洛陽失守和福王被殺的訊息是在二月中旬到了北京的。訊息之所以遲，是因為洛陽已經沒有地方官向朝廷飛奏，而是住在開封的封疆大吏得到確實訊息之後，然後向北京發出十萬火急的塘報和奏本。洛陽的事，幾天來北京朝野已經有些傳聞，但是誰也不肯相信，認為是不可能的。在李自成破洛陽之前，住在北京的人們心中只有個張獻忠，知道李自成名字的人很少，原來知道他的人也幾乎把他忘了。如果僅僅是破永寧這個縣城也不會引起北京朝野的注意。十幾年來，內地州、縣城池失守，成為常事，在北京確實早已算不得重要新聞。李自成的人馬在永寧殺掉一個萬安王，才使這件事有新聞價值。但是萬安王畢竟是一位不重要的郡王，又同當今皇上不是近族，所以這件事在北京不能成為轟動的新聞。關於李自成是從什麼地方和什麼時候到河南的，有多少人馬，如何行事，幾乎沒有人關心。直到破洛陽和殺福王的訊息正式報到北京，才真像是晴天霹靂，使大家猛一震驚。從此以後的十來天內，不論是在大小衙門，王。侯、貴戚邸宅，茶館酒肆，街巷細民，洛陽事成了中心話題。

崇禎得到飛奏是在快迸午膳時候。他登時臉色大變，頭腦一蒙，幾乎支援不住，連連跺腳，只說：「嗨！嗨！嗨！」隨後放聲大哭。他從來沒有在乾清宮中這樣哭過，使得乾清宮的大小太監和宮女都十分驚慌，有頭面的都跪在地上勸解，沒有頭面的都在簾外和簷下屏息而立。一個站在簷下的老太監，曾經服侍過萬曆和天啟，一向不大關心宮外的事，總以為雖然有戰亂和天災，大明江山的根基如鐵打銅鑄般地牢固。他日夜盼望能親眼看見國運中興，此刻忽然知道洛陽的訊息，又見皇上如此痛哭，忍不住哽咽流淚，不忍再聽，腳步蹣跚地走到僻靜地方，輕輕地悲嘆一聲，不自覺地說道：

「唉，天，可是要塌下來啦！」

崇禎哭了一陣，一則由於司禮監掌印太監王德化也聞信跑來，跪在他的面前勸解，二則想著必須將洛陽事稟告祖宗神靈，還要處理洛陽的善後事兒，便止了哭，揮退眾人，孤獨地坐在乾清宮西暖閣的御榻上沉思。

午膳時候，撤去了照例的奏樂，將幾十樣菜減到十幾樣，叫做「撤樂減膳」，表示國有不幸，皇帝悲痛省愆。崇禎正在用膳，忽然又想起洛陽的事，悲從中來，簌簌淚下，投著而起。原想午膳後休息一陣，方去稟告祖宗神靈，現在實在難以等待，他也不乘輦，步行去奉先殿，跪在萬曆的神主前嚎啕大哭。

周後聽到訊息，傳旨田、袁二妃，太子和永、定二王趕快來到坤寧宮，率領他們趕到奉先殿。因為不奉詔不得入內，便一齊跪在殿門外，勸皇上回宮進餐，不要過於悲傷，損傷「聖體」。崇禎哪裡肯聽，反而哭得更痛，皇后等勸著勸著，一齊大哭起來。因為皇帝、皇后、皇貴妃、貴妃1、太子和二位小王都哭，眾多隨侍的太監和宮女無不哭泣。從殿內到殿外，一片哭聲，好像就要亡國似的。

1貴妃——袁妃已經晉封為貴妃。

院中有四棵古柏，其中一棵樹身最粗，最高，相傳在嘉靖年間曾經遭過雷擊，燒死了一邊樹枝，但到萬曆初年大部分的枯枝重新發芽，比別的枝葉反而更旺。宮中的老太監們說，這一棵古柏有祖宗神靈呵護，從它的榮枯可以占驗國運。近幾年，不知什麼緣故，從樹心開始枯死，使得大半樹枝都枯死了。就在那最高處的枯枝上，有一個烏鴉窩。如今那隻烏鴉在窩中被哭聲驚醒，跳上乾枝，低頭下望片刻，忽然長叫兩三聲，飛往別處。

崇禎又哭一陣，由太監攙扶著哽咽站起，叫皇后和田。袁二妃進去，也跪在萬曆的神主前行禮。等她們行禮之後，他對她們哽咽說：

「祖宗三百年江山，從來無此慘變。朕御極以來，敬天法祖，勤政愛民，未有失德。沒想到流賊如此猖獗難制，禍亂愈演愈烈，竟至洛陽失守，福王被戕。親王死於流賊，三百年來是第一次。朕如何對得起神宗皇爺！」說畢又大哭起來。

他為著向上天加重「省愆」，不僅「撤樂減膳」，連葷也不吃了。雖然他平日非葷不飽，對完全素食很不習慣，但是他毅然下了決心，傳諭御膳房，百日之內不要再為他預備葷菜。三天以後，皇后怕損傷他的身體，率領田、袁二妃來乾清宮勸他停止素食。他搖頭拒絕勸解，含著淚嘆口氣說：

「朕年年剿賊，天天剿賊，竟得到這樣結果！朕非闇弱之君，總在為國焦勞，勵精圖治，可惜上天不佑，降罰朕躬。朕不茹葷，不飲酒，只求感格1上蒼，挽回天心耳。你們好不曉事，不明白朕的苦衷！」

1感格——感通。古人將格字如此用法，出於《尚書·說命》：「格於皇天」。

為著福王的世子朱由崧和福王妃都逃到豫北，還有其他逃出來的宗室急待救濟，而國庫十分空虛，崇禎只得在宮中籌款。他自己拿出體己銀子一萬兩，皇后拿出四千兩，田妃三千，袁妃二千，太子一萬，慈慶宮懿安皇后一千，加上慈寧宮皇祖宣懿惠康昭妃和皇考溫定懿妃各五百，共湊了三萬一千兩銀子，命司禮監太監王裕民前往豫北慰問王妃、世子，賑濟諸逃難宗室。又命老駙馬冉興讓代表他往太廟祭奠二祖列宗的神靈。

一則飲食失常，二則連夜失眠，崇禎的臉頰一天比一天消瘦憔悴，眼窩深陷，雙眼周圍發暗。一天下朝之後，他無處可以解悶，便到慈寧宮去看宣懿惠康昭劉太妃。她已經八十五歲，身體尚健，神志清楚。如今在老妃中以她的年紀最大，輩數最尊。她自己不曾生過兒女，一生為人謹厚，愛撫諸王。天啟和崇禎都是幼年失母，住在慈寧宮受她撫養，叫她奶奶。天啟和崇禎兩朝都無太后，就由她掌太后玉璽。今天崇禎的精神是那樣不濟，剛坐下說了幾句閒話，眼睛就扛旋，連打兩個哈欠，又勉強支援片刻，靠在榻上，朦朧睡去。劉太妃不許驚動他，命宮女在他的身上搭一條黃緞繡鳳薄被。兩個宮女在左右靜立伺候，等著崇禎醒來。過了一陣，崇禎伸個懶腰，揉揉乾澀的眼睛，坐了起來，自己用手整一整帽子，向劉太妃悽然說：

「奶奶，神祖時候，海內少事，做皇上多麼安心！到了孫子，多災多難，苦苦支梧1，沒有法兒。這兩夜省閱文書，不曾閤眼。心中煩悶，往往吃不下飯。自以為不過是三十歲的人，可是為國事消磨，體力未老先衰，竟然在太妃前昏然不能自持，一至於此！」

1支梧——支撐。

劉太妃無話安慰，嘆息一聲，老淚在有皺紋的臉上縱橫奔流。崇禎也傷心地哭了很久。侍立左右的宮女們都低下頭去，有的落淚，有的雖然恨這深宮的幽居生活，在皇帝和太妃的面前也不得不裝作要落淚的樣兒。

十天以後，李自成進攻開封的飛報到了北京。崇禎大罵河南巡撫李仙風該殺，下旨嚴加切責，命他火速回救開封，立功贖罪。又下旨將警備洛陽總兵王紹禹逮京斬首。他很擔心開封失陷，中原大局從此不可收拾，在乾清宮俯案哭泣，還不住捶胸頓足，仰天悲呼：

「蒼天！蒼天！你不該既降生一個獻賊，又降生一個闖賊！」

周後見崇禎長期素食，為國操勞，身體日損，眼看會支援不住。她自己幾次去乾清宮勸解，又吩咐田妃和袁妃前去勸解，也命王德化等幾個較有頭面的大太監多次勸解，全然無效。周後無可奈何，才想到乾清宮的掌事宮女魏清慧伺候皇上最久，可能會想個主意使皇上停止吃素，便派一個小宮女將她叫來。她跪在皇后的榻前叩頭以後，皇后叫她起來，望著她口氣溫和地說：

「皇上長久吃素，眼看他的御體消瘦，精神大不如前。你是乾清宮的管家婆，服侍皇上多年，皇上的秉性脾氣你很清楚。你想想，有什麼好法兒勸皇上停止吃素？」

魏清慧說：「奴婢也在皇爺面前勸過多次，無奈皇爺執意不再茹葷，實在難勸。奴婢為此事日夜發愁，沒有法兒可想。唉！」

皇后說：「我知道你是個細心機靈的姑娘，所以從你十五歲起就派你到乾清宮管家，平日對你另眼看待。乾清宮的都人很多，本宮只把你放在心上，這你自己也是知道的。如今你若能想辦法使皇上重新茹葷，也算不辜負我的恩待，事後我也要重重賞你。」

魏宮人含著眼淚說：「娘娘厚恩，奴婢永世難忘。各種辦法奴婢都想過，苦無妙計。有一個辦法怕未必能成，所以奴婢不敢說出。」

「快快說出吧。倘若能成，就是你為皇家立了一功。」

魏宮人低頭不語。

坤寧宮的管家婆吳婉容在一旁說：「魏姐，既然你想了一個辦法，為什麼不敢說出？快說吧，說錯啦娘娘不會怪罪你。」

魏清慧猶豫一下，向皇后說：「萬一張揚出去，皇爺知道是奴婢出的主意，將會吃罪不起。」

皇后說：「這屋中只有我們三個人，斷無人張揚出去。」

魏宮人悄悄說出來她的計策，使周後的心中豁然一亮，輕輕點頭，隨即命吳婉容去叫掌事太監劉安前來商量。

第二天中午，周後命御膳房早早地做好兩樣崇禎往日最喜歡吃的葷菜，送進坤寧宮，換到坤寧宮專用的銀器中，到午膳時重新蒸熱，派吳婉容送到崇禎面前的御膳桌上，跪下說：

「啟奏皇爺，皇后娘娘為皇爺親手做了兩樣小菜，命奴婢捧呈御前，懇皇爺看娘娘一番至誠，隨便嚐嚐。」

從銀碗蓋中冒出來葷菜的香味，刺激得崇禎往肚子裡咽下去一股口水。但是他仍然不肯動葷，揮手命魏宮人端走，魏清慧在吳婉容的旁邊跪下，懇求說：

「請皇爺莫辜負皇后娘娘的一片心意！」

正在這時，一個太監來到崇禎身邊，躬身呈上一封文書，說道：

「啟奏皇爺，這是瀛國太夫人上的本，要不要此刻就看？」

崇禎一聽說是他的外祖母上的奏本，不知何事，立刻就看。這奏本中說她昨夜夢見孝純太后1歸省，告她說皇帝十分消瘦，不禁悲泣，並且說：「替我告訴皇帝，趕快開葷，莫要過於自苦。」奏本中勸崇禎停止吃素以慰先太后的心。崇禎看畢，以為他的亡母真託夢給他的外祖母，心中十分感動，湧滿兩眶熱淚，嘆了口氣。一個尚膳太監趁機會揭開銀碗蓋，果然是兩樣精緻的葷菜。崇禎掂起兩頭鑲金的象牙筷，遲疑一下，望一望那一碗用乳白的魚翅、鮮紅色的火腿精肉絲、五六隻雪白的鴿蛋，加上若干片翠綠的萵苣（這是豐臺農民在地窖中培育的特別時鮮）燒出的美味，上邊撒一點點極嫩的韭黃。這碗美味，是周後的往年發明，並賜它一個佳名叫「海陸同春」。它的色、香、味都曾為崇禎讚賞。崇禎正要伸出筷子夾菜，忽然停頓一下，含著淚對左右的太監和宮女說：

1孝純太后——崇禎的生母。

「朕為著聖母1和皇后，勉為動葷！」

1聖母——指崇禎的母親。

跪在地上的魏清慧和吳婉容都叩頭輕呼「萬歲！」然後起立。其他在左右伺候的太監和宮女也都喜上眉梢，輕呼「萬歲！」

膳後，崇禎在養德齋稍作休息，又在乾清宮正殿徘徊一陣，然後決定明日召見若干朝臣，專處理洛陽的事。但他無心省閱文書，懷著又恨又氣的心情，自言自語地小聲說道：

「奇怪呀奇怪！人們不是說李自成早就給消滅了麼？」

次日，即二月二十四日，上午辰時剛過，幾位內閣輔臣，禮部尚書和左右侍郎，兵部尚書，禮、兵兩科的幾位給事中，河南道御史和湖廣道御史等，還有年高輩尊、白髮垂胸、儀表堂堂的老駙馬冉興讓，奉召進宮。他們先在皇極門內的金水橋外會齊，穿過宏政門、中左門，到了右後門。門內就是皇帝經常召對臣工的地方，俗稱平臺。昨夜傳諭說今日在此召對，但這裡冷冷清清，只有一位太監在此等候。他對眾官員說，因御體偶感不適，改在乾清宮中召見。於是這一群朝臣繼續往前走，繞過建極殿的背後，進入乾清門。門外有兩個高大的鎏金獅子，左右各一，在太陽下金光閃爍。平日，如果朝臣們有機會奉召來乾清宮，如心情不太緊張，總是忍不住向這兩個獅子偷瞟幾眼，欣賞它們的神態優美，前朝的能工巧匠竟然將雄壯、威武、秀麗與活潑統一於一身。但今天他們都沒有閒情欣賞獅子，在太監的帶領下繼續前進。因為國家遭到慘重事變，皇上的心情極壞，所以大臣們的心中十分惴惴不安，怕受嚴責，而不負責任的科、道官們也半真半假地帶出憂戚的神情，同時在心中準備著一有機會就要向他們所不喜歡的楊嗣昌攻擊，博取「敢言」的好名聲。

進入乾清門就是御道，兩邊護以雕刻精緻、線條厚重而柔和的白玉欄杆和欄板。群臣從御道的兩側向北走，直到崇階，也就是南向的丹陛。中間是一塊巨大的石板，雕刻著雙龍護日，祥雲滿布，下有潮水。結構嚴密、完整，形象生動。群臣低著頭從兩旁的石階上去，到了乾清宮正殿前邊的平臺，即所謂丹墀。丹墀上有鎏金的銅龍、銅龜、銅鶴，都有五尺多高，成雙配對，夾著御道，東西對峙；另外還有寶鼎香爐，等等陳設。群臣一進乾清門就包圍在一種十分肅穆與莊嚴的氣氛中，愈向前走愈增加崇敬與畏懼心清，一到乾清宮正殿前邊，簡直連大氣兒也不敢出了。

太監沒有帶他們走進正殿，卻帶他們從正殿簷外向東走去，到了東角門。有幾個人膽子較大，抬頭看見牆上貼著一張已經褪了色的黃紙帖子，上寫：「貞侍夫人傳聖諭：東角門內不準喧譁。」因為深宮事秘，與外延幾乎隔絕，看了這張帖子的人們都不知道這被稱做貞侍夫人的是誰。但是大家心中明白，必是皇上平日心情煩亂，又要省閱文書，所以不許太監、宮女在這角門內大聲說話。角門旁邊有一座小建築，垂著黃色錦簾，門額上懸一小匾，上寫昭仁殿。太監連揭兩道錦簾，大家躬身進去。向東，又連揭兩道錦簾，群臣進到最裡邊的一間，才到了皇帝召見他們的地方。崇禎面容憔悴，坐在鋪有黃緞褥子的御榻上。榻上放一張紫檀木小几，上邊擺幾封文書，還有一隻帶蓋的茶碗放在蓮葉形銀茶盤上。左邊懸一小匾，是崇禎御筆書寫的「克己復禮」四字。等群臣叩頭畢，崇禎叫他們起來，然後嘆口氣，神情憂傷地說：

「朕御極十有四年，國家多事，又遇連年饑荒，人皆相食，深可憫惻。近日，唉，竟然禍亂愈烈，流賊李自成攻陷洛陽，福王被害。」他的眼圈兒紅了，傷心地搖搖頭，接著說：「孟子說：‘親親而仁民，仁民而愛物。’連親叔也不能保全，皆朕不德所致，真當愧死！」忽然他的鼻子一酸，抽咽起來，淚如奔泉。

駙馬冉興讓和首輔範復粹趕快跪下，勸他不要悲傷，說這是氣數所致。崇禎止了哭，揩揩眼睛和臉上淚痕，接著硬嚥說：

「這……說不得都是氣數。就是氣數，亦須人事補救。這幾年，何曾補救得幾分啊！」

另外幾位大臣聽皇上的口氣中含有責備之意，趕快跪下，俯伏在地，不敢做聲。崇禎今日無意將責任推到他們身上，揮手使他們起來。他從几上揀起兵科給事中張縉彥的疏和河南巡按御史高名衡的疏，翻了一翻，叫張縉彥到他的面前跪下，問道：

「爾前疏提到河南的事，現在當面奏來。」

張縉彥叩頭說：「洛陽失陷，福世子下落傳說不一。臣思當此時候，親藩所在，關係甚重。臣見撫、按塘報，俱未言之詳細確鑿。臣是河南人1，聞福世子現在孟縣。」

1河南人——張縉彥是河南孟縣人。

「你怎麼知道的？」

「孟縣人郭必敬自臣家鄉來，臣詳細問他，是以知道。他在孟縣親見世子身穿孝服，故知福王殿下遇害是真。」

崇禎長嘆一聲，落下熱淚。

張縉彥又說：「福王為神宗皇帝所鍾愛，享國四十餘年。今遇國變，王身死社稷。凡葬祭慰問，俱宜從厚。」

崇禎點頭：「這說得是。」

範復粹跪奏：「福王有兩個內臣，忠義可嘉。」

崇禎說：「還有地方道、府、縣官及鄉宦、士民，凡是城破盡節的，皆當查明，一體褒嘉。」

範復粹暗覺慚愧，叩頭而退，心中責備自己：「唉，我怎麼只想到兩個內臣！」

次輔陳演在一旁躬身說：「福王身殉社稷，當立特廟。」

崇禎沒有做聲。

科臣1李焻出班跪奏：「凡是用兵，只有打勝仗才有軍威。督師楊嗣昌出兵至今，一年有餘，惟起初報了瑪瑙山一次小捷，近來寂寂無聞，威勢漸挫。須另選一位大將幫他，方好成功。」

1科臣——六科給事中的簡稱。李焻是兵科給事中。

崇禎聽出這話中實有歸罪楊嗣昌以奪其兵權的意思，說道：「督師去河南數千裡，如何照管得到？雖鞭之長，不及馬腹。你們說話，亦要設身處地，若只憑愛憎之見，便不是了。」

李焻說：「正因其照管不來，故請再遣大將。」

崇禎不想對李焻發怒，敷衍一句：「也遣了朱大典1，這便是大將。」李焻起身後，崇禎向群臣掃了一眼，問道：「李自成是從何處來到了河南？」

1朱大典——金華人。崇禎十四年六月受命總督江北、河南、湖廣軍務。在此次召對時，他的官職是總督漕運兼巡撫廬、鳳、淮、揚四府，鎮鳳陽。

又一位兵科給事中章正宸見機會已到，躬身奏道：「聽說賊是從四川來的。」

兵部尚書陳新甲立在一旁，趕快糾正說：「賊從陝西來，非從四川來，非從四川來。」

崇禎不再理會，想著張獻忠在開縣境內戰敗官軍的事已有塘報，此時可能已到川東一帶，便望著陳新甲問道：

「張獻忠現在何地？」

陳新甲跪下說：「自從官軍猛如虎一軍在開縣黃陵城受挫之後，尚無新的塘報。」

崇禎怒形於色，又問道：「獻賊在達州、開縣之間，萬一逃出，豈不夔、巫震動？夔州可有重兵防守？」

「萬元吉可能現在夔州。」

「可能！楊嗣昌遠在重慶，萬元吉奉督師命追剿獻賊。開縣敗後，他到底到了何地？如何部署追堵？如何扼獻賊東逃入楚之路？你都知道麼？」

陳新甲戰慄說：「萬元吉尚無續報到部，臣實不知。」

崇禎嚴厲地望著陳新甲說：「卿部職司調遣，賞罰要嚴，須為朕執法，不得模稜。此後如姑息誤事，皆卿部之罪！」

陳新甲叩頭說：「臣身為本兵，奉職無狀，致使洛陽失陷，親藩遇害，四川剿局，亦有小挫，實在罪該萬死。今後自當恪遵聖諭，執法要嚴，賞罰要明，使行間將帥不敢視國法如兒戲。川楚剿局，尚未大壞；亡羊補牢，未為遲也。伏乞陛下寬心等待，不要過勞宸憂。」

崇禎命他起去，又翻了翻几上放的幾封奏疏，很不滿意地搖搖頭，說：「闖賊從洛陽往汝州南去（他不明白攻汝州的是李自成派出的一支故意迷惑官軍的偏師），李仙風卻領兵往黃河北來，明是規避，害怕與賊作戰。就拿高名衡說，先報福王尚在，後報遇害，兩報矛盾，也太忙亂了！」隨即向閣臣們問道：「福世子諭扎內言闖賊‘殺王戮官’，在河南府境內更有何王被害？」

幾位閣臣都說沒有聽說。崇禎不放心，又問一次。他們仍說不知。張縉彥走出班來，跪下奏道：

「正月初三日1賊破永寧，內有萬安王被殺。他是伊王2一支的郡王。」見皇上不再追問，他接著說：「洛陽失陷，凡王府宮眷，內外官紳士民，焚劫甚慘。此時賊雖出城，生者無所養，死者無所葬，傷者無所調治。皇上已發河南賑濟銀三萬兩，合無3先呼叫三五千兩，專濟洛陽，收拾餘燼，以救燃眉？」

1正月初三日——李自成破永寧是崇禎十三年十二月二十七日。張縉彥所說的是傳聞之誤。大概正月初三是殺萬安王的日子。

2伊王——朱元璋的第二十五子封為伊王。

3合無——可否。

崇禎說：「河南到處饑荒，別處亦都是要緊。朕再措發，即著欽遣官帶去。」

召見已畢，諸臣重新叩頭，魚貫退出，到東角門立了片刻，見皇上不再叫回，才放下心，走出宮去。

從這次召對以後，朝中就開始紛紛議論，攻擊陳新甲和楊嗣昌。有些人說，李自成是張獻忠手下的一股，既然張獻忠逃入四川，足見李自成是從四川到河南的。又有人說，李自成曾經被官軍圍在川東某地。突圍而出，奔入河南（關於這川東某地，展轉附會，經過了幾個月的添枝加葉，形成了一個被圍困於「魚復諸山」的完整故事。）人們說，陳新甲為著掩蓋楊嗣昌的罪責，所以說李自成是從陝西到河南的，不是來自四川。陳新甲聽到那些攻擊他的話，一笑置之。他是本兵，軍事情況知道的較多。他曾得到報告：去年秋天，陝西興安一帶的漢南各縣曾有李自成的小股人馬出沒打糧，後來又有一股人馬從武關附近奔入河南，從來沒有李自成到川東的事。崇禎的心中也清楚李自成不曾到過川東，所以以後朝臣們紛紛攻擊楊嗣昌時，沒有一個人敢對他提出李自成自川入豫的話。

在崇禎召見群臣的第二天，老駙馬冉興讓就奉欽命率領一群官員和太監王裕民前往豫北去了。