目送陸貞離去，沈嘉彥這才輕輕夾了一下馬腹，往高湛和沈嘉敏的方向奔去。

那一邊，高湛和沈嘉敏見到沈嘉彥過來，便驅馬迎頭趕上來。

此刻的沈嘉敏神色極為興奮，嬌嫩的雙頰被紅暈染了一大片，似桃花般豔麗，可惜的是太子殿下卻對眼前的美景並無絲毫留意，目光游離著，一副心不在焉的樣子。看著面前的一切，沈嘉彥在心裡頭微微嘆了口氣，想著妹妹日後若真的心願得以實現，也不知是否會後悔如今的決定。可是看到沈嘉敏幸福的眼神，沈嘉彥終究還是將這一絲擔憂壓到了心底。

沈嘉敏根本就不知道自己的哥哥在替她擔憂，此刻的沈嘉敏整個心思全都落在了高湛的身上，依然未從方才的歡喜中恢復過來。

直到聽見沈嘉彥的馬蹄聲，她才扭過頭，見到沈嘉彥已經勒緊了韁繩，胯下的汗血寶馬正穩穩地立在橋中央，靜靜地看著她。

沈嘉敏嫣然一笑，想起方才遠遠看到的情形，那女子雖然瞧不清面目，但是那身段看起來卻是甚好，加之先頭還好好地與哥哥並駕齊驅，忽然聽到她的聲音卻匆匆離開，讓沈嘉敏更加肯定自己的猜測沒有錯——若不是因為女兒家的害羞，如何會突然離開呢？

當下，沈嘉敏便忍不住取笑道：「大哥，剛才和你一起騎馬的是哪位佳人啊？我還看見你拉著她的手呢，嘻嘻，不會是我未來嫂子吧？」

沈嘉彥卻沒有回應，只是收起了自己散落的思緒，又回覆往日的冷然，翻身下馬，朝高湛行禮說道：「參見太子殿下！」

高湛朝他略略抬了一下手掌，順口問道：「嘉彥，你也來騎馬？」

沈嘉彥站直了身體，點了點頭，看了看眼角眉梢盡是桃色的沈嘉敏，便又肅起臉，「殿下，微臣正有事想向你稟報。」

聞言，高湛微覺詫異，他與沈嘉彥因著長公主這層關係自小便熟悉，沈嘉彥雖然對他一直恭敬，但卻不是眼下這樣客套，「嘉彥，我向來把你當兄弟一般，你不用如此客氣。」

「殿下，我想談的是公事。」沈嘉彥這一番話其實是說給沈嘉敏聽的，可是見到妹妹依然沒有離開的樣子，便順口接著道：「徐元帥前日來信，說西魏那邊又有新的動靜。安西王想趁著秋收來我們北齊搶一批糧草。殿下覺得我們是否有必要聯絡一下契胡可汗……」

沈嘉敏一聽哥哥說的這些話，立時覺得無趣之至，丟了一句話，「你們又在這說這些，真不好玩。我去那邊摘花去。」便自顧拍馬奔向對面的花海，很快，那一身嬌豔的衣裳就與之融為一體。

沈嘉彥目送著妹妹遠去，再回頭，卻見到高湛早已經將視線投向了他處，心裡頭又為妹妹捏了一把汗，於是，也就更加確定接下來的話必須要問出口了。他整理了一下情緒，這才問道：「殿下，你準備什麼時候向我們沈國公府提親？」

其實，沈嘉彥的這一句話，高湛早就料到他會問出口，只是沒有想到居然會這麼快。他凝視著沈嘉彥，無奈問道：「你就那麼希望嘉敏嫁給我？」

沈嘉彥早已經從高湛的無奈中聽出了他的意思，倘若是換了其他事情，他必然也不會太過強求，更何況對方還是太子殿下，可是這一件事卻不同，如今的天子雖然正壯年，但是宮裡的人早已經清楚他體弱多病，可能時日不多。一旦高湛登基，那麼沈家立時成為皇親國戚，而且……而且沈家這次也的確付出了很大的代價，甚至得罪了婁太后，倘若再不與高湛聯手，那麼沈家必然會有大劫。

一念及此，沈嘉彥隨即抬頭，看著高湛，清晰而明白地說：「她是我最心愛的妹妹，她的心願，我自然要幫她達成。」

他的眼神堅定不移，高湛凝視著他，終於嘆了口氣，「嘉彥，這件事容我從長計議。」

聞言，沈嘉彥卻是沒有再發一言，心裡隱隱察覺到了一個事實——高湛所言的從長計議，恐怕不一定會是他想要的那個結果。

倘若真是如此，那麼他又該怎麼辦呢？

沈嘉彥陷入沉思之中，目光不自覺地落在妹妹的臉上……

日頭漸漸毒辣，他們也沒有再做太久的逗留，很快就離開。

高湛一回到修文殿，元祿就趕緊伺候他更衣，汗水溼了裡面的衫子，宮女們忙將日常的便服送過來。高湛由著下人們動手，兀自想著自己的事情。

沈嘉彥今日的話已經非常明顯，可是他也知道，就算沈家今次立下如此大的功勞，自己也絕對不可能納沈嘉敏為太子妃的。有些東西可以遷就，可以忍受，唯獨感情是絕對無法欺騙的。

想到了「欺騙」二字，他的腦海裡不自覺地便浮現出陸貞的面容，隨即無奈地嘆了口氣，到底要用什麼法子才可以做到兩全其美呢？

正想著，忽然間聽到玉明在外傳報，「殿下，司衣司沈大人求見。」

司衣司沈大人？高湛微微一愣，這才想起對方所指的是哪一個人，隨即心中一喜，莫不是阿貞有信傳來？

思及此，他立即揚手，一旁的元祿一見，忙先一步上前將房門開啟。高湛邁著大步踏出房門。

遠遠就見到阿碧的身影立在樹下，一聽到腳步聲，她立即轉過頭，朝高湛行禮道：「叩見太子殿下。」

「不必多禮。」高湛立即應道。

阿碧聽著高湛溫和的聲音，臉頰有些發燙，心跳不自覺地快了幾拍。她微微站直了身體，悄悄深吸了一口氣，才柔聲說道：「殿下，我今天才知道家父在您的舉薦下封了爵，阿碧實在是感激不盡……」

高湛聽到她說的是不相干的事，心下微微有些失望，但還是和顏悅色應道：「你全力救我脫險，這是你應得的。過些天，內侍局只怕也會升你的官呢。」

這溫和的嗓音彷彿給了阿碧莫大的勇氣，她努力平復著自己激動的心情，嬌羞地說道：「殿下，我不想升官，我只想做你的……」話說到此，她的臉頰已經佈滿了紅暈，頓了頓，便又勇敢地抬起頭，激動地看著高湛說道：「殿下，我一直想告訴你一件事……」

漲紅了的臉頰，充滿傾慕的眼神，還有急促不安的呼吸聲，那是高湛再熟悉不過的了。年少的時候，也曾經有少女便是這般模樣看著他，而後道出那些令他為難的言辭來，如今這阿碧，儼然就是另一個翻版。

他的心一動，立即轉身，背對著她，聲音在剎那間變冷，「阿碧，我知道你想說什麼，不過，你還是別說的好。」

聞言，阿碧愣住了，難以置信地看著他的背影，論才貌智慧，阿碧自信不輸於陸貞，她以為自己和陸貞唯一差的地方就是陸貞比她早一步遇見了他。她原本以為，他與陸貞此刻早已經沒有希望，沒想到……

她怔怔立在原地，無力動彈，只聽高湛用冰冷的聲音繼續道：「你記住，我一直都只是把你當阿貞的好姐妹而已。」

阿碧的眼睛瞬間就紅了，猶自不甘心地說：「殿下，你和她不是已經分開了嗎？」

「阿貞……」高湛驚愕地回身看向她，「她連這個也告訴你了？」

阿貞！阿貞！為什麼他的口中永遠都離不了這個名字？阿碧再也無法控制自己的情緒，用力拉著他的衣角，早已忘了尊卑之分，只是緊緊地拉著，不甘心地說著：「殿下，她一點都不體諒你，你就別唸著她啦！就讓阿碧服侍你好不好？我一定不會頂撞你的，阿碧會敬你，愛你……」

終究還是將不該說的說出來了。高湛臉色一變，甩開她的糾纏，厲聲道：「住口！我和她怎麼樣，不關你的事。阿碧，這件事到此為止，你現在可以走了，別讓我討厭你。」

阿碧被這股力道掃了一下，踉蹌著退了一步，張了張口，卻一個字也吐不出來。此刻的高湛面色肅然，哪裡有素日的溫和，她驀然想起他的身份，再想起方才自己的造次，不覺出了一身冷汗，她後怕地垂下頭。

高湛看著阿碧瑟瑟發抖的身體，無奈地揮了揮手，「下去吧。」

「是。」阿碧輕輕應了一聲便轉身告退，踉踉蹌蹌地離開修文殿，可是恨意卻再度加深了，陸貞，都是你，自入宮以來你就處處與我作對，現如今還帶給我這般屈辱，我一定會將我所有的痛苦償還給你，加倍償還！

高湛也不再多做逗留，轉身回到房內。經過阿碧這麼一折騰，更令他下了決心，一定要將沈家的親事儘早處理——沈嘉敏看他的眼神早已經超出了該有的界限，連舉止也愈加親密，這可不是一件好事。

思緒漸漸有些混亂，他試著整理出一條線索來——倘若直接拒了這樁婚事，非但會讓沈家顏面全無，就連一意促成這樁婚事的皇姐恐怕也會……

也許，應該先同皇姐商量一下。

想到這裡，高湛立即衝向案前，取出信紙便落筆，豈才寫下幾個字房門就被人一下子撞開了，高湛不滿地回頭，隨即看到元祿滿臉大汗地靠在門框上，喘著粗氣說道：「殿下，有件比天還大的事，您一定得知道才行！」

「天大的事？」高湛不悅地看著元祿，如今對他來說，沈家的事、陸貞的事才算是天大的事情。

「剛才……剛才忠叔告訴我，中午皇上問他，說陸姑娘早上來修文殿找殿下，不知道你們倆和好沒有……」

聞言，高湛刷地站起身直對著元祿急切問道：「你說什麼？阿貞來過？」

「是……是的，殿下，我剛才還去問了丹娘，她也說陸姑娘來過，還看見您……」元祿說到這裡，又收了口，不敢再繼續。

「快說！」高湛喝道。

元祿不敢隱藏，忙將餘下言辭說完，「看見您和沈司珍在卿卿我我！」

糟了！

聽罷元祿的最後一句話，高湛暗叫不好，毫不猶豫地拔腿就衝出去。

元祿跟了他這麼多年，哪裡不懂主子的心思，立即跟在身後提醒道：「丹娘說了，陸姑娘剛去昭陽殿見皇上去了！」

高湛衝進昭陽殿的時候，陸貞正要向孝昭帝報告瓷窯的事情，行完禮才開口，高湛就闖進來，不管不顧地就開口解釋道：「阿貞！你聽我解釋，我只是和沈嘉敏一起出去，其他別的什麼事情都沒做，而且我根本不知道你來過修文殿！」說罷，也不管是否有他人在，一把就拉住了她的手，急切地說道：「你千萬別誤會。」

看著他緊張兮兮的樣子，陸貞真是又好氣又好笑，先前的不滿、不悅、不開心、懷疑、悲傷、失望全部隨著他掌心傳來的熱度蒸發得一乾二淨，此刻的她眼中的高湛，看起來不過就是個普通的男子——是的呵，普通的男子，就像很早很早以前她眼中的小侍衛一般，只是因為戀人的不高興，就緊張得不知如何是好。

思及此，陸貞反而起了逗他的心思，於是便輕輕哼了一聲，嚴肅著小臉淡淡道：「是嗎？可是我明明看到你和她一起並肩騎馬，好不開心。」

就連這個也被撞到了，高湛愕然地看著陸貞，忍不住再度確定，「你看到了？」

陸貞點頭，靜靜地看著他。

天哪，一個誤會還沒解開呢，另一個誤會就又跳出來了，這讓他如何解釋得清楚！倘若換成往日，高湛必然可以說得清楚，可是此刻的他著急得根本就轉不過心思，唯一脫口而出的一句話就是，「我真的和她只是在騎馬而已。」

陸貞斜睨了他一眼，輕輕掙脫了他的手，聲音依然平靜，「可是我聽說，沈家都在辦嫁妝了。」

一聽到這句話，高湛更是不知如何是好，只能一再地表明自己的心，「那些都是謠言，除了你，我絕對不會娶別人的！」

聽到這句話，陸貞一下子就紅了臉，別過頭不再看他，豈料卻與孝昭帝的眼神相撞。

看著眼前這一番情形，孝昭帝豈能不知道真相，他一面看著高湛手足無措，一面又看到陸貞狡黠的目光，便知道陸貞的心思。雖然說看阿湛著急很好玩，但他到底是自己的親弟弟，偏袒總是在所難免的，於是孝昭帝乾咳一聲，故意問陸貞：「怎麼，又不高興了？今天早上你不是還跟我說準備原諒阿湛了嗎？」

聽到孝昭帝的這句話，陸貞也跟著紅了臉，無奈地看著孝昭帝，「皇上……」

話音還未落下，昭陽殿的大門口隨即又閃出另一條身影，直直就撲倒在地上，陸貞定睛一看，卻是元祿。他胡亂地朝孝昭帝磕了幾下頭，道了聲：「參見皇上！」便急匆匆轉過來朝陸貞道：「哎……陸大人，你可別生我們殿下的氣！」

陸貞這才知道這傢伙是過來給高湛說好話的，只聽見他一邊喘氣，一邊努力將餘下的話通通倒出來，「他今天陪沈司珍出去是因為要還沈司珍一個人情，就是幫你作證脫罪那檔子事，要不然，殿下根本看都不會看她一眼的。」

這一句話卻令陸貞非常意外，她一直以為沈嘉敏之所以出手，不是奉了孝昭帝的命令，沒想到……

為了確定自己沒有聽錯，她忍不住看向孝昭帝和高湛，再度確認道：「皇上，沈司珍不是奉了你的命才幫我作證的嗎？」

孝昭帝聽了陸貞的話也很是詫異，解釋道：「沒有啊，那天我是讓元福跟婁青薔打過招呼，你不是一直都跟著她的嗎？」

陸貞忙搖頭，「不是，那天婁尚侍根本沒出面，是沈司珍突然站出來幫我作證，王尚儀才沒有治我的罪。」說到這裡，她便停了下來，不再解釋，反而看向高湛，「阿湛，你真的是為了我才……」