在京師，都是販子去聯絡大戶人家來挑孩子，孩子愈來愈少，少到好幾戶人家挑了幾回都空手而回後，販子索性在大街上叫賣。

每天天一亮，他就得在街上站著，站到入夜才能回車上睡一覺。這些日子，他的臉、他的手，甚至藏在衣下的肌膚都痛得要命，但他不能吭聲，也不敢吭聲。

這一次，是最後一次的機會了。他不是快死的老頭，真的不是，所以，老天爺，請不要這麼快捨棄他吧！

不知不覺，晚霞籠罩了整座京師，他的內心開始發抖了。

「收拾收拾，趁還沒有天黑出京。」販子說道。

「等等，大叔，再等一下……」拜託，誰來買他吧！他可以做事的！可以的！

「再等也是白費工夫，待會出去，我把你的戶帖還給你。」

一還給他，就要丟棄他了吧？

他還是個孩子，會連份工作都找不著啊！怎麼辦？怎麼辦？

驀地，他想起昨晚那句「自己命運自己開創」，他也想自己開創啊！可是，老天爺在他出生時就已經不給他機會了，他不想當乞丐！他還有夢想，還有——

「走了。」販子收拾完畢。

腦袋轟轟作響，半失焦距的藍眸映著人來人往的街道，京師是金碧皇朝最繁華的地方，難道連這裡也容不下他嗎？

人口販子急聲催促著，他腦袋一片空白，慌亂之中，他鼓起生平最大的勇氣，用力抓住路過的青年，嘶啞叫道：「公子，買我好不好？我能做事的！我不老，真的！我能做事的！」

「你……」被抓住的錦衣青年受到驚嚇。

「喂，你做什麼你！」青年身邊的隨從要拉開他。

他死抓著最後一線希望不放，乾啞叫道：

「我真的可以做事的！公子，你買下我吧，多少錢都行，你要我做什麼我一定做，我不偷懶也不會生病的！你買我吧！」

「你這侏儒幹什麼你？再拉著不放，我押你去見官了！」那隨從罵道。

「等等，他不是侏儒，他還是個孩子……」錦衣青年遺憾地微笑：「小兄弟，我府裡不缺人，沒法買你，再說，我家老爺不在京師，我沒法作主的。」

他叫他小兄弟……這人看得出他只是個孩子嗎？只有這個人看得出來啊！

「你不要我，就沒人要了……」

「阮府真的不缺人，況且你太小了……」青年壓低聲音，沒讓那販子聽見。

「你身子不適合做粗活，還是快回家吧。」

回家？回家？他想回家，好想好想。他有一個哥哥、一個弟弟跟一個妹妹，他好想他們，他想回家，真的好想。

可是，他家把大門關上了，他回不去了。

他爹說，天下之大總有他容身之處，只是他的家鄉太小了，容不得他。京師夠大了，還是容不下他，他實在不知道天下還有哪裡比京師更大，能容得了他這副模樣？

「小兄弟……小兄弟！寧兒，快抱住他！他暈倒了！」

天下之大，哪裡才有他的容身之處？

他也有頭髮啊，只是白了點，為什麼一直不給他機會？為什麼他一出生就是小老頭的樣子？他偷聽過學堂裡的夫子說：人生七十古來稀。他才幾歲？為什麼這麼快就老了？

「好奇怪喔……鳳總管，這小孩……你確定他是小孩嗎？」

「嗯，是小孩。要說起來，應該只比咱們小姐大不了幾歲吧？唉，這小孩曬成這樣，一定很痛，你去取藥來。」

「如果他是小孩，怎麼會是白髮白眉？你瞧，他連身上的毛都是白的呢，會不會是白猿妖怪？」

「你胡思亂想到哪去了？我聽老爺說過，確實有這樣的人。他跟小姐沒有兩樣，只是毛髮是白色而已……是不是我塗藥塗得太用力，怎麼他掉起眼淚來了？」

他聞言，連忙張開藍眸，低聲叫道：「鳳總管，我沒事，謝謝……」面前是兩名大姑娘。他呆了一呆，明明剛才是之前公子爺的聲音啊。

「小兄弟，你叫什麼名字？」鳳春微笑。

「我……我……家裡排行第二。」被曬傷的臉頰發熱了。

「那我叫你二弟好了。你幾歲了？」

「我……十五歲了。」

鳳春跟身邊的丫鬟對看一眼，笑道：「我差點忘了，明天就要拿你的戶帖去登記，上頭也有你的出生年月日。」

他猛地抬頭瞪向她，小小的胸口劇烈起伏，喉嚨發不出聲音。

「我家鳳總管買下你了。小鬼頭，你真的有十五了嗎？我看你跟我家小姐一樣，了不起快六歲吧？能做什麼事？」

「不，我十一了！能做事！」他叫著，不顧身上疼痛，急急掀被下床。「我可以馬上做事！小姐，現在我要做什麼事？」

「等等，我不是小姐。」鳳春趕緊壓住他。「阮府在永昌，不在京師。府裡有一個老爺，一名少爺跟一名小姐，我姓鳳，只是負責府裡內務，蒙府裡家僕看得起，叫我一聲鳳總管。」

「鳳總管……」這位置多麼崇高啊。

「你要有能力在府裡好好做事，將來你也能坐上這位置的。好了，明天我們出發回永昌，現在先跟你介紹主子們。買下你的這戶人家姓阮，你的老爺是生意人，常年在外走動，少爺任官職，也不在永昌。在僕人裡，你的年紀最小，要懂得長幼有序、先來後到的道理。」看他一直點頭，她也沒撂下什麼重話，柔聲道：

「你要記得，在府裡絕不能欺上瞞下，尤其是對小姐……如果你騙她，她絕對會信的，而我絕不允有人騙她，你明白嗎？」