少爺也一定會回來。」
「嗯，二哥一定會回來。」」英華臉上浮現憂愁好像方才雨雲，轉瞬就散了。「離富春縣城還有多遠？」
「還有六七里遠。」守門外婆子笑道：「二小姐，老爺剛才過來，看見您蹲馬步，讓您搬個板凳坐下再寫二百。」
「知道啦！」英華苦著臉拖板凳，「寫個字兒，坐不坐有什麼打緊，爹爹偏是規矩多。娘不只會騎馬，還會打獵呢，還不是嫁出去了！」
梨蕊抿著嘴兒重攤開字帖，挽袖磨墨，「二小姐寫字樣子還是很溫柔文靜。若是平時說話做事都是這樣，老爺一定會很開心。」
「我二哥要是不舞刀弄棍，你會開心！」英華長長嘆了一口氣，文文靜靜坐下來，執筆，懸腕，寫了幾筆，又不死心說：「聽說大伯比我爹嚴厲，堂姐們一定過很痛苦。」
「王家小姐知書達禮、安靜溫柔是富春縣出了名。」門外婆子笑著介面，「咱們富春有個老話兒，叫嫁人莫嫁李家郎，娶妻必娶王家女。這個王家女，說就是咱們家啦。別說小姐難求，就是服侍小姐大姐兒們到了年紀，都有那好人家來求做正妻。遠不講，服侍大老爺那邊大小姐春鶯，當年可是大吹大擂四人大轎嫁給陳監生，聽講她現都是教諭夫人了。」
「王媽，你小聲點。」英華母親柳氏走了過來，一邊等王媽掀門簾子，一邊道：「李知府前面，叫人家聽見咱們內宅嚼這些，像什麼話！」
柳氏是北邊滄州富商柳笠公三女兒，滄州尚武，柳富商生得七八個女兒才有一個獨子，把女兒當兒子養活，槍棒騎馬和算盤帳目無一不教。是以柳氏不但性格潑辣，言語爽朗，而且體格健壯，文能看帳本查賬，武能提弓上馬打獵。她十九歲嫁給中年喪妻王翰林做填房，和王翰林恩愛異常。論起管家本事，先夫人拍馬也趕不上她。家裡僕婦大半是先夫人舊人，但沒有不怕她。她一發話，王媽就退後一步，閉著嘴露出苦笑。
英華有著和王翰林一模一樣挺直鼻樑，帶點兒內雙眼睛，還有著南方人共有苗條纖細身材，若是不講話，便活脫脫是個嫋嫋婷婷文靜閨秀。其實她性格有七分隨母親，小時候跟著長她五歲二哥沒少調皮搗蛋。長大了，那股子生機勃勃勁頭依然壓都壓不住，一不小心，就會冒出來。
柳氏是自家女兒怎麼看怎麼好，極是嬌慣這個女兒，何況北方女孩兒多是潑辣，心裡覺得女兒這樣子正好。但南方人王翰林看來，小女兒活潑太過，嫁到夫家去一定會吃苦頭。所以他定下了規矩，要女兒每天寫四百個大字，藉此來磨練她太過活潑性情。看上去，這種法子很管用，十五歲英華不講話時候，看著溫柔文靜很。
柳氏進門之後一言不發。梨蕊曉得太太是有話要單獨和二小姐講，把艙裡艙外大小丫頭婆子慢慢支使出去，自己抓了把瓜子，走到艙外過道里嗑瓜子耍子。
英華右手把筆丟進筆海，左腿就把板凳踢開，像個猴兒似撲進母親懷裡，笑道：「娘，爹罰我還要寫二百字，你和爹求個情，饒了女兒吧。」
「笑不露齒！笑不露齒！」柳氏推開女兒，順手把窗戶都掩上了，笑罵：「你大姐瑤華好生安靜，怎麼你就像個活猴！」
strongauzw.com/strong「我要是猴子，二哥就是齊天大聖。」英華抱著母親膀子嬉皮笑臉，「娘，我想二哥了，咱們花錢把二哥贖回來罷。」