陸貞愣愣地看著高展，不明白他為何前後判若兩人，下意識地叫道：「阿展……」

高展卻氣惱地叫她住嘴，「住口，誰允許你隨便亂叫？陸貞，咱們雖然也有過幾面之緣，但畢竟只是萍水相逢。你不好好待在你的青鏡殿，到處亂跑幹什麼？」

眼淚快要奪眶而出，陸貞吃驚地說：「我……你……」一時間思緒萬千，可千言萬語又從何說起？難道自己真要去質問他？

高展又淡淡地說：「好了，看在你是長公主送來的人的分上，我今天先不和你計較，但是我奉勸你一句——以後說話做事，你要好好想想自己的身份！」眼底的輕蔑毫不遮掩。他故意強調了「長公主送來的人」這幾個字，拂袖就要走，陸貞卻不死心地追上前，「你……你就不記得在宮外的時候，我們……」

高展心裡一緊，厲聲呵斥道：「住口！我前前後後幫你幾次，也算還完你的恩情了。可你的東西，我還看不上眼，記住，以後沒事別來煩我！」

他再也沒看陸貞一眼，揚長而去，只留下陸貞呆呆站在原地良久，阿展是怎麼了？他怎麼一下就變了？難道真的是自己自作多情了嗎？她怎麼想也想不通，哇的一聲大哭起來，越哭越傷心，憤憤地拾起地上那條腰帶，撫摸了片刻，一揮手將它扔進了池子裡，哭著跑開了，卻一直沒注意到假山後面還站著兩個人在側耳傾聽。

風從耳邊呼呼刮過，她也沒有感覺，只覺得心裡空蕩蕩的，就好像哪裡被掏去了一塊似的，在被李家悔婚後她也並沒有這種感覺，放眼整個青鏡殿，只看到滿眼淒涼，彷彿處處都在嘲笑自己。

她一路跌跌撞撞回了自己的房間，關上了房門撲在榻上放聲大哭，丹娘在門外敲著門，「姐姐你怎麼了？是不是他沒收你的腰帶？你別哭啊……」她最早發現了陸貞不太對勁，卻只能想到這些，她發現陸貞一反常態沒有搭理自己，試了幾下，門被鎖住了，哪裡打得開？這下丹娘著急了，陸貞平日裡最為理智，只有在碰到高展的事時才會稀裡糊塗，她拼命地打起了門，「姐姐，你開門啊！你想要什麼？我馬上去給你拿，可你千萬別想不開啊……」

話音才落，房內傳出一陣巨響。丹娘一驚，心裡大叫不好，正想怎麼才能闖進去，門卻嘩啦一聲開了。她偷偷打量，只見房內的地上到處都是破碎的瓷碗和銅器，舒了一口氣，抬頭看見陸貞釵環散亂，一雙眼紅腫成兩個大桃子，無精打采地站在門口問著自己：「有酒嗎？」

丹娘看她這樣，心想只要能讓陸貞好起來，哪怕要天上的龍肉都恨不得自己長上翅膀幫她上天要來，又何況是酒呢？陸貞收了她送來的酒壺，也不多說，把她從屋裡趕了出去，拿回榻上就一壺接一壺地喝上了。抽刀斷水水更流，舉杯銷愁愁更愁，這一夜腦海裡七上八下的都是高展的身影。自己不禁苦笑，他……他……怎麼對自己這麼絕情？這活著生不如死，還不如死了好。想到這裡，一陣心酸，眼淚又流了出來，自己擦了擦，拿起酒大口喝著，卻喝得太快，嗆得大聲咳嗽起來，也不知道用了多久才昏昏睡去。

一夜無夢，次日日上三竿她才悠悠醒來，一時還沒回過神，晃著身體走出了門。門外陽光大好，照得她眼睛都眯了起來。丹娘端著銅盆路過，看到她站在門外，嚇得銅盆哐噹一聲掉落在地，「陸姐姐你怎麼還在這兒？今天你不是要筆考嗎？」

這下陸貞徹底清醒了，來不及梳洗，趕緊往內侍局跑去。

內侍局裡七位宮女已經在奮筆疾書，陸貞趕緊往裡走，一隻手伸出來攔住了她，「站住，誰讓你進去的？」

抬頭一看，那人不是王尚儀卻是誰？王尚儀生怕逮不到陸貞的把柄，這次可是她自己落在了她的手裡。

陸貞連忙施禮道：「尚儀大人，奴婢是來參加筆考的，奴婢不省事，今天一不小心睡過了頭……」

王尚儀冷冷地說：「連晉級考試這麼大的事，你都敢不放在心上，我看你也不用考什麼女官了，自己回青鏡殿待著去吧。」她不看陸貞，吩咐著門口的宮女，「你們把門看好，不許她進去！」

陸貞傻眼了，「大人，我只是遲到了一會兒，您通融一下好嗎？」

王尚儀卻不鬆口，「通融？你遲到了整整半個時辰！快滾！連守時都做不到，還想做什麼女官！」她心裡好笑，我怎麼會對你陸貞通融？何況之前你陪孝昭帝聊天，讓皇上在蕭貴妃的晚宴上遲到，貴妃心裡已經不痛快了，還能讓你當上女官天天在皇上面前晃來晃去？

陸貞一急，拉住了王尚儀的衣袖，「大人，您不能這樣，您一定得給我一次機會……」

王尚儀臉色頓變，一甩衣袖道：「放開！」陸貞一來內侍局，早有婁尚侍的宮女去通傳了她，眼下被王尚儀一摔，差點沒摔倒在地。這時早有婁尚侍的宮女走在前面扶起了她，婁尚侍笑容滿面地從後面走了過來，高聲說著：「哎喲，我說姐姐，您好歹也是個五品女官，怎麼沒一點氣度，動不動就對一小宮女又打又罵的？」

王尚儀也不答她的話，只穩穩地說：「本座不打她也不罵她，只是按照規矩辦事，遲到這麼久的人，是絕對不允許再進去考試的——婁尚侍，我記得這規矩還是你自個兒定的吧？」

婁尚侍被自己的話打了臉，面上無光，又沒有有力的話去反駁王尚儀，只能責備陸貞，「怎麼回事？這麼重要的考試你也能睡過頭？」

陸貞仍然沒有死心，「大人，是奴婢沒用，可現在離筆考結束還有半個時辰，您只要讓我進去，我一定能考好！」

婁尚侍同情地看著她，又說：「哎，你老是關鍵時刻不爭氣，現在這樣子，我就是想幫你也幫不上！」她此話一齣，陸貞的臉都灰敗了幾分。

王尚儀心裡別提多痛快了，難得牙尖嘴利的婁青薔會認輸，不禁譏笑道：「陸貞，我看你還是自己回去吧，來年再求你家尚侍大人作保，看看還有沒有那個福分做女官！」

陸貞想了想，很快又說：「尚儀大人，我不想等到明年！筆考我雖然不能進去，可還有藝考！」

王尚儀想都沒想，「藝考？本座絕不允許你這個連筆考都沒參加的人參加藝考！」

陸貞直直地看向了她，大聲說道：「尚儀大人，這不公平！您說過，筆考藝考，成績各佔三七。我就算筆考得了零分，只要藝考能考得好，一樣也有機會的！」

婁尚侍也在這時幫腔道：「是啊，王姐姐，你不許陸貞進去筆考，妹妹我也就不說什麼了，可你怎麼能把她的藝考資格也取消了呢？」

王尚儀看著陸貞的臉，心想，婁青薔，你以為我真看不出你打的什麼如意算盤？又說：「哼，你倒是一心一意想幫這個陸貞。不過，你要是覺得不公平的話，大可以跟我到貴妃娘娘面前去評評理。」

婁尚侍果然有一絲猶豫，「這……此等小事，不用打擾貴妃娘娘吧？」

陸貞看她已經遲疑，上前一步，「尚儀大人，您敢不敢跟奴婢打個賭？要是你允許奴婢參加藝考，奴婢保證，一定能在藝考中抜得頭籌，否則……」

王尚儀果然又打量著她，「否則什麼？」

陸貞一咬牙，「否則罰我三年之內，不得參加晉級考試。」

王尚儀冷笑著說：「呵，你倒是口氣挺大的，好，本座就跟你賭一局！只是賭注還得加重——要是你得不了第一，就立刻滾回去做你的三等宮女，而且終身不得再參加晉級考試！」她雖不知陸貞為何對考取女官這麼迫切，但不借此落井下石不是她的作風，何況她絕對不相信陸貞能玩出什麼花樣來。

陸貞又說：「那尚儀大人，您也得跟我擊掌為誓，保證一定要秉公評判我的綜合成績！」

王尚儀微露不耐，「你以為我是婁尚侍那樣的人嗎？陸貞，你既然敢放出豪言壯語，到時候本座就等著看你的好戲！」從衣袖裡伸出一隻手掌，和陸貞三擊掌為誓，這一幕落在婁尚侍眼裡，她欣賞地重新打量起陸貞，心裡暗想，我沒看錯人，這個陸貞，倒還真有幾分血性！

第二日便是藝考，王尚儀和婁尚侍分座兩旁，婁尚侍最先問道：「金華殿宮女趙淑，此次藝考，你準備做什麼寶物參賽？」

名叫趙淑的宮女十分冷靜地上前輕巧施禮道：「稟大人，奴婢報考的是司膳司，因此願花一日功夫，為兩位大人烹製一味燴鹿羹。」

婁尚侍點了點頭，「嗯，你退下吧。」

另一邊王尚儀也發問，「青鏡殿宮女陸貞，此次藝考，你準備做什麼寶物參賽？」

陸貞胸有成竹地上前道：「稟大人，奴婢報考的是司寶司，因此願花一日工夫，製成佛經中的七寶瓔珞。」這說法十分新鮮，連婁尚侍也疑道：「七寶瓔珞？」

陸貞看眾人都聽住了，一字一句地說：「是，我朝尊崇佛法，而《大寶經》中有言，七寶瓔珞乃無相法器，由佛家至尊七寶金、銀、琉璃、珊瑚、琥珀、硨磲及瑪瑙製成，鳩摩羅什大師曾說，‘此等聖物，得三寶而國泰，得七寶而民安。’故此陸貞才大膽發願，要製成這七寶瓔珞參賽。」她頓了頓，又揚聲道：「西天諸佛，都佩有此種瓔珞，就連觀音娘娘也不例外。」王尚儀越聽臉色越是沉重，心想這個陸貞，心計之深，比自己預想的還要多，她明知太后那邊最喜歡佛法，每天那本《大寶經》從不離手，又話裡話外暗示我這瓔珞也是觀音菩薩的法器，也不知道她從哪裡探聽到了貴妃的閨名，讓自己不能給她低評。

她下意識地看了一眼婁尚侍，卻發現對方也是一臉詫異，原來不是婁尚侍教的！再聯想之前司正司那樁案子，自己雖然不在，回宮以後卻有人對自己彙報了，她陸貞明明一口京城的口音，卻搖身一變成了防禦使之女，也不知道背後到底有怎樣的背景，這樣的女人存在宮裡，對貴妃始終是一個威脅，自己要早早把她除掉才是。

另一邊婁尚侍震驚了良久，方道：「好了，你退下吧。」

陸貞這才退到了一旁，接下來，其他幾個宮女又各自上前報了自己參賽所準備的品類，王尚儀也沒怎麼聽進去，胡亂聽了一些，就發話道：「好了，諸位既然都已解說了自己的參賽寶物，不妨把明日所需物品列好，內侍局會自會幫你們去準備。明早辰時，請齊聚此處，正式開始比賽！」她又緊盯了陸貞片刻，收回了目光，若無其事地說：「如有遲到者，立即逐出考場！」

定下寶物後，內侍局就拿著單子開始下派宮女準備，司衣局這邊，一個小宮女正在忙碌著，掌衣女官走進來，「阿碧！」

那小宮女一抬頭，「奴婢在。」停下了手裡的活兒，卻正是之前得罪了陸貞的宮女阿碧，被貶做了三等宮女。

那掌衣女官將手裡的單子遞給了她，「你快按上面寫的，把東西整理好！」

阿碧畢恭畢敬地接過，目光落在了紙上，只見紙上寫著幾行人名和物品名，其中「陸貞」一行下，寫著「冰蠶絲二兩」的字樣。

她心裡一緊，若無其事地問掌衣：「大人，這些東西是用來幹什麼的啊？」

那掌衣隨意地瞥了一眼，「是女官晉級藝考要用的東西吧，問那麼多做什麼，還不快去做事？」阿碧應了一聲轉身就去做事，心裡卻有了計較，陸貞啊陸貞，就算你有天大的關係，看你還有什麼希望能考上女官！

又過了一天，宮女們都齊聚藝考所在，婁尚侍吩咐道：「這正殿的後院裡設有八間偏房，你們每人各佔一房，必須在一日一夜之內親手完成自己的寶物！至於那些原料物件，已經提前送到了裡面，請諸位一定要全力以赴，為我內侍局再添英才！」眾人緊張地往偏房走去，找到寫有自己名字的房間就走了進去。陸貞很快就找到了自己的房間，桌上放著一個盒子，她一開啟，裡面的七寶放射出明亮的光芒，這才放下心來，細細描繪起自己準備打的瓔珞樣子。

天色也漸漸變晚，陸貞一刻也不敢鬆懈，比對著自己畫的樣子，將冰蠶絲打成複雜的絡子，又一顆一顆小心地將寶珠綴在絡子上。她也不知道忙了多久，終於大功告成，這才輕輕地拿起成品的瓔珞，只見燭光之下，寶光流轉，和她身邊畫的草稿一模一樣，這才鬆了一口氣。

就在這時，那瓔珞絡子卻突然從中斷裂，七寶寶珠頓時掉落在地，發出清脆的聲響。

陸貞的臉色一下變得蒼白，連忙跪下來一一撿起，面前的琉璃珠已經摔成幾塊，靜靜地躺在那裡。

她被這變故驚在當場，半天才回過神，拿起剛才自己親手打的冰蠶絡子，用力扯了一扯，果然不出自己意料，只聽嗤啦一聲輕響，冰蠶絲從中斷成幾截。

她無力地看著一地寶珠，唇邊泛起一抹苦笑——南梁冰蠶絲，天下名絲中向來韌度第一，陸貞啊陸貞，你這回又是得罪了哪路神仙？心裡卻又升起一股鬥志，你們越不想讓我考進去，我偏一定要考進去！

眼下，司寶局不可能再給自己一顆這麼珍貴的琉璃珠了，只有內務局的朱內監還有希望能幫到自己。她匆匆拾起地上摔碎了的琉璃珠，往門外走去。

守門的宮女果然攔住了她，「不行，考試還沒結束，你不能離開！」

陸貞攤開了自己的手掌，碎了的琉璃珠在燈光下仍然散發著耀眼的光芒，「姐姐，我不小心摔破了琉璃珠，你要是不讓我出去找一顆回來，到了明早，我拿什麼東西上交呀？」

那宮女有點為難，「可別人都沒出去過。」

陸貞看她略有鬆動，趕緊說：「大人有沒有說過，考試期間不許我們離開這個後院？」宮女搖了搖頭，陸貞又說：「那不就行了，姐姐，你就高抬貴手，放我出一回吧，只當是行個方便，這又不算違背宮規！」

她看那宮女已有心放自己，只是怕擔干係，又悄悄地把手裡的琉璃珠塞到對方的手裡，「這顆琉璃珠原本價值千金，現在雖然碎了，但是打磨一下，還是能做成幾顆小珠子的，到時候不管是鑲在釵子上，還是嵌在鐲子上，都會很漂亮。」

那宮女沒有再拒絕，收了她的東西，揮了揮手，兩旁的內監都給陸貞讓出了一條道來，陸貞鎮定地走出了門，脫離了一行人的視線，這才拔足狂奔，一直跑到內府局的門口，這才剋制住自己激動的心情，拼命打起了門。

一個內監給她開了門，她連忙說道：「朱少監大人還在堂上嗎？請幫我儘快通傳，就說青鏡殿陸貞有急事相求！」沒多久，一個內監又出來引著她一路進了朱少監的房間，朱少監看她深夜來訪一定有要緊的事，也沒耽擱，聽她說完，臉色漸漸沉重，「你把琉璃珠都打碎了？」

陸貞說：「是，全怨我不小心！大人，這琉璃珠太過貴重，司寶司肯定不可能再給我一顆。我想來想去，這內宮中可能藏有琉璃珠的，就是少監大人您這兒了！」她給朱少監深深施禮，「求大人您看在往日交情的分上，救我一次！」

朱少監連忙扶起她，「快起來說話。」陸貞滿懷希望地看向了他，他長嘆了一口氣，「不是我不幫你，可就算是我們內府局，也沒有多餘的琉璃珠啊！」最後一絲希望就這麼當場破碎，陸貞一下就愣住了。