婁尚侍多日不見陸貞，一看到她進門行了大禮，倒是態度十分和藹，連忙扶起她，說道：「上回都說了，別跟我這麼見外。怎麼樣，身子都好利索了嗎？」
陸貞一臉感激地看著她，「沒什麼問題了，謝謝大人關心。」話裡仍是客客氣氣的。
婁尚侍嘆了口氣，「唉，也是我那天出了宮，才叫王璇鑽了個大空子。」憐惜地看著她，目光裡卻略有嚴厲，「皇上雖然下了旨叫大家封口，可是本座聽說，那天是太子殿下救了你？」
陸貞一驚，果然瞞不了她，索性承認，「大人您也知道了？」
婁尚侍似笑非笑地說：「陸貞啊陸貞，你瞞得可真緊，本座以為長公主送您進宮是為了讓你好好服侍皇上，沒想到你的目標居然是太子殿下。」
陸貞看她這種神色，心中為之一凜，「大人你誤會了，我和太子殿下並沒有什麼特殊的關係。」
婁尚侍卻不信她，「還想瞞我？那會在太液池邊，本座可是聽得清清楚楚……」此言一齣，陸貞頓時醒悟過來那日高湛為何反口說得那般嚴重，他若不那麼說，自己和他都免不了就這麼死定了。
她急中生智，故作神秘地說：「大人您誤會了，那一晚我是跟太子殿下在太液池見過面，不過那可不是我的意思。」右手食指指了指上面，微笑著搖了搖頭。
婁尚侍仔細一想，恍然大悟道：「你是說皇上叫你故意那樣做的？」
陸貞看她果然順著自己的意思去想了，又正了正身體，淡淡地說：「大人，我可什麼也沒說。」婁尚侍連忙點頭稱是，「好，好，我明白了。」又笑著釋然道：「太子最近風頭正盛，皇上這步棋，走得可真長遠。」
陸貞也笑著附和，「可不是嗎？反正太子都已經出宮了，我的事也就算告一段落了。」
這話又堅定了婁尚侍之心，她快意地說：「別的事我不管，可這一次你能叫蕭貴妃和王璇又吃了次暗虧，還真是好本事。」
陸貞連忙說：「大人言重了，現在還有誰不知道，全內侍局裡就屬大人您最關照我？」
婁尚侍十分滿意，「跟聰明人說話就是爽快。我找你來，是想讓你幫著我看看今年開春的採買單子，到時候出宮採買的時候也能幫我出個主意。」
楊姑姑得知婁尚侍讓陸貞參與了採買以後，大吃一驚，「婁尚侍讓你幫著看採買單子？那她還真是開始把你當自己人了。」
陸貞倒不明白她話裡的意思，「姑姑您說明白點？」
楊姑姑點著她的腦門，「婁尚侍之所以能一直這麼風光，就是因為她的上頭除了有太后娘娘這尊大佛，自己手裡還管著內侍局的採買，每年內宮裡的衣料、炭米、金銀，哪樣不是油水大得驚人？上次戶部來內侍局清賬，就數你的司寶司沒一點問題。我看她這是看中了你理賬的本事，準備好好用用你了。」
她這番話說得合情合理，陸貞在一旁連連點頭。
楊姑姑不忘囑咐她，「你可得警醒著點，千萬別為了點蠅頭小利就把自己折了進去。唉，你雖然口口聲聲說要憑自己的本事升官，可要夾在婁尚侍和王尚儀的手指縫裡往外鑽，又哪裡是那麼容易的事？」
陸貞知道她是擔心自己，微笑著說：「你放心吧，今兒我已經告訴了婁尚侍好幾個便宜的貨源，今年她肯定能大賺一筆。再說，現在她以為我是皇上派去監視太子的人，就算我出了點小紕漏，她也肯定不會把我怎麼著的。」
楊姑姑一愣，「你說你是皇上派去的人？」轉念很快就想明白了，「你是為了替太子摘清麻煩才這樣說的吧。唉，不是說得好好的，要把他忘了嗎？你怎麼還是老想著幫他呀？」
陸貞低下頭，沉默了一會兒，卻不承認，「我也不知道，或許，只是習慣了吧。」不過她很快又看著楊姑姑說：「不過，這樣對我也沒壞處，姑姑您說是不是？」楊姑姑一陣無奈，只能不再說了。陸貞的脾氣她也摸透了，她要不承認，自己怎麼說也沒用。
第二日陸貞早有打算，一早就去了內務局找朱少監，朱少監有些意外，但心裡還是很高興，笑呵呵地問她：「聽說你在司寶司幹得挺好的，怎麼今天又想著來看我？」
陸貞和他邊走邊說：「其實早就想來看大叔您了，前回給皇上燒第二批白瓷的時候，我還特地問師傅們來著，結果您那會出宮辦事去了嗎，我就把送您的茶葉交給你下面的人了，怎麼樣，大叔覺得那茶還成嗎？」
朱少監撇著眼睛看她，帶著笑意，「你這是故意考我吧？那可是贛州知府專門上進給太后的聞林雲霧！看來您最近得了不少賞賜？」
陸貞嗔道：「那也只是借花獻佛而已。不過大叔，我這麼討好您，可您對我，卻沒那麼好。」
朱少監趕緊說：「嗬？瞧你這話說的。我對你要不好，能讓你三天兩頭到我們內府局亂轉？能把陶窯借給你？」
陸貞看他說到了正題上，就順勢說道：「可是大叔，您從來沒跟我說過，還認識一位會燒雕花瓷的高手！」
她剛說完，朱少監已經收住了笑容，「你是怎麼知道的？」
陸貞也不瞞他，「我聽別人說過，先皇去世時，您親手挑了一件雞首的三足雕花香氯陪葬。雞首三足的樣式，是最近二十年才開始有人燒製的新花樣，可雕花瓷的工藝，自打三國董卓之亂之後就已經失傳。現在流傳在世間的雕花瓷，都已經是幾百年前的古物。如果您不是認識會燒雕花瓷的高手，又是從哪兒找到這種既是三足雞首，又是鏤空雕花的寶物呢？」
朱少監意味深長地看著她，許久，放聲大笑起來，「好，好，好！你果然不負我的眼光，當真是冰雪聰明。」
他慎重地帶著陸貞一路走到庫房的一個角落，開啟那兒放著的一個不起眼的箱子，「你自己看吧，這裡是我這兒所有的雕花瓷了。」
陸貞深吸了一口氣，拿起一件雕花瓷，在手上自己端詳，只見其雕花細緻，鏤空精巧，不由得看得格外入迷。她神往地說：「這絕對是前幾年才燒出來的新瓷！天啊，我原來以為雕花瓷的技法早就失傳了，沒想還真的讓我蒙對了！大叔，那位高手在哪兒？能不能介紹我認識一下。」
沒想到朱少監卻長嘆一聲，「唉，失傳不失傳，也沒有什麼兩樣了。」
陸貞一奇道：「為什麼？」
朱少監緩緩道：「想必你也知道，雕花瓷出自西漢丁緩大師，向來只在丁家嫡系後代中傳承。只是自我入宮那一刻開始，我就知道，此門絕技，已然是後繼無人了。」
陸貞心裡隱隱有了答案，試探地問：「難道，這些雕花瓷，都是您自己……」
朱少監沉吟道：「不錯，我的私邸附近，就有一座瓷窯，這些東西，不過是我一時的遊戲之作罷了。」
陸貞沒想到面前的大叔卻是丁家的傳人，她對燒瓷技術本就喜愛，敬佩地說：「那大叔您幹嗎不早些告訴我？早知道那會兒我燒白瓷的時候，就應當找您好好討教討教，您想，要是讓白瓷配上雕花，可不比玉雕更漂亮更大氣嗎？」
朱少監大笑著說：「哪有那麼容易？別說雕花瓷的技法向來不傳外人，就算你真心想學，沒個一年半載，也不可能知道箇中奧妙。」
陸貞聽他說得入神，思量著向朱少監深施一禮，「朱大叔，陸貞有個不情之請，您知道我也是愛瓷之人，如果您也不忍讓雕花瓷的技藝失傳，何不傳授於我呢？」
朱少監愕然道：「這……我已經說過，丁家祖先有遺訓，這門本事向來只傳丁家嫡系後代。」
陸貞疑惑地說：「可您也不姓丁啊。」
朱少監嘆了口氣，「我去世的母親，是丁家最後一位嫡女。」
陸貞想了想，說：「那不就結了？朱太夫人已經破例將丁家的絕學傳給了大叔您，那您又何必墨守成規，讓這門絕技後繼無人呢？」
朱少監一時語塞，「可是……」
陸貞又誠懇地說：「大叔，當時我把做白瓷的竅門告訴你，你還誇過我不會藏私，有大家氣度，可是現在您卻這樣……」
朱少監本有些猶豫，想起和陸貞交往至今，對她品行也極為了解，不禁微微一笑，「瞧你這一臉委屈，好，好，老夫就教你兩招！不過事先說好，我們倆只是相互切磋，用不著搞什麼師徒名分！」
陸貞沒想到他真的答應了自己，喜不自禁，趕緊道：「謝謝大叔！那我們什麼時候可以開始？」她本來聽玲瓏說起往事，推斷出朱少監應該認識這能燒製出上等雕花瓷器的匠人，卻沒想到自己運氣這般好，這丁家的傳人竟然是朱少監本人。自己若是能學得這上等技術一二，想來地下的父親也會大感安慰。她不禁感激地看向了朱少監。
兩人準備了幾日，朱少監很快就在內侍局的工棚裡手把手地教起了她，「雕花瓷的技法，說來神秘。其實做起來並不複雜。你看，首先這胎泥就必須得用最貴的餘干瓷石，這樣做出來的泥坯，才有足夠的張力，風乾過後雕花的時候便不會輕易坍塌……」
陸貞手裡拿著朱少監製好的泥坯認真地聽著，過了一會兒待泥坯幹了，朱少監又繼續說：「等到泥坯八成幹後，就可以用雕刀動手雕花了。喏，就是這樣。」他動作熟練地在泥坯上雕起了花，「做好之後，再入窯焙燒就行，不過你要記得，這雕花瓷胎體輕薄，所以不能用猛火，要慢慢地燒焙至少十四個時辰，才能出窯。」
陸貞目不轉睛地看著，看他雕完之後就將泥坯送進了火裡，疑惑地問：「就這麼簡單？」
朱少監沉著地對她說：「古來制瓷，講究的都是一個‘巧’字……」
自此，陸貞泡在工棚裡嘗試了數日，才燒出了一隻雕花瓷碗，她一路拿著瓷碗回了司寶司，總覺得這碗看起來不知哪裡就是不順眼，自己卻怎麼也想不通，正好玲瓏在這時路過，她連忙招手讓玲瓏過來，「玲瓏，你來看看，這隻碗，怎麼我越看越不對勁兒？」
玲瓏打眼一看大吃一驚，但很快看出了問題在哪兒，連忙說：「大人，這是您燒的？嗯……這隻碗嘛，樣子挺好看，就是這鏤空的圖案，不那麼細巧。你瞧這洞一邊大一邊小的，厚薄也不一樣……」
陸貞讓她一提醒，頓時也明白了，「對了，原來問題是出在雕花上！唉呀，看來我還得花工夫好好練練才行。」
玲瓏笑著說：「大人您哪兒有那個時間？這雕花可是件工夫活，營造部那些會雕玉的宮女個個都是練了七八年才敢下手雕玉呢。」
陸貞心想，七八年時間？……啊，我懂了，難怪朱大叔不肯正式收我當徒弟，原來他早就知道，就憑我這點本事，就算知道雕花瓷的工序，也沒本事做出真正的雕花瓷來！
她想了想，有了主意，「玲瓏，你現在就帶我去找那些會雕玉的宮女。」她跟著這些宮女學了幾日雕刻，又燒製了新的，但總是沒有一件好的。實在不行了，又找來朱少監問。朱少監一進門，就看到陸貞放在桌上的碎瓷片，「這……就是你要讓我看的試製品？」
陸貞怕他笑話自己，低著頭說：「朱大叔，我沒有你那雕花的本事，只能請雕玉的宮女和我一起在泥坯上試了幾次。沒想到這泥坯和玉，實在是差了太多，我們無論如何也雕不好一整隻瓷器，只能拿些碎片燒出來，讓你看個意思。」
朱少監拿起了一片看了看，「呵，你倒是挺會取巧。嗯，這雕工確實還有點意思，但是瓷雕和玉雕還是有很大不同啊。」
陸貞又說：「朱大叔，您就不能好好教教我怎麼雕花嗎？我現在算是知道了，雕花瓷的精髓，就在‘雕花’兩字上，要學不會雕花，就算再會燒瓷也根本沒用。」
朱少監看著她，「這個道理是你自己想出來的？」陸貞趕緊點了點頭，朱少監舒了一口氣，方道：「孺子可教，當初我沒有直接收你為徒，就是不知道你在這方面有沒有天分。不過，你既然能想得到讓玉雕師傅幫忙，也就說明你的思維還算開闊，夠得上當我徒弟的資格。」
陸貞聽到這裡，心頭一熱，跪倒在地，「徒兒拜見師傅！」
從此以後，朱少監開始手把手地教著她。雕花瓷的秘訣，就在於一個「變」字——千古以來，瓷器無非就是瓶、盞、杯、洗幾種，材質釉色雖有不同，但整體形式上，卻沒太多變的變化。而雕花瓷，便是將瓷器當紙，用雕刀在上面作畫……雕花要精，必先會畫，此後再用眼力、腕力、臂力，細雕出各種花紋，下刀要準而快……只有先在平直的泥板上練好了，以後才能慢慢地轉到立體的瓷器之上……
他先讓陸貞在泥板上反覆練習著，但陸貞沒多久就雕壞了泥板，朱少監讓她試了幾次，看出了問題，「你病後無力，平時也沒有練過腕力，想要雕好這花，難啊！」
他沒留陸貞，先讓她回去休息了。陸貞並不服輸，當天晚上回到青鏡殿就開始重新練起字來。她落筆極慢，直寫到滿頭大汗才寫完一篇，看了一番自己寫出的字，才滿意地揉著自己發酸的手腕。
丹娘在這時推門走了進來，「姐姐，都什麼時辰了，你怎麼還不睡呀。」
陸貞看她催自己，有點不情願，「我還想再寫兩篇呢。」
丹娘卻不管她怎麼說，「那哪兒成？楊姑姑說了，要我看好你，千萬不能讓你再累著了。不然你要是又病了，多少根人參都養不回來。」她撲過來就要搶陸貞手裡的筆，拿到手裡卻嚇了一跳，「這是什麼筆呀，怎麼那麼重？」
陸貞看著她就笑了，「這是鉛石做的筆，我專門拿它練腕力的，怎麼會不重？」
丹娘看陸貞對自己笑了，激動地說：「姐姐，你終於對我笑了！都這麼些天了，我還以為，你會一直生我氣呢。哎呀，姐姐，你這字寫得真漂亮，簡直比太子殿下的還好看……」她話剛一說出口，就知道自己說錯了，急急地又停下來了。
陸貞平靜地說：「說呀，你繼續說就是。」
丹娘小心翼翼地看著她，「你還在生他氣啊？」