他聞言驚喜萬分，激動得難以言喻。

「我、我只是個家僕……也能讀書嗎？」

「為何家僕不能讀書？」她又是一臉疑問。「既然喜歡讀書，那一定要讀書，二弟兄比我適合讀書，說不定將來赴京趕考，為民謀福，就跟我大哥一樣。」

這個小姐，真的很熱中讓他赴京趕考。二弟有點好笑，又有點感動，真的沒有想過有一天他也能讀書。

現在的他，就算跪上十天半個月，也心甘情願，只求老天不要把這小小的福分帶走！拜託！

四個月後

「二弟兄！二弟兄！」

二弟迷迷糊糊地張眼，看見有個小小可愛的姑娘爬上他的床。

是他的妹子嗎？

以前，他小妹跟他沒有這麼親的，她年紀跟阮小姐差不多，但怕極他的蒼白跟白髮……倏地，他瞪大眼，看見阮家小姐跪坐在床邊。

他立刻坐起來，低叫：

「小姐，你到我房裡做什麼？」老天，這小姐是不是太不知禮數了？

本來他是跟傭人們同住一間，但自他成為伴讀之後，必須把其它工作集中在下午跟晚上，往往一回房睡覺就驚擾到別人，鳳春特例撥了間小小的房給他，雖然破舊，但能住人。

他不怕苦，只要能多看點書，就算讓他睡柴房，他也甘之如飴。

她認真道：

「今天二弟兄的故事還沒說完，我特地來聽。」小臉意猶未盡，小眼睛亮晶晶的，充滿光彩。

「你是說……呂不韋的故事啊，咱們不是說好，「奇貨可居」的典故，明天再說嗎？」

「明天我要出門，新年才會回家，那時才能再聽到二弟兄的故事，我會天天想天天想，不如二弟兄先告訴我吧。」

「小姐要上哪去？怎麼一去半年？」

她張口欲言，然後又憋住，小臉脹得鼓鼓的。「我答應鳳春不講。鳳春說，這是秘密。」

這個秘密讓她忍得好辛苦。

「我討厭秘密。」她咕噥，又笑著用力拍小胸。「我跟鳳春說過了，等我離開後，師傅照樣教你讀書，以後你就有很多很多故事可以講給我聽了。」她喜歡聽這個白髮兄說故事，比師傅說的大道理有趣而且易記多了。

他激動得握住她的小手，道：

「小姐，謝謝你！」

她低頭看著自己被握緊的小手。

他連忙鬆手，惱自己的失態。「小姐，我不是故意要冒犯的。」

「冒犯什麼？」她撓撓頭，傻笑道：「在府裡只有鳳春敢抱我。二弟兄，冬故在此道歉，你握著我的手，我卻不能碰你。」

「小姐，你是千金之軀，怎能碰我這種下人？」

阮冬故想了下，小聲問：

「二弟兄，上次你在祠堂是看過我力氣的。你不覺得我力氣很大很大嗎？」

「還好吧，只是個木魚而已。」一個小孩子就算力氣再大，也絕不可能離譜到哪裡去。

她皺眉。「二弟兄，切莫瞧輕我的力氣，不然你遲早會受苦的——這是我爹說的。」她爬下床，東張西望，確定鳳春不會神不知鬼不覺地冒出來，她才繼續道：「二弟兄，今夜之事只有你我知道。」她攀上椅，用力擊向桌面。

「小姐，小心——」話還沒有說完，就見厚重的桌面被她劈成兩半。

他目瞪口呆。

她像個小大人一樣搖頭嘆氣，然後跳下椅子，走到床邊。

「不瞞你說，我並未用盡全力。以前我曾試過用盡全力推大樹，大樹竟然連根拔起。」又攤了攤手：「你瞧，我不敢碰二弟兄，就是怕不小心把你弄得四分五裂。」

「……小姐，現在你已經開始懂得控制力道，這是件好事啊。」他吞了吞口水，暗自注意她的舉動，以免她突然撲上前抱他。

她詫異地看他。「你不怕嗎？」

「我……為什麼要怕？」他鼓起勇氣笑道。阮府的小姐，他不敢得罪。

她開心地咧著小嘴，小眼睛又充滿光彩了。

「妳完蛋了。」冷冷的聲音自角落響起。

二弟受到驚嚇，直覺看向發聲處。不知何時，小姐的師弟竟然出現在床尾旁！

懷寧何時來的？為何總是神不知鬼不覺的？

「笨蛋都看得出這裡少了一張桌子。」懷寧冷聲道。

阮冬故張大嘴，顯然沒有想到今晚的秘密會因為少一張桌子而破功。

「笨蛋。」懷寧面無表情。

「不、不礙事，就、就說我打破的。小姐，你別擔心。」

「不，多謝二弟兄的好意。