兩人說笑了一陣，周榭差不多就沒停過笑，心情比又林來之前，那是鬆快得多了。又林目的達到，看著天色不早，也就起身告辭了。

周榭一直送到她門口，又林催了她幾次：「天這樣冷，你快回屋去，不要送了。要是萬一著了涼，耽誤了你來日上花轎，我可賠不起。」

周榭被她逗得不行，伸手擰著她的臉：「叫你貧嘴。你一天不打趣我就難受是不是？這天兒黑的早，給你挑個燈籠照路吧。」

「行了，這才幾步路，哪用著燈籠。真的不用送我，你快回去吧。」

兩人在門口告別，又林扶著小英的手，步子沒敢邁得太大。天色已經暗了下來，小英輕聲說：「姑娘當心，這兩塊石板有點兒活動了，回頭讓人來平一平壓實了才好。」

「嗯，你回頭記得提醒我一聲，別進門就給忘了。」

李家的門已經開啟了，林媽媽站在門口拿著燈籠，看著她們主僕過來，笑逐顏開，忙迎上前：「姑娘回來了？可巧了，奶奶看著天兒不早了，正打發我們去接呢。」

又林笑著說：「這麼近哪用得著接。」

後門離廚房近，可以聞到一股煎魚的香味兒。往遠處看，暮色中，差不多家家戶戶都飄起了炊煙。

到了年跟前，又林也跟著忙了起來。掃年、祭灶、剪窗花兒，貼對子——還有熬糖做糖。德林已經放了假，先生也得過年嘛。這一不用上學，他可放了野馬了。四奶奶和又林忙著，他也跟前跑後的，說是幫忙，不如說是添亂來得合適。這邊椿米做糕，那邊他已經糊了自己一臉一身的白麵。這頭兒炸著果子，沒等放涼就被他抓了去偷吃了，氣得四奶奶直要揰他。

這當然只是說說，這麼高興的時候，大年下的，哪會為這個打孩子？德林也明白這一點，所以越發淘氣。

又過一年，又長一歲。

年初一早上起來，又林領著弟弟妹妹們給祖母、給爹孃拜年，從他們手中領了壓歲的紅包。紅包和往年一樣，沉甸甸的，裡面有金錢兩枚，小銀錁子兩枚，銅錢兩枚，湊了個六六大順。又林把壓歲錢收進小箱子裡的時候，不無感慨地想，她能從父母手中領壓歲錢的次數，大概也不會太多了。也許今年，也許明年，她可能也會說定親事。

時間過得真心快啊。

親戚本家，鄰里之間，相互拜年直十分熱鬧。又林就領著弟弟妹妹去了幾位叔伯家中拜年。作揖的作揖，行禮的行禮，然後領一份壓歲錢。這半天又林聽到最多的話，就是問她的親事的。幾乎所有的親戚長輩們都會來這麼一句：「已經長成大姑娘嘍，該說親啦。」

起先又林還裝羞澀，後來都已經麻木了，裝都懶得裝了。從二伯母家出來，德林嘻嘻笑著，手裡抓著二伯母給的糖瓜和果子，一邊學著二伯母的口氣打趣姐姐：「成大姑娘啦，要嫁人啦。」

又林瞪他一眼，奈何德林根本不怕。

車子往前走著，德林探頭朝外瞧，指著前頭說：「姐，那不是五叔嗎？」

又林偏頭看了一眼，路邊果然是本家的五爺，李心蓮的爹。他穿著一件灰撲撲已經看不出本來顏色的夾襖，縮著頭抄著手走著。他旁邊還跟了兩個人，一個穿著綢面兒羊皮襖子，看打扮不象本地人。另一個則是腰裡纏著根棒子，五大三粗的，瞧著就不是善茬。

「坐好了。」

這人是遇上什麼麻煩了？

又林可管不了這樣的閒事，只能多看了兩眼——

又賭輸了錢了？

五奶奶過年都沒有回來，五爺是一天到晚的不著家，那天從他們家門口過的時候，只見大門緊閉，寥落清冷，一點過年的樣子都沒有。

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麼麼麼，這是今天的份。

啊啊啊，我要加快速度。(未完待續)