海市眉間似有解不開的鎖，唇畔卻含了一絲淒涼笑意，說得一句“你明知道的，又何必如此。”就頓住了，像是被一句話生生哽在喉間。

“你睡罷，我回御前去，一會看不見人，又該發脾氣了。”他丟下話來，便灑然回身走了，步子不急，卻極大。

兩痕淚，如溶溶月華直墜下來，在青綠鮫綃的衣裾上勾留不住，於滿地霜華上濺落兩點，眼見得又淺了，幹了。海市直勾勾地望著地上。月影清輝，平服得恍如一匹無瑕的銀紗緞。

次日，海市隨主帥湯乾自一同覲見帝旭。因海市射殺鵠庫老左菩敦王有功，賞金百兩，上好鐵胎熟藤角弓一張，白隼翎箭一百支。海市謝了恩，正待退下，殿上忽然發了話。

“慢著，抬起頭來。”本是得天獨厚不輸少年的清冽明亮嗓音，卻像是常年未校的琴絃，帶出濃濃不耐與倦怠的震顫。那是帝旭的聲音。

海市猶疑著仰起了臉。紫宸殿最深最高處，珠玉帳幃攢成神龕樣一處所在，那是帝座。帝座太深了，日光永遠不能直射。帝座上的人，也就永遠掩在日影裡，一束沒有面目形容的錦緞而已。

她卻認得站在帝座邊紗帷裡的那個青衣人影。那個人本是決不隨侍上朝的，也虧得他這許多年謹小慎微，霽風館內服侍的皆是信得過的人，黑衣羽林耳目廣佈天下，御前之人更是不敢對外閒話半句。如今殿下百餘文武官員，已無一人識得他面貌——即便識得，他亦總是侍立於帝座邊的陰影內，仰頭望去，只有一團青灰的影子。

可是她認得是他。不必走近，也無須求證，就是斬釘截鐵地知道。心內牽念的人，不需要看到面目五官，只要遠遠看見他舉手投足，縱然是千萬人裡，亦能將他分辨出來。

“這孩子生得真俊俏。”帝座上的人勾起一邊唇角，聲音低如耳語，彷彿不打算讓任何人聽見。

侍立於側的內侍也就不曾聽見似地恭謹低著頭，青色宦官衣裝的廣袖沉沉垂翳，連一絲波紋也無。

靜寂的正殿內忽然輕輕“啪嚓”一聲，百官端然長坐，眼珠卻都不動聲色地向聲音響處瞟去。昶王滿面晦氣地自懷裡撈出一團溼糟黏膩的黃白絲綿，託在手裡不知怎生處置，更有碎蛋殼和著蛋清流將下來，一邊小黃門趕忙上來接了，另送上溼手巾來，百官看在眼裡均竊竊而笑。昶王最愛鬥鷹耍猴子把戲，常招江湖藝人進府，一養就是幾年，清晨王府各別院內禽獸飛走，百戲絲竹皆操演起來，比城內教坊還要熱鬧三分。近來傳聞昶王得了個馴養蒼隼的法子，說是飼主親身孵化蒼隼蛋，養出來的小蒼隼即視飼主如母，通人心意，昶王聽了大喜，便當真孵化起來，聽曲也好，踏青也好，就寢也罷，懷中日常揣著一枚蒼隼蛋，連寵姬也不許近身，說是怕壓著了，傳為京畿一樁笑談。

昶王領有近畿守的閒職，照例是要參加朝議的，昶王府內笙歌中夜，清晨懶起，平時三天倒有兩日託詞感了風邪不來上朝，今日怕是在朝堂上盹著了，不慎壓碎了他懷裡那蒼隼蛋。

海市跪於主帥湯乾自身後，側目看去，不禁悄然展顏而笑，英武中隱隱漾出少年女子的嬌媚來。

昶王訕訕笑著環顧四周，目光向海市這邊掃來，海市自覺失禮，忙低垂了眉眼，盯著地下的紅雀氈。湯乾自的影子拖得極長地斜斜投在海市眼前紅雀氈上。武將上殿，禮節與文官長坐之禮不同，只右膝點地，左手接左臏即可。海市分明看見那影子抬起手指，在膝上篤定地點了三點，似是對誰示意。滿朝文武都望著昶王，想是誰也不曾留心湯乾自的微細動靜。海市抿唇又是一笑。

自大殿深處遙遙望去，她那一笑並不如何媚人，只覺得這少年爽秀明快，說不出的蘊藉風流。

帝座上的人看在眼裡，唇邊浮起淡薄的笑意。

上朝回來的路上，濯纓與海市並肩而行。海市特意錯開御駕與宮人，興致勃勃專揀小路向內宮行去，過了寧泰門，向西繞過仁則宮與愈安宮，便是宮內雜用人等聚居之北小苑。

“接著怎麼走呢？”海市含笑轉回頭來，看著濯纓。

濯纓面上稍露疑惑，很快便有些窘迫起來。“要回霽風館，只有掉頭折回去。”

“誰要回霽風館，我是要當面謝謝那織造坊的柘榴姑娘。”海市眯起秀長眼睛，笑出一排貝齒。

織造坊內有幾處偏院，柘榴住的院子分外易尋，牆內開出滿枝榴花，猶如風翻火焰，直欲燒人。趁清早涼爽，柘榴將繡繃子擺到屋外柘榴樹蔭下，身邊小凳上擱了針剪書籍等物，各色絲線分別夾於書頁間，埋頭刺繡。

海市躡手躡腳湊上前去，見柘榴正繡著一條十二尺長的連珠芙蓉帶，用雙股捻四色金在紗地上作鋪地錦繡，嬌妍精細，不由輕嘆了一聲。

“姑娘有什麼事嗎？”柘榴微笑著停下針，抬起眼來，一對明澈的茶色翦水瞳人望著海市。

海市一時語塞。她還穿著武官朝服，束胸挽發，明白是個少年武將模樣，怎麼這女子，一眼便看透了她？

柘榴側了頭，向海市身後輕聲招呼道：“方大人，您來了。”

濯纓應了一聲，道：“這便是我妹子，說要來謝你為她做的衣裳。”

柘榴滿面盈著淺笑，說：“小姐能喜歡，柘榴就高興。”正當是時，清風疾來，滿樹瑪瑙重瓣一時翩落如雨如霰，似要映紅了柘榴蒼白的面容。書頁啪啪翻動，三兩絞絲線掀落在地，海市急忙拾起，拍淨塵土遞迴柘榴手上。柘榴摸過書來逐頁檢視，若有所思，復又將那三兩絞絲線捧到海市眼前。

“小姐，煩你告訴我，哪一絞是拱璧藍，哪一絞是大洋蓮紫？”柘榴一雙淺茶瞳人一瞬不瞬，卻沒有望著海市眼睛，只盯著她的右臉看。

海市愕然回頭看了濯纓一眼，濯纓無言頷首。

“這是紫，這是藍……”海市猶疑著，伸出手指來指點。

柘榴敏捷地將絲線分別夾回書頁中去。“那麼，最後一絞就是淺玉色了。多謝你，小姐。若不是二位碰巧在此，我自己分辨不出，那可就糟了。”

海市怔怔地說不出話。

回霽風館的路上，海市只是悶頭走路，偶爾抬眼看看濯纓。濯纓見她欲言又止模樣，不禁苦笑起來：“你不必操心，即便這樣，我也覺得十分美滿了。”

“可是，柘榴她的眼睛……”

濯纓低聲答道：“那是……是被藥瞎的。”

海市震驚地睜大了眼。

濯纓眉目間神色沉重，聲音越發低下去。“你可知道前代的盲繡師？”

帝修年間，塗林郡出了一名技藝絕頂的繡匠。此女原是繡工，二十六歲重病雙眼失明。繡工這活兒，本來也做不到老，到三十歲上，個個幾乎都成了半瞎，迎風便要流淚。誰想這繡工不甘天命，憑記憶設色，令女兒為她遞線，單憑雙手指尖撫觸，心內百般揣想未瞎時所見風物花草，繡品圓潤靈動，巧思迭出，竟勝過普通繡工十倍。後聲名大噪，奉召入宮傳授技藝，宮中鹹稱繡師。儀王叛亂中，繡師走避民間。天享五年，帝旭召回繡師，命買民間孤女入宮，隨繡師習藝。天享十二年，繡師病死。徒弟們哭瞎雙眼者有之，自毀雙目者有之，其中大多遣回原籍休養，另有幾名極出色的，留在宮中專門侍奉上用精細繡活。柘榴便是其中之一。

“這……未免太出奇了……”海市喃喃自語。

“繡師死後，某日晨起，繡師的徒弟們全都瞎了。當時便有人投井自殺，而其餘不能盲繡者，確實遣回了原籍——可是，她們本是孤女，回鄉命運可想而知。柘榴她……算是好的了。”

“是誰的主意？不能是——”海市心中驚疑不平，“不能是主事的施叔叔吧！”

“繡師病死的時候，施叔叔在柔然採買新絲，等他回來的時候，該被遣走的都被遣走了。”濯纓烏黑的眸子裡含著一層沉鬱金芒：“出事前夜，是金城宮的人來賜了一回杏仁茶，特給繡師的徒兒們的。”

“金城宮？”海市茫然地停了一停。“是——皇上？”

濯纓沒有答她。回首望去，牆內榴花紛飛如血雨。