三天之後是新年朝賀之日，婁太后在孝昭帝的安排下回到仁壽殿，接受眾人的請安。陸貞作為五品尚宮自然不能除外。

高堂之上的婁太后一身新服，顯得分外年輕，一等眾人行禮之後，便親暱地拉著蕭觀音同她閒話家常，又與長公主說了幾句話，王尚儀和陸貞便趁機帶著女官們上前朝賀，「恭祝太后娘娘千春萬福，長壽無疆！」

「平身！」婁太后伸出手微微往上抬了抬，眾人站直了身體，安靜地聽她繼續說道，「你們身為後宮女官，自當殫精竭慮，為主效忠……」

豈料她的話才說到一半，便被一陣低低的嘔吐聲打斷了，因為殿中寂靜，那聲音尤為清晰。婁太后眉頭一皺，那一邊婁尚侍已經喝道：「阿碧，駕前失儀，可是大罪！」

阿碧的身影立即閃出來，跪倒在地，「沈碧罪該萬死，求太后娘娘恕罪！」

聞言，婁太后有些不高興，「大過年的，什麼死啊活的。」

婁尚侍立即下令，「還不快給我拉下去，重責二十刑杖！」手腳利落的宮女便上前，試著將阿碧拖下去。

阿碧臉色大變，一面掙扎著，一面喊：「不能打啊，不能打啊！太后饒命！」

眼前的陣勢顯然是有備而來，陸貞頓覺不對，與蕭觀音對視一眼，復又看著阿碧。

一旁的長公主看動靜過大，忙道：「大過年的，別動不動就罰人，叫她出去就成了。」

宮女們放開了阿碧，阿碧得了自由，立即含淚跪下，「謝謝太后娘娘，謝謝長公……」可是一陣乾嘔又將她的話打斷。就在大家都覺得古怪之際，婁尚侍忽然瞪大了眼，「你……你該不會是……」

「奴婢罪該萬死，奴婢……」她掩住了臉，聲音悲切，後面的聲音便哽在喉嚨裡。婁尚侍立即示意一個老嬤嬤上前為阿碧把脈，片刻之後，她臉色一變，快步回去向婁尚侍耳語了兩句。

婁尚侍氣不可抑，走過去抬手對著阿碧就是一個耳光，「竟敢穢亂宮闈，說，那個野男人是誰？」

第二個巴掌還要下去，就聽到蕭觀音大喝道：「住手！這種醜事，怎能在此審問，來人啊，把她鎖到內侍局去！」

阿碧卻突然跪下了，一把拉住蕭觀音，「娘娘，求求您，孩子是無辜的，就算太子殿下他不願意認，我也……」話還沒說完她便往旁邊一倒，昏厥過去。

但是眾人還是將她的話聽進了耳朵裡，那「太子殿下」四個字彷彿落入湖中的大石頭，立即在仁壽殿裡掀起一股小小的波瀾。

婁太后若有所思地看了看婁尚侍，又看了看阿碧，厲聲說道：「鬧什麼鬧！把她給我挪到偏殿裡去，然後趕緊叫個太醫來！」

太后令聲一下，阿碧立即就被人抬走，長公主和蕭觀音也緊緊跟在後面，陸貞本想去看看，可是兩隻腳就像綁了巨大的石頭，抬也抬不動，只能眼睜睜地看著她們一行人消失在自己的眼前，而她則被不明所以的丹娘扶回了青鏡殿。

她就像是一隻木偶，呆呆地由著丹娘扶到書桌前坐下，腦子裡只剩下一片空白，唯一擁有的意識也緊緊掛在阿碧的那兩聲乾嘔上。她很想再去仁壽殿看一下情況，卻又害怕聽到自己害怕的答案——如果阿碧真的懷孕了，那該怎麼辦？

阿碧懷孕了……

懷孕了……

陸貞幾乎在自己紛亂的思緒裡溺斃。

就在這時，丹孃的聲音忽然從門外傳進來，「殿下，你……怎麼來了！」

聞言，她騰地站起身，想也不想便往屋外衝去，才踏出門檻便撞進一個懷抱裡，她本能抬頭，便覺得自己的雙唇被人緊緊吻住，熟悉的氣息令她顫抖的身體漸漸地平靜下來。良久，高湛才鬆開她，感激地說道：「阿貞，謝謝你還讓我進來。」

他才開口，陸貞的眼眶便紅了起來，他立即又抱住了她，安撫道：「別哭，別哭，這一次，我一定不會讓你受委屈！」

陸貞推開他，卻往後退了兩步，用詢問的眼神看著他。高湛便也跟著上去，走進去，這才輕聲同她說起自己到仁壽殿以後發生的一切。

他進去的時候，太醫已經診斷出阿碧懷有一個月的身孕，他自然是不信的，太醫可以作假，而阿碧在此期間向太后求援，已經明顯地表明這件事有貓膩，而且，就在蕭觀音說要再宣兩名太醫來會診的時候，他明顯地看出阿碧的慌張。

可是結果又大出他的預料，那兩名太醫診斷之後，居然異口同聲地說阿碧確實懷有身孕。於是，他做出了一個驚人的決定——這個孩子，不能要！

聽到這裡，陸貞大吃一驚，她睜大了眼，重複道：「你要打掉那個孩子？」

高湛頷首，「是，必須得這麼做。」

一想到那個未出世的生命，陸貞本能地反對，「不行！那畢竟是你的……」

他輕輕扶住她的肩膀，柔聲道：「我們以後還會有很多很多的孩子。」

可是她依然不能接受，「阿湛，你……你怎麼能夠冷血！那可是一條活生生的性命啊！」

他的眸光一斂，沉聲說道：「我也曾經心軟過，可是觀音說得對，婁太后分明就是想利用阿碧這個孩子來對付我，如果我留下他，只會有更多的麻煩！而且，有了他，你我之間的麻煩更多！所以阿貞，別怨我心狠手辣，我寧願辜負天下人，也不願辜負你！」

陸貞急了，「可你要是殺了自己的孩子，又和禽獸有何區別？」

高湛咬著牙，狠心道：「你不能這麼說我，那是我的孩子，做出這個決定，我比任何人都要難受！可事到如今，必須要有壯士斷腕的決心！」

「不行！砍了手，人還能活，可孩子要是沒了，就什麼都沒法挽回了。無論如何，孩子是無辜的！」

「我也是為你著想，要是留下這個孩子，我就必須納了阿碧……你知道這意味著什麼？」

陸貞一震，驀然想起箇中厲害。想起自己之前的堅持，淚水不可抑制地落下，她喃喃說道：「可……可就算是這樣，我還是不能眼睜睜地看著你殺掉自己的孩子……阿湛，你想過沒有，當年我娘也是懷著我嫁給我繼父的。她要是稍微自私一點，把我拿掉，憑她的才智相貌，到哪兒不能去做個正妻？可是，她為了我……」想起母親，想起如今依然撲朔迷離的身世，她不禁悲從心來，輕輕抽噎，「沒錯，你要是納了阿碧，我一定會難過。我原以為那件事情已經成了過去了，沒想到……」

看著她哭泣的臉，高湛狠狠地一捶頭，煩躁地喊道：「我真想殺了自己！」

陸貞慌忙拉住他的手，嚇得忘記哭泣，「我不是想再責怪你，只是這個結果來得太突然了……阿湛，算了，事到如今，我……我不在乎你娶她！」她矇住臉，淚水滾滾而下，「可是，我求你，別殺那個孩子……」

高湛看著她的眼，心疼地摟住了她，「可是，婁氏一定會……」

陸貞沒有讓他說下去，因為她知道他要說什麼，只哽咽著解釋道：「她不能怎麼樣，阿碧再怎麼說，也已經，已經算是太子府的人了。你只要把她快些接過去……阿湛，別逼我，別逼我再給你出主意了！我求求你，你就算是為你自己想想，阿碧的父親畢竟是四品大員，又有爵位在身，這事現在肯定已經傳得朝野俱知，你不娶她，已經不行了！」說到這裡，就連她自己都覺得無法繼續，不自覺地抱住了頭，痛苦地將哭聲埋進雙臂裡。

她難過，高湛比她更是難過，他再度緊緊抱住她，終究還是妥協，「別哭，別哭，是我對不起你。阿貞，你別想這件事了。我按你說的去做，我就去接她，我留著那個孩子……」

但是高湛卻還是撲了個空，就在蕭觀音差阮娘去仁壽殿，想將阿碧帶去淨室照顧之時，意外發現長公主已經先一步將阿碧帶走了。

高湛知道長公主一直希望他和孝昭帝能擁有子嗣，好為北齊傳宗接代，為此，她曾經因為蕭觀音整死他和孝昭帝身邊的女人而好幾年不同她說話，現如今阿碧有了身孕，她必然也是擔心再遭不測才會這麼做。如此一來，他反而安心，但還是去了一趟長公主府，請她照顧好阿碧，絕不能讓孩子落入婁太后的手上。

只是要認孩子，就必須給阿碧一個名分，他實在不想見到陸貞再被這件事情弄得崩潰，便只能託蕭觀音代他向陸貞解釋，這種事還是女人之間好開口一點，而且不管怎麼說，蕭觀音也是他的嫂子。

但是他還是不放心，在蕭觀音去找陸貞的同時也跟了過去，只不過是站在門外聽她們說話。

隔著門，她們的談話聲斷斷續續地傳進他的耳朵裡。

蕭觀音說明了情況，又對陸貞道：「所以，現在我們想，給她個寶林的身份，把她留在長公主府，直到生下孩子來，這已是最好的辦法。」

陸貞的回答便只有一個字，「好。」

屋內的蕭觀音看著陸貞紅腫的眼，無奈地說道：「要不是我看到你現在的樣子，光聽聲音，我還真以為你一點也不難過。」

陸貞低聲應道：「貴妃娘娘，你以前教過我，說要做一個合格的皇家女子，就一定得學會平靜地面對很多東西，現在，我就正在努力啊。」

蕭觀音深深看著她，不覺生出感慨，「你真的變了。」

陸貞的臉上亦跟著泛起一絲無奈的微笑，「是啊，不變怎麼行呢？剛進宮的時候還是個亡命天涯的女犯，現在卻成了五品尚宮，時勢造人這話真是一點不錯。師傅曾經說過，站在哪個位置，就得說什麼樣的話，到現在，我才慢慢領會了……貴妃娘娘，我相信你當初來北齊的時候，也只不過是一個無憂無慮的小姑娘吧？我真想回到從前，什麼事都不想，每天只是繡花、聽曲子和撲蝴蝶。」

陸貞的一字一句都深深觸動著蕭觀音，不自覺中，她也跟著陷入了回憶——年少的自己是那樣的意氣風發，打定主意要做高湛的妻子，奈何命運弄人，卻成了高演的妻子，更令她想不到的是，此時此刻，她居然也愛上了那個羸弱的男子，期盼著可以同他有一個孩子。

陸貞率先從回憶裡出來，微笑著說道：「不過其實也沒想的那麼好，至少那會兒我繡花的功夫，還真是爛得可以。」而後，她又看了看手邊的卷冊，「過完年，內侍局還有一大堆事要辦呢，我沒空發愁難過。貴妃娘娘，你幫我告訴阿湛，我支援他做的任何決定。無論是阿碧要當側妃，還是要她先入太子府，我都接受。」

「現在看起來，你倒是有些太子妃的氣度了。」說罷，蕭觀音忽然提高了聲量喊道：「阿湛，你還不快進來。」

陸貞微微一愣，便見到房門被人推開，高湛的身影一下子衝進來，張了張口，卻說不出一個字來。

看著他痛苦又幸福的神情，陸貞不自覺地伸手掩住他的口，顫聲說道：「別說，什麼都別說，我都懂。」

蕭觀音把一切看在眼裡，卻沒有出聲，由著他們纏綿了一會兒，這才出聲提醒道：「與其在這濃情蜜意，不如想一想，該怎麼應付婁氏，離孩子生下來還有九個月時間呢。」

高湛卻轉過頭，突然說道：「我不會等那麼久，我要馬上對婁氏反戈一擊！」見到她們驚訝的神色，他卻皺緊了眉頭，有些無奈地說道：「剛才發生的事太多，我的腦子有點亂，可從皇姐府上回來的時候，我終於想清楚了——婁氏趁著我不在，感動了皇兄，重回仁壽殿，而這一次，又利用阿碧把我逼入兩難之境，無論我認不認這個孩子，都會麻煩十足。很明顯，她蟄伏了太久，又想有所動作了。我和皇兄有過約定，如果婁氏再一次出手，我就再也不會對她手下容情。與其像上次太原王逼宮那樣坐在這兒等她出招，我們還不如索性逼她出手，免得以後異常狼狽。阿貞，觀音，我需要你們幫我，她在我的左肋上捅了一刀，我就必須在她心窩裡還上一刀！」

蕭觀音與陸貞對視一眼，開口問道：「你要我們怎麼做？」

高湛立即說出自己的計劃，「我需要你們幫我演一場戲，阿貞因為我要納阿碧入府，和我鬧翻了臉，而觀音你趁著這個機會，開始打壓阿貞。阿貞被逼無奈，必須要更進一步地投靠婁氏，並伺機向婁氏提出，因為恨我，她可以找機會幫婁氏除掉我！」

聽罷他的計劃，陸貞和蕭觀音對視了一眼，先是一驚，片刻之後，緩緩點了點頭。

一場好戲，悄然上演……

次日一早，內侍局的宮女們就被陸貞房內的一陣巨響吸引了注意力，隨後見到阮娘滿臉惶恐地哄著蕭觀音，「娘娘，您息怒！」

蕭觀音隨即出現在眾人的視線裡，她丟下一句話，「陸貞，你別敬酒不吃吃罰酒！本宮冊封一個太子府的寶林，告訴你是給你面子，你還真以為你已經當上太子妃了嗎？」說完便怒氣衝衝地離開，而陸貞卻還不知死活，跟在後面加了一句，「微臣還有自知之明！貴妃娘娘，恕不遠送！」

心思靈活的宮女已經猜到了一些端倪，這一番爭吵過後，緊接著太子殿下又與陸貞大鬧了一場。於是原本還有些猶豫的人終於看出癥結所在，一時之間，眾說紛紜，都道太子殿下要封阿碧當寶林，所以貴妃娘娘往陸貞傷口上撒鹽，而陸貞惱羞成怒，兩人當眾大吵，丟盡了面子，結果她跑到太子那邊興師問罪，一言不合，又吵了起來。

這個訊息傳到了婁太后的耳朵裡，可謂天大的好訊息，她立即帶上臘梅，親自往青鏡殿去探望陸貞，才推開陸貞的房門，迎面就飛來一個枕頭，陸貞帶著哭腔的喝聲緊跟著傳到耳朵裡，「不是吩咐過不許打擾我嗎？」

她在心裡得意一笑，臉上卻露出了憐惜的神色，「陸貞，是哀家。」

「啊，太后娘娘！微臣罪該萬死……」

見到陸貞慌張起身準備行禮，婁太后一把扶住了她，「好了，這兒就我們兩個，無需多禮。哀家知道下午內侍局那件事了，聽說你還在修文殿和殿下吵了一架？知道你現在心裡肯定不舒服，就順路過來看看。」

不說還好，一說陸貞又哭了起來，「娘娘，殿下他明明答應我不讓阿碧生下那個孩子，可去了一趟長公主府，他居然改了主意，還要立阿碧當寶林！」

她假意勸道：「寶林雖然是六品，可不過就是個太子侍妾，算不得什麼，哀家早就提醒過，你得和阿碧和平共處。」

「我……我也想啊，可是，他怎麼可以，怎麼可以騙我，怎麼能讓阿碧比我還先嫁入太子府！」陸貞先是哽咽，說著說著，眼淚又流出來，滿臉都是。

陸貞悲痛欲絕的樣子讓婁太后的心中生出惻隱，最後的懷疑也跟著消失，「男人都是這樣，再多的女人，也比不過一個孩子。」

陸貞哭得越發狠了，「我恨他，我恨他……現在全宮裡都知道我痴心妄想，有人還在說，阿碧的出身比我高，如果……」

「是啊，如果她生的是個兒子，沒準還能母以子貴，被立為太子妃呢。將來啊……」她趁機火上澆油，滿意地看到陸貞惶恐地抖著身子，但是語氣卻放柔許多，彷彿一名慈祥的老者用自己的經驗啟發陸貞，「如果這樣的話，你確定還要跟著太子殿下嗎？你想一想，到時候，你得天天在阿碧的面前立規矩，對她三呼九叩……」

陸貞脫口便道：「我不願意。」

見魚已經游過來了，她開始慢慢收網，「哀家有個法子，能幫你收攏太子殿下的心，讓他不會被阿碧迷惑。」陸貞果然上當，急切地看著她，她便從懷裡摸出一個東西，「你只要把這個放在他的香囊裡，他就會對你一往情深，甚至連蕭觀音都會忘記。」

「這……這是什麼東西？管用嗎？」

見陸貞眼裡露出懷疑，她立即解釋道：「我們婁氏的傳家寶，定情珠！要不是這個寶物，哀家怎麼能在先前鬱氏死後那麼快就被立為皇后？」

陸貞如獲至寶，忙不迭接過來，可馬上又生出猶豫，「太后娘娘，您就算不給我這個東西，我還是會繼續幫您打探訊息，您為什麼還要這麼幫我？」

「你呀，就是想得多。哀家幫你，一是看你可憐，二是不願意看到蕭觀音那麼張狂，三是……」她微微笑了笑，「你得答應，等你做了太子妃，這個孩子，得放在哀家膝下教養。」

陸貞重重地點了點頭，感激道：「太后娘娘的大恩大德，陸貞沒齒難忘。」

她滿意地看著陸貞緊緊地將定情珠抓在手心裡，微笑著點了點頭，又假意安撫了數句，這才離開。

一齣了青鏡殿，她立即卸下和藹的笑容，眼眸裡露出一抹狠色，隨後，迅速被得意所覆蓋。

再聰明的女子遇到了男人都會變成一個傻子，眼前的陸貞便是最好的例子，而她呢，正好就鑽了這個空子。

早就聽說高湛為了救陸貞，頭部曾經受過嚴重的傷，陸貞此刻知道了珠子的效用，一定會想方設法放在高湛的身邊。定情珠當然是好珠子，只不過在馬錢子油裡浸過好幾個月，屆時上面的毒氣就會慢慢散發出來，讓人產生幻覺，嚴重的甚至可能發狂。到時候不用她動手，朝中大臣也不會讓一個瘋子統治這個國家，最後還不是要請她臨朝，以協助幼帝的名義垂簾聽政？

幼帝？哪裡來的幼帝？自然是阿碧肚子裡的那塊肉。就算是空的，她也有辦法讓阿碧生出一個皇子來。其實她早就知道阿碧的懷孕是假的，蕭觀音親自將避子湯灌進去，怎麼可能有漏網之魚呢？至於那三名太醫，當然都是被收買過的。

想到這裡，她又有些失落，演兒若是聽話一點，她又何必大費周章，讓一個毫無皇室血統的孩子當皇帝呢？但是她一想到自己在西佛堂所受的那些苦難，想到回到仁壽殿東山再起，心就硬了起來——這一次，她絕對不會讓權力再從她的五指中溜走！