連守信來向周氏拿錢，周氏就從錢袋裡數出幾個銅錢來，遞給他。

「娘，有四把鐮刀，三把鐵鎬要修，鐵鎬還要加鐵，這些錢怕不夠。」連守信看著那幾枚銅錢道。

「窮家富路，多給老四拿幾個錢。」連老爺子走進來道。

「你話說的輕巧，咱家現在還揹著債，哪裡有錢，能不節省著花？」周氏這樣說，還是又數了幾個銅錢給連守信。

一家人從上房出來，連守信將平板車推了出來，將要修理的鐮刀和鐵鎬用草繩捆了，放在平板車上，招呼連蔓兒和小七到車上坐，連守信推車，張氏、連枝兒和五郎跟在旁邊，一家人就往外邊走。

周氏從上房出來，看見了，立刻招呼他們站下。

「去你倆人就夠了，帶一大群孩子，你這是去打狼？」周氏道。

「奶，我們是去地裡割草挖野菜。」連蔓兒就舉起籃子給周氏看。

周氏不信。

「老四，那錢是有數的，剩下的，你都給我帶回來，咱家沒錢讓你們大手大腳地花，我們老的在家裡，你們去一窩一塊去鎮上逛，你要摸摸你那心。」周氏指著連守信罵道。

連守信的臉就紅了，連蔓兒幾個都忙低下頭，周氏將自己的親兒子，也當賊看的。

「娘放心，我啥時候胡亂花過錢。這次花多少，我到時候找個證人。」連守信也有些氣，不再理周氏，就推車走了。

直到出了村子，一家人的心情才又都恢復了。連守信推著車，不往鎮上走，而是走小路，往後山走。

「我那天看了，這次肯定能賺更多的錢。」小七笑嘻嘻地道。

今天就是和王幼恆約定好的，送第二批苦姑娘兒的日子。連守信和張氏知道了，心疼幾個小孩子推那麼重的東西去鎮上，正好家裡有農具要修，就說定了今天一起去，連守信和張氏過來幫著採收苦姑娘兒，再送到鎮上去。

沿著小路走進山裡，一會就到了地方。從上次採摘，已經過去了十來天，大片大片的苦姑娘兒都紅了，遠遠看去，簡直像是一片紅色的海洋。

「還真不知道，這裡長了這麼些。」連守通道。

「可不是，還能賣錢！」張氏道。

「爹、娘，來幫忙啊。」連蔓兒遞給連守信和張氏一人一個籃子。

因為有連守信和張氏兩個大人幫忙，這次的採摘更快了一些。不到半個時辰，這附近所有成熟的苦姑娘兒，除了那些品相不好，沒有成熟的，或是個頭太小的，就都被摘了下來，裝進了麻袋裡。最後整整裝了十大麻袋，都是滿滿的，板車走過的地面，都留下了深深的車轍。

「多虧讓爹一起來了。」小七吐了吐舌頭。

連蔓兒點頭，可不是，要不是這次只有他們幾個孩子，還真拉不動這車。

連守信來拉車，張氏和幾個孩子在後面也用力幫著推車，一家人直奔鎮上來了。

連守信腳程快，上了官道，也就一刻多鐘的功夫，就到了鎮上。連守信將車推到濟生堂門口，就拿了鐮刀和鐵鎬往鐵匠鋪去了，只留下張氏陪著連蔓兒幾個。

「正說著你們該來了。」王掌櫃見連蔓兒來了，一邊讓夥計把麻袋往店裡搬，一邊讓他們母子到後面房裡坐，「少東家也在，幾位後邊稍坐坐。」

來到後院，王幼恆迎出來，看見張氏，忙行了一禮。

「連四嬸來了，快屋裡請。」

張氏還禮不迭，「我是個鄉下婦人，幾次勞煩王太醫，您是我們的恩人那，可當不起您的禮……」

王幼恆就笑了。

「四嬸看你說的，說起來咱們是正經的鄉親，您是長輩，受我的禮是應當的。」

眾人就到屋裡坐了，有小夥計送上茶點來。

張氏看著幾個孩子都穩穩當當坐在椅子上，王幼恆待的極是客氣，心中隱隱有些不安，卻又不好說什麼，怕傷了孩子們的面子。

「幼恆哥，我們這次把山裡的苦姑娘兒都送過來了，數量有些多。」連蔓兒對王幼恆道。

「多些正好。」王幼恆道，「你們上次送來的那些，我都送去了縣裡和府城，賣的好極了。好些人家當做新奇玩意買回去那，入藥的反而沒剩下什麼。」

苦姑娘兒賣的好，連蔓兒也跟著高興。

「對了，幼恆哥，這苦姑娘兒還可以留到冬天吃。」連蔓兒又告訴王幼恆，「用線把苦姑娘兒穿起來，掛在房簷下面，等到了冬天，外面的皮就幹了，那時候吃著更甜，過年的時候大魚大肉吃多了，正好下火的。」

「還能這樣，這我可要記下來。」王幼恆笑道。

「蔓兒，你的傷口長好了？」王幼恆看見連蔓兒頭上沒綁繃帶，就問。

「都長好了。」連蔓兒道。

「過來我給你看看。」

王幼恆就站起身，和連蔓兒一起走到窗下亮處，輕輕掀起連蔓兒的頭髮，檢視那傷口。連蔓兒頭上的傷口足有半寸來長，好在有頭髮遮著，外面倒不大能看的出來。

「這樣我就放心了。」王幼恆道。

「……蔓兒這疤，以後能消掉嗎？」張氏問王幼恆。

王幼恆沉吟了一下，因為連蔓兒的傷口是在頭皮上，即便有上好的去疤痕的藥也不能用。這道疤，只怕要終身都跟著連蔓兒了。

「蔓兒年紀還小，再過幾年，這傷疤張自己就會長沒了。」王幼恆道。

「謝天謝地。」張氏立刻歡喜起來。

「反正有頭髮遮著那，怎樣都沒關係的。」連蔓兒自己倒沒怎麼在意。

王掌櫃和五郎看著將苦姑娘兒都過了秤，就走進屋裡來。

「……去了零頭，十個麻袋，總共是八百五十斤，依舊按每斤五文錢算，共是四千二百五十文錢。」

王掌櫃將錢託著，看看張氏，又看看連蔓兒。

「這錢是給哪位收著？」