何氏急惶惶的往東屋走。走到一半兒，突然停了下來。雙手一拍，這麼大事兒的她竟然忘了！

折了身子向院外走去，邊走邊說，「我去柱子家看看去。」原來說和柱子娘說好的，春上要送年哥兒和柱子上去學去，過年那會兒還想著，自梨花小舅說了要去考童生試，她一門心思全放到這上頭去了。

春桃看著她娘火急火燎的背影，失笑，回頭跟春蘭說，「你看咱娘，這又是想起啥了？」

春蘭抬頭看了看窗外，抿嘴兒一笑，低頭又繡她的花樣子。

春柳看了眼春蘭，捂嘴笑，又逗她，「二姐，應一聲費你多大力氣？」

何氏自搬了家後，為防著和李王氏走碰頭，若要是去街裡，都是沿著小河邊兒，走到入村的大路上，再順著大路往裡走。那條小道兒一次也沒走過。今兒她心裡急惶，便順著小竹林的小路過去。走的時候還在想，別碰上婆婆。

可偏巧不想什麼就來什麼。

剛從小竹林的小道中走出來，一拐彎兒，就看見李王氏送一個婆子出門兒。兩人站在門口親熱呼呼的說著話。

避已是來不及了。何氏笑著和那婆子打招呼，「九娘娘好啊。」

這位九娘娘也不是本家，只是按輩份該如何此稱呼。她家老頭子會替人看吉日，而她則是李家李有名的媒婆香火婆，原先李王氏就是聽了她的話兒，在何氏剛懷上時，跟著一道兒去了大青山拜送子娘娘拾送子石頭。

「喲，春桃娘，這急惶惶的幹啥去？」九娘娘笑眯眯的，稀疏花白的頭髮盤作一個小發髻，頭上戴著一朵暗紅的絹花，隨著她問話，顫顫的晃動著。

何氏朝著李王氏不鹹不淡的喊了聲「娘」，跟九娘娘說，「沒啥事兒。去找柱子他娘有點事兒。」又說，你們忙啊，邁腳就走。

九娘娘在身後喊，「春桃娘，等等！」

何氏只好住了腳。九娘娘招手讓她走近些，才跟李王氏說，「春桃娘也是何家堡的，你讓春桃娘說說，胡老二家的閨女咋樣？」

何氏一聽是這事兒，忙擺手，「九娘娘，這可不能問我。我都出嫁多久了？一年到頭也回不了幾回孃家，就是回去了，也就坐個半晌午的功夫。這閨女我是知道。深裡頭可真不瞭解。」她可是怕她說行，將來娶回家鬧得一家人不安生，全推到她頭上；說不行吧，看婆婆這樣子是看中她孃家的底子。

想了想又補充，「要我說，這事兒不如先到何家堡訪一訪。誰家的閨女啥樣，自己村子的人還不能知道？也叫老三裝作路過，去偷偷瞧一眼。」

九娘娘一拍腿，笑著，「春桃娘就是個想得周全的。海歆娘，你們要是不放心，就再去訪一訪！」

何氏看出來九娘娘有些不高興。心裡猜著可能是圖這家給的謝媒錢豐厚。

便不想再留，打了招呼，轉身就走。

九娘娘和李王氏說了聲，催她趕快去打聽著。惦著腳追著何氏去了。「哎，春桃娘，你等等。還一個事兒跟你說。」

何氏停住，等她到跟前兒，才打趣兒說，「九娘娘啥事啊，汗都跑出來了。」

九娘娘抬手抹了把額頭，笑罵一句，才說，「咱們鄰鎮上啊，有個大戶，想招些人兒，我一個嫁到鎮上的老姐妹聽說了，就把這事兒跟我說說，讓我替她尋尋。你們家春桃……」

何氏聽她把話說的含含糊糊的，心裡頭一陣的反感。什麼招些人兒？怕是要買丫頭吧？心說九娘娘以前也不這樣，怎麼越老越只認錢了。這種賣兒賣女的事兒她愛找誰找誰去！

何氏護孩子，疼閨女，九娘娘也知道。話還沒還說完，看她的臉兒沉下來，就訕訕住了口。

何氏強笑笑，和她說，「九娘娘，我們家裡離不了人。梨花還小著呢，家裡地裡都指望春桃。」算是委婉的推了。

九娘娘也沒再說什麼，只說這戶人家啊，是個新來戶，家裡頭有錢，對下邊兒的人都好，給的工錢也高等等。

等何氏臨去時，又說，你娘生著我的氣呢，怨我非讓去她撿送子石頭兒，結果撿回來了又個女娃兒。

何氏強笑著應和兩句。就去了柱子家。

到柱子家時，心裡那股兒氣還沒消。柱子娘一問，才知是這麼一個事兒。忙安撫了一陣子。

兩人說了一會兒閒話，再次確認了柱子和佟永年一起去上學的事兒。柱子娘感嘆，「李嫂子，你可好嘍，梨花小舅啊，準能考上，你們這一家子可有盼頭了。」

何氏笑得開懷，安慰柱子娘，柱子這小子看著憨厚，也是個有心眼的，將來說不定也能給她考個秀才舉人老爺回來。

說定了送這兩人上學的事兒，回到家她就緊催著李海歆去看日子，交待一定要挑個頂頂好的吉日，送這兩個孩子入學。

她則帶著春桃春蘭開始忙活，要給佟永年做新衣做新鞋的，去小貨棧看了一圈兒，又嫌那布粗糙，不襯年哥兒。便要去大武家，看看大武最近去不去鎮上，若要去一道兒扯些好布來。

何氏剛一走，春蘭就嘀咕，「看看咱娘，又魔障了。」

春桃和春柳也笑著點頭，可不是麼，又魔障了！