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張氏嘆了口氣，「你三伯孃太老實了，我要再不幫幫她，可就太可憐了。」

「娘，你自己難道就不是老實人，奶說你，你從來都不分辨的。」這樣的張氏，竟然還說趙氏太老實。

「你還小，不懂這些。娘和你三伯孃是不一樣的，你看著娘在你奶跟前也是受氣，但是娘有兒有女，娘腰桿硬著咧，你三伯孃……只有葉兒一個閨女。」

連蔓兒恍然大悟。

她一直忽略了這個問題。趙氏和連葉兒在連家的存在感非常弱，只是悶聲不響地幹活，吃飯的時候趙氏從來就不吃菜，就是連葉兒吃的也很少。趙氏對周氏更是俯首帖耳，一句話都不敢說，可是這樣，趙氏還是每天被周氏訓斥。何氏是個懶的，她的活計，總會推給別人，其中趙氏被她使喚的最多。

「娘怎樣……我不說別的，就是對她三伯孃也太苛了些……」張氏對連守通道。

連守信也跟著嘆了口氣，卻什麼都沒說。

「那時候還沒有你們那，你們不知道，你三伯孃過去受了多少苦……」

張氏剛嫁進來的時候，古氏就已經和連守仁一起住在鎮上了，家裡只有何氏和趙氏兩個兒媳婦。趙氏那個時候進門已經四年了，卻一無所出。每天都要陪著小心，看周氏的臉色。周氏那時正要休了趙氏，趙氏就在周氏跟前罰跪，最後是連守禮不願意，連家那個時候也沒有多餘的錢再給連守禮娶媳婦，這件事才擱置下來。

後來趙氏終於懷孕，張氏還為她高興，以為她終於能夠抬起頭來了。沒想到趙氏還是生了個女兒，而且從那以後肚子就再沒了動靜。周氏因此就愈發不待見她，趙氏的頭就更太不起來，一直戰戰兢兢地過活。

「你三伯孃是好人，吃虧在沒兒子。咱們能幫的，就該多幫著她。這做人啊，要講個良心，捧高踩低地那樣的事咱不能做。遇到那貧弱的，咱要幫著，才叫人咧。」張氏語重心長地道。

幾個孩子都點頭。

趙氏的遭遇確實讓人同情。

「娘，我不是不讓你幫三伯孃，可你這樣幫，最後還是要吃虧，就是吃虧的人從三伯孃，換成了娘你。」連蔓兒道。

「啥吃虧，你奶罵就讓她罵兩句，再不就是多幹點活，算啥事？要是我不幫著，落在她身上，肯定更不容易。」張氏笑道。

連守信眼裡含笑，偷偷握了握張氏的手，怕被幾個孩子看見，又忙抽了回去。

張氏瞟了一眼連守信，臉上就多了一絲紅暈。

兩隻惺惺相惜，感情非常好的包子。

連蔓兒嘆了一口氣。

「娘，你說你沒事，可是我們都有事。就像今天，我們都餓肚子了。」

「是娘不好。」張氏馬上道。

「娘，以後，能不能先想著保住自己，再去幫人。」連蔓兒試著和張氏說，「娘，要是不能讓奶講道理公平辦事，你要幫三伯孃，還是揹著奶幫她。……當然，要是能讓奶辦事講道理，就更好了。」

張氏有些無奈，她也知道，周氏總看她不順眼，其中就有她常為趙氏打抱不平的緣故。可是讓周氏講理，那就能不可能了。

「娘下次一定注意。」張氏只得道，「既不讓你三伯孃吃虧，娘也不惹禍上身。」

一夜無話，第二天早起吃過早飯，連守信就和連老爺子商量。

「……馬上就要收秋，我看咱家那幾把鐮刀，還有那幾把鐵鎬，都應該拿去修修。要不然到時候用起來不順手，耽誤收糧食。」

連老爺子就點了頭，「你明個兒趕集就拿去鎮上修吧。」

「爹，集上人多，這個時候修這些東西的人也多，我怕鐵匠騰不出功夫來，我打算今天送過去，他有功夫，也能修的精細點。」連守通道。

「行，你去吧，讓你娘給你拿錢。」連老爺子道。

張氏在周氏跟前小心伺候著，看見周氏臉色不錯，這才小心地向周氏開口。

「娘，今天沒事，我想跟著他爹去鎮上走走。」

「老三去鐵匠鋪，你跟去幹啥？」

「娘，要修的東西不少那，我去，也能幫著拿東西。」張氏道。

「家裡這麼多事，你走了，都扔給我幹？」

「娘，」趙氏在旁邊鼓足勇氣開口，「今天是我的班，我和葉兒在家，家裡的活都交給我就行。」

「你們倒像是商量好了的似的？」周氏瞧了趙氏一眼，「怪不得這兩天忙前忙後地獻殷勤。」

這話卻冤枉了張氏，但是張氏還是對周氏陪著笑。

「娘，我早去早回，啥活都不敢耽誤。娘，給您納的那雙鞋底子，線沒了，還得去買點回來那。」

「我不稀罕你的鞋，我可沒錢給你去胡花。」周氏馬上道。

「娘，我不要錢，上次當簪子的錢，還剩下一點。」張氏道。

「你們一個個都是有錢的，這樣，再給我扯兩雙鞋面回來，你妹子一年到頭也見不到你啥，你有錢，就看你的心了。」周氏道。

連蔓兒聽得目瞪口呆。

「娘，那簪子的錢，給您和蔓兒買了藥，剩下的沒幾個……」張氏為難地道。

周氏立刻瞪起了眼睛。

「娘，那行，我、我一定買。」張氏只好道。

周氏哼了一聲，就不再說話。

張氏只得站在炕下等著。

半晌，周氏才道：「腿長在你自己身上，我不讓你去，你就不去？」

「娘，那我就去了。」張氏忙道。

周氏這樣就算答應了，好奇怪的說話方式啊。不過周氏好像就是這樣的，只是連蔓兒還是有些不習慣。