春柳從鍋裡打了熱水，在院中的臉盆架上放好，過來拉著她去洗臉。

李薇這才哼嘰著指著自己的小花鞋。「反！」

何氏低頭一瞧，可不是反了，抿嘴笑著，一邊和春桃說，「梨花這些天兒會說的話兒，也不知道哪裡學來的。」一邊把她的小鞋子換過邊兒來。

春柳給小春杏洗過臉兒，雙手掐著小腰，立在籬笆牆邊兒很有氣勢的大聲喊，「年哥兒，還不回來洗臉？！」

孩子爹李海歆從東面甘薯窖子裡拎了幾塊甘薯回來，聽見了，笑著跟何氏說，「看三丫頭這小嗓子亮的。」

何氏給李薇把穿反的小鞋子換回來穿好，喊春柳，「你跟弟弟說話不能小聲點？」春柳揹著何氏小鼻子皺了皺，表達不滿。

正說著，看見大武媳婦兒從竹林小道兒上過來，忙過去招呼，「大山娘，大早上的有啥事兒？」春蘭喂完雞，看見她，也叫了聲大武嬸子。

大武媳婦兒隔老遠就笑著，「你們家一大早上的就這麼熱鬧。」又見佟永年從竹林裡鑽出來，笑著，「年哥兒，剛下過雨的天兒冷著呢，往那裡鑽啥？」

佟永年眼睛含笑，叫了聲大武嬸子，抿嘴兒立在柵欄口，等她先進院子。大武媳婦兒又誇他，「海歆嫂子，你瞧瞧年哥兒多懂事兒。我們大山呀，見天兒跟他一塊兒玩著，愣是半點兒沒學會。」

何氏笑著自謙了兩句，又讓年哥兒趕快去洗臉，早飯就好了。

等他進了廚房，才跟大武媳婦兒數叨著，「這孩子一大早就鑽竹林裡給梨花找什麼筍子……筍子這會兒哪出得來呀，得再等上十天半個月的……」，大武媳婦兒捂嘴笑，又感嘆，「海歆嫂子，當時年哥兒入你們家的時候，我心裡頭擔心又不敢說。這會兒看得他往得踏實，和你家這幾個處得又好，才敢說一句，當時呀，還真怕他看不上咱這莊戶人家，偷偷跑了呢……」

何氏原先也跟孩子爹還私下裡唸叨過，怕這這孩子在他家不適應，又怕那個賀府會突然冒出來，強帶這孩子回去。如今大半年過去了，這孩子跟家裡的幾個丫頭相處得很好。而賀府也沒什麼動靜。因佟氏臨終前留下那樣的話兒，她不好大張旗鼓的打聽，過年時梨花姥娘姥爺舅舅來，說起這茬兒掛心事兒來。梨花小舅舅何文軒就說，在鎮上沒有什麼姓賀的大戶人家，這次他去縣城參加童生試，若是有時間，就幫著打聽打聽。

何氏說不讓。怕影響他應試。再者她也不知道打聽到在哪裡又能怎樣？只是不知道又總掛著心。前些日子二武捎來訊息時，沒提到這檔子事兒，想必年哥兒的家不是在縣城裡。

縣城離李家村有五六十里呢，不在縣城就有可能是更遠的州府之類的。這麼一想，竟放些心了。但又不是全放心。又不好明說，只是感嘆，「可不是，我的心呀，這會兒才算是落了地。」

又問大武媳婦兒一大早的有啥事，大武媳婦兒一拍腿，「嗨，我孃家侄女生產了。趕著去送洗三兒禮，家裡攢得雞蛋讓大武過年時給了大山嬤嬤一大半兒，剩下的都讓大山吃得差不多了。來你這裡尋些雞蛋。」

何氏一聽這事兒，就笑著，「行，你來，還差多少個？給你挑些個兒大的。」說著領大武媳婦兒去西間兒。自春桃幾個搬到東屋後，這裡就做了小庫房。

「哎喲，我的娘，」大武媳婦兒一進西間就驚叫起來，「咋這麼多雞蛋？」西間地上放著兩個大簸籮，裝了滿滿兩大簸籮雞蛋，每個簸籮都冒著尖兒。

回頭看看何氏，又想起院外的雞舍，「海歆嫂子，這都是你家的雞下的蛋？」

何氏拉她蹲下，笑笑，「可不是，這雞到今年春上整一年了，下得蛋比原來多了，幾個孩子吃多了也都不愛吃了。」因這雞，又想到佟氏，臉上黯了黯。

「……今兒你來的正好，我正說要去賣了呢。你先挑些大的走，吃過早飯就讓孩子爹去小貨棧上賣了。」

大武媳婦兒倒是知道自去年秋上，她家雞開始下蛋，家裡不缺雞蛋吃，沒想到竟是這麼多。一時間有些怔住了。過了好一會兒，才問，「海歆嫂子，你家雞現在一天下多少個蛋？」

何氏抬頭打了她一下，取笑，「別跟那沒見過錢的人一樣，大武一冬上去打短工，掙兩吊錢怕是不止吧。」

大武媳婦兒嘿嘿笑了下，搭手挑著雞蛋，「那錢兒又不是我掙的。這些雞蛋能賣三四百個錢兒吧？」

何氏默算了下，兩個簸籮積的雞蛋都是過年後收的，約有七百來個，差不多能賣三百五十個錢兒。看大武媳婦兒眼睛甑光發亮的，笑著，「你家裡地又不多，覺得能賣錢兒，今年春上你也多抱些雞娃兒。」

大武媳婦數著挑好的雞蛋，笑著，「海歆嫂子，你還真別說，我呀，這會兒是動著這心思呢。」她算了算，喂百十隻母雞，產蛋高峰期，每天都就是百十個雞蛋，一天就是五十個錢兒，一個月就是……只是蛋多了沒人去賣，也麻煩。

想了一會兒，就先放一邊兒，反正抱小雞娃兒還要再等些日子。又想起另一件事兒來，「海歆嫂子，你打算啥時候讓年哥兒去學裡？」

大武媳婦兒原先也透過想讓大山一塊兒去學裡的意思。就是婆婆公公不同意，說，他們家世世代代都沒出過讀書人，淨白花那個錢兒，還不如讓大山早些學學種地，再學個木匠手藝啥的實在。

可大武媳婦兒跟何氏處的時間長了，梨花小舅舅今年又去考秀才老爺，這是一個盼頭，又打算讓年哥兒去學裡，以年哥兒的聽話認真勁兒，怕學得也會不太差，又算是一個盼頭。

她這心思動得愈發起勁兒，想著大山去學裡幾年認個字兒，將來有機會去大戶人家做做工，能混個管事兒啥的，也比在土刨食兒強，趁著過年狠跟大武磨了些嘴皮子，這些天兒婆婆公公的口氣兒象是鬆了些。

何氏說，二月十八拜先生。大武媳婦兒就說，那她趕緊家去，再跟老兩口說道說道。

吃過早飯，李海歆先去小貨棧一趟，把家裡的雞蛋想在這裡寄賣的事兒說了，李高氏自然沒話說，叫他趕緊的送過來。這時節地裡頭閒，村裡人都趁著這機會走親戚，也有趁著農閒起房子的。多多少少都要擺治些菜招呼客人。

再者，去年佟氏喪事兒，因借了李高氏的壽衣。事了之後，李海歆夫妻倆不但還了一套一模一樣的嶄新壽衣，連帶還送了五十個謝錢兒過來。喜得李高氏逢人就唸叨李海歆夫妻倆為人好。做事兒大方，知恩圖報。

李海歆回到家裡，把雞蛋挑上，送到李高氏的小貨棧，清點了數，說好等雞蛋賣完了再過來算錢兒。

許氏用過早飯，雙手撐著腰出來閒逛。她去年冬上發現有了身子，現如今已快四個月了，原本就偷懶耍滑的，藉著有娃兒這個名頭，更是事事不肯幹。吃完飯就出來溜達。

見街上的幾個媳婦兒圍在一起嘀咕，又不時往西邊兒看，伸頭瞄過去一眼，啥稀罕兒也沒有，奇怪問，「你們看啥呢？」

這幾個媳婦兒中可有幾個愛傳話兒的，其中就有三娘娘家的大兒媳，她與許氏還走得近些，笑笑，指著西邊兒說，「剛見大哥挑了兩大筐子雞蛋去小貨棧，說是去賣呢。」

伸出一把手比了比，「看那數兒不止五百個蛋。」她眉眼挑著，一副看好戲又眼饞的模樣。

有人看不慣，藉口家裡有活，就家去了。

剩下的幾個媳婦兒立在巷子口，你一言我一語的說起來。說來說去，還是去年的那些話，不過換了個說法，「你大嫂死咬著說沒得佟媳婦兒的錢兒，可這雞跑不了吧？佟氏養的八十來只雞，被她一窩全拉到自己家了，全村人都看著呢，這個她可賴不掉。」

也有人說，「可不是，那一窩六十來只老母雞，一天能下四五十個蛋，你想想她一天能得多少錢兒？」