安樂京之夏燠熱欲焚，城西昶王府內的水榭凌波廳卻是有名的水晶洞府。麴院風荷，十里平湖，凌波廳上水月風華，歌女曼聲清唱。

執事來稟，說是賣蒼隼的召來了。昶王摒退歌女，早有侍女放下水榭四面細竹簾子，復魚貫退下。

執事引上廳來的三名鷹販，饒是這樣暑熱蒸人的夜裡，亦裹著黑色披巾，將頭臉頸身遮掩起來，在腰間纏過兩纏，最後垂於膝上。鷹販中左右二人屈身按胸向昶王致禮，惟居中一人挺立著，昶王亦不訝怪，只懶懶問道：“鷹呢？”

領頭的鷹販稍稍環顧左右，不作言語。

昶王笑道：“讓我瞧瞧貨色。”

屈身在地的兩名鷹販子霍然揭開披巾，昶王微微眯了眼：“……喝，羽毛還真光亮。”

鷹販懷中並不見什麼鷹隼，耀人眼目的是他們那一頭燦爛的赤金鬃發與冷藍近乎無色的眼瞳。

“是一等一的好蒼隼麼？”

“沒有再好的了。”領頭的鷹販說的是中原官話，稍帶京畿口音。

“若是不值那個價錢，我可一個子兒也不會付。”昶王依然是嬉笑神色。四面竹簾忽然琳琅作聲無風自動，自水榭頂上直墜下一道黑影來，黑影中清光一閃，殺意凌厲如一道霹靂直取領頭鷹販頂門。事起突然，左右兩名金髮男子並無言語，目光亦不及交會，已有一人縱身而起，尚看不清是如何動作，那清光便鏗然一聲被激飛出去，直釘入另一人身側澄泥方磚中，嗡鳴不已，原是一柄青芒綻露的長劍。空中颯颯如飄風驟起，壓得人不能仰頭而視，昶王凝神靜聽之下，竟只聽得那金髮男子襟袍飛揚，卻覺察不出方才直襲而下的那道黑影有何氣息。昶王心知這誠然是因為自己習武不精，更是因為那金髮男子氣勁磅礴充沛。若將方才那當空一刺比擬為電光石火，那金髮男子的運招便猶如茫茫平野不為所動，廣袤深厚至極，以至將那絕命一刺之勢消弭殆盡。不過數瞬的工夫，兩道影子糾纏著落於六七尺開外，黑影之脈門已為金髮男子所制。而地上屈身行禮的另一名金髮男子始終沉靜，方才那劍正釘在他身邊，他卻連身形也不曾晃動一些，只是一雙冰藍的眼睛機警地注視著周遭動靜。

領頭鷹販氣息平靜，似是滿不在意模樣，笑道：“好一著‘孤注’，心無旁騖，意凝一線，府上既有這樣人材，大業易成，何必不遠千里求購蒼隼？”

“他試過。”昶王面上如常淡笑：“十年前正當壯年時，與另一名與他功力不相伯仲的人聯手，然而敗了。”

“哦？倒是我小覷了中原禁衛。”領頭鷹販目光一轉，看向堂下二人，忽然笑道：“原來是你。”

被金髮男子扭住了筋脈的人聽聞此言，揚起一張黑臉來，仍是渾然看不出什麼神情。

“放開，那是中原的將軍，不可造次。”金髮男子聞言立即撤去手上勁力，符義抽出雙臂，炯炯地看定了領頭的鷹販子。

昶王微微笑道：“不錯，毛色好，爪啄銳利，但願能一博畢功。”

“倘若大事成就，還望殿下賜我當初議定之酬。”

“此事若成，貴國與迦滿之間交戰吞併，吾國均不干預，一言為諾。不過，閣下不肯以真容示人，將來便要償付，也不知是要付與何人哪。”

披巾下傳出低笑，領頭鷹販伸手一扯，披巾便落至腰間，露出濃秀英挺的容貌來。

昶王輕輕地啊了一聲。

“你是……左菩敦王！”符義眼裡火花四迸。

“毗羅山峪匆匆一晤，將軍好記性。”高大的金髮青年雙目熒藍，清朗有神。

“吾國禁軍中有一名萬騎，與左菩敦王容貌絕似，方才可駭了我一跳。”昶王道。

左菩敦王揚起金色的眉。“容貌絕似？那人多大年紀？”

“二十四五歲罷。”符義答道。

“如此說來，我確有一名弟弟奪罕失散於紅藥原戰場。奪罕容貌身材均與我肖似，近乎孿生，只是承繼了吾母紅藥帝姬的黑髮黑眼。合戰時他與叔父婆多那王同乘一匹馬，中原軍撤退後，我們去戰場上找了四天四夜，只找見叔父的屍身，人頭已被你們中原人割去，奪罕不知去向。”

“那名羽林萬騎，名叫方濯纓。”符義道。

“濯纓……”年輕的左菩敦王中原話說得極為流利，此刻卻帶著濃厚的鵠庫口音，像是極懷念的模樣，晶藍眼眸中有道錯綜的暗流經過。片刻他含笑地望向昶王，開口道：“那一定是奪罕，那年剛十歲。”

那年他十歲。鵠庫男兒一生只剃兩次頭髮，一次在十歲，一次是死前。草原上牧民逐水草而居，婦人難以受胎，嬰兒多有夭折，是以孩童極受寶愛。十歲前的男童都視同嬰兒，保留著胎髮髮辮，在十歲生辰當天，家人才將孩子胎髮剃去，以血酒灌頂，從此便是可上戰場的男丁。鵠庫各部落交戰時若殺傷了有胎髮的孩童，是滅絕人性的罪愆，必遭滅族以報。

“那時候，你是個小光頭，大約是剛過完生辰沒幾天吧。”方諸閒淡搖著一柄團扇，夜風拂動白衣，雍容雅靜。

濯纓已經不記得那個十歲的生辰究竟是怎樣。然而他記得初見方諸的那一刻。