「阿貞，你別走！」

高湛從睡夢中驚醒，他驀地睜開眼，這才發現自己置身於一間華麗的房間內。頭有些痛，意識卻逐漸復甦。他還記得自己被西魏抓住以後，遇到了阿碧，是她將他從西魏的軍營裡面救出來，可是很快就被發現，追兵在後，箭雨紛紛，她為他擋了一箭，最後在他的懷裡沒了氣息。

後來呢……他記得他跳進了小河裡，可是水卻很急，他奮力遊了許久，終於體力不支昏過去。

現在，這裡又是什麼地方？

他試著再度睜眼，模模糊糊見到一名男子走過來，他身上的龍袍在燭光的映照下閃著金色的光芒，接著，他聽到了一個有些熟悉的聲音，「太子殿下，你醒了？」

眼前的視線漸漸清晰，他費力地坐起身來，發現自己身上的傷口居然都已經消失，他抬起頭，終於看清了那個男子的面容，而後驚訝道：「你是……南陳文帝陛下？」

文帝微笑道：「不錯，朕大半年前舉行登基大典的時候，我們在建康見過一面。」

高湛的思緒終於活絡起來，立即下床，對著陳文帝深深作揖，「謝陛下救命之恩。」

陳文帝撫著鬍子笑著說起遇見他的經過，「說來也是有緣，我正好在彭水遊船，沒想到就看到了你。想當初，北齊太子的英姿可是讓我們南陳姑娘們心醉神迷，要不然，我也認不出你來。」

高湛苦笑，「就我那狼狽樣子，恐怕跟英姿沒什麼關係。」

陳文帝點頭，「要救你回來，還真不算容易。」

低頭看了看自己的身體，高湛忍不住問道：「不過我還是有點不明白，跳河的時候，我明明渾身是傷，怎麼一下子就能好得這麼快？」

陳文帝的眼裡閃過一絲複雜的神色，但是很快就被笑容全部覆蓋，他溫和地答道：「自然是用了我們南陳的一種靈藥，只是那藥太過剛猛，你現在雖然表面好了，但以後還得繼續服用一兩年，才能斷根。」

高湛不禁感激，「多謝陛下賜我靈藥。」

陳文帝擺了擺手，「不用見外，和康郡主算來也是我的堂妹，你娶了她夫婿的侄女，也算是我的侄婿。」

「那我就斗膽稱您一聲叔父了。陛下的大恩，我將來自然會報。」說著，高湛又遲疑了一下才道，「現在，我還想向你借兩百士兵，護送我返回關西，和北齊大軍會合。」

「兩百士兵？夠嗎？」

聽到他懷疑的口氣，高湛很是不解，返回關西，那兩百士兵根本是綽綽有餘，陳文帝為什麼又是這副口氣？只聽陳文帝又說道：「你只怕還不知道，貴國婁太后和西魏國主結盟，已經率軍攻入京城了吧？尊兄孝昭皇帝已經駕崩，皇后和你的太子妃逃出宮外，業已失蹤。」

聞言，高湛大是震驚，失聲道：「什麼？」

陳文帝向他肯定地點了點頭，「就算你現在返回關西，可正在與西魏苦戰的北齊大軍又抽得出多少兵力供你回京？我聽說，婁太后募集的人馬，加上她借來的西魏軍，一共有近三萬名。」

高湛不禁握住了拳頭，眸光裡露出恨恨的神色，可是一股茫然隨即又侵襲上他——婁太后和西魏勾結，他早就從阿碧的口中知道，為了討好西魏國主，婁太后甚至還將阿碧送給他，正因為如此，高湛才會遇到阿碧。現在，婁太后手上不僅有自己計程車兵，還是三萬西魏兵，就憑他現有的兵馬，又怎麼可能是她的對手？

就在高湛不知如何是好之際，陳文帝的再度出聲卻讓他大吃一驚，「不過，我可以借你三萬人馬，助你打回京城。」

他抬起頭，狐疑地看著對方，決定將話敞開了說，「陛下，我不認為一個八竿子打不著的叔侄之誼，會讓您對我如此慷慨。」

陳文帝收起了笑容，嚴肅道：「婁氏當政，勢必和西魏合作，這對我們南陳沒有好處。而你是一個明君，孝昭皇帝生前又親口傳位於你，我支援你，自然是好處多多。」

高湛並不打算與之打啞謎，乾脆問道：「具體什麼條件？」

陳文帝的眼裡露出欣賞的神色，伸出三根手指，「第一，南陳北齊三十年內，不得互相侵犯；第二，這三萬人的軍費，事後你得全部還給朕。至於第三嘛，你必須答應我一個條件。」

高湛立即追問，「什麼條件？」

「現在還不能告訴你，等你平安繼了位，再說不遲。」陳文帝沒有回答，見高湛又生出狐疑，便道：「放心，不會是傷天害理之事，也不會讓你割地滅國。」

沒有傷天害理，不用割地滅國，除去這兩樣，高湛也想不出其他不利於北齊的條件來，至多是每年進貢金銀，就算如此，他也不覺得要求過分。想到這裡，他點了點頭，「好，我答應你，反正我這條命都是陛下你救的，我信你！」

陳文帝一笑，「好，那我們就對天立誓，歃血為盟！」

盟約過後，陳文帝果真實踐自己的諾言，給了他三萬兵馬，高湛亦保證，少則一月，多則三月，立即歸還。隨後，他便帶著這三萬兵馬立即前去同沈嘉彥會合。很快，他就與忠叔和元祿會合。

見到高湛，他二人極是歡喜，忠叔更是抑制不住老淚縱橫，「老天開眼，殿下您居然平安無事！」

而高湛看到身上還裹著繃帶的忠叔，也鬆了一口氣，當日在戰場上忠叔代他擋了一刀，他便被西魏國主抓走，連日里，他一直擔心忠叔的安慰，此刻心裡的石頭終於可以落下，又聽元祿開心地說道：「哎呀殿下，可高興死我了，沈將軍一收到南陳皇帝的書信，就趕著派我們來跟你會合了！」

聽到這個訊息，高湛立即想起另一件事，迫不及待問道：「皇兄真的出事了嗎？阿貞呢？皇后呢？」

「皇上是真的已經駕崩了，我們也是在來的途中才聽到訊息，皇后娘娘好像也……」忠叔的歡喜之色在這句問話中黯淡下去，見到高湛面露憂傷，他趕忙又道：「不過，娘娘生下了一個小皇子，臨終之前下了遺詔，交由陸姑娘撫養。」

高湛有些不安，小心翼翼問道：「阿貞還活著？」

忠叔點了點頭，「目前的訊息還是平安無事，徐顯秀他們護著她和小皇子還在長公主府堅守。」

聞言，他終於鬆了口氣，抬眼望天，嘆了一句，「天不負我！」隨即一摔馬鞭，即刻下令，「我們走！三日之內，必須趕回京城！」

他真的很害怕駙馬會頂不住，小小的長公主府，哪裡能抵擋得了婁氏的三萬大軍，遲一刻，阿貞他們就多一分危險。他必須儘快去救她。

阿貞，等我！

高湛不知道的是，他的阿貞此時已經不在長公主府內。她在徐顯秀的掩護下，早已經帶著小皇子悄悄從地道里離開京城，趕去和沈嘉彥會合。可是才出了地道就被西魏兵發現，幸好有護送他們的侍衛保護，可也因此，路上就只剩下丹娘與她相伴。

陸貞決定去趙家渡，那裡商隊集中，是她以前逃命時去過的地方，如果能找到胡商，憑著她的畫押就可以聯絡上都美兒的下屬，便可以在那兒等沈嘉彥。

婁氏顯然已經知道他們逃走的訊息，一路上到處都是婁氏的爪牙，好幾次差點被發現，幸好他們機警，都被躲過，但是食物卻成了他們最大的問題。大人可以捱得住，可小皇子畢竟才出生，哪裡能受得了，葉子上的水根本就解決不了問題。

也該小皇子命大，在他們路過一座小村莊的時候，居然被丹娘討到一些米漿來。但這也不過解了燃眉之急，食物還是他們最大的問題。不過最後還是陸貞想出對策。她記起這旁邊有不少放蜂的人，拿著金耳環，肯定可以換到蜂蜜，到時候大人小孩都有著落了。

聽到有蜂蜜吃，丹娘舔了舔嘴唇，無限期盼地說：「真好啊，有蜂蜜吃，姐姐，你能不能再討點蜂蛹回來，我最喜歡了……」

二人就這麼靠著，也不知道什麼時候就睡著了，可是這一覺並沒有多久，很快就被一陣雜亂的腳步聲吵醒，他們本能地縮到廢牆的角落，外面的聲音隱隱約約傳過來。

那些士兵在盤問著村民，「那女的什麼時候來的？」

有人答道：「四更來的，說是小孩子餓得厲害，問我們討奶喝。」

跟著聽到兩個士兵在討論，「大半夜的肯定走不遠。我估摸著他們肯定還在村莊子裡！」另一個聲音裡明顯帶著興奮，「趕緊搜！要是撞了大運搜出來了，那可是有一萬兩賞錢的！」而後便是噼裡啪啦的聲音。

丹娘眼中滿是後悔，小聲道：「姐姐，對不起，都怪我昨天不小心……」

「現在不是說這個的時候。」陸貞阻斷了她的話，小皇子還在睡覺，這對她們來說是件好事，否則他們根本就跑不掉。她悄悄打量了一下四周，飛快地縮回頭，腦子裡已經有了主意，「昨天我們來的時候，不是看到那邊有條河嗎？我們跑出去，從那個山崖上跳下去，說不定能夠跑到河邊！」

見丹娘點頭，她又探看了一下，這才說道：「我數一二三，我在前面，你在後面，咱們同時跑。」

丹娘依言站到她的身後，她正要起身，忽然覺得腦後一震，只來得及看丹娘一眼，便昏了過去。

陸貞醒來的時候發現自己的身上蓋滿了稻草，後腦隱隱作痛，摸了摸，手上有一絲淡淡的血跡。她猛然記起剛才的情形，著急喊道：「丹娘！」

四周一片寂靜，她的心一懸，本能往身邊摸去，碰到了襁褓，這才鬆了一口氣，小皇子還在身邊，也不知何時甦醒的，居然也不哭，只用烏溜溜的眼睛看著她。她的心一暖，抱起來親了一口，「好孩子。咱們一起去找你丹姨。」

她估摸著丹娘一定是將她打暈，自己引開那些士兵，不知為何，她的心裡有種不祥的預感，卻只能儘量安撫自己：丹娘沒事，只是走散了，肯定能會合的。

可是這個自我安慰的藉口卻在鐵錚錚的事實面前瞬間崩潰。河畔山崖邊，丹孃的繡花鞋安靜地告訴她一個事實——丹娘，從這裡跳下去了。

丹娘必定是將那些士兵引到這裡，然後假冒她的身份跳下去。所以一路上才沒看到士兵，所以來來往往的人都對她視若無睹，因為陸貞已死，小皇子已死，自然無需搜查。

「丹娘……」她撲倒在地，看著深不可測的懸崖，腦海裡浮現的都是與丹娘在一起的畫面，最後的最後，耳畔裡全都是丹孃的最後一句話：「真好啊，有蜂蜜吃……」

她怔怔地想著，淚水奪眶而出。

可是她卻不能停留，還沒有和沈嘉彥會合，還沒將小皇子交到高湛手上，還沒除掉婁氏，她必須繼續往前走。

然而到了趙家渡她才發現，這裡早已經被反賊折騰得破敗不堪，大批難民擁擠在碼頭上，等待著船隻將他們送去不知名的遠方，陸貞就擠在這些人之中，等待著去南陳的船。以趙家渡現在的光景，投靠都美兒的路是行不通了，現在唯一的希望就是叔父。

但是她沒想到接下來遇到的一個人改變了她所有的計劃，那個人就是李大膽。遇到他時，她正被一個難民輕薄，是他解了她的困境，並將她帶去了他們的住所。

她這才知道婁氏已經派人接管了官窯，昔日的工匠早跟著李大膽逃到這裡，而妹妹陸珠恰恰在戰亂之前跟著李誠回鄉探親躲過一劫。

陸貞鬆了一口氣，趕緊讓他幫忙探聽西征軍的情況，還有高湛的傷勢。卻未想李大膽一下子愣住了，「陸大姐，你不會還不知道吧？」

她奇怪地看向他，就聽到他艱難地說：「滿城的西魏兵都在說，太子殿下其實不是受傷，而是被西魏的皇帝抓了。中間的時候，他想逃走，結果就被亂箭射死在了河灘上……」

太子……已死！

她的腦海一片空白，這四個字就在腦海裡盤旋。

阿湛死了，丹娘死了，現在她的身邊就只剩下小皇子，就算逃到南陳去，又能好多少？就算為了小皇子努力撐著，可是以後就只能孤零零地一個人活在世間，熬得了一年，熬得了十年八年嗎？

淚水不自覺地就落下。

丹孃的臉龐在眼前飄過，然後是蕭觀音，然後是孝昭帝，最後是那些在她面前倒地、再也無法起來的北齊士兵。

她低頭看著手腕上的相思結，眼前浮現的是最後一次分別時他那欲語還休的眼，想起自己曾經堅定的信念，想起在他落難的時候，自己在皇上面前說的話……相思結不解，那麼他一定就沒事，你看，它還牢牢地系在手腕上。

她決定，再騙自己一次！

為了小皇子，為了丹娘，為了那些因保護她而死的人。

就在她惶恐無助的時候，婁氏的新動作讓她再度生起回京的念頭。

因為次日的皇榜上寫著：皇太后婁氏，受天明命，神功聖武，於皇建三年九月十九日，攜皇子高緯祭天祭祖，爾後於太極殿，繼承大寶。

知道這個訊息的時候，陸貞激靈靈打了個寒戰，小皇子就在她身邊，婁氏卻要攜皇子登基，文武百官和百姓們不明就裡，定會以為那個孩子就是真的小皇子。他們即便對婁氏有再多不滿，但看在小皇子是皇室唯一的血脈的分上，仍舊會擁護他繼位。到那時候，沈嘉彥班師回朝，就會被太后誣陷為逆賊！

她必須阻止這一切，必須揭露婁氏的陰謀！必須讓所有人都知道，婁氏為了掌權，不惜殺害自己的親生兒子。

但是她也知道，此行兇險萬分，必須先將小皇子安排好，這樣的話，即便他回不來，小皇子也可以平平安安的。這個念頭打定之後，她立即做出安排，將小皇子連同兩封信一道交給李大膽，讓李大膽想辦法將其中一封交給沈嘉彥，告訴他孩子的身份，讓他幫小皇子繼位。如果沈嘉彥有個萬一，就把信和小皇子送到南陳和康郡主府上，告訴她孩子是她的親侄兒，屆時便可得到很好的照顧。

李大膽含淚接受她的託付，當夜就送陸貞去京城。

次日一早，祭天用的天壇就被百姓們圍得水洩不通，婁太后計程車兵手拿著兵器將百姓和文武百官隔開，被困在裡面的官員們被士兵推搡著，有的神情狼狽，有的滿臉怒氣。而陸貞早就在李大膽的幫助下躲進祭臺的隱蔽之處，偷偷地看著下面的動靜。

如她所料，朝臣們雖然對婁氏諸多抱怨，卻因為小皇子而忍氣吞聲，但是並不代表他們就會屈從於婁氏。

當婁氏出現在祭壇之上時，只有寥寥數人對她三跪九叩頭，一直到她請出鳳印才無奈跪下。之後她便在臘梅的「行燔燎之儀」聲中走上祭臺打算點燃祭臺上的柴堆，不料，火把放上去了半天，那柴堆卻根本沒燃，而她懷裡的孩子，也開始放聲大哭。

陸貞冷冷地看著婁氏慌張的樣子，下面的官員和百姓們已經察覺到了異象，開始紛紛議論，張相見此情形，趁機站起，冒死喊道：「祭柴不燃，上天不喜！」

一時間，百姓們的議論聲更加明顯，婁氏急忙解釋道：「不得胡說！哀家……」

但是她並沒有機會解釋下去，因為陸貞不會讓她說下去，她很快介面，「婁氏，你才是一派胡言！你賣國在前，謀害先帝太子在後，而今又想用假冒的皇子竊居皇位，蒼天有德，當然不會接受你的祭祀！」