北疆的樣都是在天然牧場放養的，所以沒有羶味，肉質鮮美可口，可此時吃起來就不是個味道。很顯然，如果吃飯的人不對，再鮮美的菜餚都會讓人索然無味。

雖然孟緹做夢都盼望趙律和早點回去，但他好像在北疆待上了癮一樣，不能回去。當地百姓每年都要在這個時候舉行賽馬大會。趙律和對此很有興趣，很自然就被邀請參加比賽。週末的一大早，孟緹就接到了祝明的電話，讓她陪他去賽馬，孟緹眼前一黑，但還是不辭辛勞地起了床。

五月份的草原美得驚人。綠色統治了草原。那漫山遍野的綠會讓你產生一種錯覺，彷彿天地本來就應該是綠色的，看得久了在挪開視線，連山坡上的羊痘染成了綠色，在冰雪裡冷凍了一個冬季的熱情、繁華、振奮、喜悅，在這片廣柔的綠色下恢復了生機。

所有的馬都很漂亮，鬢毛修剪得整整齊齊。馬鞍看上去都是簇新的，把馬兒打扮得威武雄偉。據說賽馬用的馬都不是一般的馬，而是最優秀最漂亮的馬，不是從草原上隨便牽來一匹馬就是賽馬。騎手們換上了嘴漂亮的新衣服，姑娘們花枝招展，連衣裙上的金線在太陽下閃閃發光，提著裙子一轉，就像這個季節的太陽花一樣漂亮。

孟緹起初是被逼無奈前來的，不過來了之後倒也覺得不虛此行。趙律和是貴賓，雖然她是背景和陪襯任務，也得到了好位置。

這場賽馬會每年一次，是春季最熱鬧的賽馬比賽，所有人極多。比賽的選手有兩三百人，但從附近城鎮過來看熱鬧的人數起碼是這個數字的十倍或者二十倍，還有不少旅行團。旅行團的大巴車、小轎車，牧民的摩托車、馬匹、駱駝，在場外排了好幾公里，浩浩蕩蕩的，蔚為壯觀。

孟緹到了北疆大半年，從來沒見過這麼多人，因此驚歎有之，感嘆有之。她坐在看臺的中心位置，慢慢喝著別人送來的溫熱的羊骨頭湯。

大概上午十一點的時候，賽馬比賽正式開始。比賽類似田徑比賽，分為三輪，五公里、十公里、二十五公里。當選手們騎著馬在草原上一字排開時，場面十分壯觀。

一聲令下，所有馬匹就如同離弦的箭一樣飛了出去。觀眾熱情高漲，加油聲震動得草皮都在跳。孟緹起初還很沉穩地坐在看臺上，到了最後也激動地站起來加油鼓勁。

比賽一共用去三四個小時，到了頒獎環節時，孟緹才知道這次比賽的獎金都是北疆的某能源公司提供的，而升恆趙家在這家能源公司有著不少股份。她詫異，升恆不是以房地產和娛樂業為主嘛，怎麼現在又跑大老遠的和能源扯上了關係呢？不過這也解釋了主辦方為什麼對趙律和和她那麼周到的原因了。

那位獲得冠軍的年輕小夥子騎著馬，喜氣洋洋地向觀眾揮手致意。他皮膚黝黑，身下的那匹馬很有精神地提著前蹄。

孟緹使勁地鼓掌。趙律和側頭看一眼她，笑問：「要不要去騎騎看？」

「什麼？」

「那匹跑第一的棗紅馬。」

她想起兩年前去草原旅遊時，也曾騎過一次馬，只騎了半個小時，就顛簸得屁股都要裂成兩半了。但也沒什麼後悔的，騎馬本身相當刺激，她熱愛策馬賓士的感覺。

孟緹想了一會兒，搖了搖頭，「不了。」

趙律和惋惜地搖頭，笑得神秘莫測，「我只是想看看你的膽量。真沒想不到，你能量果真這麼小。不過這也是難免，你畢竟是嬌生慣養的女孩子，要你像那個小姑娘一樣騎馬奔跑還是太難了。」說話時他一抬下巴，示意孟緹朝某個方向看。他說的是這次比賽年齡最小的一位選手，一個十四歲的漂亮小姑娘，獲得了五公里級的第七名。

人怕比，將怕激。孟緹明知道他是想激怒自己，但還是中了計。她站起來，脫掉笨重的外套，冷靜地開口，「我又不是沒騎過，沒什麼好怕的。」

「那就好。」趙律和拊掌而笑，跟身邊的呂秘書低語幾句。呂秘書離開了一會兒，片刻後，那位得冠軍的小夥子就牽著那匹棗紅馬朝她走過來，笑著請她上馬。

遠看去就覺得這匹馬高大俊美，現在站在面前才知道這匹棗紅馬只比她矮了一點。棗紅色的皮毛像緞子一樣光滑，鬃毛閃閃發光，極其矯健。棗紅馬提著前腳，一聲嘶叫，孟緹耳膜震動，心臟顫抖。

這時，賽馬場上大部分人都散了。剩下的人不少都在看著她。她一咬牙，努力回憶著上次騎馬的過程，抓住馬鞍翻身上馬，動作還算嫻熟。

小夥子把韁繩交給她，介紹說這匹馬的名字是薩巴，在當地的語言裡是「紅色」的意思；他又跟孟緹說著騎馬的注意事項，怎麼讓嗎轉向、減速、加速、小跑等等。孟緹一聲不吭地聽著，生怕漏掉了任何一個字。

趙律和不緊不慢地輕拍馬身，問她：「坐穩了嗎？」

孟緹騎在馬上，自然是比趙律和高了很多。人在高處，就生出一種比擬天下的氣勢來，回答得也很有底氣。

「坐穩了。」

「好。注意事項記住了嗎？」

「嗯。」