筱伯與張寶匆匆趕回杭州城的別院，剛進門就見廳中停著一具棺材，令人不寒而慄，而云襄則獨自跪坐在棺材前方，眼神木然。

二人一見俱大吃一驚，筱伯驚訝問道：「公子，這是……」

雲襄恍然驚覺，回頭黯然道：「你們不用驚慌，這是我去世多年的師父。」

筱伯和張寶連忙將雲襄從地上扶起，張寶有些恐懼地打量著棺木問道：「公子的師父？以前怎麼從未聽公子說起？」

雲襄神情複雜地望著棺木，手撫棺蓋黯然道：「當年我在揚州蒙冤下獄，被髮配邊關服苦役，在苦役場遇到了令我脫胎換骨的恩師雲爺。是他傳我千門之道，教會我以智勝力的道理。可惜後來他死於仇家之手，我當時無力厚葬師父，只得將他草草葬在了一片廢棄的礦井中。我曾託天心居替我尋找師父遺骸，沒想到她們已將我恩師的遺骸送過來了。」

筱伯遲疑道：「這……真是公子恩師的遺骸？」雲襄點點頭：「我掩埋時曾做過記號，天心居弟子就是照著我畫下的地圖和記號找到遺骸的。恩師的遺骸雖然已經腐爛，不過他手臂上的疤痕我還認得。」

筱伯舒了口氣，忙道：「既是如此，我這就去請和尚道士做法事和道場，超度亡靈，讓他老人家早日安息。」

雲襄擺擺手：「不必了。恩師的仇敵還逍遙世上，手眼通天，我不想讓他們知道恩師的死訊。再說現在魔門蠢蠢欲動，瓦刺虎視邊關，我沒有時間為師父做法事，你即刻在附近尋一風水寶地，替我將恩師遺骸秘密厚葬，待我替師父報仇之後，再到墳上告慰他老人家在天之靈。」筱伯連忙答應，立刻出門去辦。

張寶見雲襄神情落寞，鬱鬱寡歡，忙勸道：「待此間事一了，公子去看看佳佳吧，咱們好久沒有去看他了。」

聽張寶提起趙佳，雲襄嘴邊不由泛起一絲暖暖的笑意，趙佳已經到了讀書的年紀，所以雲襄將他寄養在金陵一戶老實厚道的人家裡，讓他們送他去學堂，並按月送去寄養費，因魔門之事，已經好幾個月沒有去看望他了。

雲襄望向棺木，點頭道：「待咱們安頓好事務，就去看望佳佳。」

筱伯辦事利落，第二天就在城郊尋到了一處風水寶地，將雲爺的遺骸的安葬，垂淚拜別忘師後，雲襄立刻去總兵府向俞重山拜別，俞重山知道他要趕往邊關，協助鎮西軍抵禦瓦刺入侵，不由拉著他的手道：「雲兄弟，鎮西軍統帥武廷彪乃一代名將，駐守邊關多年，戰功赫赫，愚兄也佩服得緊。不過他一向眼高於頂，尤其看不起迂腐儒生，你這一去，說不定連他的面也見不著，還好愚兄早年曾與他共過事，還算有幾分交情。待我為你寫下一封舉薦信，他自會對你另眼相看。」

雲襄拱手道：「多謝俞兄，不過我這次來，可不光是要一封舉薦信。」

俞重山奇道：「那你還想要什麼？」

雲襄不懷好意地笑道：「我還想向兄長借兩個人。」

俞重山心中一亮，立刻知道了雲襄的心意，他連忙搖頭：「這可不行，朝廷兵將，怎可私自出借，再說他們本人也未必同意。」見雲襄似笑非笑地望著自己，知道這官樣話糊弄不了對方，他無奈嘆道：「我知道你想要的人一個是趙文虎，還有一個是誰？」雲襄笑道：「李寒光。」趙文虎和李寒光當初在剿倭營助雲襄敗倭寇，給出雲襄留下了極深的印象。他們一個是難得的將才，另一個是幹練的中軍總管，能將紛繁複雜的軍中事務，打理得井井有條。

俞重山聞言嘆道：「你眼光真狠，看上的全是為兄的心肝寶貝。」

雲襄拱手道：「我知道兄長捨不得多年培養的人才，不過如今東鄉伏誅，海患暫平，這等人才就如殺敵利劍，該將他們用在殺敵立功的最前線，而不是束之高閣。望兄長以天下為重，將人才用在最需要的地方。」

俞重山忍不住給了雲襄一拳，笑罵道：「你這小子，我若不答應你，便成了自私小人。罷罷罷，我叫他們來問問，若他們願意追隨你，為兄決不阻攔。」說著拍叫手叫來隨從，讓人立刻去傳趙文虎和李寒光。

不多時兩個身著戎裝的年輕人匆匆趕到，只見一個英姿勃發，一個沉穩凝定，雲襄見趙文虎已升為千戶，而李寒光也升為游擊將軍，不由拱手笑道：「幾年不見，兩位將軍俱已高升，真是可喜可賀。」

趙文虎與李寒光乍見雲襄，俱大喜過望，二人忙拜道：「我們也是靠著當初追隨公子剿滅倭寇立下的微薄功勞，加上公子的推薦和俞將軍的栽培，才有今日。」雲襄扶起二人道：「現在又有一個殺敵立功的機會，不知你們是否還願意追隨在下？」

二人眼中都有些驚疑，也有些茫然，趙文虎略一沉吟，遲疑地問道：「公子是說北邊？」見雲襄笑著點點頭，他立刻拜道，「在下願追隨公子，殺敵立功！而李寒光雖然也猜到了，但並沒有立刻答應，而是轉望俞重山，拜問道：」屬下乃俞家軍將領，一切唯俞將軍之命是人！」

俞重山嘆道：「行了！你也別裝模作樣，作為軍人，誰不想在戰場上證明自己的價值？你們雖是俞家軍的人，但也是朝廷的將領，當胸懷天下，視天下安寧為已任，我雖捨不得放你們走，不過你們若能殺敵立功，保邊關平安，就不負我一貫的栽培和提拔了。你們隨雲兄弟去吧，所有的手續我會隨後辦妥。」

二人雖有些不捨，但還是依言拜別。俞重山寫下一封推薦信交給雲襄。執著他的手道：「願兄弟助鎮西軍大破瓦刺，早日凱旋歸來！」

雲襄收起推薦信，讓二人先回去準備行裝，隔日再趕到金陵與自己會合，再一起動身趕往大同，交代完這一切，雲襄便與筱伯，張寶連夜趕回金陵，一來是去看望趙佳，二來也是盤點帳目，從近年的商業收益中，拿出一筆款項作為助軍之餉。

翌日午後，雲襄的馬車已停靠在金陵匯通錢莊的大門外，這裡是他在金陵會見下屬、盤點帳目，運籌帷幄的所在。雖然他的秘密產業已像個王國一樣龐大。但如果可能，他寧願在揚州郊外的小竹樓中，享受那與世隔絕的清閒和孤獨。

在大掌櫃錢忠的引領下，雲襄來到二樓雅室，剛坐定，錢掌櫃便稟報道：「聽說公子回來，幾個掌櫃一早就等候在這裡，就等公子召見。」

雲襄點點頭：「讓他們進來吧。」

錢忠拍拍手，幾個滿臉精明的商賈魚貫而入，他們是金陵商界的後起之秀，主宰著金陵城的房產、錢莊、米行、絲綢、客棧、貿易等行業，在金陵乃至整個江南都有舉足輕重的地位。但他們對雲襄都有著不一般的恭敬，因為他們能有今天，全都源於雲襄的栽培和提拔。幾年前他們還都是科舉無望的窮書生，甚至一文不名的窮光蛋，是雲襄慧眼識英雄，為他們提供了發揮才能的舞臺。

在接受眾人的拜見後，雲襄望向錢忠問道：「人都到齊了嗎？」

錢忠忙道：「除了外出未歸的田掌櫃和穆掌櫃，都到齊了。」

雲襄點點頭，淡淡地道：「大家把今年的帳目報一報吧。」幾個掌櫃立刻拿出帳本，將自己經營的專案依次向雲襄報了一遍。

聽完眾人的彙報，雲襄滿意地點點頭，目光從幾個人臉上一一掃過，欣然道：「這次我突然召集大家，是有重大決定要宣佈，近日瓦刺虎視邊邊，即將入侵中原，鎮西軍雖然英勇，但缺乏精良的裝備和軍餉，恐怕難以抵擋瓦刺鐵騎。我想從咱們今年的收益中拿出一部分銀子，作為支邊的軍餉，大家算一算，看各自能拿出多少銀子。」

雲襄話音剛落，幾個掌櫃頓時面面相覷，十分意外。雖然雲襄才是東家，他們只不過是雲襄管理產業的掌櫃，但像這樣白白將銀子送人，他們還是替雲襄感到肉痛。

一個年僅三旬的年輕掌櫃越眾而出，對雲襄拜到：「公子，你的錢想怎麼花小人本不該過問，但我蔣文奐不光當公子是東家，還當公子是朋友，是朋友我就得提醒公子，這銀子咱們賺得不容易，這樣花是淨投入卻無產出，實在有些不值。」

雲襄轉望蔣文奐，不由想起幾年前在街頭初次遇見他的情形。那時隨著經營範圍的不斷擴大。靠雲襄自己已不能處處兼顧，所以他開始為物色人才而頭痛。當時蔣文奐只是個乞丐，但卻是一個非常成功的乞丐。

「公子行行好，賞點吧！」幾年前，雲襄第一次遇到蔣文奐時，他就是這樣出現在雲襄面前的。本來雲訓對這種年輕力壯，卻不願靠勞動掙錢的乞丐有些反感，但不知為何，眼前這年輕的乞丐眼裡有種特別的東西讓他慷慨地賞了他一塊碎銀，與這乞丐攀談了起來。

乞丐在雲襄面前很從容，沒有一絲卑怯或自漸，像跟老朋友說話一樣侃侃而談：「我第一眼看到公子，就知道公子是捨得施捨的主兒，哪怕你穿得很樸素，身邊也沒個下人侍候。」

「何以見得？」雲襄笑問。「做乞丐，如果連這點眼光都沒有，遲早得餓死。」乞丐狡黠一笑，「不要以為乞丐都是靠運氣和別人的憐憫討生活，其實這裡面有很多決竅，乞討也要講方法。」

「什麼方法？」雲襄饒有興致地問。

「如果是同行這樣問我，我是堅決不說的。難得公子賞了我不少銀子，我不妨給你透露透露。」說著乞丐指指自己，「公子看我與別的乞丐有什麼不同？」雲襄仔細打量對方，就見他頭髮很亂、衣服很破、臉很瘦，但渾身上下非常乾淨，眼裡還洋溢著別的乞丐沒有的自信和樂觀。

不等雲襄開口，他笑道：「人們對乞丐都很反感，但公子並沒有反感我，這是因為公子心地善良，更是因為我的外表沒有給人任何一絲骯髒，猥瑣和危險的印象，這就是我最大的優勢。」雲襄深以為然地點點頭，他確實感覺這乞丐不像別的乞丐那般或令人生厭，或令人恐懼。

「做乞丐也要注意自己的儀表。可惜很多同行都不明白這一點。」那乞丐遺憾地聳聳肩，「除此之外，還要懂得分析，要比較優勢、劣勢、機會、威脅等等因素。」雲襄驚訝地張大嘴，第一次聽說乞討也有這麼高深的學問。那乞丐自顧自地道：「我做過精確的計算，這裡每天的人流量過萬，如果每個人都施捨我一個銅板，我每天的收入能令錢莊掌櫃都忌妒。龍-鳳-中-文-不過不是每個人都會給我錢，我也沒時間沒精力向那麼多人乞討，所以我得分析，哪些是目標施主，哪些是潛在施主，在這一片，我的目標施主佔總人流量的兩成，乞討成功率七成，潛在施主佔總人流量的三成，成功率五成。其他人我就選擇放棄，因為我沒有足夠的時間在他們身上碰運氣。」

「那你如何才能確定，誰可能成為你的施主呢？」雲襄追問。

乞丐笑道：「首先，是像你這樣的年輕公子，外貌打扮雖然樸素，說話行事也不張揚，但從眼神就可以看出有足夠的財富和實力；其次，是那些帶著漂亮女伴來這裡購物的富家子弟，他們通常都不會在女伴面前吝嗇；另外，那些沒有男子陪伴的年輕女子也是我潛在的施主，她們都害怕陌生男子的糾纏，所以大多數情況下會掏錢打發我。而那些年紀偏大，外表木訥猥瑣的男女。我通常會躲著他們，因為他們已經沒有了年輕人花錢的衝動。而且生活的重壓讓他們早就忘了施捨的樂趣。只的斤斤計較花出去的每一個銅板是不是買到了實實在在的東西。」

「那你每天能討多少錢？」雲襄忍不住問。

「至少三百個銅板吧。」那乞丐淡然道。

「這麼多？」雲襄有些驚訝。三百個銅板相當於三錢銀子，這樣算下來，他一個月能討到近十兩銀子，這比許多飯店掌櫃的工錢還高。

「公子是不是覺得，做乞丐都有這麼高的收入，實在有些不可思議？」那乞丐笑道，「不過公子千萬別以為，每個乞丐都能有這個收入，這一帶的乞丐不下百人，有的人天生殘疾，有的人拖兒帶女，條件都比我好，可是隻有我的收入能達到這個數，他們許多人一個月加起來，有時候還不如我一天討得我。」