在眾大員群情惶然、避之唯恐不及的情勢下，一衣袍樸素，行走間卻大氣堅定、豪邁風流的美髯男子卻破開人叢，施施然迎上前去。

「是鎮遠侯！」幾處低低的驚呼爆出，底下掀起了窸窸窣窣的議論。

舉朝皆知，鎮遠侯蘭鏡深受皇帝寵信，又有虎子蘭熙，手執南韋四分軍權，在朝中的地位舉足重輕。更難得的是他德行高潔，處事圓融，令人景仰。

而定國將軍李拓，早在十八年前就已罷朝。據說當年曾與蘭鏡被並稱為「蘭謀李勇」，乃是戰場上的絕佳組合，攻無不克，戰無不勝！後更與蘭鏡一起忠心輔佐六皇子華旭，助其榮登大寶，君臨天下，成為當今聖上。

連彼時繼位呼聲最高、極受先皇寵愛的九公主華茜然，在皇權之爭中也慘遭落敗，至今不知所蹤。

後來旭皇成功登基，本該是他們封王拜侯，仕途如日中天的時候，李拓卻突然稱病罷朝，將榮華前程全然拋卻，終日閉門不出，不事交際，徹底沉寂。

究竟發生過什麼，會使英雄一朝頹了凌雲志，廢了鴻鵠心，所有人都不得而知。

只有坊間的小傳猜測，大抵是英雄難過美人關，溫柔鄉，英雄冢。

而後一直單身的李拓又莫名其妙地多了個足月的女兒。

人道是野地拾孤，他卻口口聲聲稱是親生。

所以世人猜測，寶兒大抵是他少年時始亂終棄的風流債一筆，故而在管教上也不甚上心，最終養成了這般無法無天的惡形惡狀。

蘭鏡彷彿對周遭的一切都充耳不聞，徑自掛著融人的暖笑走到李拓面前，從旁邊呆立著的小宮女的托盤上取了兩盅酒，一盅自己持著，一盅遞給李拓，「老夥計，好久不見了，這杯我敬你。」

李拓一怔，虎目瞪著蘭鏡，眸底隱隱有複雜的暗潮洶湧，方臉都扭曲了些許。

最終他深吸了口氣，迅速搶過酒盅，飲下酒液後立馬丟回托盤上，彷彿那骨瓷青花的小東西上有瘟疫似的，濃濃的敷衍與不悅溢於言表。

蘭鏡卻不以為意地笑了笑，將酒盅朝他一敬，優雅乾了杯中物，輕輕放回托盤。

寶兒跟在李拓身後，好奇地望望鎮遠侯，再望望老爹。

她一直都曉得自家老爹不待見鎮遠侯蘭鏡，偶爾提起的時候也都「老懦夫」「老懦夫」地叫。

今天看來，似乎也不是全然厭惡，畢竟那感情的深厚程度從交流的熟稔上能看得出來，

也許只是有過什麼難解的心結，不願見到罷了……

「呵，寶兒都這麼大了啊！」蘭鏡見李拓扭過頭去，就笑吟吟地跟寶兒打招呼。

「蘭伯伯好……」寶兒偷眼看了下老爹，見他沒什麼反應，輕輕應了。

想當年她年幼無知，經常和蘭熙鬧架鬧到家裡去，什麼狗洞、翻牆無所不用其極，經常被對方家長逮個正著。

李拓見了蘭熙，會一把提起後脖領，直接毫不客氣地扔出去。

蘭鏡和蘭夫人見了她，卻會親熱地迎她進屋裡，叫丫鬟送來些小孩吃食，哄她跟蘭熙一起吃。

連她偶爾搶搶自家兒子的糕餅、踹踹砸砸他的小身板，弄得蘭熙大哭大嚎，都視而不見。

故而寶兒對蘭鏡夫妻還是很有幾分感情的。

只不過當著自家老爹的面，她不敢表現得太過親熱。

記得八歲時候，一次蘭鏡夫婦上門拜訪，她興高采烈地跟前跟後，端茶遞水，結果就是換得老爹黑了半個多月的臉，唬得她一進家門倆腿就軟成麵條。

瞧如今這光景，大約……還是會怒！

李拓一看蘭鏡跟寶兒說話，立馬橫過身子將寶兒嚴嚴實實擋在背後，虎著臉陰沉道：「老懦夫，離我閨女遠些！」

蘭鏡訕訕地一摸鼻子，還是保持著令人如沐春風的有禮微笑，輕嘆，「老匹夫，你的性子還是這麼衝啊……」

李拓從鼻孔哼了一聲，定定護住寶兒不動搖，豹眼帶了幾分凌厲，「寶兒她娘只是個普通的江湖女子，當年產下寶兒就難產而死。老子不知道你們一直想試探些什麼，只求別擾了我們父女的安寧！」

「呵呵，普通的江湖女子？」蘭鏡緩緩撫上自己的長鬚，眸裡帶了三分笑，那笑意卻不達眼底，「區區一個普通江湖女子，就能叫當年立志要為吾皇叱馬平天下的李拓消沉至此？甚至，連我這生死至交也避而不見？」他眼弧一垂，低聲道：「莫非……另有隱情？」

李拓五大三粗的身體一僵，急擺手拉起寶兒就欲走開，行跡間，竟有些落荒而逃的惶惶，「老子根本不知道你在說些什麼！今天只是來給我家寶兒挑男人的。你們家那小崽子一看就是跟你一樣的軟腳貨，我家閨女不中意，同你沒啥好談的，別浪費我們爺倆的時間了！」

「哎！老匹夫，你那腦袋還真是擺來當裝飾用的！沒看到那邊的桃園殿已經開始掌燈了？你忘了這會官員都要先去那裡朝拜吾皇的嗎？」

淡淡的一席話成功止住了李拓的腳步。

他回頭看看被自己拉得東倒西歪的寶兒，再看看不疾不徐跟著他的蘭鏡，終於鬆開手，對寶兒吩咐道：「閨女，爹去見皇上了，你先自己在這園子裡逛逛，要是有看上的男人，回來以後跟爹說，爹去求皇上賜婚！」

寶兒本來是不情不願地被李拓拖著走，愁著該如何去見華容，如今有這機會，當然求之不得。