一旁的陸貞氣得大喊：「一派胡言！」

蕭觀音冷冷看了陸貞一眼，「待會兒才是你說話的時候。婁青薔，你繼續說！」

婁尚侍趕緊接著道：「貴妃娘娘，這陸貞在司寶司時就和沈司珍不和，沈司珍又剛剛和太子殿下……今天晚上，肯定是她因妒生恨，才對沈司珍痛下毒手！」

蕭觀音眉頭一蹙，眼眸裡閃過了一絲不悅，聲音愈發地冷，「陸貞，你怎麼解釋？」

陸貞深吸了一口氣，掙扎著抬起身子，口中答道：「娘娘，陸貞今天只是偶然經過，剛巧遇到沈司珍出事。我從沒上過假山，更沒推過她，不信，您可以叫人查驗我的鞋子和假山上的腳印！事實上，沈司珍掉下來的時候，我看到婁尚侍正在涼亭上！」

婁尚侍一驚，脫口便截斷陸貞的話，「胡說八道，我看你是血口噴人！我是沈司珍的上司，有什麼理由要殺她？倒是你，前幾天沈司珍去青鏡殿看你的時候，還被你趕了出來！」她一邊說著，就見臘梅垂下手，指了指自己的鞋子，緩緩點了點頭。婁尚侍心裡一喜，知道臘梅已經毀掉了腳印，底氣更加足了，「貴妃娘娘，為了證實我的清白，微臣也贊同讓人去檢視假山上有沒有腳印！」

聽到婁尚侍如此有恃無恐，陸貞有些吃驚，心裡頓感不妙，婁尚侍在宮裡的爪牙那麼多，肯定已經將證據毀滅了。

那一邊，蕭觀音示意阮娘前去查驗，而後轉過臉朝陸貞發問，「陸貞，如果你堅持說你是偶然經過，那麼有誰可以證明嗎？」

以蕭觀音和高湛之間的關係，陸貞根本不敢將自己和高湛相會的事情吐露出來，如此不僅會增加蕭觀音的怒氣，弄不好會連高湛也一起牽連進來，這樣的話，之前所做的也就全都白費了。她只能咬牙，自己承擔，「沒有人，我是單獨過來的。」

蕭觀音轉頭看向婁尚侍，「婁青薔，那你呢？」

婁尚侍本想說臘梅，可是以臘梅和她之間的關係，就算說了，也不可能成為證人，他們也絕對不會相信，那麼說誰呢？婁尚侍的腦海裡跳出一個名字，她脫口便道：「我有人證！我去御花園，是跟司衣司的沈碧約好了！」

阿碧！陸貞聽到這個名字，大叫不妙。

蕭觀音說：「沈碧呢？叫她過來！」

阿碧原本只是過來看熱鬧的，事實上打從聽到這個訊息開始，她心裡就清楚，推沈嘉敏的絕對不是陸貞，若是，以陸貞的性情絕對不會不承認，她之所以來看，只不過覺得以陸貞的本事絕對逃不過婁尚侍的五指山，來親耳聽聽陸貞被降罪的訊息也不錯。現在在堂下聽到婁尚侍提到自己名字，先是愕然，然後馬上上前行禮，「司衣司沈碧參見貴妃娘娘！」

蕭觀音問阿碧：「你一個司衣司的七品女官，為什麼要和婁青薔在御花園私自碰面？」

阿碧抬頭看了一眼婁尚侍，發現她的眼神里滿是緊張，心裡頭對這一起命案已經有數，婁尚侍如此緊張地指控陸貞，不是心虛是什麼？如果現在賣婁尚侍一個人情，將來在這皇宮內就等於有了靠山，而且舉手之勞，又可以除掉她最恨的陸貞，何樂而不為？思及此，她立即回答道：「微臣是想向尚侍大人稟報一些公務……」

蕭觀音厲聲喝道：「你敢欺瞞本宮？婁青薔現在跟著太后住在西佛堂，內侍局的事情都交給王璇了，你需要跟她稟報什麼公務？」

阿碧忙做出一副被揭破的樣子，拼命磕頭，「娘娘恕罪，事情其實是這樣的……我爹是刑部的主事，尚侍大人有幾位親戚最近正被關在刑部大牢，所以……娘娘，我發誓沒收她一分銀子，真的沒有，不信您可以搜我的屋子……」

聽著阿碧這一番言辭，婁尚侍大是滿意，深覺這阿碧還真是個可造之材，這麼半真半假地說下來，連她都相信了！

而蕭觀音自然信以為真，鄙夷而不耐煩地揮了揮手，「好了，和這件案子無關的事情，先別提。」

陸貞聽到蕭觀音居然相信了阿碧的話，立即急道：「貴妃娘娘，她們這是串供！」

婁尚侍狠狠瞪了陸貞一眼，正要開口辯解，阮娘卻進來了，她朝蕭觀音行了禮，彙報自己查驗的情況，「稟娘娘，假山上沒有發現任何足跡！」

婁尚侍一聽，馬上就跟著喊冤，「娘娘，陸貞剛才誣陷我上過假山，這是絕對的誣陷長官，您一定要秉公處置啊！」

蕭觀音冷冷掃了一眼婁尚侍，轉過頭看向陸貞，「陸貞，你現在還有什麼證據可以證明自己不是殺人兇手？」

一時之間，陸貞竟不知如何應對，她握緊了拳頭，努力讓自己的心緒平靜下來，腦子裡不斷地轉，飛快地將發生的一切仔細回憶了一遍，突然眼前一亮，立即低頭，「娘娘，我也不知道為什麼假山上找不到足跡，不過沈司珍這些天一直都住宮外，今天突然進宮，不可能孤身一人，請娘娘找到她的侍女，肯定能查到蛛絲馬跡！」

聽到這句話，婁尚侍跟著想起芳華，她心中一緊，生怕蕭觀音聽從陸貞的建議，連忙道：「娘娘，她這是在拖延時間！」

陸貞瞪著婁尚侍，冷冷道：「婁大人，你不敢讓娘娘查，是心虛了嗎？」

蕭貴妃看了看緊張的婁尚侍，又看了看一臉鎮定的陸貞，心裡也覺得有些蹊蹺，想想從剛才到現在的情況，如果真的是陸貞將沈嘉敏推下來，不可能到現在還如此平靜，反倒是婁尚侍著急得怪異。而陸貞到現在為止都沒有表露出半點的心虛姿態，到底因為真的沒有做過，還是因為有高湛這個靠山？

蕭觀音想到這裡，再度將目光落到了陸貞的身上——她說得沒有錯，沈嘉敏絕對不可能孤身一人進宮，於是便朝阮娘吩咐道：「阮娘，你馬上派人去查沈嘉敏侍女的下落！」

婁尚侍聽到蕭觀音居然真的要去找芳華，一下子急了，口不擇言道：「貴妃娘娘，您不能聽信陸貞一面之詞，她不招認，您就應當用夾棍讓她招！」

她這樣一說，蕭貴妃反而更加堅定了自己的判斷，喝道：「住口，這裡還輪不到你說話！」

婁尚侍眼看著情形不對，立即跪下來說道：「娘娘，我知道您護著太子的心上人，可您執掌鳳印，不能不公！要不然，我想請太后娘娘過來做主！」

言下之意，就是說她處置得不公平了！蕭觀音一聽婁尚侍居然拿婁太后來壓她，氣得發抖，正要開口說話，沒想到孝昭帝的聲音就傳了過來，「誰說要請母后來做主的？」

眾人趕緊跪下行禮，蕭觀音立即站起來，生氣地說道：「皇上，有人覺得臣妾審案不公，要不然，您親自來御審此案吧！」說著，狠狠瞪了婁尚侍一眼。

孝昭帝也有些為難，「再也沒有直接證據能證明殺人的就是陸貞，如果現在就動刑，未免有失倉促……」

孝昭帝的聲音還沒有落下，就有大膽的女官小聲議論，「皇上這是擺明了護著陸大人，沈司珍她死得太冤了！」

陸貞領教過人言的威力，知道這樣膠著下去對誰都沒有好處，不僅可能真的替婁尚侍背了黑鍋，就算自己洗脫了清白，也可能讓孝昭帝也陷入處置不公的輿論之中。想到這裡，陸貞咬了咬牙，上前朝孝昭帝說道：「皇上，娘娘，微臣有一不情之請。微臣雖然官職微小，也算是一名朝廷命官。按我北齊律法，涉及官員命案，需交大理寺處理。微臣懇請皇上將臣發往大理寺天牢，請大理寺卿按國法正式審理此案！」

聞言，孝昭帝大吃一驚，一旦將案件送往大理寺卿，那便意味著要公開於世人之前，屆時，就算他有心幫忙，也根本沒有辦法。於是，他再度看向陸貞，詢問道：「你確定要這樣？」

陸貞坦然點頭，「微臣自信清白，願往天牢一行。」說著，深深地看了孝昭帝一眼。

孝昭帝察覺到陸貞的意思，雖然不知道她到底是什麼打算，卻也只能答應，「那好，如你所願，將陸貞發往大理寺天牢，令大理寺卿柳侍遙親自審理此案！」

孝昭帝令一下，陸貞便自己站起來，宮女們已經走過來押送她離開。走過婁尚侍時，陸貞神秘一笑，低聲拋下一句話，「婁尚侍，你會後悔的。」說罷便直接離開，再沒有回頭。

婁尚侍被陸貞的這個笑容嚇了一跳，本能地想起了芳華，心中殺機更甚。

被送進天牢的陸貞反而放鬆下來，雖然她現在還沒有脫離危險，卻可以肯定自己暫時也沒有生命危險，因為這裡是天牢，是婁家勢力所不能企及的地方。離開堂還有一些時間，她必須在這裡為自己想出一個脫身之策來，至於臨走前對婁尚侍的那一抹神秘笑容，不過是嚇唬婁尚侍罷了，因為陸貞知道，再兇殘的猛獸，也有懼怕的東西。

那麼，婁尚侍最怕的是什麼呢？

陸貞緩緩坐下來，靠著天牢溼冷的牆壁，不知不覺陷入了沉思，她仔仔細細地將自己和婁尚侍相識以來的每一個畫面都梳理了一遍，先是蹙緊了眉頭，漸漸地越展越開，最後，將重點落在了王尚儀的身上。

陸貞輕輕撥出一口氣，是了，就是她了。正想著，陸貞忽然聽到一聲低低的叫喚，熟悉的聲音令她一下子就認出來，她一抬頭，果然見到高湛的臉龐，卻見他穿著一身普通的裝束，唇邊也貼了兩縷山羊鬍，看起來很是好笑。她也顧不得取笑他，開心地說道：「你這麼快就來了？」

高湛看著她憔悴的容顏，再看她身上的沉重鐐銬，不禁心疼道：「你怎麼了，他們給你上了刑？是蕭貴妃乾的？」

「沒有，貴妃今天什麼都沒做，她只是秉公辦事而已。」陸貞連忙搖頭，為蕭觀音解釋完，她舉起重鐐微微一笑，「這是天牢例行的殺威棒。」

高湛拉過她的手，看著上頭的青腫，見她還能笑得出來，很是無奈，「不是都吩咐過了嗎，他們怎麼還敢這麼大膽，等著，我馬上就讓人把你挪出來。」

陸貞連忙一把抓住他的手，急道：「別。別讓人看出你來過，這事情，你越置身事外就越好。放心吧，我沒事的。跟著沈司珍的侍女找到沒有？」

高湛搖頭，「嘉彥正在追。就是那個芳華，她估計是被嚇壞了，不知逃到哪兒去了。」

陸貞失望地嘆了一口氣，「要是她能作證就最好了，要不然，我就只能鋌而走險了！」

聽到這句話，高湛眼睛一亮，「你還有什麼法子？」

陸貞卻沒有如他一般歡喜，只是低聲道：「不到萬不得已，決不能用。阿湛，我之所以要讓皇上把我送到這來，就是因為這地方是天牢，太后和婁尚侍的手還伸不到這裡來。而且，也只有在大理寺，當著天下百姓的面公審，別人才會相信我的清白，不會懷疑你在故意包庇我。」說罷，她又朝高湛招了招手，高湛會意，便湊近她，就聽她附在耳邊小聲說道：「你幫我跑一趟青鏡殿，把床頭大櫃子裡第二層的那個青皮小盒子幫我拿來！」

高湛心裡雖然有疑惑，但是委實想不出其他的法子，便也只能照做，很快就將陸貞想要的那個東西交到了她的手上。

那一邊的婁尚侍很快就聽到這個訊息，她越想越不安，越想越覺得陸貞故意要求去大理寺天牢有特別的意義，遲疑了一些時候，終於忍不住去天牢。雖然大理寺不是婁家的地盤，但是想要進去卻不難。

一進入天牢，身後的大門就被砰的一聲關上，陰涼的氣息撲面而來，直直鑽入骨頭裡，耳畔是囚犯們痛苦的呻吟和憤怒的咒罵，還有悽慘而絕望的笑聲，仿若地獄，令人毛骨悚然。

婁尚侍一面走著，一面不由自主想起曾經在自己手下消失的冤魂，心裡頭不自覺地生出一股恐懼來。她抓緊了兜帽，加快步子，終於來到陸貞的監房，一等牢頭離去，就迫不及待地喊道：「陸貞。」

聽到婁尚侍的聲音，陸貞緩緩睜眼，淡淡道：「你果然來了。」

婁尚侍握緊了拳頭，急切地問道：「你走的時候說的那句話，到底是什麼意思？」

「沒什麼意思，我只是突然想起，你還有一件東西放在我那兒。」陸貞微微一笑，慢慢從懷裡摸出半顆黃色的藥丸，舉到婁尚侍的面前，「大人不會忘了吧？」

看到這個藥丸，婁尚侍先是一愣，隨即瞪大了眼，禁不住喊道：「你怎麼還留著這東西？」

陸貞輕輕合起手掌，唇角露出笑意，眼眸裡卻是蝕骨的寒意，「我怎麼敢不留呢，這可是你謀害王尚儀的重要證據啊。婁大人，你說我要是在大理寺的正堂上，當著大理寺卿和百官們，把這藥丸拿出來，你會不會……」說到這裡，她頓了頓，定定地看著婁尚侍。

婁尚侍倒吸了一口冷氣，強迫自己鎮定下來，略略梳理思緒，便冷哼一聲道：「哼，你以為我會怕你？區區一顆藥丸，能證明什麼？」

陸貞竟也跟著點頭，「它當然不能證明我沒殺沈司珍，但是我拿到這顆藥丸後，恰好請太醫院的人查過，這種苗疆的奇毒，歷來都是苗族土司上貢的，它的數量很少，每一丸的去處都有記載……」

聞言，婁尚侍一個激靈，她沒想到陸貞居然還留了這一手，更沒想到自己的一時疏忽，居然又成為另一個人手裡的把柄。不行，絕對不能讓這個事情張揚出去，陸貞更不能活著離開天牢！她逼近陸貞，假意妥協，「陸貞，把東西交給我，我可以保你不死！」

陸貞看著她眼裡兇狠的光芒，哪裡會識不破婁尚侍的心思。陸貞笑了笑，「交給你是沒問題，可你別忘了，這兒只有半顆，另外半顆，在別人手裡。放心，那個人不是丹娘，不是玲瓏，也不是太子，而是我宮外的老朋友。反正，明日三堂會審，一旦我被認定是兇手，他就會當庭交上來這半顆藥丸……婁大人，到時候，我就算是被冤枉處死，可黃泉路上也一定不會寂寞了。」

婁尚侍再也控制不住自己的情緒，狠狠盯著她，眼中全是殺意，若不是芳華還沒有找到，她怎麼可能讓陸貞如此輕易就捏住她的七寸。此刻的婁尚侍腦子如一團亂麻，無法梳理清晰，她知道自己一旦被陸貞鉗制住，那麼以後的日子絕對不會好過，陸貞會用這個藥丸讓她生不如死，而高湛也絕對不會放過她，但是，如果不答應，萬一陸貞真的就在堂上將此事公諸於世，屆時就算婁太后有多麼大的能耐，也無法保住她的性命。

看著婁尚侍陰晴不定的臉，陸貞也捏了一把冷汗，等到她離開，陸貞才全身疲軟地貼在牆壁上——事實上對此事，陸貞並沒有太大的把握，因為那半顆藥丸子其實就放在這所牢裡的另一個地方，但是不這麼說，婁尚侍必然有恃無恐。現在，陸貞不敢肯定婁尚侍一定會被自己的威脅給嚇倒，但是她有一種直覺，越是奸滑小人，就越害怕兩敗俱傷。

這一次，就賭一把，以生命。

陸貞默默地想著，不知不覺竟睡著了，也不知過了多久，被一陣刺耳的撞擊聲吵醒，她睜開眼，就見到獄卒在開門，接著自己的雙臂被人架住，陸貞微微愣了一下，立即反應過來，要正式開堂了。

一路到了正堂，陸貞便見到孝昭帝和蕭觀音坐在正堂的珠簾後，心裡略略安穩了一些，跟著聽到大理寺卿一聲暴喝，「陸貞，跪下！」

陸貞掃了一眼婁尚侍，昂起頭說道：「婁尚侍為何不跪？」

大理寺卿回答道：「她是有官位之人，又是證人，當然不用跪！」

陸貞只得跪下，大理寺卿立即站起身，朝身後的珠簾恭敬行禮，「恭請聖上問案！」

孝昭帝看了蕭觀音一眼，便說：「為示公平，此次朕只是聽審，柳卿，還是你審吧。」

趁著這時，婁尚侍立即用只有陸貞才能聽到的聲音說道：「如果待會兒我幫你，你能不能保證要太子從此不追究這事？」

陸貞一怔，隨即明白婁尚侍的擔心，馬上點頭，「行！」

婁尚侍略鬆了口氣，她知道陸貞既然點頭，就肯定會遵從自己的諾言。儘管婁尚侍還為那個藥丸擔心，但是陸貞先前也說，只要她改口供太子以後便不追究此事，那麼她也可以適當安心。但是此刻的婁尚侍也跟著暗暗下決心，只要一有機會，她一定會揪出那個幫陸貞的人，毀滅藥丸，這樣才可免去後顧之憂。

就在這時，大理寺卿一拍驚堂木，「陸貞，你從實招來，為何要殺害沈嘉敏！」

陸貞坦然否認，「回大人，陸貞那天只是偶然經過，絕未殺害過任何人！」

大理寺卿說：「那你可有人證證明？」

陸貞想起高湛，隨即搖頭應道：「沒有。」

大理寺卿轉向了另一處，「婁尚侍，那晚你是否親眼看到陸貞將沈嘉敏推下假山？」

婁尚侍的目光立即掃了一眼堂下的臘梅，卻見臘梅搖了搖頭，告訴她芳華依然還未被找到，婁尚侍立即覺得自己的危險又增加了一成，權衡利弊之後，終於抬頭說道：「沒有，我當時並沒有親見。」

婁尚侍突然翻供立即引來一片譁然，連孝昭帝都驚得差點站起來，反倒是蕭貴妃依然鎮定，只是用眸子冷冷地掃了一眼堂下的兩個人。

大理寺卿皺起眉頭喊道：「肅靜！婁尚侍，你確信你沒有說錯？據案卷記載，那天你在貴妃娘娘御審時，可是口口聲聲說陸貞才是殺人兇手的！」

婁尚侍答道：「當時我突然看到沈司珍慘死，也是嚇呆了，所以才認定陸貞就是兇手。可後來我回憶好幾次，發現自己真的沒有親眼看到陸貞推人下山，大理寺是堂審重地，我當然不敢胡言亂語。」

此時的沈國公再也忍不住心裡的怒火，不顧一切地站起來，衝向婁尚侍，一旁的衙役立即上前攔住他，就聽他口中憤怒大吼，「婁尚侍，你收了陸貞多少錢財，才會當庭翻供？」

提著心眼的丹娘聽到婁尚侍的供詞，立即開心地在下面尖叫：「聽到沒有，我們大人沒有殺人！」而聽審的百官眾臣也跟議論紛紛，大堂上亂成一鍋粥。

正當場面失控之際，一直未曾發言的蕭貴妃卻突然挑開了珠簾，冷冷說道：「既無人證，此案押後再審，陸貞先行押還天牢，稍後發落！」

大理寺卿如蒙大赦，忙遵從旨意，立即退堂。

一團混亂之中，陸貞再度被押回了天牢，此刻的她已經完全安心下來。婁尚侍當堂翻供，證明了她的清白，就算大理寺卿再怎麼懷疑，下一堂堂審之後也必須要還她自由，現在她要做的就是少安毋躁，靜待佳音。

令陸貞意想不到的是，她在牢房裡待著的時間並沒有持續多久，甚至根本就沒有再度堂審，就被衙役拉出天牢。強烈的日光猝不及防就刺向她的眼眸，她本能地眯起眼睛，隨即察覺到有人抱住了她。

陸貞察覺到是高湛，卻對眼前的事情還有些沒反應過來，「怎麼，就把我放出來了？」

高湛卻只是抱緊了她，激動地連聲說道：「沒事了，現在真的沒事了。」

「到底是怎麼回事？」陸貞忍不住問道。

高湛卻沒有回答她，只是揮了揮手，便有一頂轎子抬過來，他帶著笑意說道：「我們先回去，回去之後，我就告訴你！」

陸貞雖然很想知道前因後果，可是天牢待得並不舒服，此刻她覺得疲憊得很。

回到太子府，一番梳洗休息之後，高湛這才將事情的原委細細同陸貞說明白——原來他們已經找到芳華了，就在退堂之後，高湛就被沈嘉彥請到沈家，與沈國公聽芳華講述事情的始末：芳華在沈嘉敏出事之後，立即趁著婁尚侍不備逃出宮門，她知道自己目睹此事，婁尚侍絕對不會放過她，原本打算就此消失，沒想到婁尚侍竟然要殺她滅口。無奈之下她只能逃回沈府，並將一切向沈國公說清楚，證實沈嘉敏之死確係婁尚侍所為。

而起因是婁尚侍的弟弟害死了沈嘉敏的侍女素絹，沈嘉敏為了替素絹報仇，就想用水母汁害婁尚侍，結果沒得逞，之後又與婁尚侍發生了衝突，沈嘉敏一時著急，就把這事掀出來。婁尚侍生怕被人知道，便送了重禮，又好言好語地寫了信來求沈嘉敏去假山上見面，沈嘉敏前去赴約，就被推下去了……

說到這裡，高湛鬆了一口氣，繼續道：「沈國公最終被我們說服了，他出面跟皇上說嘉敏打小就患有驚風症，那天是突然發作才失足跌死。皇兄一收到他的奏摺，立刻就下旨放你出來……」

陸貞遲疑了一下，說道：「我為了脫罪，答應婁尚侍，說你和我都從此不追究此事。」

高湛理解地點頭，「你那也是事急從權，就算我不明裡出手，嘉彥也會動手的。我已經放出風聲來了，婁氏那邊一定還以為是我為了你才故意向沈國府隱瞞真相。等過些日子，他們放鬆警惕了，自然會有把柄落在我們手裡。」

所以，一切危機都化解了，可是此刻的陸貞卻沒有絲毫的歡喜之色，她一想起沈嘉敏滿面的血跡，心裡便生出一股悲涼，「沈司珍……她還真是紅顏薄命。」

高湛見她臉色憂傷，伸手輕輕拍了拍她的背，柔聲安撫道：「我知道你覺得有些對不住她，可這真的不是你的錯。」

陸貞卻依舊為此自責，「畢竟是我搶走了你……」

高湛不待她說完，便立即拉住她的手嚴肅地重申道：「你沒有搶，我一直就只是你一個人的。」

她抬頭看著他堅定的眼神，心裡逐漸被一股溫暖包圍著，不自覺地反握上去。