念玉許久不曾碰酒，眼看周圍全是陌生大漢，突然覺得開懷許多，淺笑道：「我就要你懷中的酒吧，如何？」

小二一怔，撓撓頭，嘆氣道：「公子倒是識貨，只是這酒可是本店的招牌，乃清晨露水釀製而成，每月初一必須預訂，下月才可以喝到，所以……」

念玉一聽，莞爾一笑，道：「我不過是想讓你少跑兩趟才說要你手上的，既然已被他人訂走，小兄弟隨便幫我拿壺不需要預訂的招牌酒便可。」

小二急忙哈腰謝恩，卻聽背後響起洪亮的大笑，念玉轉頭望過去，入眼的是身穿貂襖的壯士男子，後面隨行的男子皆頭戴斗笠。那人摘下披風，抖了抖積雪，衝著小二說：「胖三，你就知道欺負這公子是外地人士，什麼需要前月預訂真是荒繆，分明是你想拿著這酒跑去孝敬隔壁林嫂吧。」

小二呆住，滿臉通紅，焦躁的眼神又帶了幾分激動，使勁地跺了跺靴子，說：「大哥，你明明跟城主說留在暗城過節，怎麼竟是回來了？」

暗城二字像樹木的根莖牢固地插進冥念玉的胸口，她渾身一顫，多少個日日夜夜，這是她第一次接觸到從暗城歸來之人，怎麼可能輕易放過？稍微平復了下心情，冥念玉急忙轉身望向說話的男子，隱約中帶著一股期盼道：「這位大哥怎麼稱呼，小弟正巧要趕往暗城探親，無奈途中遇到大雪，在這裡耽擱了。」

貂襖男子愣了一下，笑道：「小弟？」憨厚的眼神里帶了幾分捉弄。

冥念玉暗驚，自己這身子骨在南朝裝裝男人或許可以，但是在這漠北，怕是太過自欺欺人。無奈地搖頭，給了對方一個有苦難言的表情，貂襖男子貌似不想追究，大笑道：「如果不是萬分緊急之事，在下勸小兄弟還是不要去了，如今赤城抵暗城的國道嚴查得狠啊。」

冥念玉歪著頭想了想，小心翼翼道：「小弟一路走來，聽到不少流言，說是王上大軍在暗城遇阻，莫非……」

「咳咳……」貂襖男子乾咳兩聲，游移不定的眼神帶了幾分思索，道，「王上大軍駐紮在暗城邊界，並未見有什麼異常。所謂流言止於智者，還請小兄弟說話記得三思。」

念玉點頭，淺笑著舉起酒杯，說：「小弟失禮了，自乾一杯。」說罷一仰而盡，繼續道，「那麼大哥又為何勸我不要前行呢？」

貂襖男子盤腿坐下，挑眉爽朗道：「胖三，拿好酒來，我陪著這個小弟喝幾杯。」他擺正放斗笠和雪披，衝著念玉仔細看了看，爽朗道，「蜀都傳來明旨，發現8年前內亂遠天鏢局殘黨，追至秦豐城時失蹤，怕是已經逃到北方。所以從年前開始，自南向北的每道關卡都有太子親信監督駐守。」

「遠天鏢局……殘黨？」念玉默默重複，有意無意地看了一眼坐在一旁的綠娥，見後者面無表情，方才安心。經過這些年的洗禮，綠娥怕是已經放下許多了吧。只是那太子二字，卻久久無法讓她回神。大哥一直深知綠娥身份，八年前不追究怎麼今日又開始嚴查？大哥啊大哥，莫非你又不想放我走了？

貂襖男子若有所思，斟起酒杯，輕聲道：「據說太子要抓的是潛伏在皇宮內八年的遠天鏢局獨女，所以啊……這向北路上尤其嚴查女子……」

「是嘛……」念玉輕泯酒杯，一吟而盡，那些風花雪月的記憶化成寂寞無聲的血液流竄在身體的每一個角落，只要輕輕一碰便會在血管上滲出朵朵美豔的血花，斑斑痕跡，刻苦銘心。

巴地

沛陵大殿，靜寂無聲，金黃色的帷幕前站著一名身材偉岸的青年男子，殷紅的鮮血，順著男子手中的劍身緩緩流下，在劍尖之處匯成血滴，再落至地面上形成了一朵朵斑斑血花。冥念塵面色冷鷙，看似透著刺目的暗光更多的是痛心，一股深冷的壓力透過呼吸傳出。

「曼虎，我可曾負過你？」

「不曾。」跪在地上的男子好似沒有一點被砍掉左手的疼痛，聲音鏗鏘有力。

「那你可知罪！」冥念塵淡然啟口，一雙漆黑如墨的冷瞳緊緊地凝視著同樣倔犟的曼虎。

「曼虎知罪。但是知的是沒有稟告殿下單獨行動之罪。」

冥念塵冷漠地搖搖頭，面容越發陰沉，低聲道：「你當真以為我不會殺你？」

曼虎仰頭，坦然道：「屬下的命從始至終就是殿下手指中的皮屑，彈指一揮間，便灰飛煙滅。只是再渺小卑賤，此皮屑也由殿下身體而出，只為殿下謀事。」

「呵呵……」冥念塵冷笑，說：「如果竹林行動你奈無心致念玉於死地，那麼為何在我明確說不可後暗地裡動用玄宗致吾妹於死地！曼虎，你太讓我失望了。若不是看在你我同生同長之情，你以為我只會去你一條手臂？」

曼虎垂頭，僵硬道：「屬下死不足惜，但是冥念玉卻是不可留之人。」

「曼虎！」一聲厲呵，手中清冷的銀色長劍已經抵住他喉結下處，未乾的血跡緩緩流下，染紅了曼虎久經烈日暴曬粗糙的皮膚。