「我會規規矩矩我會規規矩矩的！」

「還有，我想那販子東折西扣，也不會留下多少錢給你爹孃，所以我跟他只買下你三年契，三年後他多半也不會專程來帶你走……」

「三年……」那販子只會當他短命，不會回頭帶他了。只有三年，那時他才十四歲，不知道能不能在永昌找到謀生工作……

「那時你想籤終生契也行，咱們私下做。」見他從極度沮喪轉為欣喜若狂，她面露憐惜。「話先說明白，頭一年你不支薪，後頭每年會給你固定的工資，你要託人帶回家鄉的話，只要府裡收田租有路過，可以順道幫你帶回去。」

他聞言，啞口無言。好半天才低喃：

「我也能送錢回家嗎？我也能嗎？」

「如果你在府裡乖乖做事，你愛怎麼用你的工資，沒人會吭聲的。」

三個月後

「女人掌事，終究還是太心軟了。」

「那小鬼天生的富貴命，三天兩頭倒在床上不能做事，再這樣下去，鳳春也很為難吧。」

「鳳春不該買下他的，連半天活都幹不了，在府裡白吃白喝的，誰會服氣？」

他忍著渾身燒灼般的疼痛，眼睛幾乎快眯成一直線，也要拚命拔著野草。

美夢太早成真了！

他以為他可以在這麼好的府裡、這麼好的內務總管下頭幹活，後來才發現他真的跟快死的老頭沒有兩樣。

在太陽下工作一天，他全身曬傷，不理會紅腫的傷再做事，結果只會躺在床上更多天。

他好害怕，明明他是窮人命，為什麼有富貴的身體？

再這樣下去，他會被趕出這裡的。他連錢都還沒有寄回去啊！背部隱隱作痛，他有點想吐，就算抹了藥，他的身體還是快裂成兩半一樣——

周邊的雜草拔光後，他抬起頭，要移向另一頭拔，突然瞧見有個小姑娘蹲在地上托腮看著他。

他呆住，脫口：

「你、你是誰？」

「老頭，老頭。」她叫，然後轉身跑了。

哪裡來的小姑娘？沒多久，那小姑娘又跑回來，開啟紙傘撐在他頭上。

他又是一怔，對上她亮晶晶的眼眸。

「哥哥說，敬老尊賢。」

「你到底是誰？」

她雙手叉腰，挺起胸，叫道：「行不改名，坐不改姓，在下阮臥秋！」

「……我見過少爺，他叫阮臥秋。」他從來不知道少爺是女扮男裝。

她點點頭，咧著小嘴，爽快地笑：「行不改名，坐不改姓，在下阮冬故！」

「小姐！」他失聲叫著，連忙接傘遮向她。

進阮府後，他一直沒有機會見到小姐，他只當大戶人家重男女之別，沒有想到阮家小小姐好……好隨便，一身衣物完全不像富貴人家。

「哥哥說，老吾老以及、及……」小臉苦惱，捧頭回憶。

「人之老？」

她擊掌，大聲叫道：

「老伯說得對！老伯跟哥哥一樣聰明，冬故五體投地。」

她的聲音軟軟的，帶著濃濃的童音，但說話偏愛學大人。

他記得她才快六歲而已吧。

「我要老吾老以及人之老，老伯，我不撐傘，你才需要。」

「我不是老伯，我一點都不老。」他低聲說著。

她眨了眨眼，看著他的白髮，再看看他藍色的眼睛，接著，她「哦」了一聲，道：「不是老頭不是老伯。」她低頭摸摸自己的黑髮後，又抬頭望向他。「不是老伯。這位兄臺，為何我沒見過你？」

他有點啼笑皆非。鳳春曾說阮家小姐太容易被騙，她真的很容易信任人呢。

「我是府里長工，叫二弟。小姐，大熱天的，你要去哪兒，我送你過去吧。」

「我、我……」她吞吞吐吐。「我……想去大哥房裡。」

「少爺房裡？少爺現在不在府裡啊。」

她點頭，小臉認真。「大哥已去為民謀福，冬故想他……想他背書的能力，所以……想去沾點……」

他一頭霧水。