你這話是什麼意思？！
常中仁顯然怔住了。
魏剛忍不住哈哈大笑：這不明擺著的嗎？我們倆都是背上刺了字的。我自然不用說，韓家如今已是樹倒猢猻散，一片白茫茫大地真乾淨了。依我看，咱們實話實說，下一步齊秦也前途堪憂。為什麼這麼說？因為在咱們古城，人所共知齊秦是單龍泉的人，不管他心裡怎麼想，這個黑鍋他是背定了。你老兄說要有變故，無非是古城換代而已。但是，如果單龍泉將來下了臺，或者離開古城，齊秦還能不受牽連？這話也許說得太露骨了，連開車的齊秦都臉色大變，手抖抖的幾乎握不住方向盤，小轎車猛地一抖，把三個人都嚇出一身冷汗，魏剛才不管這些呢，依舊含諷帶刺地說：
所以，要說有政治前途，老常其實是最有希望的一個。究其實，你老兄年齡也不算大啦。五十五，還能努一努，你還不到五十五嘛。如果再做點手腳、改改檔案什麼的，豈不正是提拔重用的黃金年齡？好，那就借小兄弟吉言吧！
常中仁幾乎惡狠狠地說著，再也不吭氣了。
等常中仁先下了車，齊秦忽然留住魏剛，低低地說：大哥，你剛才說的很對，今兒我找你，本來也是為著這事兒的。那個洗煤廠的事兒，我一定幫你辦成，我已經和土地局打過招呼了。不過，你也一定要幫小弟一個忙的。魏剛在柳林鎮辦的那個洗煤廠，多徵了近十畝地，區土地局不僅要收回這十畝地，還要罰一大筆款。這事老侯已前前後後跑了好長時間，由於齊秦不吐口，始終也擺不平。最近魏剛已死了心，任收任罰由他們了，想不到齊秦竟在這個時候為他開張通行證。他只好表示感謝，同時不解地問：你這堂堂的大區長，還需要我幫什麼忙？
齊秦的聲音低得幾乎聽不清：我已有了確切訊息，馬上要來一位新市長了，到時候你一定要幫我在新市長面前美言幾句。
新市長是誰，我怎麼能說得上話？
好吧，這事等到時候再說，不過我相信，你一定說得上話的。
齊秦神秘地笑笑，便不再說什麼了。看他這樣子，魏剛也立刻沉下臉說：既然如此，我也向你提個要求。據我所知，最近許多人正在反映單龍泉當年超規劃建市政府大樓的問題，我希望到時候你也能擺正立場，把該說的話都說出來。那當然，該說的話我一定要說！齊秦鄭重地點著頭。
齊秦早就聽說，新來古城當市長的那個人叫全世昌，只是除了魏剛，他實在找不出別的門路了。
要說和全世昌的第一次見面，那還是在省委黨校唸書的時候。他那時念的本來是本科班，但是當時有一個政策，只要交兩萬元贊助費，跟班學完研究生班課程，考試及格，也可以承認研究生學歷，只是必須由北京來的專家組最後評定。齊秦當時已通過自學考試取得了本科學歷。兩年時間再混個本科當然挺冤的，一咬牙就報了研究生班。有了當年趙廣陵替考的經驗，測驗呀考試呀都不成問題，只是到專家組來評定的時候，才真的有點傻了眼。專家組一共三個人，其中一個就是這位全世昌。這些人剛剛到校，驚魂未定，有手眼通天的同學已經打聽清了他們每個人的來歷。一個是留美博士，現在人大任教，一個是研究所的研究員，兩個人都是本省籍的。只有這個全世昌比較特殊，據說是博導頭銜，卻不是純粹的學院出身，任過大大小小好多職，印象深的是當過南方某投資公司的副總裁，現在是全國某課題組負責人，祖籍嘛也在遙遠的雲貴川一帶，反正和這裡一點關係也掛不上。為了確保過關，同學們徹夜研究對策，決定對症下藥，各個擊破。研究所的那位研究員，自然家境貧寒，只能曉之以利；對於那位留美博士，自然出手闊綽，小恩小利不足以動之，好在此人思想開放，又年輕體壯，省城的娛樂場所多多，小姐們柔情似水，風情萬種，柳下惠再生也擋不住誘惑，何況是他？實踐證明，這兩招都極管用，屢試屢爽，很快敲定了兩位「領導」。只是對於這個全世昌，同學們反覆地想反覆地議，也做了許多試探，卻始終毫無效果。紅包不收，歌廳不去，自始至終連一頓飯也不吃。此人個子不高，天然鬈曲的頭髮，一派落拓不羈的樣子，看著他，同學們就直髮暈，只好聽天由命，死豬由著開水燙了……然而最終結果卻令他們大喜過望，居然全體一致都過了關這一次，聽說這位全世昌要到古城來任市長，齊秦又多方打聽，大家卻都對這個謎一樣的人物不甚瞭解，包括一些相當級別的政治元老，都根本沒聽過他的名字。後來，還是從一個資深記者口裡，偶爾聽說此人原來是某某大學的畢業生。齊秦當時也沒在意，回來之後翻出本地幹部花名冊研究，才突然驚奇地發現，原來全世昌竟和魏剛是同學！一陣驚喜過後，齊秦卻有點沮喪了。這些年來，他雖然一直竭力巴結魏剛，魏剛對他的印象也很不錯。但是自從韓愛國下了臺，和魏剛一家的來往日漸稀疏，柳林鎮洗煤廠那事兒，侯副區長說了幾次，還始終在他手裡壓著。當然，這些都不重要，關鍵是既然和魏剛同學，自然和趙廣陵也是同學。這些年趙廣陵和他總是貌合神離，特別是那個雲迪，對他簡直毫無好感，豈能不在新領導面前說他的壞話？凡事預則立，不預則廢。但是除了拜託魏剛，齊秦真不知道還能夠做些什麼。他覺得自己又像當年考研究生時一樣，又變成了聽天由命、束手無策的「死豬」了？
春天來了，風颳著黃塵呼嘯而來，天地一片昏暗，地上傢俱上也是浮浮的一層土。幾乎每年的春天都是這樣，不使勁刮它一兩個月，好像萬物就醒不過來似的。張俊瑛大概接兒子去了，齊秦坐在清冷又零亂的屋子裡，心情也猶如此時的天空一樣灰暗。按照他這樣的級別這樣的位置，早應該僱個保姆了，有許多人家提出來，即使不要錢也願意來他家當保姆。