連老爺子朝地下站著的幾個兒孫看了一眼，瞧著他們戰戰兢兢的樣子，不由得暗自發出一聲深長的嘆息。

「老四啊，我知道你心疼老人。」連老爺子向連守通道，「今天這個事，要怪，就怪我。我這個脾氣，也不是一天兩天的了。從前你們就知道，我是恨活計。看著地裡的莊稼拉不出來，我這心裡著急啊。我這一著急，一上火，哎……」

「爹，家裡還剩下幾畝地沒收拾？這裡有幾個勞動力？咋就地裡的莊稼拉不出來了？咱這村裡，比這地多，比這人少的人家也不是沒有，人家是咋幹活的？」連守信打斷了連老爺子的話，「爹，當初，你是咋說的，你老都忘了？你老忘了說過的，要把門風給板回來的話了？」

連老爺子被連守信說的臉上有些發熱，好在他是黑紅的臉膛，就是臉sè發紅，也不是很明顯。

「我都記著那，是我太心急了。」連老爺子乾咳了兩聲，不著痕跡地轉了口風，「今天這個事，就是我一著急，大意了。還當自己是年輕人那。」

連老爺子說到這，自嘲地笑了笑。

「老四啊，你儘管放心。這李郎中不是看過了嗎，我沒啥事。這往後，我就在家裡坐著，我不下地了。地裡的活，我都交給他們。」

連老爺子看了地下的幾個兒孫一眼。

「我不管了，那糧食他們能拉就拉出來，不能拉就算了，等到時候捱餓、挨凍，我也不管他們。」

最後這一句話，自然是一句氣話，不過也隱隱含著某種威脅。

「爹，不用你老再下地。就那幾畝地，我們幾個咋地慢慢地收拾，也能收拾出來。」連守仁就忙道。

「對，對，爹，你老可不能再下地了。地裡的活，都交給我們。肯定不比別人家做的差。」連守義也忙著附和道。

看著連老爺子真的沒什麼事，而且又袒護著老宅的人，不肯說出實情，連蔓兒一家人也沒法子，坐了一會，就起身告辭回家了。

等連蔓兒她們一走，連守仁、連守義幾個都鬆了一口氣，也不像剛才那麼拘謹，就都各自找了椅子、凳子坐了下來。

連老爺子坐在炕上，將這一變化看在眼裡，心裡說不出是什麼滋味。

「爹啊，你老可把我們給嚇壞了。」連守義大大咧咧地開口道，「這要是這次你老真有個好歹的，看老四那個樣沒，就能把我們給吃了。」

連老爺子哼了一聲，沒有答話。

「爹，就說等地乾爽乾爽再下地，咱也沒剩多少了，著啥急。」連守仁也慢吞吞地道。

「你說著啥急？」連老爺子沒好氣地道，「那莊稼不等人，你多等一天，就得少收不少糧食。你們看看，有哪家是坐在家裡等的，那不都下地了嗎？」

「對，下地對。」連繼祖連忙打圓場道。

「可這路實在太難走了，那老些車都陷裡頭。人家有大牲口的就不怕。」連守義的大眼珠子咕嚕嚕轉了轉，又道，「老四說的好像挺心疼老人，他家那大騾子大馬都現成的，老爺子都因為拉車摔著了，他孝順，他咋不把那大車借咱兩輛。他手底下那老些人，他真心疼老人，他都不用說啥話，就帶人帶車來，呼啦一下，就能把那點地收拾乾淨了。」

連守仁和連繼祖就不吭聲了，只是偷瞄著連老爺子。何氏和四郎卻都眼睛閃亮，顯然對連守義的話很是贊同。

「四叔他心裡明白的，他不也說了，怕人指他脊樑骨嗎。」四郎就嘟囔著道。

「說啥混話那！」連老爺子怒斥道，「人家有大車百輛，那是人家的。人家啥啥都給了，夠我們老兩口子吃喝的。你們長手長腳，不老不少的，人家憑啥替你們幹活？你們都是人家的爹了？」

連老爺子氣的又是一陣劇烈的咳嗽，地下的人就都不敢說話了。

「人家說怕人指脊樑骨，那是人家要臉。真有人指脊樑骨，也指不到人家的身上。我是為誰幹活的？你們不知道？你們不知道，別人可都知道的一清二楚。去、去、去，都出去吧，那地裡，你們愛去不去，我也不管你們了。」連老爺子衝幾個人揮手，讓他們走。

這個時候，這幾個人當然是不敢走的。

「爹，你老別急啊。我們剛才不是說了嗎，那地我們去收拾。等吃過晌午飯，下晌我們都下地。」連守仁、連守義幾個忙道。

等將連守仁、連守義幾個從屋裡打發出去，連老爺子打了個唉聲，疲憊地閉上了眼睛。周氏招呼連芽兒端了一盆水進來，就坐在炕上開始洗刷連老爺子那套滾滿了泥的衣裳。