海貝勒笑道：「小年有人幫腔了，你往下說吧！」

年羹堯笑了笑，接道：「說來只怕令人難信，我到了十二歲那年，連個大字也不識一個，害得家父終日煩悶，焦急萬分，大有悔不當初之感，在我十二歲那年，有一天家父帶著我出門遊玩，適逢家師路過該處，他老人家見了我，第一句話便說好一位大將軍，接著他又對家父說，將來光大門楣的是我，將來招滅門大禍的也是我，說要多讀些詩書，才可免得這禍事……」

海貝勒笑道：「小年，你的書如今讀的不算少了！」

年羹堯沒理他，接著說道：「自那時，他老人家就成了我的授業恩師，他老人家的教法跟一般人截然不同，他老人家把我關在新建的後花園裡，不許跟任何人見面，讓我盡情地玩了一年，好好的一座花園，被我弄得牆塌壁倒，花謝水乾，結果，我自己又玩得厭煩了，才乖乖地叩頭拜師，他老人家先給我講水滸、三國、嶽傳、古今英雄事蹟、俠客傳記，然後再教我文武兩門，足足八年工夫學成之後才放我出了花園，我學既成，他老人家要走，雖經我父子再三挽留，也未能留住他老人家，臨走的時候，他人老家要我緊記四個字——急流勇退！」

海貝勒插口笑道：「怪不得你一度有辭官歸鄉的意思，原來如此！」

年羹堯搖頭強笑道：「他老人家眼光超人，有先見之明，可惜我被那富貴榮華、顯赫權威弄昏了頭，把他老人家的囑咐置諸於腦後，如今再想急流勇退，已經來不及了！」

郭璞道：「年爺就是為這件事煩心？」

年羹堯搖頭說道：「不是，老弟，昨夜我接獲密報，他老人家已經到了北京！」

郭璞當真地呆了一呆，道：「怎麼，鄒前輩已經到了北京？」

年羹堯點頭說道：「他老人家的來意，原本是來清理門戶，懲罰我這個不聽話的徒弟，如今，他老人家也要對付你老弟了，那是因為‘江南八俠’中有人見著了他老人家，把順來樓上的事，告訴了他老人家，所以他老人家連你老弟也非一併除去不可！」

郭璞「哦」了一聲，道：「竟有這種事，年爺是聽誰說的？」

年羹堯道：「下人們的密報！」

不知是年羹堯謹慎小心，抑或是……

郭璞皺眉沉吟說道：「那就怪不得年爺心事重重悶悶不樂、憂慮萬分了，不過，我的生死事小，也不足惜，年爺封疆大吏，當朝柱石，可不能輕易受到傷害！」

年羹堯苦笑說道：「那我能怎麼辦，難不成要我跟他老人家動手對抗？我不敢，我也不能，我絕不能為自己一條命而抹煞山海師恩，只好等他老人家尋上門來，懲我以門規了！」

郭璞道：「年爺，有一句話我不知當說不當說！」

年羹堯道：「老弟，彼此非不外人，雖緣僅數面，但彼此極為投緣，有惺惺相惜、相見恨晚之感，知交如兄弟，有什麼不能說的！」

郭璞道：「年爺，謝謝您，我不敢教您不孝不義，對抗恩師，但朝廷為重，忠孝也不能兩全！」

年羹堯臉色微微一變，旋即淡笑說道：「謝謝老弟指點，一日為師終身為父，老弟也該明白！」

郭璞淡然笑道：「郭璞不敢教年爺大逆不道，小杖受之大杖則逃之，郭璞是教年爺趨吉避凶，躲上一躲，這總可以！」

年羹堯赧然強笑道：「那麼，是我誤會了老弟的意思，不過，老弟，我自知罪孽深重，應服門規，也不敢躲他老人家的懲罰！」

郭璞道：「我說過忠孝不能兩全，年爺就不以朝廷為重？」

年羹堯苦笑不語，但旋又說道：「老弟，國有國法家有家規，師門也有師門的規法，再說，朝廷有不少棟樑之材，少一個年羹堯……」

「年爺！」郭璞道：「您要這麼想，我不便多說了，不過，我既蒙皇恩又蒙海爺的提拔，不能不替朝廷出點力，做點事，站在我的立場上，是不容得任何人冒犯年爺虎駕，傷朝廷柱石毫髮的！」

年羹堯神情一震，道：「老弟的意思是……」

郭璞淡然截口說道：「倘若鄒前輩找上門來，郭璞願以身當之，也願以一身所學與鄒前輩分個高下，拚死護衛年爺安全！」

海貝勒突然哈哈笑道：「老弟，別忘了，你是我的人，不怕我捻酸麼？」

郭璞淡淡笑道：「我以為海爺不會如此量小！」

海貝勒大笑說道：「小年跟我知交如手足，老弟，到時候也算上我一份！」

年羹堯神情激動，目中盡射感激，口齒啟動，欲言又止！

海貝勒向著他擺了擺手，笑道：「好了，小年，你也別說什麼了，我跟老弟都知道你的立場困難，所以無須你露面，到時候你躲你的，老人家處我兩個替你擋了，這不就行了麼？你還有什麼為難的？」

年羹堯緩緩搖頭說道：「海青，當著你我不避諱，我只有一句話，我該死！」