小英去客院打聽了訊息，陸伯榮從那會兒出去，就一直沒有回來。

這東西這樣貴重，不適合託人轉交——而且這樣禮物代表的意義也不一樣，如果託人交還，那未免……

又林雖然對這位表哥沒有別的想法，但是別人一片情意，她雖然不能收下，卻也應該尊重。

還是一定要還的。表叔家的家境億又林知道，和自家比，大概還差一些。這樣珠寶即使放在四奶奶的首飾匣子裡，那也是一等一的好東西了，又林自己可從來沒有擁有過如此昂貴的首飾。

如果她喜歡錶哥，兩人又要定親，這東西算個定情信物、甚至算個定禮，那倒說得過去。可是兩人現在還什麼都沒有——李光沛和四奶奶那裡始終沒鬆口，又林將來未必就嫁入陸家。那麼如此一件禮物她就絕不能收下。

陸伯榮剛跟著表叔開始學做生意時間也不算長，這串珠子要是他自己偷偷買下，那估計是把從小到大的積蓄都給投下去了。

對他的心意，又林不是不感動的。

可是她對陸伯榮，硬是一點兄妹之情之外的感覺都擠不出來。

陸伯榮生得和他母親很象，很敦厚的樣子——又林對他的印象，還停留在他七八歲的時候來李家過夏天，赤著腳爬樹掏鳥蛋——結果腳一滑，樹枝把褲子給豁了個大口子，半個屁股都露出來了。後來很長的一段時間裡，又林只要看到陸伯榮，就會想起

又林把這盒子放在桌上，對著它瞧了半天。一時還不回去，又不敢隨便收放——這可真是個燙手山芋，撂哪兒都覺得不合適。最後還是讓小英把裝首飾的抽屜開開，先把它放進去，又上了把鎖。

朱大太太張氏這會兒正和朱老太太兩人商量事情。

張氏不敢一開始就直奔主題，要是朱老太太一說出來想娶哪家的姑娘當孫媳婦。她反對的話就不太好說出來了。張氏只管繞著圈子，只說這事兒不光是娶個媳婦這麼簡單，要是娶妻不賢，將來朱慕賢的前程還是要受影響。外頭的事兒。她們這些婦孺們不懂得，得朱老爺子拿主意。

張氏打的主意就是先堵住婆婆的嘴。朱老太太是她的婆婆，說出話來她駁不了，為防她說的不中意，就先給她堵回去。

至於朱老爺子那兒，張氏雖然沒打探到他的心意，可是她相信公公是做過官的人。看事情不會那麼簡單片面，必然會從大局考慮。要是能娶個對兒子前程有助益的兒媳婦自然更好，這種事情朱老爺子自然會衡量取捨。如果朱老爺子那邊兒沒什麼好門路，張氏自己還有點小盤算，總之不能聽任朱老太太的。

張氏跟朱老太太從一開始就不對脾氣。朱老太太進門的時候，朱老爺子還沒做官呢，朱老太太也談不上有什麼家世，完全是後來一步步的妻憑夫貴。做著當家主母，地位才穩固的。張氏卻不一樣，她父親曾任五品同知。她可打小就是官小姐。後來嫁入朱家，是當時父親的上峰做的媒，嫁妝也不少。比婆婆、比妯娌，她的底氣都足，腰板也硬。一開始張氏是不大看得起這個婆婆的，只有面子上的恭敬。後來經的事情多了，她孃家也勢微了，又吃過朱老太太幾回教訓，才學了乖，知道低眉順眼做小伏低。可是打心底裡。張氏還是認為自己出身高，總對婆婆不心服。婆媳在許多事情上頭都意見相左，當初大兒子的親事張氏就沒做成主，這一回輪到小兒子，張氏無論如何不願意讓公婆來擺佈，捏著鼻子再娶一個自己不喜歡的兒媳婦。

大兒媳婦也就罷了。雖然不怎麼合心，但是過門之後對自己也恭敬，又生了孫子，張氏也就認了。可是小兒子一向是自己更偏疼的，這小兒媳婦要是和自己不貼心，弄得兒子也和自己生分的話，張氏可無論如何不能忍。

大兒媳婦的心思，朱老太太如何不明白？張氏把身邊的大丫鬟給了兒子做房裡人，這訊息朱老太太早知道了。

她不想提，朱老太太也就先放下這事兒，問起京城的情形。

張氏鬆了口氣，這個話題比較安全。

「姑奶奶讓我替她給您請安問好，她可想您了，您也知道，她那一大家子也脫不開身，於江又遠，實在是不得空來。讓我捎了好些東西來，有姑奶奶親手給您做的兩雙鞋和一身兒衣裳，還有些藥材補品，我一起帶來了。」

朱老太太生了三子一女，這個女兒她自然十分關心。

「她近來還好？」

「好。就是去年天冷的時候，她病了一場，兩個多月沒起來床呢。」