佤族，有二十九萬八千多人。滄源佤族自治縣和西盟佤族自治縣是佤族的主要聚居區。耿馬傣族佤族自治縣和孟連傣族拉祜族佤族自治縣以及雙江、鎮康、永德等縣，也是佤族人數較多的地方。西雙版納傣族自治州和德宏傣族景頗族自治州也有一些佤族人散居。布朗族，有五萬七千多人，主要聚居在西雙版納傣族自治州、勐海縣的布朗山、西定、巴達等地。還有一些人散居在雙江、耿馬、景東等縣。德昂族，有一萬二千多人，主要聚居在德宏傣族景頗族自治州，其餘居住在鎮康、耿馬和瀾滄等縣。這三個民族多住在山區的半山腰上，因地處亞熱帶，土地好，雨量足，很適於農作物的生長。礦藏和原始森林的資源在這些民族地區相當豐富，茶葉和龍竹是這裡的特產。
基本上或主要是居住在貴州省的少數民族，有苗族、布依族、侗族、水族、仡佬族等五個民族。苗族，是貴卅少數民族中人口最多的，有五百零三萬多人。其次，布依族，有二百一十二萬多人；侗族，有一百四十二萬五千多人；水族，有二十八萬六千多人；仡佬族，有五萬三千八百多人。這五個民族各有自己的語言。苗族語言屬於漢藏語系·苗族語族·苗語支。布依族語言屬於漢藏語系·壯侗語族·壯傣語支。侗族和水族屬於壯傣語族·侗水語支。仡佬族語言也屬於漢藏語系，語族未定。苗族、布依族都有試行的拉丁化拼音文字。水族有簡單的象形文字，但不通用。
苗族也是一個古老的民族。它的先民，可能遠在很古老的時代曾在黃河中下游流域活動，後來向南轉移，進入洞庭湖一帶，以後又向西和西南轉移。現在苗族居住在貴州省的有二百五十八萬八千多人，居住在雲南省的有七十五萬二千多人，居住在四川省的有三十五萬八千多人，居住在廣西壯族自治區的有三十三萬八千多人，居住在廣東省的有四萬一千多人，居住在湖南省的有七十六萬一千多人，居住在湖北省的近十八萬人，還有散居在其他省、直轄市、自治區的，少者不到一百人，多者二千多人。布依族，居住在貴州省的有二百一十萬多人，居住在雲南省的有四千七百多人，居住在四川省的有四千二百多人，居住在廣西壯族自治區的有六千八百多人。布依族，長期跟苗族雜居。在貴州省，苗族和布依族聯合建立了黔東南、黔南、黔西南等三個自治州和鎮寧、紫雲、關嶺等三個自治縣。另外，苗族有在貴州省跟侗族聯合建立的黔東南自治州，在湖南省、四川省分別跟土家族聯合設立的兩個自治州、四個自治縣，還有一些別的自治地方。苗族、布依族居住地區，雖多高山，但也有位居於壩子和河谷之間的地方，一般土地肥沃，雨量充沛，生產大米、小米、玉米等多種糧食作物。水力、木材、藥材、礦產及珍奇禽獸等資源也頗為富厚。苗族居地遼闊，不同地區間的地理條件差別頗大，經濟發展也不平衡。在手工工藝方面，苗族和布依族的紡織品、刺繡，特別是臘染，很有聲譽。
侗族、水族和仡佬族，一些學者認為，都是出自古代的「百越」系統的民族。侗族和水族，出自這一系統的駱越。仡佬族，出自這一系統的僚。侗族，居住在貴州省的有近八十五萬人，居住在廣西壯族自治區的有近二十三萬人，居住在湖北省的有二萬一千八百多人，居住在湖南省的有三十一萬八千多人。水族，居住在貴州省的有二十七萬四千多人，居住在雲南省的有六千三百多人，居住在廣西壯族自治區的有四千多人。仡佬族，居住在貴州省的有五萬一千多人。仡佬族沒有建立自治地方。水族在貴州省有三都自治縣。侗族在貴州省有玉屏侗族自治縣，在廣西壯族自治區有三江侗族自治縣，在湖南省有通道侗族自治縣和新晃侗族自治縣。
侗族等三個民族，都以經營農業為主，而侗族兼營林業。侗族地區產大米、棉花、菸葉、藥材，而杉木最為著名。侗族的建築，如鼓樓、風雨橋和一般竹樓，都很有民族特色。侗族婦女善於編織和刺繡，侗錦是其中的精品。水族地區，在自然條件好的地方，可說是魚米花果之鄉，但灌溉設施不發達，農業生產受到限制。仡佬族的生產條件最差，解放前農民多不能解決吃飯問題。
基本上居住在兩湖西部的土家族，自稱「畢茲卡」，意為「本地人」，稱漢人為「客家」。這可能就意味著，土家族有在這裡長期定居的歷史，而漢人則是在土家族定居相當久之後才遷過來的。土家族，現有二百八十三萬二千七百多人。其中，居住在湖北省的有一百四十八萬六千多人，居住在湖南省的有七十四萬四千七百多人，分別建立了跟苗族聯合的鄂西自治州和湘西自治州。居住在四川省的有五十九萬五千多人，建立了石柱土家族自治縣和跟苗族聯合建立的四個自治縣。另外，還有散居在別省的，為數都很有限。土家族在兩湖西部居住的地區，具有發展農、林、牧、副、漁多種經營的條件，出產水稻、玉米、麥、棉花、油桐、油茶等。油桐、油茶在土家族生活中佔有相當重要的地位。土家族也有自己的語言，屬漢藏語系，語族未定。土家人使用漢語的人數要比使用本民族語者為多。
主要或基本上居住在廣西壯族自治區及東南沿海一帶的少數民族，有壯族、毛南族、仫佬族、瑤族、京族、黎族、高山族和畲族。這八個民族都有自己的語言。壯族、毛南族、仫佬族、黎族的語言都屬於漢藏語系·壯侗語族。壯族語是屬於壯傣語支，毛南族語和仫佬族語屬侗水語支。黎族語屬於黎語支。畲族語言，屬於苗瑤語族·苗語支。高山族語，屬南島語系。京族語，語系、語族未定。
壯族是全國少數民族中人口最多的，也是在廣西定居時間最久的民族。
製作細緻的銅鼓和分佈於自治區南部左江兩岸山崖上的壁畫，可說是壯族古文化的象徵。學者們認為，這都是遠在兩千年前的遺物。自治區是以風景優美著稱的地區，山皆青翠，往往拔地而起，山中多巖洞鍾乳，窮極瑰麗，河流縱橫，清澈見底，富有水利資源。農作物有水稻、玉米、薯類，果品有柚子、菠蘿、龍眼、荔枝，藥材有三七、羅漢果、桂圓，木材有銀杉、樟木，礦產有煤、鐵、金、鎢、銅、鋅、石油等。
壯族共有一千三百三十七萬八千多人。其中居住在廣西壯族自治區的有一千二百三十二萬五千多人；居住在雲南省的有八十八萬八千多人，居住在廣東省的有八萬六千多人，居住在貴州省的有二萬七千多人，居住在湖南省的有一萬四千多人。散居在其他省、直轄市、自治區的，多者一兩千人，少者數十人。壯族的自治地方，除廣西自治區外，在雲南省有文山壯族苗族自治州，在廣東省有連山壯族瑤族自治縣。
瑤族，有一百四十萬二千多人。其中，居住在廣西壯族自治區的有八十六萬三千多人，在這裡建立了金秀、都安、巴馬、富川等四個瑤族自治縣。在湖南省居住的有二十七萬三千多人，在這裡建立了江華瑤族自治縣。在雲南省居住的有十四萬七千多人，在這裡建立了河口瑤族自治縣。在貴州省居住的有一萬九千多人。在廣東省居住的有九萬五千多人，建立了乳源瑤族自治縣。另外，還有少數人散居各地。仫佬族，有九萬零四百多人。其中，居住在廣西壯族自治區的有八萬八千多人，建立了羅城仫佬族自治縣。居住在貴州省的有一千三百多人。毛南族，有三萬八千多人，其中，居住在廣西壯族自治區的有三萬七千九百多人。居住在外地的人數很有限。這三個民族，都各有自己的古老歷史。他們的居住地區多山，人們多住在山下和山坡上。有些地區，山上有木材和麝香、樟腦等土特產及鐵、錳、鎂等礦藏。農作物，主要是水稻，在缺水的地方則種旱稻。還有玉米、小麥、薯類和棉花等。毛南人，善於伺養菜牛，在這方面有相當豐富的經驗。
京族，近一萬二千人。有九千八百多人居住在廣西壯族自治區。有一千一百多人居住在廣東省。京族最晚在四百多年前由越南遷來，一直是我國以漁業為主的民族。他們主要居住區在廣西壯族自治區的南部，防城各族自治縣江平公社的尾、巫頭、山心三個島，素有「京族三島」之稱。鄰近的北部灣是著名的天然漁場，有魚類七百多種，其中經濟價值較高、產量較豐富的達二百多種。所產海馬、海龍、珍珠是名貴藥材。農作物和果品，有水稻、花生、芋頭和香蕉、龍眼、菠蘿蜜等。
黎族和高山族，基本上都居住在南海中兩個最大的島上。黎族有八十一萬七千五百多人，其中居住在廣東省的有八十一萬多人，居住在廣西壯族自治區的有一千八百多人，在湖南省的，有三千五百多人。黎族，在海南島跟苗族聯合建立了海南黎族苗族自治州。高山族，基本上居住在臺灣省，據說有三、四十萬人。這只是估計，確切數字尚有待於調查。高山族散居在大陸各地的有一千五百多人。黎族和高山族，都是歷史悠久的民族。黎族是由土著居民發展起來的。高山族的族源可能要複雜一些。海南和臺灣，在國防上和經濟上都佔有重要的地位，海洋資源、森林資源、礦藏資源都很富饒。主要農作物水稻，在一些地方一年可以三熟，薯類可以不拘季節，隨時種植。最近，海南島籌備建省，當地各項資源都將得到較快的開發。臺灣省因政治原因跟祖國大陸分離，但這只是暫時的現象，祖國的統一遲早會實現的。