這聲音在天壇四周環繞，帶著迴響，顯得分外有力，一瞬間震驚了所有的人。好像是受到了啟發，被攔在最外面的百姓中跟著有人開始高叫：「婁氏竊國，上天降罪！婁氏竊國，上天降罪！」此言一齣，附和聲越來越多，越來越大，而怒氣已然明顯。

此刻的婁氏就像是無頭蒼蠅般圍著祭臺尋找那個聲音，「誰？是誰在那裡裝神弄鬼！」

陸貞慢慢現身，朝婁氏冷冷說道：「你看看我是誰？」

看到這張面容，婁氏的整張臉立即煞白煞白的，胭脂也無法遮蓋住她的惶恐，聽到張相喊出「陸昭儀」三個字，她便如白日見鬼般再也控制不住身體發抖，「你！你不是已經死了嗎？你怎麼，怎麼還……」

「如果我死了，又怎麼能揭破你的陰謀？」陸貞說著，立即轉身，指著婁氏懷裡的嬰兒朝臺下喊道，「大家聽著，她手裡的孩子，根本就不是小皇子！」

看到臺下的百官們紛紛站起來，婁氏急了，不顧一切下令道：「抓住她，別讓她胡說！」

眼看著衛兵們就要衝過來，陸貞只能退後，正當她以為無路可逃之際，原先沒有燃起的柴堆卻在此時竄出一團火苗，沿著祭壇一路蔓延，瞬間就將衛兵們擋在了外面。陸貞這才微微鬆了一口氣，但是不敢耽誤，立即繼續喊道：「真正的皇子，已經被我藏在最安全的地方了，皇后遺命，命我撫養皇子，如有違者，天下共誅之！各位北齊的忠臣們，百姓們，難道你們忍心看到北齊的皇位被這個賣國的妖后搶走嗎？」

「你們快進來！」聽著陸貞一番言詞，婁氏再也不顧儀態，跳著腳朝衛兵喊罷，又急急朝百官解釋，「她在撒謊，她不是陸貞，陸貞已經死了，我有鳳印，你們得聽我的！」

陸貞沉下臉，立時將備好的國璽對著臺下高高舉起，「國璽在此，北齊諸官還不奉令？誅此妖后，為皇上太子報仇！」

憤怒的百官和百姓被她的話說動了，終於掩飾不住心中的怒火，紛紛上前，一舉衝破婁氏的衛兵防線，高喊道：「殺了妖后，為皇上報仇！」朝祭壇衝過來。

婁氏大急，殘忍地丟開懷中的孩子，對火圈外面的一個士兵大叫：「把劍給我！」那士兵不敢怠慢，立即送過去。她接過劍就朝陸貞撲去，笨重的身子對著祭臺揮舞了半天，都被陸貞靈巧地躲過。正當她焦急萬分之際，臘梅卻突然衝進來，一把拉著陸貞的腳腕將她往下拽。陸貞猝不及防，一個站立不穩，猛然從祭臺上滾落到了地上，恰恰就落在孩子的身邊，她側過頭，那個孩子滿身的血，已經沒有了生機。陸貞不禁生出惻隱，轉過臉狠狠瞪著婁氏，就見她高舉著手中的長劍獰笑著朝她刺過來，「陸貞，我送你去陰間，讓你去見你的死鬼太子。」

陸貞心裡卻無絲毫惶恐，這一次來，她本就抱著必死的決心，有何恐懼呢？阿湛，你看到了嗎？我現在已經揭露了婁氏的罪行，現在，我很快就要來見你了！

她本能地閉上眼，可是想象中的痛楚卻沒有出現，她反而聽見婁氏慘叫的聲音，而後下面的呼喊讓她終於忍不住了！他們在說什麼？太子回京？阿湛，他沒有死？

她不可置信地睜開眼，只見到婁氏的手腕被一羽利箭牢牢釘在祭臺上，遠處馬蹄聲如雷，她急忙循聲望去，就看到最前邊一個身著皇袍、手挽長弓的挺拔身軀，分明就是她以為此生再無法相見的人。

「阿湛……」她激動地高喊一聲。他似乎是聽見了她的呼喚，飛奔而來，她似乎還能聽見他在叫自己的名字，「阿貞……」

就在下一刻，他已經奔到祭壇下，衝進火圈將她牢牢地抱在懷裡！她激動地抱緊他，生怕下一秒他就會突然消失。是了，不是幻覺，是真的，他真的回來了，他說過他會回來，她就知道他是守諾的人。

良久，她才從他的懷裡離開，張了張口，沒想到卻與他同時出聲，「你是怎麼脫險的？」

他溫柔一笑，解釋道：「我跳河之後，順水漂流到了南陳的陽郡，正好碰到陳文帝在那裡巡遊，他救了我，並且借給我三萬精兵。」

「丹娘和我從溫泉宮逃了出來，可是，她為了救我，不惜犧牲了性命……」她連忙也跟著回答，可是一想到丹娘，卻是再也無法出聲。身子隨即又被他緊緊抱住，他的聲音在耳畔呢喃，「沒關係，我回來了，以後一切有我！」

她微微頷首，轉頭看向婁氏，眼裡露出恨意。

三萬大軍勢如破竹，迅速將婁氏叛軍制服，高湛拔出劍，抵在婁氏胸前，「婁氏，你作惡多端，如今還有什麼話好說！」

婁太后忍著痛楚露出陰冷的笑意，斷斷續續道：「高湛，你不要得意，哀家要是今天死了，做鬼也會咒你也一生短命，不得安樂！」

陸貞的身體微微一顫，看著婁氏那雙充滿怨毒的眼，不知不覺抓緊了高湛的衣袖，而後被他的大掌輕輕包裹住。他轉頭朝她安撫一笑，便令忠叔和元祿將婁太后手上的箭拔出，五花大綁丟到祭臺之上。

他轉身走到了臺前，高聲喝道：「天下百姓，都請聽高湛一言！」

那威嚴的聲音在天壇四周環繞，彷彿是從天上來，喧譁的人們立時就安靜下來，將目光落到祭臺之上，看著這位北齊未來的國君。

他繼續說道：「妖后竊國，罪該萬死！我高湛身為太子，承皇上遺命，願手誅此人，為皇兄報仇！」

百姓們又沸騰起來了，助威般地喊道：「殺了這妖后！殺了這妖后！」

婁氏看到高湛舉起長劍，立即破口大罵，「高湛，你這個賤人，是你害死了演兒，是你……」隨即，長劍穿過了她的胸膛，她不甘心地掙扎一番，終於不再動彈。

高湛鬆開握著長劍的手，輕聲說：「母后，皇姐，皇兄，阿湛為你們報仇了！」

所有人在這一刻，又重歸於沉默，良久，張相才走上前來，恭敬道：「太子殿下平安歸來，臣等不勝欣喜！現妖后已除，臣等恭請太子遵皇上遺命，早登大寶！」

臺下群臣立即跟著跪下附議，「恭請太子殿下繼位！」

高湛微微頷首，面容嚴肅，「既然如此，高湛就承各位所請，受天命於危難！我也不用舉行什麼祭天儀式，更不用換到太極殿去登基。從現在起，我高湛，就是北齊的皇帝！」

陸貞想起身上的國璽，趕緊屈身跪下，將之遞上。高湛接過高高舉起，國璽在陽光照射下散發著神聖而刺眼的光芒！

元祿立即高喊：「皇上萬歲！」

群臣這才回過神，忙跟著跪下，山呼萬歲。

陸貞滿臉欣慰，亦跟著想要磕頭，未想才低頭卻被一把拉了起來，她猝不及防，跟著被動地站到他身邊，不禁心生疑惑，「阿湛……」

他緊緊握住她的手，低聲說道：「你說過，以後要和我並肩而立。阿貞，這天下，以後朕與你共享！」

她才要開口，便聽到百姓的萬歲聲如潮水一般湧來，抬眼看去，只見到他眼眸裡的無限堅定，她終於沒有將拒絕道出，點了點頭，轉身看向叩拜的北齊子民，只覺得熱血沸騰。

皇上，皇后，你們看到了嗎？阿湛回來了，他為你們報仇了。

大戰過後的京城如同人間煉獄，成千上萬戶人家流離失所，大軍交戰的地方傷亡慘重。高湛一登基，面對的就是這麼一個難題，幸好，一切並沒有難倒他，官窯先前的收入，還有陸錦的利潤都為他緩解了困境，加之婁氏私庫的那一大筆金銀珠寶恰好可以造福於民。而沈嘉彥也在不久之後班師回朝，更為他添了一份力量。

對現在的高湛來說，最重要的事情只有一件，那就是用最隆重的慶典來迎娶陸貞。然而在太極殿上，元祿才將冊立陸貞為後的聖旨唸到一半就被張相阻止。

高湛這才知道，當日蕭觀音為了不讓婁氏利用小皇子臨朝稱制，下旨令陸貞以孝昭帝妃子的名義為皇子養母，代掌國璽鳳印。對知情者來說，這雖然是權宜之計，可是百姓卻不知情，他們只知道陸貞為先皇守節，忠義雙全，如果突然以新寡的身份做了新皇的皇后，根本無法接受。

聽到這個訊息之後，陸貞決定去找高湛談一談。一進到修文殿，就見他在舞劍，劍勢兇猛，招招致命，最後的那一下用力，竟然將院裡的一塊山石劈成兩半。

陸貞輕輕地拍了兩掌，「好劍法！」

「阿貞，你什麼時候來的，怎麼不出聲？」見到她來，他立即收劍，擦了一下額頭的汗，朝她走過來。

看著他的臉，陸貞忽然不知道如何開口，而這一下沉默，高湛立即就明白過來，「你聽說了？」

「是的，我都知道了。」說著，她輕輕嘆了口氣，「其實接過皇后那張遺旨的那一剎那我就有過預感，它會成為我們倆之間一塊繞不過去的大石。但是在當時，我不得不那麼做。」

他生怕她胡思亂想，立即丟下劍將她擁著，「阿貞，我沒有怪你，你是為了皇兄和觀音才犧牲的。」

陸貞淒涼一笑，「所以你不用管我，我並不需要這個皇后的名義。」

他立即堅決反對，「不，這件事，我絕對不能委屈你。我想過了，不管大臣們怎麼想，我都會立你為皇后。」

「可是我的身份……」

高湛微蹙眉頭，「那是有一點麻煩，但不難解決。別忘了，我不是漢人。張相處處拿你們漢人的禮儀來說事，可是他忘了，不管是鮮卑還是柔然，都有這樣的規矩，兄長要是死了，他的弟弟可以娶寡嫂為妻。我的外公就是這樣做的，當年，觀音也是存了這樣的心思，才會……」

這一番話如同一道耀眼的陽光，將她心中的陰霾一掃而空，她驚喜地抬頭，不可思議地問道：「真的？」

高湛微微頷首，胸有成竹地說道：「確是如此。就算漢人們有一些非議，但我有信心能壓得下去，畢竟，你為北齊做了這麼多貢獻，大家也都不是瞎子。」

見到她的臉上露出激動的笑容，高湛這才用歉意的口吻說道：「只是，還得委屈你再等三個月。若是沒有這事，我拿出宗廟裡的婚書，自然能順理成章，馬上立你為皇后，可現在，你要是以先皇妃嬪的名義嫁給我……畢竟皇兄才剛剛駕崩，三個月的國喪，總是要守的。」

她理解地點了點頭，「我不怕等，我們之間，還有一輩子的時間，這區區三個月，又算得了什麼。」

他卻還是嘆氣，「可我怕等，其實，我是一天也等不下去了……啊……」他說著，突然間臉上露出痛苦的表情，身體不受控制地栽倒在地，不停地顫抖著。陸貞慌忙抱住她，又是擔心又是害怕，「阿湛，阿湛，你怎麼了？」

一直在遠處守候的忠叔聽到了動靜，馬上奔了過來，見此情景立即道：「皇上這是舊傷又犯了，來人啊，快把皇上扶進房裡去！」

回房的高湛服下南陳的靈藥之後，傷勢立即就被壓下去，此刻的他雖然面呈憔悴之色，但是明顯已經恢復了理智。他喝了一口水，才慢慢說道：「我都說沒事，這是舊傷，犯起來就這樣，吃一顆藥就好。」

陸貞還是心有餘悸，「怎麼能說沒事呢？你不知道剛才你發病的時候有多嚇人！」

忠叔上前說道：「皇上，我也有些奇怪。按說隨著你傷勢的恢復，這靈藥應當越吃越少才對，怎麼這幾天，我看你最初是兩天發病一回，後來一天一回，今天，應該是不到八個時辰就發作過一回吧？」

高湛微微一愣，「我倒是沒有想過這個問題。」

「不對，這藥有點蹊蹺。」陸貞略一沉吟，立即轉身吩咐道：「玉明，你把這藥趕快送到太醫那兒，讓他們好好查一查！」

玉明低聲應是，便取了一顆靈藥往太醫院。

陸貞正要開口，就見元祿走進來說道：「皇上，南陳韋將軍求見。」

陸貞略有不快，「這是內宮，一個外國的將軍怎麼能跑到這兒來了？再說，皇上還病著呢，你告訴他，明兒再見吧。」

高湛攔住了她，「別，我能一路打回來，韋將軍功不可沒，所以我才特許他在內宮行走。他向來知禮，肯定是有急事，我現在既然已經沒事了，就還見一見他吧。」

無奈之下，她只能點頭，避到了之後。那韋將軍很快就走了進來，行禮之後將來意說明，「末將是受我國陛下皇令而來。陛下今日傳書給末將，要末將帶給陛下一句話：前些日子，您和他歃血為盟的第三個條件，不知道您還記得嗎？」

高湛面色一凜，「自然記得，朕不是無信之人。」

「那就請陛下馬上兌現諾言。」

高湛奇道：「不知貴國皇上有何要求？」

韋將軍卻沒有回答，只是神秘一笑，「請皇上移步出宮門，您很快就知道了。」

高湛雖不知南陳的意思是如何，卻也只能擺駕闔閭門。

此時的闔閭門外黑壓壓地站滿了人，宮外的百姓、宮裡的人全都聚集在此，而前方，豎著陳字牙旗的馬車停滿了街，一等高湛來，韋將軍就開始不停地唱著名，「撒金鳳緞一千匹！白玉如意九柄！南珠四千顆！大宛駿馬二十四對……」

每喊一樣，就有人將大箱子抬進去，裡面裝的自然便是這些不菲的寶物。原先聽著還好一些，但是到了後面，連十寶合歡樹、百子千孫碗都喊出來的時候，大家已經察覺到了不對勁。

終於，禮單唸完了，韋將軍恭敬地奉上禮單，「陛下，這是我國主上的禮單，請笑納。」

高湛立即婉轉拒絕，「不敢，朕能平安回國，全賴貴國陛下協力，如此重禮，受之有愧，還請韋將軍代為全數交還，我北齊另有薄禮相備。」

韋將軍卻微笑著說：「陛下，這些東西，您還是收下的好。這些禮物，將來辦大事的時候，都用得著。」

聞言，高湛心中漸覺不對，「什麼大事？」

跟在陸貞後面的琉璃對著陸貞悄聲猜測道：「大人，我知道了，這南陳皇帝真知趣，他是來給您送大婚賀禮來了。」

陸貞卻沒有這麼樂觀，「只是單純送禮，用得著這麼大的陣仗嗎？」

卻聽那韋將軍朗聲說道：「這就是我國主上請陛下實現的第三個承諾。」接著一隊宮裝美女抬著一隻杏黃宮轎出現在闔閭門外，向內宮慢慢走來，一直到高湛面前才緩緩停下，一名中年美婦走上前，拜倒在地，「南陳越國夫人，參見陛下。」

高湛忙扶起她，問明來意，「夫人請起，不知道夫人此來北齊，有何用意？」

越國夫人一笑，輕輕揮了揮手，旁邊的宮女揭開轎簾，扶出一名少女，卻見她身姿綽約，面若桃花，特別是一雙眸子，清澈得像個不諳世事的孩子，「南陳同昌公主，參見北齊皇帝陛下。」

越國夫人用只有高湛才聽得到的聲音說：「陛下，鄙國主上的第三個要求，就是請陛下娶我同昌公主為皇后，從此北齊南陳，永為秦晉之好。」