小混輕輕拍著小妮子，撫慰道：「好了，沒事啦！別哭了，下次我不會丟下你一個人獨自跑開，好不好？現在我有事告訴你，不準哭！」

小混皺著眉托起小妮子淚眼婆娑的臉龐，舉袖抹去她頰上的淚痕，堅定地盯著小妮子的淚光盈盈的眸子，一字一頓，彷佛要將這些話深深刻進小妮子腦海般，沉聲開口道：「小妮子，我要你牢牢地記住一件事。」

這是他第一次規規矩矩，不帶戲謔地稱呼這小妮子，小妮子似乎感受到小混語聲中的嚴肅，不自覺地點點頭，聚精會神地凝視著他。

小混微微一笑，接著道：「我要你永遠記住，除非有朝一日，你看見我被人當著你的面前剁成肉泥，否則絕對不要相信我死了，懂不懂？」

他的話說的那麼堅定，那麼自信，彷佛一句句都是經由銅澆鐵鑄，無可頹傾，絕不毀滅的鏗鏘金言，令人毫不懷疑地接受它，相信它。

於是，小妮子又不自覺地點點頭，只是這次她的臉上多了一抹肯定的笑容。

小混的話，彷佛給了她一座山的保證，使得她對小混的信心，就像一座山一般的牢不可撼！

小混這才滿意地換個輕鬆的口吻，笑謔道：「嗯！這才對嘛，如果我老婆對我都沒信心，我曾能混，他奶奶的還混個屁！你要知道，你老公不是隨便死得了的人吶！」

雨過天晴，驕陽又現。

小妮子帶著一臉比陽光還耀目的嬌笑，輕啐道：「呸呸呸！童言無忌，大風吹去！什麼屁呀屁的，難……難聞死啦！咯咯……」

憂慮一去，小妮子又回覆成一隻精靈刁鑽的小鸝鳥，撒著一串串的悅耳動聽，聲若銀鈴的嬌笑。

她自小混懷裡掙開了去，活潑地跳躍在草原上。

小混拋個得意地眼神給小刀，他戲謔地怪叫道：「耶！小妮子噯，你說什麼難聞，我又沒有口臭，怎麼會難聞，不信咱們親個嘴兒，證明一下！」

他怪模怪樣，張牙舞爪地朝小妮子撲去，小妮子尖叫一聲，咯咯笑著逃開，完全忘了剛才的夢魘和恐懼。

小刀含笑地看著他們兩人追逐嬉戲，連赤焰都閒來無事軋上一腳，和他們追成一團。

小刀不禁有些納悶地忖道：「問世間情為何物？難道真的能夠讓人如此神魂顛倒，悲喜失常？真是奇怪。」

他不解地徑自聳聳肩，不再想它。

驀地——一陣號角嗚嗚吹響。

隨之，歌舞樂曲之聲再起，那達慕第二天的節目，就此揭開序幕。

「小刀哥哥，快來啊！我們看跳舞去……」

小妮子又在那裡興奮地跳腳了，她對小刀拚命地招了招手，就忙不迭拉著小混飛也似的往人群鑽去。

小刀輕笑一聲，雙肩微晃，就在他長衫衣襬拂動的剎那，他的人也逸出老遠，追在小混他們身後，緊跟著投向人潮。

赤焰略略猶豫地跟著小混他們亂擠，它還是首次接觸到如此眾多的人類，不免有些驚慌，始終想和人群保持距離，但是，小混他們卻偏往人多的地方鑽擠，使得赤焰實在難以避開一波又一波令它驚心的人潮。

不過這麼一拐兩轉之後，赤焰就失去小混等人的蹤影。

忽然，出於動物的本能，赤焰直覺到人群之中有股令它不安的情緒，它機伶地抖動雙耳，甩頭溜望四周，卻察覺不出這股不安從何而來。

於是它索性放蹄他去，獨處躲向草原另一頭人群稀落的地方。

它拋開騷動的不安感後，悠閒地低頭啃嚼著牧草，靜靜地等候著小混的招喚。

小混他們隨著小妮子滑溜有術的鑽動，沒有幾下子就擠過層層的人牆，坐到距離表演現場最近的第一線上，專心地欣賞表演。

只見表演場中，此時正由一群穿著傳統服飾的蒙古女孩們盡興地舞著，她們個個身材婀娜，數人一組，或站或蹲，舞姿曼妙卻又似有含意。

小混他們都是第一次欣賞這種傳統的蒙古舞蹈，連小妮子這個自幼在關外大草原上土生土長的妞兒，都不瞭解舞曲中的含意，更別提小混和小刀二人。

他們二人簡直是高山滾鼓——噗通！噗通！不懂呀不懂！

突然，一隻厚實的手掌拍在小混肩頭。

小混直覺地出手如電，反扣對方腕脈，只聽「啊！」的一聲，一個恍如悶雷的大嗓門叫道：「小娃兒，是老漢，帖納罕啊！」

小混連忙鬆手笑道：「帖老兄，是你呀！怎麼悶聲不響從背後來，嚇了我一跳！」

帖納罕搓著微微泛紅的手腕，一屁股跌坐在小混身旁，齜牙咧嘴道：「哇！小娃兒，你好大手勁，我老漢的手腕骨，差點給你捏碎了呢！」

小混岔開話題，指著場中舞蹈問：「老兄，這些妞兒們在跳個啥撈子？」

帖納罕雖然精通漢語，卻也對小混這口十足方言瞠目無言以對，他搔搔大鬍子，不解問：「小娃兒，你在說什麼？怎麼我老漢一句也聽不懂？」

小混呵呵笑道：「我是在問你，這些女孩子她們跳的舞是什麼意思？有沒有什麼名堂？」

帖納罕拍著腿大笑道：「有名堂！有名堂！這是那達慕最具代表性的舞蹈之一，叫做擠乳舞，你們瞧，那個半蹲半跪的女孩子手一握一放，上下襬動，有沒有……」

小混他們隨著帖那罕的指點看去，看到他所說的女孩，忙不迭連連點頭。

帖那罕咧嘴一笑，繼續地說道：「她就是在模仿平常時，女孩子們為牛羊擠奶的動作。」

「喔！」小混等人，恍然大悟地睜大眼睛仔細瞧著。

隨著帖那罕的精彩比劃解說，小混他們三人看這場舞蹈，倒也舞得津津有味，趣意盎然，不由得像旁邊人一樣，跟著舞曲搖頭晃腦的打起拍子來。

直到一曲舞罷，小混他們三人跟著周遭所有的群眾一起熱烈地為表演者鼓掌稱好，他們興高采烈的情緒，不下任何蒙古牧民。

他們三人也都全神貫注地融入那達慕盛會，這種歡愉無比的氣氛當中。

看完跳舞，帖那罕帶著他們擠出人群，往另一片叫喧更盛的人牆走去。

而比人聲更響的竟是一陣震天憾動的雷蹄巨響，以及一片灰濛濛的黃塵滾蕩。

帖納罕故作神秘道：「猜猜看，咱們為什麼去？」

小混輕輕嗤笑道：「廢話，當然是賽馬。」

帖那罕豁然大笑，眨眼道：「還有比賽馬更刺激的事吶！」

小混眼珠子一轉，嘿嘿笑道：「賭馬？」

帖那罕以心照不宣的表情拍拍小混肩頭，一行人就往跑馬場中走去。

所謂的跑馬場，其實也不過是一段長約十丈有餘的空地。

空地的四周也沒有圈設什麼標誌，大夥兒都頗為自動地讓出足夠的距離做為比賽場，只有在空地兩頭的起點和終點處有人拉起細強，做為賽程長短的指示。

賽馬分成許多組，有的是成人騎成馬的竟跑，也有小孩騎幼馬的比賽，其中最刺激精彩的該算是騎無鞍馬的比賽。

小混他們看了一下，就各自挑出碎銀去下注。

別看小妮子是個娘們，看到比賽激烈處，她一樣掄起拳頭又吼又叫，比大男人還來勁，站在她身旁那些高頭大馬的蒙古莽漢，一個個呵呵笑著不住搖頭，自嘆不如啊！

小混靈光一閃，他附在小妮子耳邊問：「親親小妮子，想不想在那達慕上出出風頭？」

小妮子回眸一笑：「怎麼出風頭？」

她因為興奮和激吼，此時雙頰酡紅如榴，白裡透紅的肌膚，宛似吹彈得破，顯得恁般嬌豔誘人。

而她眸中更是眼波流轉，光彩閃耀，明媚動人不在話下。

小混原本就和她站得相近，如今，小妮子一回頭，恰好和小混來個鼻對鼻，嘴對嘴，貼面而立。

小混陶然的深吸口氣，沉醉的呢喃：「好香！」

小混「耶」了一聲，定定地瞅著小妮子，他不待小妮子羞臊地低下頭，他已閃電般的「滋滋！」在小妮子左右臉頰上各偷得一個香吻。

眾目睽睽下，小混健臂一收，將小妮子擁進懷中，重重的，響響的，給了她一記驚天響吻！

小妮子在眾人哈哈笑聲中，一個頭鑽進小混懷裡，再不也肯抬起來，小混得意地對在場觀禮的人群揮手致意。

鬨鬧了半天，小混這才摟著小妮子擠出人群，迎面而來的帖納罕和小刀對他們二人，不住的嘖嘖讚歎。

帖納罕呵呵笑道：「小子，你可不能算是娃兒！」

小混眨眼笑道：「混吃混喝還騙得過去就是啦！」

接著，他目光一轉，若有所思地問道：「帖老兄，你們這裡的馬賽，可不可以臨時報名參加？」

帖納罕搓著臉頰道：「當然可以，怎麼著，你有興趣？」

小混神秘笑道：「我何止有興趣而已！」

他忽地仰起頭髮出一連串打著旋的呼嘯，嘯聲悠揚地響徹雲際，傳出老遠。

應著他的呼嘯，一聲穿雲的熱切的馬嘶，唏嚦響起，同時陣陣蹄音得得！由遠而近傳來，赤焰已揚著烈火般的鬃毛，飛奔而至！

小混放開小妮子，大笑地抱住向他鑽揉而來的赤焰，口中愛憐道：「赤焰小子，你剛剛到哪裡溜躂去了？等一下你老爹可得靠你賺路費嘍！可別讓老爹失望，知不知道？」

小妮子看著他們爺倆那種又摟又抱，又吻又親的親熱模樣，心裡可真有些酸不溜丟的醋味。

小刀挨近她，捉狎道：「別嫉妒，以後你有的是機會。」

小妮子驀地臊透耳根，飛腳踹了小刀一腿，羞澀地啐道：「為老不尊，難怪小混是那種德性，我看都是你教壞他的！」

小刀嗔目大叫：「冤枉啊！我才是小混教壞的！」

小混茫然回頭問：「什麼？我教什麼？」

不等小刀開口，小妮子已經暗裡一把擰向小刀，小刀疏神之下，被捏個正著，他叫痛地逃開，苦笑道：「問你家母老虎去！」

小妮子又白了他一眼，小刀故作驚惶地搖手叫道：「我沒說，我什麼都沒說！」

小混呵呵謔道：「我說老婆，你怎麼可以在我面前隨便和人打情罵俏？」

小妮子嗔怒道：「你胡說！」

「啪！」的一聲，小混一時猝不及防，臉上立刻多了一條五爪金龍。

小妮子沒料到自己一擊中的，登時掩著小口怔在當場，眾人也被這突如其來的一記巴掌，打得猛然噤聲。

小混揉揉麵頰，無奈地苦笑道：「我說妞呀！我才說打是情，你就真打？」

小妮子難為情地吶吶道：「小混，對不起，我不是故意的。」

小混瞪眼叫道：「不是故意的？那你是有意的嘍？不行，罰你親個嘴兒！」他做勢欲撲。

小妮子驚叫一聲，急急躲向小刀背後，囁嚅道：「你壞死啦！每次都在大庭廣眾親人家……」

小混一副色迷迷的德性，嘿嘿賊笑道：「喔！我知道了，等大庭無眾時親你，就是好死啦！對不對？沒問題，下次改進，下次改進！」

小妮子羞煞愛煞，甜乎嗔乎，不知如何表達，只得無耐地猛跺小蠻靴。帖納罕直到此時，才有機會打岔道：「小子，你想騎赤焰參加比賽？不成的，大夥兒都知道赤焰是神駒，沒人願意參加只輸不贏的比賽，何況，只輸不贏，有什麼好賭？」

小混篤定地呵笑道：「如果騎赤焰出賽的人，是個女孩子呢？你想有沒有人敢賭？」

「女孩？」帖納罕好奇地瞥向小妮子。

小妮子和小刀也被這個主意吸引了全部的注意力。

小混加強語氣道：「對，女孩！而且是無鞍馬的比賽。」他接著調侃道：「你們蒙古牧人最是誇耀自己的騎術，總不會害怕和一個小女生比賽吧？」

帖納罕臉紅脖子粗地抗辯道：「我們當然不怕和小女生比賽。」

小混擊掌笑道：「那麼，帖老兄，你能不能為我們安排一下？」

帖納罕拍著胸脯道：「沒問題，看我的！」

他大步地行向跑馬場起點處，去接洽有關事宜。

帖納罕前腳剛走，小刀和小妮子已經抱著肚子哈哈大笑。

小刀謔道：「曾能混呀曾能混，你真他奶奶的能混，你這叫騙死人不償命。」

小混無辜地攤手道：「我可沒有欺騙別人哦！我只是沒告訴他，小妮子騎術很高明罷了，至於，小妮子是不是能贏，可也很難說，別忘了，蒙古人的騎術都是第一流的吶！」

小妮子咭笑道：「難怪你說要靠赤焰賺路費，原來喔……」

他們三人心有靈犀地相視眨著眼偷笑。

小刀忍不住打趣道：「小妮子，這可是你締造歷史性記錄的大好機會，我敢打賭，全蒙古的那達慕盛會，絕對沒有出過像你這麼年輕漂亮的女冠軍騎士。」

小混得意道：「所以我說要讓小妮子在那達慕上大出風頭，好好風光一下嘛！」

他接著正經道：「不過，小妮子，你可得記住，凡事還是要有九分信心，一分謹慎才行，千萬可別自信過度，否則很容易就馬失前蹄的喔！」

小妮子噘著嘴，故意嗔道：「人家都說要有十分自信，怎麼你比別人少一點，只有九分？你是不是故意不給我信心？」

小混白她一眼，挑釁道：「因為你老公我，不是人家，是獨一無二的曾能混！」

小妮子聞言，雙頰倏地飛紅，她嬌啐道：「你幹嘛老是老公、老婆的亂叫嘛！人家又還沒有嫁……」

下面的話被小混古怪的目光噎回肚子裡。

小混吃吃笑道：「我說咱的親親小妮子，未來的準老婆啊！你難道連‘有豆腐不吃，非小混也’的道理都不懂？唉！你實在不夠了解我！」

小妮子辯不過他，連忙轉目向小刀求救，小刀攤手笑道：「清官難斷家務事，何況是小混他家的事，更是無人能夠了斷。」

小混瞪眼叫道：「什麼了斷……」

小刀故意從中截口，轉變話題，提醒道：「你還沒把剩下的那一分信心交代清楚，我看帖納罕好象交涉得差不多了。」

小混輕哼一聲：「就饒你一回！」

他頗似打著禪機，耐心地對小妮子解說道：「所謂十分滿不圓滿；因為十分滿，往往一不小心就容易盈溢位來，反而破壞完美。」

小妮子皺起眉，似是思索，又似要反駁。

小混咂著嘴，接著道：「舉個例來說，就像一隻茶杯，如果你把水倒得滿滿的，沒有一絲空餘，那你要端這杯茶時，是不是很不容易，隨時都有可能將茶水潑出杯外。

如果你倒水時，只在杯內倒滿九分，是不是就好端得多了，所以，你老公我的哲學是九分比十分更完美，懂了沒？小妮子！」

小妮子似懂非懂的皺眉點頭。

這時，帖納罕搓著他那雙寬厚長繭的大手，笑呵呵迎面走回，劈口就叫道：「快快快！

小傢伙們，比賽講定了，咱們快過去準備！」

小混對著數步之外的赤焰，愉快的吆喝一聲，赤焰小子立即奔來，他們四人一馬，神采飛揚地大步走向賽馬場的起點。帖納罕一邊興奮道：「剛巧的很有，一位中原來的公子哥有一匹烏龍駒，叫做白星，他聽說大漠神駒要出賽，有心讓他的白星和赤焰一較高下。哈哈！

這場比賽大夥兒估計是五五波，可有著熱鬧好瞧啦！」

小妮子訝道：「白星？是不是二年前野馬馬群中，那匹全身烏溜溜，只有額前一綹白毛的馬隊首領？」

帖納罕拍著手笑道：「就是它！大概就是在赤焰出現的前後，它才被捕馴服的，本來，還有好多人在猜測，如果白星沒有被捕，它和赤焰不知是誰能搶得馬隊首領的位置，現在可好了，只要賽上一賽，不就知道兩匹馬哪匹馬較好！」

小混輕嗤一聲，小刀輕笑道：「那也很難說，據我瞭解，一隊野馬之中的首領，除了要跑得快之外還需要有機警的反應和聰慧的頭腦，才能帶領馬群避開人為的危險和陷阱，這可不是比賽能賽得出來的。」

帖納罕笑著擺手道：「這個我知道，只是能看兩匹神駒比賽，總是令人興奮的事，對了，你們要押點彩頭嗎？」

小混極端有信心地大吼道：「押，不但押，而且要大大的押！奶奶的，我就不相信有人贏得了赤焰小子，兒子，你說是不是？」

後面一句，他是問跟在他身邊亦步亦趨的赤焰小子。