柘榴擱在裙裾上的纖巧雙手無聲地絞緊。

“他是鵠庫王與紅藥帝姬的末子，單憑他那與鵠庫王絕似的容貌，便有資格繼承王位。如今昶王與濯纓的親生兄長鵠庫左菩敦王勾結，欲揭發他的身世，借皇上之手除去濯纓。”

柘榴那淺透茶色的瞳人一瞬不瞬地向著方諸，彷彿那雙盲了的眼睛還能自他臉上看出些什麼來。

“我要濯纓回漠北去投奔他叔父，然而他是個重情的傻孩子——他說，不與你一起，他便不走。可是前路如此兇險，縱然他武藝超群，怕也只能堪堪自保。我怕這孩子，是決意了要送死的。”他不急不緩地說完，也不象是要等她的回話，久久不再言語。

焚風呼嘯而過，殘紅斷綠蕭蕭如織。積了一地的瑪瑙重瓣隨著低低的氣旋飄舞倒飛，像一陣無聲的紅浪拍上了她的裙裾。柘榴寧靜地轉回身來，方諸發覺，這盲女唇邊噙著決然的笑。

“方總管，我曉得怎樣做。”

“你曉得？”他揚起了一道眉。

“只請方總管轉告他一句——若是他不珍重自家的性命，柘榴這一條命，就是白白斷送了。”

方諸沒有答她，只點了點頭，像是她真能看見似的，旋身走了。

柘榴聽他去遠了，開聲喚道：“蘇姨？”

啪踏一聲響，像是掃帚倒在地上，老宮人戰巍巍地空著手從屋後繞出來，半晌說不出話，只是向柘榴跪倒。

“蘇姨放心，柘榴絕不牽累於你，趁現在沒人，你快走罷。”柘榴微笑著，十分歉意。

老宮人稍為猶豫，便急急奔出門去，途中踉蹌，撞得門板鏗然作響。

柘榴摸索著掩了院門，向屋內走去，身後焚風翻動一院寂寥焰紅。

醍醐樓當壚賣酒的皆是胡女，酒名亦饒有風情，喚作綠腰、羯鼓、胡旋等等。櫃內紅髮胡女正低頭算帳，聽濯纓指名要的胡旋，懶洋洋抬頭瞥他一眼，髻上插著的鵠庫樣式金步搖頓時搖曳生姿，成串柘榴石與橄欖石瓔珞蘩麗動人。那胡女轉身喚小二選壇好的來，依舊低頭算帳，碎金銀撥弄得叮噹作響，口裡卻悄聲道：“奪罕爾薩。”

濯纓心頭一震。奪罕是他的胡名，爾薩則是鵠庫人對少主之尊稱。已有十五年不曾聽人如此喚他了。他開了口，說出來的鵠庫話，他自己也覺陌生猶疑。“你是奪洛的人？”

胡女抬起豔綠的眼睛，飛快地又垂了下去。“左菩敦王忌諱奪罕爾薩都來不及，怎會派人來尋您下落？是右菩敦王命我們在此接應奪罕爾薩。”

“是額爾濟叔叔……”濯纓百感交集。親生兄弟尚且沒有骨肉天性，叔侄又能指望些什麼？不過是當他一隻鷹犬，一枚棋子。

小二搬了酒來，替濯纓牢牢縛在馬背上。

那名胡女一面往戥子上撮了一撮碎金，一面低聲道：“酒罈的泥封中有各地接應處的地圖，可以換馬。請奪罕爾薩務必於八月中趕到莫紇關外，出了關，便有人護送您穿過迦滿國境回鵠庫去。”

濯纓點了點頭，接過找零的碎金，出門上馬，看看日上中天，柘榴當已從昶王府回宮，便急急催馬，轉眼奔出一條街去。小二正咋舌間，忽然聽聞馬嘶，濯纓縱馬而回，自店堂外信手一拋，將那包碎金擲回櫃上，人影旋即掠入，復一閃而出，照舊上馬馳去。胡女怔怔抬手欲抿起散亂的鬢髮，這才發覺步搖已然不見，馬蹄聲也去得遠了。

夏日花事盛極，已到了強弩之末的時分。風駿過處，青天下揚起一路落花。濯纓一鞭遞一鞭地抽著，只想著早一刻回到宮中也是好的——柘榴，柘榴。

過垂華門時，門內忽然轉出一輛木推車，此時風駿已快得飄然欲飛，眼看閃避不過，門口守衛與推車人驚喊逃散。濯纓眉頭一緊，乾脆放開了韁，任風駿自辨方向，四蹄發力，直躍過那木推車，闖入門中，絕塵而去。

“好險好險。”一名跌坐於地的守衛嘶嘶吸著涼氣，撐住推車車板站起身來，忽然失聲喊道：“喝！這是——！”

車上覆蓋的白布已被掀開，原是一具屍體，身量瘦小，麵皮枯癟，穿著宮人服色。

“這不是那伺候繡師的婆婆？清早兒好好地進了宮，怎麼過午就死了？”

推車的小黃門哭喪著臉答道：“誰曉得啊，在長祺亭底下那十來級臺階上居然就摔折了脖子，連聲兒都沒有，等咱們發覺的時候早就斷氣兒了。”

濯纓將風駿送進馬廄，拍開壇口泥封，取了地圖放進懷裡，便拔足向織造坊方向飛奔。海市喊他，他亦不及答應——

柘榴。

此別經年，今生亦未必可期。她的脾性是端正剔透不勞人掛心的那一種，他知道，無需他叮嚀多添衣、加餐飯、少思慮，仔細珍重種種種種，柘榴亦能將她自己安排妥當，然而總是要聽她親口答應了他，才算是就此別過，便要等待，也總有這一句叮嚀的念想。

院門倒鎖著，數拍不應，濯纓單手撐住牆頭稍一使力，人便如燕子般斜飛進去。海市隨後追到，在院牆前剎住腳步，兩手拄住雙膝喘息不定，仰著的臉上露出極慘痛的神情，卻久久不見動作。她面前空空如也，只有一道白粉牆，牆內探出柘榴樹。這中原獨有的花樹，無聲立於鬱藍天空之下，自顧擎著一蓬烈紅，任風掠去。靜而美，以至令人心驚。

海市長撥出一口氣，彷彿想要吐盡了胸臆中沉沉的塊壘。

小院內靜寂欲死，亂紅飛渡，任性零亂得像是也知道它們從此便無人收管似的。

自正午至日暮。天色層層染染，一筆筆添重靛藍，著上豔橙，又暈散了緋紫，終於黑透了。

門閂終於響動，背靠門板坐著的海市跳起身，轉頭，門便在她面前敞開了。濯纓一身武官衣裝依然整齊，連個褶皺也不見，只有那一對烏中含金的眼睛，蒙了塵灰。海市將懷裡抱著的劍遞上去，道：“戌時的更子響過了，該去當值了。”

濯纓默然接過，拇指輕輕推劍出鞘，只一寸，舉到眼前，似乎要從如水劍刃上照見自己的眼睛。

星子如滿盤銀砂，然而沒有月——今夜是朔日之夜。