淳于深意離了府便往凝香居去，到那時剛好午時，樓下的客人坐得七七八八了，她自顧上二樓在靠窗的老位子坐下。樓上的客人倒不多，只三桌，看模樣都陌生著，似乎只是過往的客人，她看一眼便收回了目光。

小二很快便送來一罈酒加幾樣下酒的小菜，她開封倒了一碗，頓酒香盈鼻，勾起了饞蟲，仰首一氣便喝完了整碗，只覺得神清氣爽通體舒泰，吃了幾口菜，便又是滿滿灌下一碗，倒第三碗時，覺得對面有目光瞟來，她抬頭看去，便見一個約莫十七、八歲的嬌俏姑娘正滿臉稀奇的看著她，碰著了她的目光也不躲閃，一雙又圓又大的眼睛比那井水還要澄澈。

淳于深意見這姑娘生得可愛又一臉純真心裡有幾分好感，便對她笑了一笑，然後一仰頭又灌下一碗酒，放下碗時便聽得那位姑娘的驚歎。

「姐姐，那位姑娘的酒量可真好！」

「嗯。」另一女子淡淡應了一聲。

「姐姐，我們也買一罈酒來喝好不？」那姑娘看淳于深意喝得如此快意想來是有些眼紅。

「嗯。」姐姐依舊是不置可否的應一聲。

淳于深意聽得她們的對話，放下酒碗時特意往那桌看去，果見那姑娘去櫃上要了壇酒，也學著她的樣滿滿倒了一碗，然後雙手捧碗也想豪氣的來上一碗，只是碗至嘴邊時嘴卻不聽使喚，只是微微張唇小啜了一口，喝完了那口她頓了一下再次捧碗至嘴邊，還深深吸氣準備大口喝下，結果依舊只是小小啜了一口，她顯然很奇怪自己為何不能張大口吞酒，眉頭一皺一皺的，看得淳于深意莞爾。習慣有時候是刻到骨子裡的，那姑娘舉止如此秀氣，顯見是從小受了好的教養所致。

「你性子不及那位姑娘豪爽，自然做不到大口喝酒。」一旁的姐姐看著道。

淳于深意聞言心中一動，不由移目往那位姐姐望去，只見那姐姐比妹妹約莫大一、兩歲，五官端正但無妹妹的美麗，顯得極其平凡，但看第二眼時，淳于深意竟捨不得將目光從她身上移開，只覺得那女子氣態神韻間有一種超脫形貌的出塵秀逸。

「這酒不好喝，太烈了。」妹妹卻怪著酒。

「這酒與你釀的自然不同。」姐姐端起酒碗聞了聞，「這酒香醇厚，聞鼻衝腦，想來酒勁極大，你還是莫要喝了，否則會醉。」

「你不說我也不會喝了。」妹妹按著胸口，「這兒熱熱的像在烤火。」

姐姐卻又淡淡一笑，道：「其實這才是好酒，只可惜你我都不愛。」

「那剩下的酒怎麼辦？」妹妹問。

「放這，小二自然會收走。」姐姐不甚在意的答道。

「那多可惜了。」妹妹看看還有大半的酒罈，再看看淳于深意，眼睛子一轉，起身捧起酒罈走至她桌前，「姑娘想來是這酒的知己，這餘下的便送姑娘喝，姑娘不會嫌棄吧？」

淳于深意欣然接過酒罈，笑道：「求之不得，多謝姑娘。」

妹妹也一笑，轉身回桌繼續用飯。

陸陸續續的又有些客人上樓，人一多，便顯得熱鬧了。

淳于深意一邊喝酒，一邊往那桌看了一眼，這才發現她們雖只是兩人，那菜卻叫了滿桌，都是凝香居的招牌好菜，她看得有些流口水，可那對姐妹卻吃得極少，每樣都只是動了幾筷，讓她恨不能代她們去吃。

那姐姐偶一抬頭，撞上了她毫不掩飾的目光，微微一頓，然後打量了她一眼。那一眼未有任何深意，可淳于深意就覺得自己全身上下都被那雙眼睛給看透了，平生第一次心裡微微發虛，暗想今日髮鬢衣衫還算整潔吧？可沒沾什麼灰土泥印吧？卻聽那姐姐道：「姑娘願意同桌便過來。」那淡然的語氣沒有熱情卻也沒有施捨。

淳于深意還怔愣間，那妹妹卻是立刻轉頭招呼她，「姑娘過來和我們一塊兒吃吧。」

淳于深意也不是什麼矯情的人，當下抱起酒罈坐到那桌去，「那我就不客氣了。」說完她也真不客氣，拾筷便大口吃起來，一會兒工夫便吃完了「明珠豆腐」、「八寶兔丁」、「剪雲斫魚羹」三道菜。她吃著時也忙裡偷閒的看了那姐姐兩眼，想知道有什麼反應，誰知那姐姐根本沒看她，專心的吃自己的飯，無論是夾菜的動作還是嚼咽的姿態，都透著一份優雅，卻又自然無比，好似她生來便如此。淳于深意暗自思索，這人看模樣實在不怎麼樣，可一舉一動間透著一股子凜然不可犯的氣勢，估計家中非富即貴，而且該是大富大貴。

妹妹注意到淳于深意的目光，於是悄悄附首過去，輕聲地說：「姐姐雖沒說，可我知道她心裡喜歡姑娘。」

嗯？淳于深意挑起一邊眉毛。

「以前那是規矩不許，但我們出來這幾年，路上有時需與人共桌用飯，可姐姐寧願坐路邊石塊上也不與她不喜歡的人共桌。自我們出來，總共也就……加上姑娘也總共四人與姐姐一起吃過飯。」妹妹又道。

「哦？」淳于深意又挑起了另一邊的眉毛。這人原來還有這等怪毛病。

妹妹笑了一下便自顧吃飯。淳于深意又發現她吃得更慢，每一道菜她嘗過後都會停一會兒，似乎在回味。淳于深意看著兩人，暗想難道這菜真要細嚼慢嚥才好吃不成，於是也夾了一筷子鹿肉慢慢嚼著，味道是很好，可和平常自己的吃法並無兩樣。接著她又發現，姐姐在哪樣菜上多吃了一兩口，妹妹便會把那道菜品嚐得更久一點。

妹妹察覺了淳于深意疑惑的目光，輕輕一笑，道：「我嚐嚐看他們的菜是怎麼做的，回頭我好做給姐姐吃。」

「喔。」淳于深意懂了，接著雙眉一挑，「你嚐嚐味道便能做出？」

「嗯。」妹妹也挾了一塊鹿肉吃，「下回請你吃我做的菜你便信了。」

「好啊。」淳于深意隨口應下便也不再管兩人，自顧大口吃肉大碗喝酒。

樓梯間傳來咚咚的響聲，小二隻道又來客人了忙迎上去，卻是一位青衣少女上來，懷中抱著一把破舊的琵琶。

「朱姑娘是你呀。」小二招呼一聲看樓上客人沒什麼需要便下樓去了，顯然這少女不是客人。

那少女年約十六、七歲，雖是布衣荊釵，但瓜子臉柳葉眉皮膚白皙，頗有幾分秀色。

她向小二微微笑一下算是回應，然後移目飛快地掃了一眼滿堂的客人，人都沒看清便又迅速低頭垂眸，失之大方氣度，卻是小家碧玉的羞怯憐人。她站了片刻，指尖絞著衣角，終於是鼓起勇氣喊了一句「客人要聽曲嗎？」聲音倒是脆生生的甜，只是到「曲嗎」兩字時已只一點細細尾音，顯見是十分的害羞。

不過這一句倒是惹得堂中許多客人抬頭往她看去，然後便聽得有人叫道：「喲，是憐玉姑娘，來來，給少爺我唱一曲，唱好聽了重重有賞。」說話的是堂正中一桌的一位年輕男子，衣飾錦麗，相貌也端正，只是看著那朱憐玉姑娘的目光過於露骨了。

朱憐玉看到那年輕男子微有些猶疑，但還是怯生生的走到那桌，垂著頭輕聲問：「不知黃少爺要聽何曲？」

那黃少爺看著眼前的人滿臉的笑，道：「憐玉姑娘撿好聽的唱就是，只要是出自姑娘之口，少爺我都喜歡。」說著目光便在朱憐玉的一張紅潤小嘴上掃視了一圈，他同桌的幾人頓時竊竊笑起來。

朱憐玉被笑聲哄得一張秀臉通紅，更是不敢抬頭，指尖拔了拔弦，便輕聲唱起來：

「柳絲長，春雨細，花外漏聲迢遞。驚塞雁，起城烏，畫屏金鷓鴣。

香霧薄，透簾幕，惆悵謝家池閣。紅燭背，繡簾垂，夢長君不知。」[注○1]

她聲音嬌脆，琵琶韻律婉轉，堂中許些人都被歌聲吸引，一曲罷，好幾人都揚聲叫好，那黃少爺更是笑眯眯道：「憐玉姑娘不但人美歌聲也甜，聽得少爺我這心肝兒呀都要化了。」

「多謝黃少爺誇讚。」朱憐玉怯怯地施禮答謝，

黃少爺忙伸手去扶，一邊道：「憐玉姑娘唱道‘夢長君不知’，其實少爺我是知的，因為少爺我也夢著憐玉姑娘而嫌夜長啊，咱們可不是心有靈犀嘛。」

「哈哈哈……」

頓時堂中暴出一陣笑聲，朱憐玉面上頓現窘色，連連後退幾步避開黃少爺，黃少爺卻是跟著她進了幾步，口裡笑道：「憐玉姑娘，既然你我皆有此意，不如今日你便和少爺我一同回去，也省得‘夢長’啊。」

「黃少爺，憐玉只是唱曲，別無他意。」朱憐玉一邊後退躲閃一邊道。

「少爺我知道你無‘他意’，只是對少爺我有點情意嘛。」黃少爺一個大步上前便扯住了她。

「黃少爺，你快放手！」朱憐玉慌忙掙扎。

「不放不放。放了，你我可都要夜長難寐呀。」黃少爺一邊調笑著一邊伸手去撫她的臉，「好滑嫩的臉蛋兒，憐玉憐玉，姑娘這名字真沒取錯，可不是讓人憐香惜玉麼。」

「黃少爺你放手，光天化日之下，你怎能如此！求你放手……」朱憐玉又羞又急，杏眼裡一層水光盈盈欲滴，只可惜堂中的客人有的畏懼黃少爺，有的卻趁機看戲，無人上前幫忙。

那黃少爺同桌的人更是笑道：「既然兩廂有意，憐玉姑娘又何必故作姿態呢。」

「就是，今晚黃兄可要請我們喝一杯喜酒了。」有人接道。

「哈哈，一定一定。」黃少爺滿口答應，一邊把人往懷裡拉。