剛進了屋子，便聽見幼崽哀叫與水聲撲騰。弓葉像是吃了一驚，以東陸言語極快地喝了句什麼，又是一陣水花潑濺，幼崽淒厲細弱的叫聲才算漸漸平息下去。

緹蘭不明就裡，面上還含著笑，問：“怎麼了？”

弓葉憤然說：“這個東陸婆子要把小狸猧浸在桶裡溺死呢！託殿下的福，咱們要是來遲一步，可就沒救了。”

“怎麼無緣無故這樣狠的心？”緹蘭恚道。

狸猧性子嬌貴，宮裡配給八名老成宮人，臨產前還特意聘了兩個東陸婦人來照看，語言不通，平時緹蘭來的時候，都是弓葉在一旁轉述。

婦人察言觀色，知道闖下了禍，也不等弓葉問話，自己在地上磕著響頭，用東陸語言反覆喊著什麼，像是告饒。

緹蘭聽著心裡陡然一緊，攥牢了弓葉的手，說話音調都不穩當了，一迭聲追問：“她說什麼？她說什麼？”

弓葉答：“這婆子說，這兩隻崽子眼看就養不活，還要把疫病過給別的崽子，當真不能留了，請殿下明察。”

緹蘭嘶著聲音道：“前八個字，只要那前八個字！你給我一字一字說明白了！”

弓葉忍著手上鑽心的疼，急急說：“她前八個字說的是……‘殿下，不能留它性命’。”

那股攥著弓葉的、彷彿要將她絞出汁來的氣力，慢慢鬆脫了。緹蘭全身的血衝上兩太陽穴，眼前昏黑，心裡卻頓時空曠得像個雪洞。

這句東陸話，她不懂，卻記了將近十年，音調起伏抑揚頓挫，皆是歷歷在心。

烈火焚城的夜晚，六歲的她抱著索蘭在王城中奔逃，無處藏匿。三十二扇雲母摳金團鑲柘榴石的屏風，她在這面，少年在另一面，為各自的命運追逐著，竭力奔走。屏風到了盡頭，忽然被他一把拽住了手，兩道不相干的絲線，就此綰成一個死結，無從拆解。她頭一次聽見這少年將軍的聲音，他說的是這句話。

再往後，追兵盡滅，摟著她瑟瑟發抖的小男孩兒終於鬆開了雙臂。四圍那樣靜，遍身血汙的兵士們圍繞在他們身邊，將動盪的殺伐聲隔絕在外，令她覺得前所未有的安全。他說的，還是這句話。

那果決勇毅的清澄聲音，想來是能夠號令萬軍的，連她這般言語不通的異國女孩，每每聽見他的話語，也燃起微小的勇氣，咬牙忍下了一次又一次要驚恐尖叫的衝動。

人人都說當年是他救了她，她也一直這樣相信。

原來他說的是，殿下，不能留她性命。

東陸婦人在地上伏了許久，聽不見動靜，大著膽子偷眼窺看，只見那白衣的公主直愣愣站在原地，眼上遮著緞帶看不清神情，旁邊扶著的女奴也不敢出聲。約摸過了小半刻的工夫，公主才開口說：“那隻好殺了罷。”說畢風也似地掉頭走了，白裙如嶄新的大帆一般飄揚起來。