朱溫傾盡舉國之力出兵攻晉，然泊襄之戰，朱友文臨戰前瀟灑離去，渤軍雖未傷及元氣，朱溫卻遭晉軍奇襲，狼狽出逃，若非遙姬機靈，即刻班師回頭救援，恐怕他不是已死在晉軍箭下，便是被生擒，受盡屈辱。

戰敗的恥辱，加上遭朱友文背叛的痛切悲憤，經此重創，朱溫原本就走向老邁的軀體終於承受不住，回京路上，出現手足逆冷、莫名胸痛病狀，甚至嘔血，長年久患的石淋症狀更加惡化，他深切感受到自己的生命力正迅速流失，如風中殘燭。

他夜夜惡夢纏身，總是夢見朱友文親手拿著牙獠劍追殺其後，不論服用多少安神湯藥亦無用，隨身服侍的張錦，總是能在夜半聽到他在惡夢中倉皇呼救。

只因那是他此刻最害怕的心魔。

朱友文是他一手培養，替他殺人無數，下手狠辣，如今這些手段很可能反過來用在他自己身上，要他如何不膽顫心驚？

回京後，即使大批禁軍看守寢殿，朱溫亦夜不成眠。

周遭人都清楚明白，就算平安回京，朱溫短期內恐是無力親掌朝政。

但國不可一日無君，雖可擇重臣監國，但朱溫四子，如今還剩下一位。

被貶為庶人、圈禁於皇陵內的郢王朱友珪。

朱溫當然也明白，要論監國，朱友珪雖不是萬全人選，但卻是目前唯一能用的皇子，但此人為得天下，之前的手段也是無毒不丈夫，自己真能信得過他嗎？

朱溫回京後，過往與朱友珪交好等大臣，倒是挺沈得住氣，沒有急著上奏請求朱友珪代父監國，而朱友珪一聽說父皇出戰負傷而歸，更是日夜抄寫佛經，說是要為父皇祈福。

朱友珪看似已完全誠心悔過，但畢竟是自己的兒子，朱溫深知，朱友珪的野心不可能輕易消退。

無論如何，他都得有所防備。

病榻上的朱溫忍不住暗暗嘆息，為了這個帝位，他親手安排殺了自己的大兒子，二兒子與三兒子反目成仇，一個被貶為庶人，一個為了馬摘星，臨陣脫逃，四兒子也聽信奸人所言而逼宮，好好的四個兒子，如今分崩離析，值得嗎？

但天倫之樂原本就不可能存在於帝王之家，感嘆雖感嘆，朱溫卻明白，這是掌握權力所必須付出的代價。

*

夜深，皇陵旁的看守茅屋裡仍是燈火通明。

茅屋裡，身穿布衣的朱友珪在燭光下正慢條斯理抄寫佛經，身後的馮庭諤仍不放棄機會勸說：‘殿下，此機萬萬不可失，這可是——’朱友珪打斷他，‘你也不是第一個來的，我不早說過了，讓你們暫時別來了？’

要是被他父皇知道他暗中與這些大臣們仍有往來，豈不更惹猜忌？

‘殿下請放心，臣等都是小心翼翼，沒讓人發現蹤跡。’話語方落，屋外忽傳來一聲輕笑。

‘誰？’馮庭諤大吃一驚。

是名女子。

朱友珪倒是從容淡定，橫豎他已被貶為庶人，再糟也不過如此，況且如今朝廷正缺乏監國人選，他父皇總不會在此刻出手，徒惹是非吧？

一名身影纖細的白衣女子走入，一頭青絲如雪，茅屋內頓時一亮，朱友珪緩緩放下毛筆，饒有興味地打量著遙姬。

馮庭諤訝然道：‘太卜遙姬？’

遙姬走到朱友珪面前，竟行以跪拜大禮，馮庭諤更加愕然，不知她到底在賣什麼關子。

朱友珪道：‘太卜大人不在宮中祭祀天地，卻跑來這鬼地方，不知有何指教？’

‘既為太卜，自然順天行事，故今夜特來參見我大梁爾後新君。’

朱友珪淡淡一笑，‘我不過就是個庶人，何來新君？太卜大人若再口出妄言，想來有人不會放過您啊。’

一旁馮庭諤滿臉警戒，誰知這位太卜大人是不是梁帝派來的探子？

遙姬卻是一臉鄭重，起身朝朱友珪道：‘遙姬此刻身分，不僅是太卜宮主人，更是最得陛下信任的夜煞之首——’

‘夠了！什麼夜煞羅煞！少裝神弄鬼，妳究竟有何目的？’馮庭諤打斷遙姬，心下不由焦急：他暗中帶來的人馬為何毫無動靜？難道全被遙姬給收拾了？

遙姬淡淡一笑，朝馮庭諤道：‘鬼神蒼天都未必有眼，但在陛下的旨意下，夜煞可是時時刻刻，將朝中各位大人的一舉一動，盡收眼底。’

‘少信口雌黃！’馮庭諤壓根不信。

‘馮大人，您五年前是否收受司州王氏一族白銀五萬兩，協助王氏之子考取功名？兩年前是否收受濠州劉氏名門白銀七萬兩，為其——’

馮庭諤又驚又怒，臉色一下子脹得通紅，趕緊阻止遙姬：‘住口！妳、妳竟敢——’

朱友珪在旁見到他的反應，知道遙姬所言不假，忍不住問：‘馮庭諤，遙姬大人所言，是否為真？’

馮庭諤當下自然想否認，但他這些暗地裡的勾當，這女人居然全都知曉，要是日後她效忠郢王，他要瞞也瞞不住，百般尷尬，最後面露羞愧，點了點頭，再也不敢吭聲。

朱友珪雖心中一喜，臉上卻是不動聲色。

看來此女所言無誤，他父皇的確操控‘夜煞’這個組織，專門暗中窺探各大臣舉止，手握把柄，留待日後派上用場，這一點倒是的確符合梁帝的個性，這個掌握權力的老人，連自己親生兒子都不信任，更何況是那些文武大臣？

‘遙姬此後願效忠殿下，為殿下在陛下身旁耳目。’遙姬道。

朱友珪打量遙姬，心中琢磨：此女既能任夜煞之首，必是深得梁帝信賴，何以忽然前來投靠他？但再細想深一層，他便了然：她必是知曉梁帝許多不欲人知的秘密，深怕惹禍上身，或日後梁帝駕崩，不欲自己滿手骯髒秘密被後人得知，必留有遺詔，將此女誅而後安——寧可錯殺，絕不錯放！這就是他父王向來處世手段！

思考明白箇中緣由後，他望向遙姬，兩人眼神交會，皆已心知肚明。

遙姬笑道：‘殿下果然是聰明人。遙姬可不想跟著陪葬，仍想活下來為新君犬馬，竭力為大梁盡忠。’

朱友珪緩緩點頭，表面上明白了遙姬的意圖，卻未做出任何回應與承諾。

他本就天性謹慎，被貶為庶人後，言行更是收斂，力求不露痕跡，遙姬究竟是敵是友，他還不確定，但可以肯定的是，至少目前看起來，她是打算另投明主，而她選擇了他。

‘遙姬在陛下身邊服侍多年，深知陛下個性，特來獻上一計：三日內，無論如何，請殿下繼續低排程日，並婉拒所有訪客，只說因想一心抄寫佛經，為陛下祈福，不願受擾。三日後，殿下必能重返朝廷，執掌監國大位。’

朱友珪一臉深思。

遙姬退出後，守在茅屋旁的子神連忙跟上，‘馮大人帶來的人該差不多要醒了。’

遙姬點點頭，離開皇陵後，才又吩咐：‘出動夜煞全力尋找渤王下落，一旦有著落，只能先讓我知道，不得私自稟告陛下。’

子神眼神略有疑惑，遙姬目光掃來，他乖乖不作聲。

主子如此吩咐，自有其道理。

遙姬美豔容顏染上一層愁霜。

朱友文，你必定會回來自投羅網對吧？

若說大梁還有什麼值得讓你牽掛的，也只有你的四弟了。

我只希望自己這麼做，最終能夠保住你一條命……