到了七奶奶家，只有七奶奶自己在，七爺已經出去應酬了。

七奶奶穿著一件淺桃紅的緞子襖，臉上喜氣洋洋的，讓人拿出茶果來招待他們姐弟幾個。七奶奶自己沒有孩子，倒是很喜歡孩子，摟著通兒不願意撒手。正說著話，外頭又有人來拜年。又林起身想回避，七奶奶笑著說：「都不是外人，不用這麼拘禮。」

朱慕賢邁步進了屋。過年，看著他氣色也不錯，穿著一身嶄新的袍子，先看見又林姐弟幾個，頓了一下，才向七奶奶請安。

「哎喲，快起來吧。今兒天這麼冷，原想著你們都不來呢。家裡難得這麼熱鬧，你們可都別走，我已經讓廚房預備了，好歹吃了飯再走。」七奶奶笑著用帕子掩著嘴：「說起來，你比我這侄子侄女兒都大，可論輩份就比他們矮一輩了。」

可不是麼，又林也想起這茬了。

朱慕賢和又林本來都挺大方的，結果被七奶奶這麼一說，倒不好招呼了。朱慕賢躊躇起來，含含糊糊地做了個揖說：「李姑娘好。」

又林和弟弟妹妹一起還了個禮。七奶奶還不依不饒：「喲，大侄女兒，人家給你拜了年了，你不給份兒壓歲錢？」

這壓歲錢都是長輩給晚輩，年長者給年輕人的。又林咳嗽一聲，臉上微微發紅，忍著笑說：「壓歲錢……當然有。」

她出來的時候倒是備了紅包，是給堂哥、堂姐家的孩子的。那些孩子可都得喊她一聲姑姑姨姨。朱慕賢這麼大個子，居然也和那些小孩子歸到一輩裡去了。小英聽著又林這麼說，馬上掏出早預備好的紅包來——就是個紅錦袋，上頭繫著彩繩，裡面一般裝著大錢、錁子什麼的。

又林示意小英上前。小英也憋著笑，向前走了一步，託著那隻紅錦袋說：「朱公子，這是給您的。」

朱慕賢別提多彆扭了，咳了一聲。沒動。

七奶奶催著：「這還客氣什麼啊，給你你就拿著。」

小英又往前遞了一遞。聲音裡的笑意都遮不住了：「朱公子，您拿好啊。」

朱慕賢看了一眼又林。又林穿著一件蝴蝶絆扣斜襟領的緞襖，頭髮簪了一枝蝴蝶展翅銜珠的釵子，她忍著笑。釵子上的垂珠也在微微顫動。看起來十分嬌俏動人。

看著沒人能替他解圍，朱慕賢只能伸出手來，把那隻紅錦袋接了過去，那個彆扭勁兒就別提了。德林也偷偷的笑，還一本正經地問七奶奶：「七嬸兒，我也得給一份兒吧？」

「可不是，論理兒你還是叔叔呢，自然得給。」

德林果然也掏出個荷包來：「來來來，朱……」他猶豫了一下，這個侄兒兩個字是怎麼喊不出來的。可是又不能象往常一樣喊朱大哥，這麼一猶豫。就含糊過去了：「給你壓歲錢，快來拿著。」

朱慕賢看了他一眼，德林下巴一抬：「給你啊。」

朱慕賢沒辦法，也伸手接了過來。不過看他的那一眼裡明晃晃的寫著「你給我等著」的意味。德林朝他伸了一下舌頭，嘻嘻笑著藏到雙林身後去了。

經過這麼一茬，朱慕賢也不好再待下去了——面對這幾個一個個充大的「長輩」，真是彆扭極了。不管七奶奶怎麼客氣，朱慕賢也堅定的告辭了。

又林他們姐弟當然也不會真留在七奶奶這兒用飯，告辭出來上了自家的車。一個鎮上不是親戚就是故交。還有好幾家得去。比如周家，嗯。朱家也得去。德林哧哧的笑了好一會兒，才說：「姐姐，等下咱們去朱家——那我管朱奶奶喚什麼？」

呃，平時朱老太太和李老太太是平輩論交的，朱老太太還年長呢。但是真要從七奶奶這拐了三四個彎的親戚論起，朱老太太可就得改口叫朱伯母了！

又林敲了一下他的腦門：「你啊。差不多就行了，還惦記著再當一回叔叔？」

連玉林也撐不住笑了，姐弟幾個笑成一團。

車子又拐了一個彎，這回是向回家的方向去了。

街上遠遠的近近鞭炮聲響個沒完，一片過年的喜慶氣氛。

又林耳朵靈，隱約聽著鞭炮聲、人聲之中，好象還有些別的什麼聲音——與這一片祥和喜樂並不協調的聲音。

騾車再向前走，那聲音更清楚一些了——