我敢說上帝現在肯定忘了我是誰了。"
"去見見派克牧師，太太。他會重新把你介紹進去的。"
"我用不著他介紹。我會自己介紹自己。我需要他做的是把我重新介紹給我的孩子們。我猜，他識文斷字吧？"
"當然。"
"太好了，我要澄清好多事情。"可是他們澄清的訊息少得可憐，她不得不放棄了。在牧師替她寫了兩年的信之後，在兩年的漿洗、縫補、做罐頭、做鞋、種菜和去教堂之後，她發現的只是：惠特婁的地方已經沒了，而且，也沒法給"一個叫丹的男人"寫信，如果你知道的只是他去了西部。不管怎麼說，好訊息總還有：黑爾結了婚，就快有個孩子了。從此，她便把精力集中在那件事，以及她自己用來佈道的標誌上面，決心用她那剛一過俄亥俄河就開始跳動的心來做點什麼。而且它行得通，很行得通，直到她開始驕傲，見到她的兒媳婦和黑爾的孩子們---其中一個出生在路上---就忘乎所以，還舉辦了一個讓聖誕節遜色的黑莓慶祝會。現在她站在菜園裡，嗅著非難氣味，感覺到了一個黑壓壓趕來的東西，並看見了那雙絕對不討她喜歡的高靿鞋。絕對不喜歡。
四個騎馬的人---"學校老師"、一個侄子、一個獵奴者和一個警官---到來的時候，藍石路上的這所房子這麼安靜，他們以為自己來得太遲了。三個人下了馬，|qī-shū-ωǎng|一個留在鞍子上，槍上膛，眼睛從左到右掃視著房子，因為說不定有個逃犯會狗急跳牆的。儘管有些時候，你怎麼也拿不準，你會發現他們在什麼地方蜷縮著：地板下、壁櫥裡---有一次是在煙囪裡。甚至那些時候，也得多加小心，即使最老實的那些，那些你從櫥櫃、乾草堆，或者那回，從煙囪里拉出來的，也只會聽兩三秒鐘的話。這麼說吧，被當場捉獲後，他們會假裝認識到了哄騙白人的無益和逃脫槍口的無望，甚至還像小孩子手腕在果醬罐裡被人牢牢抓住時那樣笑。可當你拿繩子來捆他的時候，唉，甚至到那時候你也看不出來。就是那個垂頭喪氣、面帶一絲果醬罐訕笑的黑鬼，會像頭公牛一樣冷不防大吼大叫起來，開始去做令人難以置信的事情。抓住槍管；撲向獵奴者---什麼都幹得出來。所以你必須退後一步，讓另一個人來捆。不然，末了你會殺了他，可你本來是被僱傭去活捉他的。不像一條蛇或一隻熊，一個喪了命的黑奴可不能剝了皮換錢，死屍也值不了幾個子兒。
六七個黑人從大路上向房子走來：獵奴者的右邊來了兩個男孩，右邊來了幾個女人。他用槍指住他們，於是他們就地站著。那個侄子向房子裡面偷看了一番，回來時手指碰了一下嘴唇示意安靜，然後用拇指告訴他們，要找的人在後面。獵奴者於是下了馬，跟其他人站到一起。"學校老師"和侄子向房子的左邊挪去；他自己和警官去右邊。一個瘋瘋癲癲的老黑鬼拿著把斧子站在木頭堆裡。你一眼就能看出他是個瘋子，因為他在咕噥著---發出低沉的、貓一樣的呼嚕聲。離他大約十二碼遠處是另一個黑鬼---一個帽子上戴花的女人。可能也是個瘋子，因為她也一動不動地站著---只有手扇著，彷彿在把蜘蛛網從眼前撥開。然而，兩個人都盯住了同一個地方---一間棚屋。侄子向那個老黑鬼走去，從他手裡拿下斧子。然後四個人一起向棚屋走去。
裡面，兩個男孩在一個女黑鬼腳下的鋸末和塵土裡流血，女黑鬼用一隻手將一個血淋淋的孩子摟在胸前，另一隻手抓著一個嬰兒的腳跟。她根本不看他們，只顧把嬰兒摔向牆板，沒撞著，又在作第二次嘗試。這時，不知從什麼地方---就在這群人緊盯著面前的一切的當兒---那個仍在低吼的老黑鬼從他們身後的屋門衝進來，將嬰兒從她媽媽掄起的弧線中奪走。
事情馬上一清二楚了，對"學校老師"來說尤其如此，那裡沒什麼可索回的了。那三個（現在是四個---她逃跑途中又生了一個）小黑鬼，他們本來指望他們是活著的，而且完好得可以帶回肯塔基，帶回去正規培養，去幹"甜蜜之家"亟待他們去幹的農活，現在看來不行了。有兩個大張著眼睛躺在鋸末裡；第三個的血正順著那主要人物的裙子汩汩而下---"學校老師"四處誇耀的那個女人，他說她做得一手好墨水，熬得一手好湯，按他喜歡的方式給他熨衣領，而且至少還剩十年能繁殖。可是現在她瘋了，都是因為侄子的虐待，他打得太狠，逼得她逃跑了。"學校老師"訓斥了那個侄子，讓他想想---好好想想---如果打得超出了教育目的，你自己的馬又會幹出什麼來。契伯和參孫也是一樣。設想你那麼過分地打了這兩條獵狗。你就再也不能在林子裡或者別的地方信任它們了。也許你下回餵它們，用手遞過去一塊兔肉，哪個畜生就會原形畢露---把你的手一口咬掉。所以他沒讓那個侄子來獵奴，以示懲罰。讓他留在家裡，喂牲口，喂自己，喂麗蓮，照管莊稼。給他點顏色看看；看看你把上帝交給你負責的造物打得太狠了的下場---造成的麻煩，以及損失。現在所有這些人都丟了。五個哪。他可以索要那個在喵喵直叫的老頭懷裡掙扎的嬰兒，可是誰來照料她呢？都怪那個女人---她出了毛病。此刻，她正盯著他；要是他的侄子能看見那種眼神，他肯定得到了教訓：你就是不能一邊虐待造物，一邊還指望成功。
現在這個侄子，他兄弟按住她時吃她的奶的那個，不由自主地戰慄著。他叔叔警告過他，要提防那種慌亂，可是看來這個警告沒被採納。她幹嗎逃走，還這樣做？為了一回打？媽的，他捱過一百萬次打，他還是個白人呢。有一回打得特別疼，氣得他摔壞了水桶。另一回他把氣撒到了參孫身上---也不過扔了幾顆石子。可是捱打從來沒讓他……我是說他不可能會……她幹嗎逃走，還這樣做？他就這樣問了警官這個問題，警官正站在那裡像其他人一樣驚詫不已，但沒有戰慄。他使勁嚥著唾沫，一口接一口地。"她幹嗎想逃走，還這樣做？"
警官轉過身，然後對其他三個人說道："你們趁早都走吧。看來沒你們什麼事了。該我了。"
"學校老師"用帽子使勁抽打自己的大腿，離開木棚屋之前又啐了一口。侄子和獵奴者跟他一起退了出來。他們沒去看胡椒地裡那個帽子上戴花的女人。他們也沒去看獵奴者的槍沒能攔住的七張湊過來的臉。夠了，黑鬼的眼睛。黑鬼小男孩的眼睛在鋸末裡張著；黑鬼小姑娘的眼睛在血淋淋的手指縫裡瞪著，那隻手扶住她的腦袋，好讓它掉不下來；黑鬼小嬰兒皺起眼睛在老黑鬼的懷裡哭鬧，老黑鬼的眼睛只不過是兩道裂縫，正盯著自己的腳面。然而最可怕的是那個女黑鬼的，看上去就像她沒有眼睛似的。眼白消失了，於是她的眼睛有如她皮膚一般黑，她像個瞎子。
他們從"學校老師"的馬身上解下那匹借來的、本來要運女逃犯回去的騾子，拴在柵欄上。然後，他們頂著烈日騎馬走了，把警官留在身後這夥罪該萬死的黑熊中間。他們全部目睹了以一點所謂自由來欺騙這幫人的惡果，這些傢伙需要世上一切的監督和指導，才能避免他們自己更喜歡的同類相殘的生活。
警官也想退出來。走出這間本該貯藏木料、煤炭、石油---寒冷的俄亥俄冬天的燃料---的棚屋，站到屋外的陽光裡。他一邊這樣想，一邊抗拒著跑進八月陽光裡的衝動。不是因為害怕。根本不是。他只是覺得冷。他也不想碰任何東西。老人懷裡的嬰兒在哭，那女人沒有眼白的一雙眼睛直勾勾地瞪著前方。他們都可以就那樣一直待下去，凍結到星期四，可是地上一個男孩嘆了口氣。彷彿沉溺在甜美酣睡的樂趣中，他這一聲輕嘆嘆得警官猛一激靈，立即開始行動。
"我必須把你抓進去。別再找麻煩了。你已經幹得不少了。現在跟我走吧。"
她沒有動。
"你乖乖地走，聽見沒有，我就不用把你捆起來了。"
她還是不動，於是他決定走近她，想個辦法捆上她那雙血淋淋的手，這時他身後門口的一個人影讓他轉過頭來。帽子上戴花的黑鬼走了進來。
貝比·薩格斯注意到誰還有氣、誰沒氣了，便徑直走向躺在塵土裡的男孩們。老頭走向那個女人，盯著她，說道："塞絲，抱著我懷裡這個，把你的那個給我。"
她轉過頭，瞟了一眼他懷裡的嬰兒，喉嚨裡低叫了一聲，就像她出了個錯，麵包裡忘了放鹽什麼的。
"我出去叫輛大車。"警官說著，終於走進了陽光。
可是無論斯坦普·沛德，還是貝比·薩格斯，都不能讓塞絲把她那"都會爬了？"的女孩放下。走出棚屋，走進房子，一直抱著她不放。貝比·薩格斯已經把男孩們帶了進來，(奇*書*網.整*理*提*供)正在給他們洗頭、搓手、扒開眼皮，自始至終嘀咕著："請原諒，請你們原諒。"她包紮好他們的傷口，讓他們吸過樟腦，然後才開始對付塞絲。她從斯坦普·沛德手裡接過哭鬧的嬰兒，在肩膀上扛了足足兩分鐘，然後站到孩子的母親面前。
"該餵你的小寶貝了。"她說。
塞絲接過嬰兒，還是沒撒開那個死的。