七月七的天,白雲東一朵，西一朵閒散漂浮著，象是熱得無力般,熾燥的陽光照在雍親王府的綠琉璃瓦上,反射出淡紫色的光芒來。
在圓明園住了幾日,胤禛回了京城的雍親王府中。因途中天氣炎熱,他中暑了,上吐下瀉，只得躺在府中休養。其實他的病並沒有這麼嚴重，皆因眼下皇上身子日漸清減,各皇子間的爭鬥已至白熱化，他索性稱病不出。說是謝客,也只是把不想見的人拒之門外,若有心腹官吏前來稟告時局,他則約見如常。
這日午時過半，胤禛一身墨色道袍正躺在書齋竹榻上閉目養神,忽聽得外間傳來喧譁之聲。胤禛微蹙眉尖，才欲喚人，李青已入內回稟是左副都御史顧天成大人求見。
這顧天成是康熙四十年進士，為人性格耿直，行事幹練,曾出巡過河北、廣西等省,頗有政績。其無論脾性還是治事勤謹作風都深得胤禛賞識。
胤禛命人喚他入內。
卻說顧天成入室請禮坐定,簡要將這幾日朝中大小事宜述說一遍。胤禛不厭其煩聽得仔細,遇到含糊處,出聲詢問仔細方才罷休。
「朝裡明眼人都知這回韓少功剿匪不力是他總督滿禮多方掣肘，剋扣軍餉,這才使得韓少功後方大亂，無功而返的。」顧天成皺了皺眉道，他四十開外，中等個兒，生得白白淨淨。
胤禛沉思不語，滿禮寫得一手好文章，又善於揣摩皇上心意，平日甚得皇上稱許。可其為人心胸狹窄嫉賢妒能，剿匪兩年餘，上摺奏討白銀無數，匪卻越鏟越多。只是因他為老八、十四那邊的人，朝中為其開脫之人甚多。朝廷曾三次遣將前往，滿禮均排斥不與合作，可一但戰敗，他不僅不引咎自責，反總率先彈劾他人。
「現東南沿海賊盜橫行，日益猖獗，已連續掠奪數縣，軍民傷亡無數，甚至還敢搶軍營中槍械，官署中亦被盜賊頻頻‘光顧’。今晨邸報又至，北通、白山兩縣幾乎全縣焚燬。皇上已下旨意，限期剿滅。因前番卑職曾上折懇請撤換兩廣總督，今日皇上詢問可有合適人選，卑職想先請示一下王爺，該推薦何人方好？」顧天成斟酌一番，小心問道。
「朝裡大臣們都怎麼說？」胤禛未答反問道。
「還不是和從前一樣。」顧天成稍稍欠身，抱怨道：「皇上廷上指令商議，文武大臣們不過是紛紛揣測聖意，一味附和罷了。」
胤禛瞳底似浮陰霾，思緒飛轉。這些朝中大員身居高位，卻飽食終日無所用心，每每商議朝政，往往是「彼此推諉，不發一言」，也有假瞑打瞌睡，也有海闊天空閒聊散談，等到需要拿出主意的時候，便鼓動一兩個新來的科道官員發言表態，然後大家便「群相附合，以圖塞責」。胤禛輕哼一聲，思量一番，微側過頭看向顧天成決斷道：「我看舉薦孔譽珣為好。」
顧天成聞言，大為吃驚，脫口道：「什麼，王爺，此人雖有軍事才能，手段凌厲，可他素來名聲不潔，太過愛財，舉薦他，只怕要落人口實。」他略一猶豫，繼續道：「他雖每赴一地上任，均政績顯著，捕盜安民，催收賦稅俱有一手，可彈劾他的摺子也從來未曾絕過。這其中固然有地方官員不滿其苛政，挾私而告的，但所舉報孔譽珣貪墨之劣跡，也未必全是空穴來風。」
「滿禮他操守雖清，卻辦事無能，縱不愛錢，又與地方何益？自從東南沿海匪亂，朝廷撥放滿禮的軍餉已達上百萬兩，可結果匪越剿越多，所需銀兩更如無底洞般，深不見底，還耽誤了時間，簡直是比貪墨更為可怕。」胤禛一斂眉，淡淡道：「況孔譽珣這人我知道他雖貪財，卻都在明處，他能實心任事、整飭地方，不過是為人倨傲了些又行事苛嚴，故遭人非議。靜東啊，魚和熊掌不可兼得。有時做事與做人，不可統一。兩者若有牴觸，則只能把做事放在第一了。」
……
不知不覺，兩人已在書齋中密語了半日。顧天成起身正欲告辭，只聽李青在外示意齊雲山的古甕水已送到了。胤禛喚他入內，見他拎著水壺，身後跟著女侍，提著食盒。
「水已燒了？」胤禛問道。
「是。王爺，都過未時了，您還沒用午膳，先進些點心吧。」李青恭身答道。
「嚕嗦，把茶具擺上。」胤禛吩咐後，轉向一旁面露忐忑的顧天成道：「靜東，你坐下，先喝一杯再走吧。」
說話間，李青已與侍女布妥茶具、茶點。李青沏水泡茶一應程式，做得細緻認真，分毫不差，恭謹端過聞香杯遞於胤禛。
胤禛舉杯輕啜一小口，稍稍低頭，從嘴唇兩邊吸入一口氣，讓茶湯混著空氣在口鼻交界處翻攪，須臾，對著李青笑道：「果然是水壇的關係，用了這古甕水，茶香馥郁，勝似蘭花，茶味甘甜。靜東，你覺得如何？」
顧天成早已飲完一盅，忙附言道：「果然好茶，回甘時猶讓人有餘味無窮的感覺。」
「烹茶，水之功居大。」胤禛臉容浮出笑意。前幾日宛琬拖他跑去水月庵附近的齊雲山上。胤禛見茂林巖崖深處，白色石隙中湧出的泉水，分外清亮，他掬上一捧品飲甘甜清冽，便讓人裝了些山泉帶下山。當夜煮泉沖泡，茶味仍有濁氣，胤禛不免有些失望。宛琬說或許是所用水壇不對，那幾只盛水罈子都是新窯才出的，窯火氣未退，難免會粘上腥土氣，過些日子待她去尋些古甕來讓人取了水再與他送去。
顧天成不知其中緣由，只見胤禛笑意不退，心中暗暗稱奇，只嘆這位雍親王爺對事真是要求苛嚴，大到朝政，小至飲茶，俱是要求甚高，細緻認真。待飲過三杯，顧天成起身告辭。他前腳剛走，李青又匆匆入內，恭謹遞上剛送達的帖子。胤禛接過展開一瞧，「一群混蛋。」一聲怒罵，嚇得李青腳下一哆嗦，慌將欲勸他進食之事嚥下，退至書齋門口，半掩上門。
窗外蟬聲不停，胤禛坐於書案前，心煩氣燥，想了想，還是攤開扔至一旁的信箋細細看了起來。
一頭戴涼帽小廝手捧托盤躡手躡腳步入書齋，烏溜溜的眼珠看向端做於書案後的胤禛。
他不知在看什麼，十分入神，抿著薄唇，緊繃著臉，銳眸閃著戒備，好像敵人隨時會從四面八方撲過來似的。宛琬瞧得入迷，他的眼睫濃密如扇，眼角和眉心處鑲著極淡的紋路，而略為凹陷的頰邊則隱約冒出青點。宛琬唇邊溢位笑靨，他的發是自然捲，散開辮時的鬈髮模樣，最讓她著迷。一縷陽光投射過來，耀著胤禛兩鬢雜有幾絲銀髮，她心下一緊，唉，她實在不懂，他就不能鬆弛一下下顎的線條嗎？
這下午時分，窗外掠過陣涼風，拂過花草，躍窗而入，好似在她耳邊述說著些什麼，不知怎地，竟教她有些淡淡惆悵。
彷佛察覺到有人灼灼注視，胤禛微抬眼角瞥見小廝衣袍，想是李青又來勸他用食，「你怎麼又來了？出去。」他有些生氣，臉龐慢慢抬起，定定地望著，沒回過神來。
「哦。」宛琬掀了掀唇，還沒擠出話，已忍不住先回他一個燦爛的笑容。一不留神從涼帽下鑽出髮絲十分調皮，隨著風輕掃著她麥色的臉頰，流露出一種脆弱溫婉的氣質。
宛琬放下手中食盤，唇角抿著笑，輕輕地嘆氣，「胤禛，你瘦了好大一圈。」眼睫扇動，有些無可奈何地嘆息，「胤禛，你做事能不能不要那麼辛苦認真？」