心裡總覺得有什麼事要發生，但又不知道王尚儀會找自己什麼漏子，陸貞只能拼命往內侍局趕去。她滿頭大汗地推開了內侍局的門，卻見滿屋子都站著女官，大家都靜悄悄的，環顧四周，王尚儀卻還沒有來。

不知道有什麼事，陸貞看到陳典侍也在人群中，走到她旁邊小聲問道：「大人，這麼大陣勢，到底有什麼事啊？」

陳典侍悄悄對她說：「不用擔心，王尚儀向來喜歡抽查我們，估計今天又要來一回了唄！」

陸貞只覺得頭皮發麻，好奇地問她：「怎麼抽查？」

就在這時，門外傳來了內侍悠揚的聲音，「尚儀大人到！」滿屋子的人都看向了門外。王尚儀帶著阮娘一行人走了進來，環顧四周，道：「各位都是內侍局的女官，也應身為六司的表率，宮女的榜樣。今天我召集大家前來，就是要抽查一下大家是否對宮規倒背如流，又是否對自己的職責如數家珍。阮娘，請各位大人坐下，這兒有一份試卷，請大家立刻作答！」屋裡的桌子上文房四寶一應俱全，顯然是早有準備。

看到人人都坐到了桌前，阮娘又給每個人分發了試卷，王尚儀道：「這些題目都是最簡單的，我只給各位三炷香的時間，請！」

宮女們點上了第一炷香，陸貞深吸了一口氣，俯身去看自己的第一張卷子，考的是宮規，她稍微放下了一點心，趕緊寫起來，剛寫完，那第一炷香已經燃燒完畢，宮女們很快又換上了新香。陸貞又抽出了自己的第二張試卷，但一眼看去，不禁手都哆嗦了，遲遲不敢下筆。

王尚儀要看的就是這一幕，待第二炷香燒完後，陸貞一咬牙，只能去答試卷，但哪裡來得及，偏在這時，耳邊傳來阮孃的聲音，「時間到，請各位大人收筆。」

王尚儀嘴角隱隱浮出一抹笑意，看著陸貞無可奈何地將試卷交上前，這才說道：「請諸位不用離開，本座現場判卷。」她裝模作樣地翻看著試卷，沒幾張就看到陸貞的卷子，一拍桌子怒道：「陸貞，你給我上來！」

陸貞只能上前，王尚儀輕蔑地看著她道：「司衣司的七律八規，你只寫對了三條，司衣司的中元儀式，你一字都沒寫？陸貞，你身為司衣司掌飾，竟然對自己司內的規定一竅不通，簡直丟光了我們女官的臉！」

陸貞努力辯解著，「大人，我剛從司寶司調過來沒多久，之前女官升級考試的時候，我考的是司寶司的內容，這些天又一直太忙，所以司衣司的規定，我還沒來得及細看……」

王尚儀哪裡容得她多說，冷笑一聲道：「我問你，你現在到底是司寶司的女官，還是司衣司的？」

陸貞心一驚，知道自己已被王尚儀吃死，只能說：「下官是司衣司的。」

王尚儀站起身來，道：「既然如此，還有什麼好說！你不是號稱有過目不忘之才嗎？如果不是故意翫忽職守，怎麼會連最基本的規則都記不得？陸貞，本座要罰你，你可有不服？」

陸貞低頭答道：「下官不敢不服！」

王尚儀立時說道：「那好！本座就罰你——」她頓了頓，像是故意要讓所有的人聽到，露出一抹譏笑，「本座就把你罰回八品，並且要跪在司衣司，把司裡所有的規則都背熟了才能起身！」

陸貞只覺眼前一黑，心想，難怪她之前那麼好說話，原來是為了今日這般對我。一時說不出話來，倒是陳典侍看她可憐，上前求情，「大人不可，司衣司工作繁重，要是將陸貞降回八品，我怕司裡會亂。」

王尚儀一口回絕，「她之前也是八品，不一樣做得好好的嗎？哦，不對，這些天，她一直不斷出錯，還沒有那個叫沈碧的宮女能幹呢！」她料到陳典侍會這麼說，立刻又道：「不過，陳典侍你說得也對，司衣司工作繁重，陸貞一人不能勝任，那本座就破例將沈碧也升為八品掌裳，和陸貞共掌司衣司！」

她不待遲疑，就招手讓阮娘去將阿碧叫來。沒多久，婁尚侍聽聞訊息急急趕來，阿碧隨後也進了內侍局大殿。看到王尚儀和婁尚侍的臉色都不大好，阿碧跪了下來，「奴婢阿碧，參見尚儀大人。」

王尚儀得意地說：「不用再自稱奴婢了，從今天起，你也是女官了。」

她轉頭故意看向婁尚侍說：「整件事情你都已經知道了？你對我的處理可有不滿？」

婁尚侍緩緩地說：「陸貞的分辯也在情理之中。王尚儀，你的處罰也實在太重了一些。」

沒想到王尚儀話頭一轉，倒像是賣了婁尚侍一個人情似的，「那好，既然有婁尚侍為你說情，陸貞，你就不用在司衣司罰跪了，等你記住了，在我面前背一次就好了。婁尚侍，這樣你可滿意？」

如此一來，婁尚侍張口結舌半天，只能說道：「我也沒什麼異議了。」

王尚儀滿意地宣佈，「那本座就此宣佈，沈碧自即日起升為司衣司掌裳，官居八品！」

阿碧自是喜不自勝，「下官拜謝皇上，拜謝尚儀大人、尚侍大人！」

王尚儀看著陸貞，拖長了聲音道：「陸貞，起來吧，以後你和沈碧同司為官，一定要互相協助，齊心同德！」

她看著陸貞和阿碧面對面施禮完，這才大聲斥道：「這就是內侍局的規定，有賞必賞，應罰必罰！諸位，本座鄭重警告你們，切不可因為身居高位就疏忽大意，否則，陸貞就是你們的前車之鑑！」

陸貞失神地從內侍局裡拖著腳步走出來，屋外的陽光極為刺眼，她下意識地伸手到面前擋一擋，目光落在前方阿碧身上，只見她身邊早已圍上了一圈宮女，面帶諂媚之意，顯然是來給阿碧道喜的。她抬腳想走幾步，一個踉蹌，幸好扶住了身旁的宮牆才沒有摔倒。

婁尚侍走在她身後，看她失魂落魄的，關切地上前問：「不高興了？」

陸貞見她順著自己的眼神看向了阿碧，連忙說：「沒有，阿碧是我的好姐妹，她能鯉魚躍龍門是天大的好事，我哪裡會不高興呢？只是今天，我也太丟臉了……」

婁尚侍安慰著她，「這也不算什麼大事，王璇八成是看到太后娘娘升了你的官，心裡不高興，找機會報復你呢。放心，趕明兒跟我去看看太后，跟她訴兩句苦，你的官位很快能回來了。」

陸貞搖著頭，「謝謝尚侍大人，可這次不怨王尚儀，全是我自己沒用……」

婁尚侍心有不忍，「好啦，別哭喪著臉，她不是故意針對你才怪呢，趁你忙得昏天黑地的工夫，故意搞什麼抽查，我剛看了那捲子，以往就從沒那麼難過！」看陸貞眼圈都紅了，趕緊又給她遞上手絹。她兩人正在說話，沒注意身邊走過的王尚儀看向她們的眼神里流露出不出所料的意思。

婁尚侍看陸貞不說話，以為她還在在意，又說：「彆著急，回去我就下道命令，讓阿碧管著針線上、庫房這塊不容易討好的活，其他的地方你好好幹，千萬別再出岔子了。」

陸貞施禮道：「是，尚侍大人，真是謝謝您了。」她心裡有著疑惑，又覺得阿碧是自己的姐妹，自己居然懷疑她，是不是太不好了。

胡思亂想間，婁尚侍已經說道：「你臉色這麼差，還是快點回去休息吧，咦，那不是你們青鏡殿的小丫頭嗎？」

陸貞趕緊回頭，看到丹娘在宮牆一角，正探頭探腦地往自己這邊看過來，眼裡滿是擔心，心中為之一暖。

這才看回婁尚侍說：「大人的吩咐，陸貞都記在心裡。以後我一定好好努力，一定不會辜負大人的指點。」

婁尚侍點點頭，「你走吧。有什麼想不通的，儘管來找我。」陸貞立刻轉身朝丹孃的方向趕去，丹娘也迎上前來，看陸貞紅著眼圈，問道：「姐姐，你沒事吧？」

陸貞道：「你知道了？」

丹娘安慰她道：「我剛聽別人說起，立馬就跑來了！姐姐你不用怕，這當官就和踢毽子似的，你踢得越高，掉得也就越快，有時候踢得輕一點，反而沒那麼容易掉……」她看陸貞精神不大好，也不怎麼說話了，扶著她就往青鏡殿走，繞過阿碧身邊，阿碧竟然是一眼都沒有看她。陸貞和丹娘越走越遠，聽得身後一陣又一陣的笑聲，只覺得心裡一片淒涼。

就在這時，前方傳來內侍的聲音，「皇上御駕，閒人迴避！」

陸貞和丹娘連忙跪倒在路邊，身後的宮女們都一起跪下了，明黃色的轎子從她們身邊經過，陸貞正準備站起身，卻眼前一黑，暈倒在了地上。

丹娘著急地抱著她喊道：「姐姐，姐姐，你怎麼了？」她推著陸貞，陸貞卻一點反應都沒有，宮女們都圍上前來看陸貞的笑話。丹娘試了試陸貞只有微弱的呼吸了，再抬頭看那些不懷好意的人，不由得咬牙切齒道：「讓開，讓開，讓姐姐呼吸點新鮮空氣！」

她去推那些宮女，這些人平日裡最會見風使舵的，極為勢利，見她來了，閃到一邊，之後繼續圍上前，和丹娘糾纏著，急得丹娘眼淚直往下掉。

就在這時，人群外傳來一個嚴厲的聲音，「肅靜！」

丹娘聽出這是元福的聲音，趕緊高聲叫道：「元福公公，陸大人她暈倒了！」自己身邊這些小人沒一個能指望上的，元福既然來了，陸姐姐就有救了。

這時，孝昭帝的聲音在一旁響起，「落轎！」緊跟著，他一掀轎簾，往陸貞的方向走來，人群自動地給他讓開道來，孝昭帝一徑走到陸貞的身邊，低下身子摸了摸她的額頭，皺眉道：「怎麼這麼燙？」

他著急地對站在自己身後的元壽喝道：「還不快傳太醫去！」

元壽被問得傻眼了，「可是太醫傳來了怎麼辦？難道就在這兒治？」

這話提醒了孝昭帝，他想了想，毫不猶豫地說：「當然不行，事情緊急，也顧不了那麼多了！快，把朕的御轎抬過來，用它送陸貞回青鏡殿！」他邊說邊揮著手，「青鏡殿在那邊，你們快去吧。朕自己走著回昭陽殿。」

這一幕讓丹娘才回過神，感激地磕了一個頭，「皇上萬歲！皇上您就是救苦救難的觀世音菩薩！」看著內監將陸貞抬上了轎子，一陣小跑地追了過去。孝昭帝看著她的背影，笑著搖了搖頭，待看到一行人抬著陸貞往青鏡殿走去，他這才放心地帶著一眾人回了昭陽殿，只剩下一地的宮女們，震驚之餘，免不了各種議論。

玲瓏走到內侍局附近，就看到不少宮女正在興高采烈地討論著什麼，司正司那宮女看到她來了，上前親熱地拉著她的手問道：「哎呀，總算找到一個知道內情的人！」其他宮女果然都圍了上來。司正司宮女問：「玲瓏，快說說，皇上和陸大人是怎麼回事？」

玲瓏也疑惑地說：「我也不清楚啊，宮裡現在到處都在傳這事兒，我都聽糊塗了！」

大家聽到她這回話，免不了十分失望。司正司宮女又說：「我的一個小姐妹當時正好在那兒，她說皇上親自伸手去碰陸貞的額頭，而且那個時候，他的聲音都發抖了！」

一旁跟在玲瓏身邊的琳琅也說：「坐皇上的御轎回宮，那可是貴妃娘娘都沒享受過的待遇！陸大人這是修了幾世的福氣啊？」

司正司宮女故作神秘地說：「聽說這次陸大人被貶官，也是王尚儀一人決定的……」眾人頓時覺得她說得有理，原來這事中間還有這麼多的彎彎道道，難怪陸貞會這麼被王尚儀擠對，再聯想之前，種種都符合，一時間口沫橫飛……

昭陽殿上，正在議事的孝昭帝被元福急急叫了出去，附在耳邊說了幾句後，孝昭帝的臉色不好看了，匆匆地打發走了前來議事的大臣們，嘆了一口氣，往自己寢宮趕去。

推開門，蕭貴妃冷若冰霜的臉就出現在自己面前，孝昭帝賠著笑說：「觀音，你今兒怎麼有空過來看朕了？」

蕭貴妃不說話，只是上下打量著他，許久才忽地一笑，「恭喜皇上新得佳人，臣妾看來又要多一個姐妹了。」

孝昭帝只覺得自己冷汗都出來了，不知蕭貴妃說這話是什麼用意，急得上前扶著她道：「你這說的是什麼話啊。」

蕭貴妃一把推開他，「滿宮裡誰不知道陛下皇恩浩蕩，特地用御轎送一個女官回宮。臣妾倒想知道，皇上是準備封她當貴人還是妃子？難怪你早早地就把青鏡殿賜給她了，原來早有準備啊！」

孝昭帝自是知道有人到蕭貴妃那裡去說了什麼，苦笑著說：「觀音，你明明知道，她是阿湛的……」說到這裡，他看到蕭貴妃的臉色已經變了。

他繼續說：「上次阿湛在含光殿鬧了一場，我知道你轉頭就去找了他。」

蕭貴妃愣住了，站起身來，面色不停變換著，倒退了幾步，「你是怎麼知道的？」

她以為孝昭帝要向自己興師問罪，豈料他又誠懇地說：「觀音，你是怎麼想的，我心裡都明白。我知道我欠你太多，你心裡也根本忘不了阿湛，但是……阿湛畢竟已經喜歡上別人了！看到陸貞，我的心裡總有一點私心，希望她能趕快和阿湛在一起，這樣，你就能早忘記阿湛一些，不，即便忘不了他，多看我一眼也是好的……」

過了半天，蕭貴妃才問道：「那……你真的對那個陸貞，沒什麼別的想法？」

聽到她這麼問，孝昭帝才覺得自己稍微鬆了口氣，「觀音，這些年我是怎麼對你的，你難道還不知道嗎？你知不知道我為什麼會救陸貞？因為我看到她臉色蒼白、昏迷不醒的樣子，一下子就想起了你。想起那天晚上，你聽到你父皇駕崩的訊息，也就是那麼一下子突然倒在了我的面前，那麼無助，那麼讓人心痛。」他上前緊緊摟住了她，「如果我確實對她有那麼一點點好感的話，也只是因為她長得太像你了！」這次，蕭貴妃沒有像以前一樣拒絕，兩個人說著話，最終她留在了昭陽殿裡。

也不知道紅燭燒掉了幾支，孝昭帝側著身子，吻了一下床上的蕭貴妃，溫柔地說：「觀音，今天你能留在這兒，我真的很高興。」

蕭貴妃的眼睛還是閉著的，一會兒才說：「皇上，這兒不是含光殿，臣妾想梳洗一下，請您暫時迴避好嗎？」

孝昭帝笑著說：「都是老夫老妻了，還這麼怕羞？」但見蕭貴妃一直都沒說話，只好起身披了外袍，「好好好，我把這兒讓給你，自己去前殿看奏摺，行不行？」

蕭貴妃紅著臉說：「快去吧。」

孝昭帝看她這般情態實在動人，忍不住又親了一下她的額頭，大著膽子說：「今晚就歇在昭陽殿，好不好？」他看著蕭貴妃點了點頭，這才放心地走了出去。

等到他走出了門，蕭貴妃才有意識地坐起了身，用手掌捂住自己還在發燙的臉，有點失神，「我今天是怎麼回事？怎麼糊里糊塗地就……」想到這裡，又拼命地搖著頭，自言自語，「對，他說得對，阿湛只是因為她長得像我才喜歡上她的……」

沒多久，阮娘拿著她平日裡喝的藥走進了門，她拿著藥一飲而盡。放下了藥碗，才看到孝昭帝不知什麼時候又走進門來，眼神黯淡地看向自己。許久，他才哀求著說：「觀音，今晚，你就留在昭陽殿吧。」

她看著他，覺得他好像傷心極了，但他只是看著自己，什麼都不說。她猶豫了片刻，還是遲疑地說了一個好字。