但是，隨著氣候變化，人口北移，當地民眾學會種樹挖河，耕地犁田，漸漸將這片清冷的土地裝扮得越來越民安合樂。到了大姒時期，南朝疆土擴延至赤城門口，雙方簽訂了邊界協議。但是這種平衡被巴冥起義摧毀，漠北北面六城三十二郡皆歸屬大冥。

夜幕時分，念玉一行四人，念玉、曹阡陌、綠娥和姒風賜悠閒入城。因為新年已至，哨位想早點輪崗，對於他們並沒有過多嚴查。冥念玉跑到城邊的土坡上，仰望漆黑的夜空和天幕上偶爾出現的冷清的焰火。漠然的臉上不經意爬上了些許柔和。

「啪……」紅色的火團在半空中爆破，美麗的火星分散在大地各個角落，好像砸在了自己心上，支離破碎。

風賜皺著眉頭，忍不住問道：「這是什麼聲音？」

冥念玉轉頭看他，輕聲回道：「煙花。」

「煙花？」

「嗯，還有爆竹。」

「是嘛……」風賜搖頭，淺淺地微笑，呢喃道，「真是一點印象都沒有呢。」

夜風冷冷地吹過，念玉凝視著眼前男子無法睹物的眼眸，多了幾分憐惜，說：「大家為了慶祝節日在晚上燃放煙花，然後就可以在漆黑的夜空中看到美麗的光亮，柔和，絢麗，繽紛……」

「哦……」風賜似懂非懂地點點頭，說，「我……可以想象到……」

念玉一怔，想象嗎？大腦彷彿被風突然吹醒，平和道：「不過是稍縱即逝的美麗，若是沒有看到過，或許才是好的。」沒有經歷過，便不會覺得失望，忍不住想起一年前的巴國，絢爛而華麗的夜晚和五彩耀眼的煙花，是那麼清晰深刻地留在了腦海裡。那雙粗糙柔和的大手輕輕撫摸我倔犟平凡的容顏，那一句句曾經溫暖的諾言在我的心底發芽生根，我把自己全部的笑容都留給了過去，那麼自此以後，便是一個沒有心的冥念玉。

「阡陌！」

「在。」

「先頭部隊可是已經做好部署？」

「早已安排就位。」

「嗯……」念玉冷漠著看著眼前的一切，對風賜說，「我們現在來到了一塊曾經貧瘠的土地，但是讓我詫異的是這裡的一切是那麼地井然有序。」美好得讓我不忍心摧毀它。

「嗯，雖然我無法親眼看到什麼，但是卻能聽到遠處傳來的歡呼聲和人們平和的呼吸聲，這裡比秦豐城少了許多死寂的哀怨。」

「呵呵。」念玉輕笑，無奈道，「但是你知道嗎？這份寧靜即將被打破。」

風賜一愣，問道：「怎麼講？」

念玉背過手，靜靜地向前走著，說：「你一路隨我走來，應該知道我此行大致的目的。」

「呵呵，你倒是看輕我，什麼都不避諱。」

「不是我看輕你，而是我比較懶而已。我的父親深陷泥潭，現在一點訊息都沒有，這座赤城是漠北的大門，退可走漠北，西可攻巴國，南面還可以躲進山裡。所以，從準備踏進這裡開始，我的意圖便只有一個。你可知道是什麼？」

風賜歪著頭，抬頭看著念玉的方向，嘴唇微微上揚，冷靜道：「奪城！」

「呵呵……」念玉輕笑，仔細看了看眼前男子冷峻的容顏，說，「雖然失憶了，心思卻依舊明鏡。風……阿忘啊，其實我一直不知道遇到你是好是壞，但是如今看來，或許……於我是一種償還。」

「償還？」

念玉不再言語，轉頭向客棧走去，手心不禁碰到了那塊手帕，心中自嘲地笑道，對不起，秦樸，或許我再也無法面對你那雙明亮的眼睛和善良的信任。你給了我一把赤城的鑰匙，但我卻要用它開啟另外一扇門。赤城是漠北的龍頭，卻同樣是我退守的堡壘，其實從一開始，我便有了如此殘忍可怕的心思。心底莫名一驚，從何時開始，我這雙手開始變得越來越髒了……沸騰的血液在心底翻湧，升騰，最後歸於平靜……我如同母親當年那樣，走上了一條總要辜負一些人然後再成全一些人的路……父親可會願意看到這樣的我？但是無論發生什麼，既然做了選擇，便會胸中裝著這樣的信仰一個人獨自走下去……親愛的母親啊，或許你會認為我辜負了你，但是至少我知道你是平安的就夠了，所以我才要為了不平安的父親選擇你無法認同的信仰。

紅日客棧的小二身穿灰色棉衣，渾圓的肚皮微微凸起，滿臉的胡碴卻不讓人生厭，反而透著一股親切的爽朗。見冥念玉隨意坐下，上前熱情的招呼道：「客官，是想喝清酒還是烈酒啊？」