長生林內，一道人影佇立。
‘他雙眼近乎全盲了？’
‘沒錯。’她語氣沉重。
朱友文轉過身，‘難道連妳都無法治好？’
她搖搖頭，‘如今能救陛下的，只有你。’
聽來荒謬，朱友文理應是朱溫最痛恨之人，但朱溫如今年老衰敗，氣焰盡失，四周人全被朱友珪買通，他若不設法反撲，只能等死。
而能幫他的，眼下只剩下了朱友文。
朱友文沈聲道：‘妳是想讓我去見他？’
‘難道你不想再見陛下一面？’
朱友文不作聲，神色複雜。
多年養育與再造之恩，他從未忘過。
‘只怕，他不願見我。’
*
王帳裡該是密不透風，燭火卻搖曳了一下。
朱溫睡得極不安穩，惡夢連連，燭火忽然熄滅，朱溫驚坐起身，喝道：‘是誰？誰在那裡？’
一個人影從暗處現身。
‘是遙姬嗎？’朱溫心慌，伸手摸向枕邊，為防有人偷襲暗算，他在枕邊藏了把劍。
那人影緩緩走上前，重新點燃燭火，朱溫雖覺眼前一亮，但視力已損，只能見到一個極為模糊的高大人影。
不是遙姬。
朱溫摸索著將劍拔出劍鞘，那人影忽在他面前跪下，‘父皇！’
朱溫為之愕然。
怎麼可能？
‘你……你夜半潛入，是要來取朕性命？為了那賤人？還是為了晉國？’朱溫放下了劍。
若朱友文真要下手，他很明白，自己是怎麼逃也逃不了。
‘我已非朱家人，一聲「父皇」，實是念在多年養育栽培之恩，冒犯了。’
朱友文語氣平和，甚至充滿關切，朱溫目雖不能視，卻能感覺得到朱友文身上並無殺氣，不由暗暗鬆了口氣。
‘你來做什麼？’
‘我雖已被逐出朱家，但當年對大哥的承諾，仍不敢忘。因此無法放任郢王殘害四弟，毒害陛下。’
朱溫沈思片刻，‘是遙姬讓你來的？’
朱友文沒有否認。
朱溫冷笑，‘連她也背叛朕了嗎？’
‘遙姬對陛下忠心不二，真正背叛陛下、想置陛下於死地的，不是大哥，不是四弟，更不是遙姬，這點您知道得比誰都清楚，不是嗎？’
朱溫聞言，不由沉默。
朱友文說的都是事實，他千防萬防，甚至痛下殺手弒子，到頭來卻是被最不起眼的那一個兒子給逼入了絕境。
‘所以你是來幫朕對付那個孽子的？’
‘我想和陛下談筆交易。’
朱溫沈吟。
朱友文若真想要他的命，方才夜闖王帳時便能輕易得手，倒不如先聽聽他要拿什麼做為交換。
‘你說吧。’
‘祭天大典獻祭時，盼陛下能助我營救文衍等人，之後我必為陛下除去郢王。’
‘僅有如此？’他不相信區區三條人命便能換回朱友文的全力協助。
朱友文續道：‘待擒下郢王后，半年之內，陛下須傳位四弟。’
朱溫不語。
終究圖的還是他的皇位。
‘陛下，我以性命擔保，以四弟的心性，日後必會善待您。’朱友文道。
朱溫靜靜聽著，心內冷笑，他又能有什麼選擇？
這位子遲早都不會是他的了，不是活著傳位，便是被殺奪位，端看他想要有什麼下場。
只是他倒真沒料到，他一手訓練朱友文成為夜煞多年，這小子卻一點毒辣心眼都沒學到，連區區幾個夜煞屬下都不捨犧牲，甚至不惜涉險營救，而學到他最多的，卻是那個最不起眼的兒子，如今正一步步對付他，將他逼得毫無籌碼，只能坐以待斃。
‘你過來。’朱溫沈聲道。
朱友文走近，朱溫深吸口氣，忽重重一拳擊在他胸前，‘朕恨不得殺了你！泊襄之戰，竟然為了一個女人叛逃！朕苦心栽培你多年，你是這樣回報朕的？’一拳又一拳，將所有的憤怒與怨恨一股腦全發洩出來，朱友文概括全部承受。
‘好！’最後一拳，彷佛一道聖旨，重重印在朱友文胸膛上。‘朕的江山，答應傳位友貞！’
朱溫從前雖待朱友文如子，卻從未像此刻拳腳相向，與其說是發洩，倒不如說是將他視為了真正的家人，坦誠相對，如同父子。
朱友文雙手用力抱拳，重重跪下，‘多謝陛下！您成全了一場不流血的戰爭，保天下百姓免於受戰火荼毒。’
終於，紛擾多年的兩國戰事能夠平息了。
有了朱友文相助，朱溫重燃希望，豪氣頓生，精神不再萎靡。
‘除掉一個郢王不難，難的是要如何將其黨羽一網打盡！’他朝朱友文道：‘朕協助你救出夜煞那三人，但十日後你必回皇城，協助朕將郢王黨羽連根拔起，保均王未來能順利掌權。’語氣一揚，‘朕命你，最後再當一回大梁渤王！替朕將朱友珪那孽子趕盡殺絕！’
*
大坑內，黃土不斷落下。
文衍等人雙手雙腳皆被捆綁，扔入坑中準備活埋。
三人身子掙扎了會兒，緊靠在一起後便動也不動了。
朱友珪在坑前監看，眼見大坑已然填平，這還不夠，另要士兵們以馬匹拖行一如小山般的巨巖，壓在已填平的坑洞上方，不留一線生機。
活人獻祭已成，朱友珪知朱友文必定前來營救，他心中打的如意算盤，是讓朱友文救人力竭後，再以狼毒花攻之，長生林裡裡外外已佈下重兵，諒他朱友文有再大本領，也插翅難逃。
遙姬在旁看著這一切佈置，不由微微心驚，朱友珪竟如此防範。
她略懷著忐忑隨朱友珪離去，期間不時回頭探看牢牢壓住大坑的巨巖，猶如巨大墓碑，隱隱露漏出一股死亡氣息。
眾人離去後沒多久，朱友文現身奔至巨巖前，未加多想便徒手推巖，他雖天生神力，但巨巖實在太過沉重，起初文風不動，直至他雙掌開始緩緩流出鮮血，但他並未停下，反是更加賣力，體內獸毒受刺激而被催動，他大喝一聲，瞳孔微微變色，雙掌鮮血更盛，宛如巨巖流下了血淚。
朱友文咬牙拚死使出全力，巨巖終於緩緩移動，直至被填平的坑洞完全顯露，他才鬆手，隨即吐出一口鮮血，元氣已是大損。
但他並未稍作歇息，立即以沾滿鮮血的雙掌徒手挖土，動作飛快，很快就挖到了其中一人！
‘莫霄！’
他將莫霄從黃土中拉起，用力往其背後一拍，莫霄卻是毫無反應。